路。不過(guò)沈姑娘寫(xiě)的字，似乎比咱們侯爺還要有勁兒呢?！?/br>
    張嬤嬤從戚夫人剛出生時(shí)就開(kāi)始服侍，這么多年過(guò)去了，二人間的情分更勝母女，所以在私下里，便也不太拘禮，有什么說(shuō)什么。只見(jiàn)張嬤嬤略一沉吟，搬了張小凳坐到戚夫人跟前，皺眉道：“這封信送出去，沈家人必然會(huì)來(lái)大梁，那到時(shí)候？”

    “不會(huì)有那個(gè)時(shí)候?！?/br>
    戚夫人將信折成紙條，在燭焰上點(diǎn)燃，她品著帶著墨香的灰燼味道，笑了笑，神色如常：“這姑娘當(dāng)真聰明，從睜眼就開(kāi)始防人。嬤嬤，你們?nèi)齻€(gè)務(wù)必將她看緊了，要走可以，得把孩子給我生下來(lái)。”

    “可是……”

    “什么可是！”戚夫人微怒，一副驕矜冷傲：“我救她一命，她就該還我個(gè)孩子?，F(xiàn)在不跟她說(shuō)，是擔(dān)心她接受不了這個(gè)結(jié)果，動(dòng)了胎氣?！?/br>
    張嬤嬤道：“我說(shuō)的不是沈姑娘，我是說(shuō)，如果叫侯爺知道你假孕，你有沒(méi)有想過(guò)會(huì)有什么后果。”

    “呵，”戚夫人凄然一笑，全然沒(méi)了方才那股盛氣凌人，她眼圈紅了，低下頭，看著自己的鞋尖哽咽，半響才言語(yǔ)：“能有什么后果，十三年了，他對(duì)我一直冷冷淡淡，一年到頭也不會(huì)來(lái)我這兒幾回，哼，就算我跟低賤的下人私奔了，他肯定連眼皮都不會(huì)抬。我都三十二了，不年輕了，我想讓這漫長(zhǎng)絕望的日子有個(gè)盼頭。正好他兩個(gè)月前與我同過(guò)次房，正好沈晚冬有了兩個(gè)多月的身孕，這不是天意是什么?！?/br>
    說(shuō)到后面，戚夫人越發(fā)憤怒，恨地直拍自己的大腿，渾身顫抖，咬牙道：“那個(gè)女人生的野種根本不是他兒子，他都能當(dāng)寶貝似得疼，我憑什么就不能抱個(gè)孩子！”

    “夫人，你冷靜些！”張嬤嬤嚇得急忙看了下四周，她將戚夫人摟在懷里，還像小時(shí)候那樣輕拍著戚夫人的背，哄道：“這個(gè)事你怎么能隨便說(shuō)出口，若讓那兩個(gè)小丫頭聽(tīng)見(jiàn)，宣揚(yáng)出去可怎么好?！?/br>
    “我怕什么？這些年，我已經(jīng)忍夠了?！?/br>
    張嬤嬤嘆了口氣，柔聲道：“你仔細(xì)想想，若傷了侯爺體面，他會(huì)更疏遠(yuǎn)你，到時(shí)候就怕會(huì)牽累到你爹。”

    果然，聽(tīng)了這番話，戚夫人逐漸平靜下來(lái)。她坐直了身子，抿著唇，用帕子擦掉臉上的殘淚，垂眸細(xì)思，半響，才道：

    “韓虎去了寒水縣打聽(tīng)消息，該回來(lái)了吧?！?/br>
    “今兒早上就回來(lái)了，這小子趕了兩天兩夜的路，可是累壞了，我叫他回去睡覺(jué)去了?！?/br>
    戚夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)眼看向張嬤嬤，皺眉道：“他怎么說(shuō)？”

    誰(shuí)知張嬤嬤長(zhǎng)嘆了口氣，道：“韓虎在吳家附近住了幾天，看到聽(tīng)到不少事。那吳家報(bào)官，只說(shuō)是沈氏攜了銀子和人私奔了，也沒(méi)有再怎么追究，打算不了了之?？山置嫔隙荚趥?，說(shuō)沈氏其實(shí)是被吳家暗害了，好多人都看見(jiàn)吳家父子在沈氏失蹤那天清晨，拿著水桶、掃帚在清洗家門(mén)口的血跡。就有人把這事捎給了沈姑娘的家人，那沈家大哥盛怒而來(lái)，一定要給meimei討個(gè)說(shuō)法?！?/br>
    “后來(lái)怎樣了？”

