初冬，身子本就臃腫的譚秋齡穿上了厚實(shí)的冬衣，脖子上圍了一圈灰色兔毛圍領(lǐng)，腳上的那雙鹿皮毛靴子是吳茵給的，穿著正合腳。

    梅邊攙著活動(dòng)不便的譚秋齡在院子里走了兩圈，把她扶來(lái)坐下后，就說(shuō)要出府給她買(mǎi)烤紅薯。

    這些日子以來(lái)，兩人寸步不離，吃喝拉撒都是一起的。

    譚秋齡大著肚子洗澡不方便，低頭看不到腳，都是梅邊給她洗澡，拿剪刀為她修剪下身的毛。

    見(jiàn)梅邊要扔下自己獨(dú)自出府，譚秋齡拉住他衣角道：“我和你一起去，萬(wàn)一我肚子疼，要生孩子了，你不在身邊，我會(huì)嚇?biāo)赖摹！?/br>
    譚秋齡與梅邊已約好，她生孩子的時(shí)候，他要進(jìn)屋守著她。

    她怕，尤其是肚子一天比一天大，大到夜里她都做噩夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)自己的肚皮撐破了，血流得到處都是。

    她不敢想，到生孩子的那天，究竟要闖多少道鬼門(mén)關(guān)。

    “離生產(chǎn)還有幾月，小辣椒不會(huì)這么快出來(lái)，你就乖乖在府里等著我，我很快就會(huì)回來(lái)，不會(huì)讓你牽掛?！泵愤叾紫聛?lái)，摸著她的臉說(shuō)道，“再說(shuō)了，你大著肚子不方便去人多的地方，集市上人那么多，要是誰(shuí)碰著你了，磕著你了，那就不好了?！?/br>
    譚秋齡不愿意他離開(kāi)半刻，拉著他不放手，憂(yōu)思他離開(kāi)半會(huì)兒，就是要去春香樓找姑娘。

    肚子月份越來(lái)越大，譚秋齡發(fā)覺(jué)想要滿(mǎn)足他，已經(jīng)有些力不從心了，他稍加在她身上動(dòng)一動(dòng)，她肚子就漲得難受，況且肚子上不知何時(shí)長(zhǎng)出了一條條難看如西瓜紋的灰色紋理。

    梅邊沒(méi)有說(shuō)過(guò)她肚子長(zhǎng)丑了，但譚秋齡自己看著自己的肚子都嫌棄自卑。

    她揣測(cè)要不是梅邊精力過(guò)剩，閉著眼吹熄了蠟燭都能來(lái)兩次，不然早就不會(huì)想碰自己了。

    梅邊不知道顰眉的譚秋齡在想肚子的事，還以為是不帶她出去而委屈。

    他牽過(guò)了她的手，說(shuō)道：“好，你與我一起去買(mǎi)紅薯?！?/br>
    大著肚子的譚秋齡非常敏感，針眼大的事都能被她放大。

    上次因著什么事，梅邊和吳茵嬉笑說(shuō)了兩句話(huà)，被譚秋齡看去了，氣哭趴在桌上說(shuō)他與吳茵有私情了，哭鬧著要回莊十越的屋子里睡，梅邊安慰她許久，折騰了一整夜才把這位小祖宗給哄好。

    導(dǎo)致現(xiàn)在梅邊見(jiàn)著吳茵都是繞道走，生怕再被譚秋齡看到什么，氣著了身體，讓肚子里的小辣椒有個(gè)閃失。

    有打了譚秋齡一耳光的罪過(guò)在先，梅邊現(xiàn)在對(duì)她是有求必應(yīng)，把她寵成了一朵易碎的嬌花。

    而一旦失去自己這道屏障，梅邊都能想到她會(huì)被邪風(fēng)狂雨刮得支離破碎。

    梅邊知道她不能失去自己，也知道自己必然不能失去她。

    兩人攜手走出了院子，快到府門(mén)的時(shí)候，碰上了莊無(wú)意與他‘未婚妻’朱里進(jìn)府，他們后面跟了幾個(gè)提著木箱搬行李的家丁。

    朱里的母親身子不好，聯(lián)系上朱里速速回國(guó)探望，莊無(wú)意與朱里離去的時(shí)間與譚秋齡被診出有喜的時(shí)間一致，前后腳剛好與莊無(wú)意錯(cuò)開(kāi)。

