承恩先去孔家遞了拜帖，并附上臨川書(shū)坊掌柜給的引薦信函，孔素廷閱過(guò)之后便接了拜帖，并讓順子轉(zhuǎn)達(dá)葉鳳歌，請(qǐng)她午后帶畫(huà)稿到孔家當(dāng)面談。

    等承恩回來(lái)一說(shuō)，葉鳳歌便馬不停蹄地整理好畫(huà)稿，鄭重地?fù)Q了一身衣衫，匆匆吃過(guò)午飯，就與傅凜相攜前往孔家。

    當(dāng)初傅凜讓裴瀝文買(mǎi)下這座宅子時(shí)，本就是看中此地清蘆城望族大戶(hù)眾多，料想以后若需轉(zhuǎn)手賣(mài)出去也絕不乏買(mǎi)家；若無(wú)這點(diǎn)好處，以傅五爺?shù)淖雠?，哪里肯屈就這樣小的兩進(jìn)小宅。

    “孔家離你這宅子只有五個(gè)街口，”葉鳳歌邊走邊對(duì)身旁的傅凜解釋道，“我瞧著時(shí)辰還早，咱們晃晃悠悠走過(guò)去，好吧？”

    看似興之所至的隨口提議，卻是葉鳳歌蓄謀已久的一種試探與驗(yàn)證。

    雖她在師父那里已實(shí)質(zhì)上卸去了“妙手一脈”藥門(mén)弟子的身份與職責(zé)，可這么多年來(lái)她都在從旁觀察著傅凜的心病，這習(xí)慣已根深蒂固在骨子里，很難一下就徹底丟開(kāi)的。

    她原以為此次來(lái)清蘆，傅凜至少在起初的一兩天，多多少少會(huì)有些不適與抵觸。

    畢竟以往想叫他踏出北院院門(mén)都得費(fèi)老大功夫，這回來(lái)清蘆一住好幾天，這家伙不但沒(méi)有驚懼炸毛，竟從頭到尾都自若極了。

    他這幾日的種種表現(xiàn)，顯然不再像以往那樣抵觸、畏懼桐山宅院之外的人、事、物，這真是個(gè)意想不到的進(jìn)展。

    不過(guò)，小宅院的人畢竟不多，又都算是他熟悉的人，葉鳳歌一時(shí)有些吃不準(zhǔn)究竟是什么機(jī)緣促使他邁過(guò)了心中給自己設(shè)的那道坎，所以她決定冒個(gè)險(xiǎn)，再加碼試一試。

    “什么我的宅子？這是你的宅子，”傅凜淡淡橫了她一眼，“所有房契、地契、錢(qián)莊印信，全歸你了，連我都?xì)w你了！如今我名下連一兩現(xiàn)銀都沒(méi)有，哪來(lái)的宅子？”

    能將自己一貧如洗的處境描述得如此理直氣壯，傅五爺大概是開(kāi)天辟地頭一人了。

    “我可沒(méi)拿！”葉鳳歌無(wú)奈扶額，笑得別扭，“別說(shuō)得我像個(gè)霸人田產(chǎn)的匪婆子一樣?！?/br>
    傅凜伸手揉了揉她的頭頂：“好好好，你沒(méi)拿，是我非要給你的。”

    葉鳳歌扭頭沖他皺了皺臉：“你近來(lái)似乎愈發(fā)讓著我了？仔細(xì)慣出許多從前沒(méi)有的別扭小性子來(lái)，到時(shí)遭殃的還不是你?！?/br>
    “偏要慣，就慣得你無(wú)數(shù)小性子別扭到?jīng)]邊沒(méi)沿，”傅凜抬起下巴，故作用心險(xiǎn)惡狀，“最好慣得你脾氣壞到只有我受得了才好，這樣沒(méi)人搶?！?/br>
    葉鳳歌憋笑撇開(kāi)頭，望著街旁三兩路過(guò)的行人，心中一片暖柔。

    “要不，咱們?nèi)ソ质?？”傅凜突然興致勃勃地提議。

    葉鳳歌詫異回頭：“去街市做什么？”

    “我還沒(méi)有與你一道逛過(guò)街市??！”傅凜躍躍欲試地笑道，“我看話(huà)本子上，好些個(gè)男角兒都會(huì)帶著女角兒逛街市，豪氣一揮手，說(shuō)‘看上什么隨意拿，全都買(mǎi)給你’！”

    葉鳳歌沒(méi)憋住，噗嗤笑出聲，嬌嬌嗔他個(gè)白眼：“聽(tīng)你這么說(shuō)，你看的都是書(shū)樓里那些很有年生的古早本子吧？當(dāng)今的本子早不這么寫(xiě)了，你竟還打算比照著親自演繹一遍么？”

