大。

    林淡時(shí)常派人回京城打探情況，倒也知道嚴(yán)朗晴是如何發(fā)跡的。她出了侯府便在嚴(yán)家菜館做主廚，偶有一日皇帝微服私訪，恰好在她家菜館里吃飯，對(duì)她的手藝十分青睞，又與她相談甚歡，隨后便把她招進(jìn)宮里做菜，漸漸得了寵。

    后來(lái)嚴(yán)朗晴究竟如何了，林淡也沒(méi)再關(guān)注，卻不知她竟已得勢(shì)到這個(gè)地步。

    又聽(tīng)那大廚繼續(xù)道：“嚴(yán)家的當(dāng)家人是嚴(yán)朗晴，她最出名的招牌菜是萬(wàn)福rou，皇上頭一次吃到就喜歡得不行，當(dāng)即把她留在宮里當(dāng)御廚。聽(tīng)說(shuō)一天不吃她做的菜，皇上心里頭就不舒服，你說(shuō)她得不得寵？”

    林淡對(duì)嚴(yán)朗晴得不得寵沒(méi)興趣，卻對(duì)萬(wàn)福rou.感興趣，不由追問(wèn)：“這萬(wàn)福rou是怎么個(gè)做法，真有那么好吃？”

    “我也不知。聽(tīng)說(shuō)做萬(wàn)福rou的時(shí)候嚴(yán)御廚都會(huì)讓旁人回避，菜譜只她一人知曉?！笨⌒愦髲N遺憾地?fù)u搖頭。

    林淡面色如常，目中卻全是冷意，留下地址便告辭離開(kāi)。出了橋園飯莊，她立刻回去找那位雜貨鋪的老板，誆他說(shuō)銀子已經(jīng)湊齊，可以過(guò)戶了。老板果然百般推拒，還說(shuō)她離開(kāi)后便有人出了高價(jià)，把鋪面買走了。

    林淡仔細(xì)看他，發(fā)現(xiàn)他眼里滿是拒絕了一樁好買賣的rou痛之色，還有什么不明白的？多方競(jìng)買都是假的，得了嚴(yán)家警告，不準(zhǔn)把鋪面售給別人開(kāi)魯菜館才是真。

    辭別老板，林淡再無(wú)閑逛的興致，一言不發(fā)地往回走。

    俊偉男子看著她的背影，嗓音略有些發(fā)沉：“我早些年在西北奔波，近日才回京城，且時(shí)常要出去行走，竟不知嚴(yán)家的行事已如此偏頗?！?/br>
    “偏頗？”林淡回頭看他，意味不明地笑了笑。

    很快，俊偉男子就知道她為何要那樣笑。似乎是從雜貨鋪老板那里得知有人要在對(duì)街開(kāi)魯菜館，與自家打擂臺(tái)，嚴(yán)守業(yè)便派人查了查，而林淡無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，很快被他查到頭上。于是不管林淡想在哪里開(kāi)店，都會(huì)被嚴(yán)家攪黃，西城區(qū)無(wú)人敢賣她鋪面，東區(qū)也不行，北城區(qū)的鋪面剛買下，賣家就反悔，坑了林淡一筆定金。轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，林淡終于在南城找到一家鋪面，位于一處碼頭，往來(lái)人員極為復(fù)雜，治安也差得很，常常發(fā)生盜搶甚至是殺人事件。在此處做生意，甭提賺錢，別虧得血本無(wú)歸都算好的。

    于是嚴(yán)家終于滿意了，覺(jué)得已把林淡打得爬不起來(lái)，這才罷手。

    俊偉男子每天跟隨林淡四處奔波，看著她被人刁難、排擠、傾軋，這才知道嚴(yán)家的行事哪里能用“偏頗”來(lái)形容，簡(jiǎn)直是“下作”。饒是他定力再?gòu)?qiáng)，脾性再沉穩(wěn)，胸中也壓著一股沉沉的火氣。但林淡卻始終保持著積極樂(lè)觀的態(tài)度，遇見(jiàn)困難只略一皺眉便很快舒展開(kāi)來(lái)，仿佛沒(méi)有任何人、任何事能將她打垮。

    這天，林淡帶著仆從來(lái)南城整理鋪面，而那俊偉男子則守在門口，一雙銳目來(lái)回審視路人，氣場(chǎng)大開(kāi)。他每天都會(huì)在傍晚離去，翌日清晨出現(xiàn)，在林淡家吃過(guò)早餐就隨她四處奔波辦事。好在有他保護(hù)，林淡才能在南城這塊雜亂之地來(lái)去自如。日后沒(méi)了這個(gè)保鏢，她少不得要雇傭一些身強(qiáng)體壯又老實(shí)可靠的伙計(jì)給自己看店。