    這幾月都風(fēng)平浪靜，譚秋齡沒(méi)有聽(tīng)到有關(guān)莊無(wú)意的消息，得知他們是走了，以為是不會(huì)再回來(lái)，在譚秋齡就快要忘掉莊無(wú)意這個(gè)人時(shí)，他們就出現(xiàn)了。

    莊無(wú)意沒(méi)想到一回來(lái)就能撞見(jiàn)譚秋齡，還撞見(jiàn)懷孕挺著肚子的譚秋齡。

    他和朱里之前匆匆收拾離開(kāi)莊府，就只告知了莊夫人，見(jiàn)譚秋齡最后一面，還是在莊十越的院子里，那時(shí)她四肢纖瘦，嫩得像荷葉芯，一掐就斷。

    這會(huì)兒再見(jiàn)到譚秋齡，晃眼以為是見(jiàn)到了雪地里的熊，臉大了一圈，粗肢虎背。

    莊無(wú)意表情嘲諷，笑問(wèn)道：“你們這是上哪兒去？”

    譚秋齡看見(jiàn)莊無(wú)意的笑就慎得慌，向后退了退，躲在梅邊身后，藏住了自己半個(gè)身子。

    梅邊暗暗松開(kāi)了與譚秋齡牽在一起的手，回答道：“回大少爺?shù)脑?huà)，秋姑娘想吃烤紅薯，這不，領(lǐng)著姑娘去買(mǎi)一個(gè)烤紅薯解解饞?！?/br>
    “都胖成這樣了，還吃？當(dāng)心在床上壓死了那傻子，成了寡婦?！?/br>
    換成是平日里被莊無(wú)意這樣說(shuō)兩句，梅邊倒就算了，以沉默應(yīng)萬(wàn)變，可如今考慮到譚秋齡敏感，說(shuō)不定莊無(wú)意的這兩句搞得她一會(huì)兒眼淚連連，烤紅薯都不吃了，把小辣椒給餓著了。

    梅邊說(shuō)道：“秋姑娘今時(shí)不同往日，是兩張嘴在吃飯，大少爺看見(jiàn)的胖，那都是長(zhǎng)在了肚子里的孩子身上，吃的多，孩子才會(huì)長(zhǎng)得好，等到孩子生下來(lái)，就會(huì)好了。”

    莊無(wú)意瞧著梅邊睜眼說(shuō)瞎話(huà)的本領(lǐng)是愈發(fā)見(jiàn)長(zhǎng)了。

    朱里聽(tīng)不懂他們嘰里哇啦在說(shuō)什么，外頭冷，他穿著女裝更冷，凍得兩頰緋紅，他呆不住了，往屋子的方向走去。

    莊無(wú)意本想還要奚落一番，看見(jiàn)朱里走了，只好跟著走。

    在即將拐過(guò)一道院墻時(shí)，莊無(wú)意轉(zhuǎn)頭向后看去，見(jiàn)譚秋齡被梅邊攬住肩膀在走，梅邊的嘴幾乎都貼在了譚秋齡的耳朵上在說(shuō)話(huà)，料想都是在說(shuō)些安慰的軟語(yǔ)。

    寒風(fēng)刺眼，莊無(wú)意眼睛微瞇，褐色的瞳孔閃了閃。

    ——

    直走出了莊府，譚秋齡快速的心跳都沒(méi)有恢復(fù)平穩(wěn)。

    莊無(wú)意知道自己懷孕了，莊無(wú)意看見(jiàn)了自己的肚子，譚秋齡扶著漲得發(fā)酸的后腰，手心生出了汗。

    她對(duì)身側(cè)的梅邊說(shuō)道：“今天我們可不可以回去的晚一些？”

    回早了，莊無(wú)意找上門(mén)就麻煩了。

    “怎么了？”

    “沒(méi)怎么，我就是想吃南街的小餛燉?！?/br>
    梅邊道：“那可以把小餛燉買(mǎi)回府里吃，二爺和二少奶奶都等著我回去做飯吃，不能回的太晚了?！?/br>
    也是，梅邊是要給莊十越和吳茵做飯吃的。

    擔(dān)心譚秋齡會(huì)耍脾氣，梅邊繼續(xù)說(shuō)道：“要是你喜歡在外面吃，也可以等我做好了飯，伺候二爺和二少奶奶吃下，我再陪你出來(lái)吃小餛燉，不過(guò)吃小餛燉前，你得吃些別的填一填肚子?！?/br>
    譚秋齡搖頭：“不了?！?/br>
    這小餛燉，譚秋齡不大愛(ài)吃，隨口說(shuō)吃小餛燉本就是一個(gè)借口，想拖延回去的時(shí)間。