    書(shū)樓里有許多藏書(shū)都是曾在桐山別院居住過(guò)的傅家先輩們攢下來(lái)的，其中自不免夾雜些閑暇消遣的話(huà)本子。

    只是那宅子在傅凜去之前已閑置好幾十年沒(méi)有主人入住，可想那些話(huà)本子得古舊成什么樣。

    打算效仿老套路博姑娘歡心，還沒(méi)行動(dòng)就被鄙視，傅凜惱羞成怒，抬眼望天，力求挽回顏面：“爺是那種墨守成規(guī)的人么？不是！我打算到了街市豪氣一揮手，說(shuō)‘這條街都買(mǎi)給你’！”

    葉鳳歌笑得前仰后合，若不是傅凜伸手扶住她的手臂，只怕她就要笑撲在地了。

    “你先前才說(shuō)了，如今你名下連一兩現(xiàn)銀都沒(méi)有，哪來(lái)的錢(qián)大手一揮買(mǎi)整條街給我？”葉鳳歌拍拍心口站定，調(diào)侃斜睨他，“得換我買(mǎi)整條街給你才對(duì)吧？”

    傅凜滯了滯，呆呆“哦”了一聲：“好像是這個(gè)道理。誒，要不，你借我錢(qián)？”

    “哦，我借錢(qián)給你，完了讓你去豪氣一揮手討我歡心？你傻還是我傻？”

    兩人一路說(shuō)說(shuō)笑笑著，不知不覺(jué)竟已走出老遠(yuǎn)。

    葉鳳歌回頭看看跟在后面的承恩，再遙遙回望一下來(lái)路——

    足足走了兩個(gè)街口了。

    從小宅院出來(lái)走了這么遠(yuǎn)，路上雖不像臨川那般熙攘繁華，可街上往來(lái)的行人卻也不少，傅凜卻并無(wú)太明顯的異樣，整個(gè)人都是松弛愉悅的。

    她的判斷沒(méi)有錯(cuò)，如今的傅凜真是情形大好，他心中給自己畫(huà)的牢，漸漸就要淡去了。

    真好啊。

    ****

    一路上，葉鳳歌心下反復(fù)思忖，決定待兩人各自忙完在清蘆的事，回到桐山后，就把藍(lán)皮冊(cè)子的事攤開(kāi)與傅凜談清楚。

    哪怕傅凜知道事情的真相后可能會(huì)勃然大怒，她也一定要說(shuō)。

    這幾日傅凜時(shí)不時(shí)旁敲側(cè)擊，委婉隱晦卻又鍥而不舍地提醒她考慮兩人之間的婚事，她一直裝著傻，就是因?yàn)樾闹泄Ｖ{(lán)皮冊(cè)子的事。

    這事說(shuō)大不大，說(shuō)小也不小。

    總歸葉鳳歌將心比心地想一想，若是自己與傅凜易地而處，自己在毫不知情的前提下，被對(duì)方從旁窺視著自己內(nèi)心深處最隱秘最脆弱的苦楚，還一一記錄在案，供旁人研判剖析——

    較真點(diǎn)說(shuō)，這事跟將人剝光了扔大街上示眾一樣殘忍，若她是被人窺視、剖析的那一個(gè)，她是很難心無(wú)芥蒂的。

    所以，在傅凜還不知道這件事之前，她沒(méi)有勇氣答應(yīng)與他成婚。

    不過(guò)她心中也不免忐忑嘀咕，總覺(jué)以傅凜的性子，若知道此事后，還愿不愿見(jiàn)到她都兩說(shuō)呢。

    走一步看一步吧。

    ****

    孔家的家仆領(lǐng)著葉鳳歌、傅凜，以及隨行的承恩，行過(guò)九曲回廊朝正廳走去。

    行到拐角處，迎面撞見(jiàn)一位笑意疏朗恣意的姑娘。

    那姑娘瞧著與葉鳳歌差不多大，卻是像是個(gè)頑皮活潑的性子。也不知?jiǎng)側(cè)ツ睦雉[騰完，熱得臉兒紅撲撲，額角沁著薄薄密汗，身上的銀色錦袍披風(fēng)也解了，吊兒郎當(dāng)掛在右肩上。

    而她的左手上正拿了一支畫(huà)糖棒，邊走邊啃得津津有味。

    那姑娘大約也沒(méi)料到迎面會(huì)有人，當(dāng)即頓住，忙不迭將畫(huà)糖棒背到身后去，面上訕訕更紅，尷尬笑著看向領(lǐng)路的孔家家仆：“有客人啊?！?/br>
    孔家家仆恭敬秉道：“是七爺?shù)目腿恕！?/br>
    孔素廷在家中排行第七。

    姑娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，僵笑著看向葉鳳歌與傅凜：“失禮了。我……”

    先前她光顧著尷尬，也沒(méi)好意思正眼盯著這二人打量。

    當(dāng)尷尬笑著的雙眼投到傅凜的臉上，立刻噎住，靈動(dòng)的烏黑眸心呆呆滯了滯，