入冬不久的一個上午，京城里下了一場新雪。雪停了，柳夢走出了長平侯府，帶著兩個隨行的男仆，咯吱咯吱地踏過半尺厚的積雪，閑庭信步，去赴舊友蘇云的邀約。

    幾日之前，她在長平侯府的西花廳里，收到了蘇云遣人送來的信。蘇云在家中備下一桌小宴，請她在這天午間小聚。時過境遷，如今的蘇云身肩尚書令一職，統(tǒng)管天下民政，日理萬機(jī)，事務(wù)繁忙，雖然知道柳夢來了京城，卻一直無暇探問，想來是好不容易，才挪出一個午飯的空閑，請柳夢小酌。

    像這樣出游的時候，柳夢不常坐轎，而總是喜歡自己慢慢走著去，多看一看闊別已久的家鄉(xiāng)，步履輕盈，漸漸地飄回從前的風(fēng)花雪月里。她是這片土地上長出的一朵蒲公英，潔白的絨羽被風(fēng)吹到天涯海角，根須仍然深深地埋在地下。

    閑暇的時候，柳夢常常戲筆一二，作為消遣。大多畫完了，便丟在一邊。不過，在一個徹夜不眠的深夜，她卻畫出了一幅極為滿意的作品，這讓她在白日里，也忍不住總是拿起那卷畫紙，舉得稍遠(yuǎn)一點(diǎn)，看了又看。一位仆人端上茶來，見她這樣出神，就順勢獻(xiàn)起了殷勤：“先生倘若有喜歡的字畫，吩咐我們拿出去裝裱裝裱，也好掛起來時時看著，就是收起來，也容易存放?！?/br>
    “隨手亂涂，哪有這個必要。”柳夢心不在焉，隨口回答。

    不過，說歸說，后來她還是向仆人打聽了一下裝裱書畫的去處。仆人舉薦了一個字畫店，說是侯府上一旦有了修繕裝裱字畫的差事，一向都是給那間店的師傅做。晚飯后空閑的時候，柳夢便卷著那幅畫，信步走去了仆人所說的距離侯府不遠(yuǎn)的店鋪。

    “枕上春草容易謝，堂前歲燕可相逢?！饼堬w鳳舞的墨跡在夕陽下泛著淡淡的金光，行筆如海浪般狂縱，無拘無束。恰如楹聯(lián)所詠，那間店鋪正是買賣古字畫的地方，也雇有精熟的裱糊匠人。據(jù)伙計(jì)說，古人字畫不比其他珍寶，容易毀損，因此都被小心收在匣子里，有意想買哪一幅，便請出哪一幅來看。因此，狹小雅致的外間，僅僅懸掛著不知名今人作者的大幅字畫，作為裝飾。行筆字跡瀟灑落拓，當(dāng)與門前掛著的對聯(lián)匾額出自同一人之手。

    “一棹乘江，云飛山去，巒割天上煙行，舟逐流浪見平明。千載客、高唐乍別，經(jīng)九轉(zhuǎn)，不辨武陵。何堪訪、石頭銹重，老寺昏燈。　　　　烏衣銷盡，伽藍(lán)頹圮，柳絮無憑。望穿江南水，昨夜春風(fēng)。休寄取、功名碌碌，空皓首，青冢鴉聲。何如借、杯茶盞酒，一睡渡浮生。金陵人醉后戲筆。”

    柳夢正看得津津有味時，已有伙計(jì)小心翼翼地收去了柳夢的畫，拿了定金，告知她十五日后來取。

    十五日后，柳夢仍然選擇親自來取裝裱后的畫。這一次，她在拿畫的時候，見到了所謂的“金陵人”——字畫店的老板。老板年過五十，比起一個精明的商人，更像是一位借書畫頤養(yǎng)天年的逍遙老人。

    “畫鶴無鶴，畫鸞無鸞，意在象外，神與形分，可惜，”柳夢展開卷軸端詳裝裱的時候，老板忽然搖了搖頭，感慨道，“可惜題跋兩句，落了下乘，不是出世的境界，反而像是在發(fā)牢sao了?！?/br>
    柳夢一怔，目光落在題跋上許久。那夜她胸中激蕩，畫了一片縹緲云霧，自題“鶴行華表隱，鸞照菱花空”十個字作解，她想乘著云霧將自己從人世離合中剝離，卻到底還是落進(jìn)了喜怒哀樂的窠臼里，可惜了這么一幅畫。她被老板一語說破，不由得點(diǎn)了點(diǎn)頭，歉然微笑道：“您說的是。”