    紅薯攤擁了很多人，梅邊擔(dān)心帶譚秋齡過(guò)去，會(huì)把她擠著了，于是把她帶去了可以看見(jiàn)紅薯攤不遠(yuǎn)的一個(gè)屋檐下，說(shuō)道：“你在這里等我?！?/br>
    “好?！狈彩敲愤吥茉谧约阂暰€(xiàn)范圍內(nèi)，譚秋齡都能接受。

    冷風(fēng)裹著寒氣吹來(lái)，譚秋齡心疼梅邊穿得不多，便把脖子上的圍領(lǐng)解下。

    梅邊推脫，被譚秋齡硬塞進(jìn)他懷里，踮起腳把兔毛圍領(lǐng)系在了他的脖子上，說(shuō)道：“我穿得夠厚了，一動(dòng)就出汗，你多穿些，等烤紅薯的時(shí)候，別把自個(gè)兒涼著了，你病了，二少奶奶就不會(huì)讓你照顧我了?！?/br>
    “嗯?！泵愤吿嫠甏晔?，朝她手心哈了幾口熱氣，“我很快就回來(lái)。”

    譚秋齡摸摸他的云鬢：“去吧。”

    目送梅邊離去后，譚秋齡剛一轉(zhuǎn)頭，冷不丁的就被身后靠近的男人嚇了一跳。

    待看清走近的男人是啞巴劉，譚秋齡就想出聲呼喊梅邊回來(lái)。

    啞巴劉眼神哀求，連忙擺手讓她別喊，把本就與她保持了一定的距離，又往后退幾步拉開(kāi)了。

    啞巴劉拿出手里準(zhǔn)備已久的撥浪鼓，向譚秋齡遞去，嘴里咿咿呀呀，示意她收下。

    譚秋齡預(yù)防著啞巴劉會(huì)傷害自己，往梅邊離去的方向瞄去，看見(jiàn)梅邊伸長(zhǎng)個(gè)脖子擠進(jìn)烤紅薯攤前，沒(méi)有往自己這里看。

    譚秋齡看了梅邊，又去看啞巴劉。

    他好像又黑了不少。

    大冬天的，啞巴劉穿著件破爛的馬甲衫，露出紅一坨黑一坨的皮膚，腳下穿了一雙腳趾都在外的破草鞋，一副邋遢的模樣，唯有他手里的撥浪鼓還算干凈。

    那撥浪鼓一面印有女童，一面印有男童，譚秋齡記得好像在哪兒見(jiàn)過(guò)，但又忘了在哪兒見(jiàn)過(guò)。

    吸引人眼球的不是那個(gè)撥浪鼓，而是啞巴劉手上生出的凍瘡，都開(kāi)裂流膿了，一團(tuán)烏紫。

    譚秋齡緊張地看著啞巴劉，雙手護(hù)在肚子上，對(duì)啞巴劉沒(méi)有好言語(yǔ)：“你上哪兒偷來(lái)的撥浪鼓？”

    啞巴劉聽(tīng)了這話(huà)，頓覺(jué)委屈，連連搖頭，想要解釋自己沒(méi)偷。

    這都是他給人家做短工，然后靠著每天撿些集市上人家扔掉的爛葉子熬粥喝，一點(diǎn)點(diǎn)存下的銀子，為她肚子里未出世的孩子買(mǎi)的。

    這撥浪鼓都買(mǎi)了有一些時(shí)日，為的就是等譚秋齡出府，好送給她。

    他等了好久好久，終于等到她今天出府了。

    她給梅邊系圍領(lǐng)，他們親密說(shuō)話(huà)的模樣，啞巴劉全都看見(jiàn)了，等到梅邊走開(kāi)，啞巴劉才敢向她走近。

    見(jiàn)啞巴劉急得眼睛都紅了，想要開(kāi)口解釋又說(shuō)不出話(huà)的模樣，譚秋齡心軟，眉眼放松。

    “我不要你的撥浪鼓，你以后在外面遇上我，不要來(lái)找我。”譚秋齡恐嚇道，“梅邊要是知道你jian污了我，他會(huì)殺了你的。”