    想到這里，林淡嘆息道：“我的事都已經(jīng)辦妥，你日后便不用再跟著我了?！?/br>
    男子不接這茬，再一次提議：“這家店位置不好，我給你換一家，就在西城?！?/br>
    “我倆萍水相逢，無(wú)甚交情，我怎好意思要你的鋪面。這些天的照顧我銘記于心，日后但凡你來(lái)我這里吃飯，我都給你打五折?！绷值蝗缂韧鼐芙^。她不是不知好歹的人，但更不是貪得無(wú)厭、得寸進(jìn)尺的人。

    男子嘴唇微抿，不知該如何說(shuō)服她，眼見(jiàn)天色暗了，只好轉(zhuǎn)身離去。走到巷子口，他回頭看了看，心中滿是憂慮。此處當(dāng)真不是開(kāi)飯館的好地方，鋪面藏在彎彎繞繞的胡同里也就算了，四周還全是賭.場(chǎng)、斗雞場(chǎng)、碼頭、妓.館等下九流的場(chǎng)所，怎么做生意？

    林淡性子那樣倔強(qiáng)，男子想幫她，都不知該從何幫起。

    17.廚娘16

    新買的鋪面價(jià)格很便宜，才二十兩銀子不到，與之前那間雜貨鋪簡(jiǎn)直是一個(gè)天上一個(gè)地下。但貴有貴的好處，便宜也有便宜的壞處，這間鋪?zhàn)又匀绱肆畠r(jià)，就壞在它的位置上。

    若非十分熟悉本地地形的人，要想繞過(guò)七八.九個(gè)胡同走到這里，簡(jiǎn)直是不可能的事。差點(diǎn)在胡同里繞暈過(guò)去的齊氏如今正愁得吃不下飯，生怕女兒虧得血本無(wú)歸。

    林淡一邊收拾桌椅一邊安慰她：“娘，您別擔(dān)心，我把店開(kāi)在這里不是沒(méi)有道理的。您看看四周都是些什么鋪面？”

    “是什么？賭.場(chǎng)、斗場(chǎng)、碼頭、妓院，全是些下九流的場(chǎng)所，來(lái)往人員也都是下九流的東西，我真想不明白你為何要把店開(kāi)在此處。既然嚴(yán)家人容不下咱們，咱們離開(kāi)京城便是，好歹能過(guò)個(gè)安生日子。娘不要你爭(zhēng)什么家產(chǎn)，也不要你比什么高低，娘只要你平平安安的?！饼R氏邊說(shuō)邊去拉女兒手腕。

    林淡安撫性地拍拍她，解釋道：“南城的居民皆是外來(lái)人口，身份的確復(fù)雜，卻也比北城好上一些。您別覺(jué)得南城人低賤，實(shí)則此處藏龍臥虎、騰蛟起鳳，什么樣的人都有，不是個(gè)簡(jiǎn)單地方。若在此處做生意，可比在北城好得多。您看看那賭.場(chǎng)、斗場(chǎng)、碼頭、妓院，是不是人來(lái)人往、門庭若市，這就是天然的人氣。一家飯館生意好不好，廚藝占首位，其次便是人氣。廚藝好、人氣旺，這生意自然就起來(lái)了。我的廚藝擺在這里，再借一借周邊的人氣，不怕賺不到錢。等我把店開(kāi)起來(lái)您就知道了?！?/br>
    “周邊人氣的確不差，但你也不看看你這家店能不能借他們的光。只這胡同弄堂就得繞十七八個(gè)彎，人家能找到你這里來(lái)嗎？開(kāi)飯館得當(dāng)街開(kāi)才好，娘就沒(méi)見(jiàn)過(guò)把店開(kāi)在死胡同里的?！饼R氏依然憂心忡忡。

    “酒香不怕巷子深，這不是什么大問(wèn)題。”林淡輕笑擺手，不以為意。

    她帶來(lái)的伙計(jì)手腳很麻利，半天功夫就把店面收拾得干干凈凈，又在門口掛上一面小旗子，這便可以做生意了。

    俊偉男子早上有事耽擱了一些功夫，臨到中午才來(lái)，先是打點(diǎn)了此處的地頭蛇，又找來(lái)附近的捕快，讓他們對(duì)林淡多加照看，這才去店子里報(bào)道。當(dāng)然，這些事都是背著林淡干的，唯恐她心里有什么負(fù)擔(dān)。

    “你怎么又來(lái)了？你沒(méi)正事可干嗎？”看見(jiàn)男子，林淡顯