    “倘若加上兩句，不知道能不能救回來?！崩习逍逼持鴫羰种械漠?，自言自語，“半世鶴行華表隱，一生鸞照菱花空。曉分月日晦明轉(zhuǎn)，未著蟬殼夢覺同——續(xù)的這兩句，是不是你想說的意思，我就不知道了?！?/br>
    “正是?！绷鴫粝肓艘幌?，重重地頷首。她用略帶驚奇的目光看了看撫須沉吟的老板，素昧平生，一個市井中的買賣人卻能準(zhǔn)確地理解她筆下的意旨。這便是她所熟悉的京城了。除了京城之外，再沒有第二個地方可以如此臥虎藏龍。將學(xué)富五車的才子，身懷絕技的能人異士，心甘情愿變成車水馬龍間不起眼的塵埃沙粒，拋落在街巷間的每一個隱秘角落。她沒有因?yàn)槔习宓呐u而感到不悅，既然打心里認(rèn)可了對方的修改，便從善如流，爽快地從桌上拈起一支筆，揮毫走筆，將老板所改添補(bǔ)在了原題跋的前后，變五言為七言，改一聯(lián)為四句。

    柳夢向老板道了謝，攜畫離去了。鄉(xiāng)下青燈里的生涯孤獨(dú)而寂寞，回到京城之后，就算世殊事異，物是人非。衣邊暗香，眼前風(fēng)雅，卻還都和年輕時一樣。

    “這些貴人爭來斗去的，哪朝哪代都是這樣，還不是人人想過這種日子。再說了，官兒之間打的天翻地覆，跟咱家主母又有什么關(guān)系。看來看去，也就您這個教書的差事最好。只要把那位千金小姐這個靠山拿住了，那就是榮華富貴，萬事大吉?！?/br>
    跟隨柳夢出門的兩個男仆，原本都是土生土長的鄉(xiāng)下人，現(xiàn)在卻一點(diǎn)也瞧不出來歷了。兩人一個姓石，一個姓白，和一般窮人一樣，只用兄弟間的排行作名字，行大便單名大，行二便單名二。可他們到柳夢家做了仆人，上來便被主母改了名字，姓石的取名叫做行泉，姓白的叫做霜清。這個風(fēng)雅的主母，不能容忍家中有一件不風(fēng)雅的擺設(shè)，仆婢也不例外。生涯拮據(jù)的鄉(xiāng)下仆人，有一個讀書人一樣文縐縐的名字，就像穿了一件不合身的外衣?？墒莵淼骄┏侵?，他們的衣食住行一下子闊了起來，穿起了體面的綢緞，儼然和財(cái)主一樣了。高門王府中得意的仆婢，當(dāng)然該有一個體面的名字，也再無不相稱之處。

    石行泉一拍身邊的同伴，得意地說：“你說，現(xiàn)在的日子，不是比在家里時好了一百倍。想用什么用什么，想要什么就有什么。不像以前，還得斤斤計(jì)較，摳著過日子，還怕官府的來要這要那。”

    這位年輕的仆人一開始被安排在家里看房子，要不是借著送信跑了來，恐怕一輩子也沒機(jī)會來京城見識這場大富貴了，因此分外得意。

    柳夢走在前面，聽著身后兩人話里話外，有意無意的奉承，不管是否認(rèn)同，也只是莞爾一笑，并不插口。

    他們穿過一條窄巷，忽然從街角走出幾個黑影，攔住了去路。惶然回頭，相似的黑影也自背后包抄，無路可退。來人們都穿著一般無二的烏黑服色，手握一柄未出鞘的長刀，晦暗的影子壓住了白雪。

    “你，你們是干什么的——”他們都嚇了一跳，柳夢臉色變了，還沒開口，仆人替她先嚷了出來。

    他們的首領(lǐng)是一個簡裝利落，身佩刀劍的中年女人，策馬緩緩來到柳夢面前，一勒韁繩，下了馬，從腰間亮出令牌，指著身后一抬小轎說：“在下司隸府從事，我們衛(wèi)大人有要事相問，請柳先生跟我們走一趟。”

    柳夢看了一會兒令牌——其實(shí)并不必看令牌，只要看到來人們訓(xùn)練有素的架勢，看一看他們威風(fēng)凜凜的穿著，就能猜到他們一定是官府的衙差。柳夢從未見過這種陣勢，又不知緣故，胸中亂跳，忐忑不安：“你說的衛(wèi)大人，可是司隸校尉衛(wèi)大人？”

    “正是?！?/br>
    “……我以教書為生，并不知道什么書本以外的大事。勞動大駕，不知這里面是否有誤會……”

    “大人的命令必有道理。不要聲張，跟我們走一趟，就知道了。”那位從事冷冷地打斷了柳夢的推搪，森然目光向主仆身上一掃，三人都是一噤。

    柳夢無法，只能走了過去，上了小轎。從事一揮手，轎夫放下轎簾，一行衙役收了陣勢，押送著小轎向巷外走去。變故在瞬息之間，跟柳夢隨行的那兩位男仆被扔在原地，一時之間都被嚇怔住了，張口結(jié)舌，面面相覷，愣了好半天。

    不一會兒，巷子里走的空空蕩蕩。

    來者不善，善者不來。石行泉回過神來，一拍腦門：“壞了！”喊了這一聲，他趕緊轉(zhuǎn)身，向巷子外面跑去。

    “——你去哪?。俊卑姿迦栽诎脬聽顟B(tài)，莫名其妙地跟著他跑。

    “趕緊去找蘇大人啊！興許他還能幫忙，把咱家主母救回來?！?/br>