    但啞巴劉仍是執(zhí)意要把撥浪鼓送給她。

    “我不要?！弊T秋齡煩了起來(lái)，臉色變得不好看，“我要什么，梅邊都會(huì)給我買(mǎi)，倒是你，你自己吃飽穿暖都成問(wèn)題，先把你自己給解決好，不要拿銀子去買(mǎi)這閑碎玩意兒。?！?/br>
    梅邊，又是梅邊。

    紅豆喜歡梅邊，譚秋齡也喜歡梅邊，啞巴劉知道自己比不上相貌堂堂的梅邊，但此刻聽(tīng)到譚秋齡提梅邊，心里一頓悲戚。

    他梅邊不過(guò)是進(jìn)了莊府當(dāng)下人，靠著莊十越活得像個(gè)人樣，換成是他梅邊承受了自己這樣的命運(yùn)，那現(xiàn)在擠在紅薯攤前給譚秋齡買(mǎi)紅薯的人就是自己了，得到譚秋齡身子和心的人也是自己了。

    啞巴劉從破褲兜里捧出一堆碎銀子，向譚秋齡走近，要把所掙的銀子全都給譚秋齡，想以此換取她對(duì)自己高看一眼。

    以前他把銀子全都給紅豆的時(shí)候，紅豆就會(huì)對(duì)他好顏相待了。

    啞巴劉不奢求譚秋齡能對(duì)自己好顏相待，他就想拿這些銀子，買(mǎi)她一個(gè)擁抱，她那任意都給梅邊的擁抱，他想用自己的所有——這一堆碎銀子換取。

    “你站?。〔灰拷?！”譚秋齡被他拿銀子給自己的舉動(dòng)嚇到了。

    誰(shuí)稀罕他的銀子。

    譚秋齡誤會(huì)他把肚子里的孩子當(dāng)成是他的了，要拿銀子彌補(bǔ)她與孩子。

    “啞巴劉，你揣好你的銀子，我不要?！弊T秋齡后退，手捧著隆起的肚子，眼里露出擔(dān)憂(yōu)，說(shuō)道，“這孩子與你沒(méi)有任何關(guān)系，我懷的是梅邊的孩子，你不要打這孩子的主意。”

    啞巴劉本無(wú)意過(guò)問(wèn)她肚里的孩子，看她大著肚子，自然以為懷的是莊十越的孩子。

    其實(shí)懷著梅邊的孩子，也不會(huì)讓啞巴劉詫異，兩人在院里做了什么事，啞巴劉都記在心里的。

    只是譚秋齡這話(huà)一說(shuō)出口，瞬間就讓啞巴劉眼里升起了希望，她為什么會(huì)說(shuō)這孩子與自己沒(méi)有關(guān)系？說(shuō)這話(huà)的前提是，那是懷疑過(guò)這孩子會(huì)是自己的。

    之所以懷疑，想必就是他沖動(dòng)做了糊涂事，沒(méi)能忍住把她按著給cao了之后，才懷上了這孩子。

    譚秋齡看見(jiàn)啞巴劉忽然變得高興，眼睛都撲閃撲閃的了。

    他手舞足蹈把撥浪鼓和所有銀子放在了地上，盯著譚秋齡的肚子，做出想去摸的動(dòng)作，但又把手收回去，盯著她肚子癡癡地笑。

    譚秋齡看他那癡狂樣，護(hù)住肚子就走，但走了兩步，就被追上來(lái)的啞巴劉往懷里塞上了撥浪鼓與那堆碎銀子。

    啞巴劉塞了就歡欣地跑掉，譚秋齡追不上他，抱著撥浪鼓和沾上泥的銀子叫啞巴劉回來(lái)。

    啞巴劉飛快拐進(jìn)一個(gè)巷子里，跑來(lái)沒(méi)影了。

    一如他突然出現(xiàn)，現(xiàn)在又忽然不見(jiàn)。

    譚秋齡有一刻擔(dān)心過(guò)他沒(méi)了這些銀子，會(huì)不會(huì)餓死街頭？想著梅邊從前同自己講，啞巴劉喜歡春香樓的青樓女子紅豆，就是把所有銀子都給了紅豆。

    譚秋齡站在原地，看見(jiàn)拿著烤紅薯朝自己走來(lái)的梅邊，有些看不清眼前的東西了。

    她不懂，啞巴劉一心愛(ài)著紅豆，怎么現(xiàn)在就變心，跑來(lái)招惹自己了呢？