    “嘖嘖?！睆垕邒邍@道：“韓虎說(shuō)，這沈家大哥看著老實(shí)巴交、貌不驚人的，還真是個(gè)有剛性的。在大街上當(dāng)著眾人的面，將銀子悉數(shù)扔到吳二爺身上，說(shuō)：若不是心慌，你們?yōu)楹我o我銀子？由此可見(jiàn)我meimei一定是被你們害死了，你們到底把我妹子弄哪里去了?！?/br>
    戚夫人噗嗤一笑，道：“這吳二爺也是軟心腸的好情郎，還給錢？真是蠢，如此不就落人話柄了么。若要是我，咬死了沈氏與人跑了，將這沈家大哥叉出去，不許他胡鬧?！?/br>
    “夫人好心思！”張嬤嬤連連點(diǎn)頭，笑道：“吳二爺耳根子軟，可他老子手段卻辣，竟一紙?jiān)V狀將沈家大哥告上公堂，說(shuō)沈家教女不善，無(wú)恥與男子私奔，將他吳家名聲都給帶累壞了。那沈家大哥也是硬氣，他早就想把meimei要回去，聽(tīng)了這話，將吳家聘禮一件不少退回去，還把那四十畝地也還了回去，換meimei自由之身。還說(shuō)這些身外之物他不稀罕，只要給meimei討個(gè)公道，讓吳家把meimei還回來(lái)。那吳家怎么肯干，說(shuō)沈家大哥這三年白白耕種他家的地，必須以十倍的谷物和棉帛折成銀子后還回來(lái)?！?/br>
    “呦，這吳老爺還倒打一耙?！?/br>
    “誰(shuí)說(shuō)不是呢?！睆垕邒邍@道：“沈家大哥一時(shí)間哪里能湊到這些錢，叫知縣打斷了一條腿，匆匆結(jié)了案，關(guān)了監(jiān)。哎，沈姑娘的娘天天跪在縣衙門(mén)口哭著喊冤，短短幾日竟老了十歲，可憐哪。夫人，這沈家人被李知縣和吳家人這般欺負(fù)，實(shí)在可憐，您看要不要使點(diǎn)關(guān)系，托人先把沈家大哥從牢里弄出來(lái)，那鬼地方，進(jìn)去了能有幾個(gè)活著出來(lái)的?！?/br>
    聽(tīng)了這話，戚夫人慢悠悠起身，她淡淡一笑，聲音實(shí)在溫柔：“嬤嬤糊涂了，咱們是婦道人家，能知道什么，又能做什么。夜深了，我這還懷著身孕，得回府好好養(yǎng)胎?！?/br>
    第10章 陰損

    六個(gè)月后

    已經(jīng)到了穿薄紗的季節(jié)，晌午日頭最毒，幾只老蟬趴在高樹(shù)上嘶鳴，吵得人昏昏欲睡。房門(mén)上的簾子早在一個(gè)月前就換成了紗簾，這東西擋不住暑氣，熱勁兒一股股漫進(jìn)屋里，讓人心煩意亂。

    屋里又悶又熱，根本待不住。

    沈晚冬左手扶著腰，右手拿著把天青色團(tuán)香扇，慢悠悠地朝外走，這會(huì)兒坐在院中那棵老槐樹(shù)下納涼最好，人也舒坦些。

    小石凳熱烘烘的，倒不用墊毯子。

    沈晚冬艱難地坐下，手摸著凸起的大肚子，又哀愁地嘆了幾聲，那吳家父子不是東西，可孩子終究是無(wú)辜的。沒(méi)個(gè)男人依靠，孤兒寡母以后的路肯定不好走，沒(méi)關(guān)系，慢慢來(lái)，她相信總有一天會(huì)把這坎坷的日子給磨平了。

    沈晚冬扇著天青色的團(tuán)香扇，左右看著這個(gè)小院。

    此處離瓦子、勾闌這等熱鬧地方遠(yuǎn)，所以十分的清凈。小院不大，三間上房并一個(gè)廚房，院中有棵十多年的老槐樹(shù)，樹(shù)下擺了石桌石凳，順著墻根種了好些薔薇，滿院都是淡淡清香。

    今中午戚夫人叫墨梅回府里拉來(lái)了幾塊冰，說(shuō)讓做些冰鎮(zhèn)酸梅湯來(lái)消暑，但再三囑咐了，沈姑娘可不能多喝，就快要生了，得千萬(wàn)小心身子。

    想到這兒，沈晚冬心里越發(fā)愁了。

    早先她深受重傷，又動(dòng)了胎氣，在端午前基本下不了床。戚夫人又是請(qǐng)名醫(yī)，又是買補(bǔ)品，說(shuō)句難聽(tīng)的話，簡(jiǎn)直比親娘還要上心幾分。有時(shí)候她實(shí)在過(guò)意不去，覺(jué)得受不起這份大恩，想跪下給戚夫人磕幾個(gè)頭，也被人家給婉拒了。

    越是這樣，她越覺(jué)得哪兒不對(duì)勁兒。

    首先是那封家書(shū)，當(dāng)時(shí)她醒后，托戚夫人給堂哥捎封平安信回去。約摸半個(gè)月后，哥哥給她來(lái)信了。信上說(shuō)：吳家人反咬一口，污蔑妹