一把汗，蕭景鐸本人卻從容極了。他這幾日也不出門，每日卯時(shí)起身，習(xí)武打拳后就回書(shū)房看書(shū)。他還保持著國(guó)子監(jiān)的作息，先是翻閱經(jīng)書(shū)，然后寫(xiě)一篇策論，晚間就隨意翻看文選和邸報(bào)，亥時(shí)準(zhǔn)時(shí)睡覺(jué)。

    其實(shí)真正論起來(lái)，蕭景鐸準(zhǔn)備科舉的時(shí)間非常短暫，他八月從國(guó)子監(jiān)畢業(yè)，正月就要參加考試，滿打滿算不過(guò)四個(gè)月而已，其中還有許多手續(xù)耽誤時(shí)間，以科舉百里挑一的難度，蕭景鐸考中的幾率實(shí)在玄，也怪不得侯府里其他人不看好他。最過(guò)分的是，時(shí)間都這樣緊迫了，蕭景鐸卻還保持著原來(lái)的步調(diào)，一點(diǎn)頭懸梁錐刺股的架勢(shì)都沒(méi)有，這越發(fā)讓旁觀的人捏一把冷汗。

    秋菊顯然就是捏汗的人之一。

    秋菊急吼吼地沖到放行李的房間，一進(jìn)門卻愣了一下。她呆滯了片刻，這才剛反應(yīng)過(guò)來(lái)一般，說(shuō)道：“表小姐，你怎么來(lái)了？這些丫頭也真是的，表小姐來(lái)了都不知會(huì)一聲，實(shí)在是太怠慢了……”

    “無(wú)事?！背袒壅嫒岷偷匦α艘幌?，“表兄明日就要出發(fā)了，我今日只是過(guò)來(lái)看看，并沒(méi)有什么大事，不值得為我興師動(dòng)眾?！?/br>
    “這怎么能成？”程慧真這樣好脾氣，倒讓秋菊越發(fā)過(guò)意不去了，她猶豫了一下，問(wèn)道，“表小姐，你此行，可是要見(jiàn)大郎君？”

    從秋菊遲疑的語(yǔ)氣中，程慧真聽(tīng)得出蕭景鐸并不想見(jiàn)她，再說(shuō)程慧真此行目的并不在此，所以也沒(méi)有強(qiáng)求，而是說(shuō)道：“不必了，我只是想過(guò)來(lái)看看罷了，現(xiàn)在心意已了，就不要去打擾表兄了?！?/br>
    說(shuō)完，程慧真對(duì)著秋菊點(diǎn)頭笑了一下，然后就帶著丫鬟出去了。不知為何，秋菊心中有些復(fù)雜，她狠狠搖了搖頭，將無(wú)關(guān)的思緒甩出腦海，然后就風(fēng)風(fēng)火火地拆開(kāi)行李，強(qiáng)行將一套茶具塞了進(jìn)去。

    “不管這次能不能考中，都不能讓大郎君受罪。反正明日有車，多帶一點(diǎn)總是有備無(wú)患的……”

    第二天一早，蕭景鐸就騎馬離開(kāi)了定勇侯府。蕭林跟在他身后，駕著被塞得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)鸟R車往城北走。

    皇宮坐落在長(zhǎng)安正北，外朝內(nèi)寢，是皇室的專屬地盤(pán)。宮門之外還圍著一道城墻，里面有三省六部、九寺三臺(tái)，是朝廷官員辦公的地方，被稱為皇城?；食侵?，才是平民百姓和權(quán)貴高官的住宅，以朱雀街為界，長(zhǎng)安又分為城東和城西，其中權(quán)貴集中在城東，平頭百姓住在城西。

    按照慣例，越靠近皇宮和皇城的住宅越稀缺，能住在里面的人身份也越尊貴。所以建在皇城旁邊的住宅多是諸王府、公主府，再往外是宰相府邸和一些受寵權(quán)貴，像定勇侯府這等二流侯府，只能建在第三梯隊(duì)的地段上。

    這也是蕭景鐸執(zhí)意要搬到外面的原因，科舉那天想想都知道路上會(huì)有多少人，定勇侯府離皇城頗有一段距離，若是耽誤了入場(chǎng)的時(shí)間就壞事了。

    和蕭景鐸抱著一樣想法的人并不在少數(shù)，皇宮東邊那些公主府、王府想都不要想，他們能租賃的只有皇城西邊的民宅，而其中各方面條件都比較好的更是少數(shù)。蕭景鐸勝在下手早加給錢爽快，所以早早就拿到了房間。

    這戶人家住得靠里，出坊還須走一段路，但好在安靜，這些不便利也就無(wú)足掛齒了。蕭景鐸騎馬停在這戶人家門前，然后就將韁繩交給定勇侯府的下人，自己孤身往里面走。小門小戶本就地方緊缺，自然沒(méi)有地方供蕭景鐸放馬，所以他特意從侯府多帶了一個(gè)人過(guò)來(lái)，好讓對(duì)方把馬牽回侯府。

