待。家里那邊，蘭珠給他添了一個女兒，小名就叫阿姝。

    至于和鄭棠合作的題集，這兩年也掙了幾百兩銀子，沈凌將一半拿去補(bǔ)貼家用，一半則放在空間里。

    八月份舉行鄉(xiāng)試的時候，沈凌和崔尋章幾個同窗直接從書院這邊出發(fā)去了城里。崔尋章家里在省城有不少宅子，其中有一處距離考試地點(diǎn)很近，便邀沈凌一起住。于是沈凌就沒有去和鄭槐等人會合，而是住在了崔家名下的一處宅子里。

    因?yàn)榇迣の目荚嚂r也住的這所宅子，所以負(fù)責(zé)宅子的管事已經(jīng)有了經(jīng)驗(yàn)，提早就幫他們準(zhǔn)備了兩個特制的書箱。

    沈凌好奇的打開來看了看，只見書箱里面被一塊木板隔為左右兩部分，左邊的那部分占據(jù)的空間稍小一些，有兩個抽屜，第一個抽屜里放的是文房四寶，第二個抽屜里放的則是兩套換洗的衣物。

    再看右邊，比左邊還多一個抽屜。第一個抽屜里被分成了好幾個小格子，里面空空的什么也沒有。管事解釋道，這是裝吃食用的，考試前一天才會把那些好保存的吃食放進(jìn)去。

    第二個抽屜里則裝的是一些藥粉和藥丸，有驅(qū)蚊的，有驅(qū)蟲的，有治腹瀉的，有治感冒的，還有治頭疼的，總共差不多有三十多種藥。都用巴掌大的紙包著，上面寫著用途。

    第三個抽屜裝的則是各種器物，有一種燈爐兩用的工具，沈凌從沒見過。據(jù)管事的說，這叫五更雞，除了五更雞外，抽屜里還有茶油、蠟燭、打火石、水壺、水杯，另外還有一小罐粳米。管事說，這粳米是給他們熬粥用的。

    一聽熬粥這兩個字，崔尋章就覺頭痛，他是大少爺出身，自然從沒弄過這些。沈凌倒是在旁津津有味的看著管事示范了一遍如何用五更雞燒水做飯，覺得這五更雞唯一的缺點(diǎn)就是燒的時候味道有些大。

    想到鄉(xiāng)試要考三場，每三天為一場，也就是要在里面待上九天。再看看眼前冒著煙氣的五更雞，到時不知是怎樣的情況，沈凌也覺得開始頭痛了。

    除了書箱，管事的還給他們每人準(zhǔn)備了一把雨傘和一大塊油布，雨傘是下雨的時候用來遮擋試卷的，而油布是晴天的時候用來遮陽的。

    到了考試的那天，管事早早的就把兩人叫了起來，又給他們準(zhǔn)備了一桌清淡的早飯。不過兩人誰都沒有心情細(xì)品，草草吃了一些就啟程出發(fā)。

    經(jīng)過了一系列極其繁瑣的過程后，沈凌終于來到了一間窄小的號子內(nèi)。他所在的這間號子，長一丈，寬八尺，三面有墻，另一面則敞開可供出入。而頭頂，沈凌仔細(xì)看了看，竟然是用樹皮搭蓋的，怪不得管事的要給他們準(zhǔn)備油布和雨傘。

    沈凌打量完號子，一抹當(dāng)做桌子的那張?zhí)柊澹谷皇且粚雍窈竦幕覊m。他記得他們這個號巷里有幾個裝滿水的大缸，便拿出書箱中的水壺打了一壺水，準(zhǔn)備回去來個大掃除。

    打水的時候，他也掃了幾眼他們這個號巷，一共有十個號子，也就是有十名考生。站在他號子外的軍士領(lǐng)他來的時候告訴他，在這九天內(nèi)，他們只能在這個號巷里活動，考完以后，考生之間可以互相來往，但不能出這個號巷。

    所以沈凌回去的時候，遇到和他一樣打水的考生，便都主動打了聲招呼，好歹也要在這里待上九天，處好關(guān)系到時也可以聊聊天打發(fā)時間。本來沈凌還以為可以在考場內(nèi)遇到相識的熟人，但是想想?yún)⒓舆@次鄉(xiāng)試的差不多有四千多考生，沒有遇到也很正常。

    回到他所在的號子，那位軍士依舊站在他的號子外，在這九天內(nèi)，只要他還沒交卷子，他的號子外就會一直有一位軍士站在那里。這種一對一的監(jiān)考，是用來防備考生們互相詢問交換試卷還有作弊的。

    沈凌如果說早前還有些什么想法的話，如今看到這位軍士，便什么念頭也沒有了。

    打掃完號房，已是日中時分。沈凌看看天色不早，在號巷內(nèi)燒了一壺?zé)崴?，就著管事給他準(zhǔn)備的一些糕點(diǎn)填飽了肚子，這才打開之前發(fā)下來的卷袋。

    打開來，沈凌先審了一遍題，第一場一共有七道題，三道四書題，四道經(jīng)義題，也就是在這三天內(nèi)，他要寫七篇文章。

    沈凌先深呼口氣，然后開始研墨，研墨的時候，他便開始構(gòu)思第一篇文章。這兩年，在董先生的指導(dǎo)下，他構(gòu)思文章的速度也比之前快了一些。于是等他研完墨，大體已有了思路，鋪開一張草稿紙，便寫了起來。

    他盡量文章的字?jǐn)?shù)控制在三四百之間，以前動輒六百字文章的做法已經(jīng)被董先生糾正過來。這樣一來，便大大節(jié)約了一部分時間。

    臨近傍晚的時候，沈凌已經(jīng)做好了三篇文章。他將謄寫過的卷子仔細(xì)的放好，這才準(zhǔn)備要吃的晚飯。

    管事給他準(zhǔn)備的吃食里有火腿和rou干，沈凌自己又讓鄭澤買了一些核桃干菜之類的干貨，可以煮一鍋火腿干菜粥。

    沈凌在號巷里用五更雞熬好粥后，整個巷子里飄滿了粥的香味。他將整鍋粥端到號房里，又拿出一個咸鴨蛋，便是一頓較為豐盛的晚飯。

    吃完晚飯，沈凌稍微休息了一會兒，點(diǎn)起小蠟燭，又做了一篇文章出來。

    這樣，只要他明日再做三篇文章，就可以交卷了。

    晚上的時候，沈凌吹滅蠟燭，窩在號房里睡了一覺。這個時候天氣比較適宜，不太冷也不太熱，沈凌穿著衣裳睡剛剛好。

    第二天清早起來，沈凌覺得精神還不錯，吃了一些帶來的糕點(diǎn)做早飯，喝了幾杯熱水，方提起筆開始寫下面的文章。

    中午的時候，三篇文章便做好了。

    沈凌不急著交卷，把自己做好的七篇文章通讀了一遍，覺得沒有任何問題后，這才交了卷子。

    卷子交上去以后，站在他門口的軍士走了。臨走的時候告訴他，以后的一天半時間，他可以在號巷里自由活動，但是不能打擾那些還在答題的考生。

    沈凌等他走后，便去做午飯，因?yàn)闂l件簡陋，做的仍是粥飯。管事給他準(zhǔn)備的糕點(diǎn)已經(jīng)所剩無幾，沈凌索性就著粥飯將剩下的兩塊糕點(diǎn)吃完，反正他帶來的食材足夠，餓不了肚子。

    第36章

    第三天上, 他們這個號巷多了兩個交卷子的考生, 看見沈凌會做飯，這兩個考生便拿帶的干糧和他交換。三人一邊喝粥，一邊交換了自己的姓名籍貫, 又說了一些考試的內(nèi)容，瞬間就親近了不少。

    第三天，便開始第二場考試。第二場考的是雜文和詩賦。沈凌做完雜文，不過用了半天多時間, 然后下午的時候就將詩賦做好了。他將卷子交上去以后，發(fā)現(xiàn)他們號巷里的人已經(jīng)有三人已經(jīng)做完，大家坐在一起討論的時候, 都說第二場比第一場的題目容易多了。

    這次沈凌再煮東西的時候，又多了幾個人來