    民宅的主人看到蕭景鐸來(lái)了，連忙笑著迎上來(lái)：“蕭郎君來(lái)了，你的屋子我們已經(jīng)收拾好了，今晚郎君要住嗎？”

    “對(duì)，多有叨饒，勞煩主人家了?！?/br>
    “郎君這說(shuō)的哪里話……”主人憨笑著撓撓頭，他這話說(shuō)得真心實(shí)意，蕭景鐸早早就墊付了押金，而且十分大方，幾乎沒(méi)有還價(jià)，這可比其他舉子痛快多了。對(duì)于這種客人民宅主人自然十分歡迎，再來(lái)十個(gè)八個(gè)他也樂(lè)意，現(xiàn)下可不是要笑臉相迎么。

    自從朝廷開(kāi)設(shè)科舉后，別的暫且不說(shuō)，首先倒讓皇城西邊的百姓創(chuàng)了好一波收入。開(kāi)考的第一年，有伶俐人看到商機(jī)，于是將自己家空閑的屋子收拾出來(lái)，租給趕考的舉子住，平白小賺了一筆。有了第一批人打頭，第二年許多人都跟風(fēng)租賃空屋，因?yàn)樯暇┛荚嚨膶W(xué)子越來(lái)越多，租房反倒供不應(yīng)求，時(shí)間久了，城西這一帶干脆專門辟出空屋出租，從十二月到來(lái)年三月，一直火爆非常。

    這件民宅的主人也是跟風(fēng)做租房生意，這幾天他們自家人都擠在一處，而將條件較好的正房和另兩間廂房空出來(lái)，打掃得干干凈凈，好租給趕考的學(xué)生，其中蕭景鐸租下的就是正房和其中的一間廂房。

    蕭林將車停在門口，然后一樣一樣從車上卸貨，主人看到了也湊上來(lái)搭把手：“嚯，蕭郎君，你帶來(lái)的東西還真不少……”

    蕭林和主人家忙著搬東西，院子里另外兩位租客看到了，輕輕嗤了一聲。

    “又是一個(gè)貪圖享樂(lè)的權(quán)貴子弟。”

    說(shuō)話人名喚董鵬，是從外地來(lái)長(zhǎng)安趕考的學(xué)子，他家境普通，寒窗苦讀數(shù)年才通過(guò)了縣試、州試，得以來(lái)京城參加科考。等他來(lái)了長(zhǎng)安之后，他被國(guó)都繁華開(kāi)放的大國(guó)氣象深深震撼的同時(shí)，心里越微微不平起來(lái)。

    他們這些寒門學(xué)子苦學(xué)多年，才能獲得一個(gè)上京的名額，可是長(zhǎng)安里卻有許多貴族人家，他們的子弟不需要通過(guò)縣試、州試，甚至都不需要通過(guò)科舉，就可以獲得不錯(cuò)的官職，從此平步青云，步步高升。這個(gè)世道，是何其的不公平啊。

    尤其現(xiàn)在還有一個(gè)不公平案例活生生地出現(xiàn)在董鵬面前，董鵬不著神色地打量著蕭景鐸，面前這個(gè)人年不過(guò)十七上下，面容白皙俊美，出行還有馬車和仆人隨行，顯然是個(gè)貴族子弟，恐怕本人出身還相當(dāng)不錯(cuò)。反觀自己，年紀(jì)二十有七，卻還是一介白身，既沒(méi)有成家也沒(méi)有立業(yè)，現(xiàn)在還要和一個(gè)小了他十歲的少年同場(chǎng)科考，多么諷刺。

    董鵬自嘲地笑了笑，不想再看下去，正好這時(shí)候吳泰在屋內(nèi)叫他，董鵬就轉(zhuǎn)身回去了。

    .

    蕭景鐸并不喜歡和人同住，當(dāng)初在國(guó)子監(jiān)沒(méi)有辦法，現(xiàn)在有了條件，他自然不會(huì)虧待自己。所以蕭景鐸很爽快地租下兩間屋子來(lái)，一間正房一間廂房，他住正房，蕭林則去住廂房。

    蕭景鐸正在熟悉自己未來(lái)幾天的落腳地，突然聽(tīng)到院門外傳來(lái)熟悉的聲音：“蕭景鐸，是你？”

    蕭景鐸應(yīng)聲回頭，發(fā)現(xiàn)院門處站的的竟然是國(guó)子監(jiān)的同窗。他不由帶上笑意，快步走了出去。

    “趙兄，你也住在這一帶？”

    “對(duì)啊，想要趕早進(jìn)場(chǎng)，只能出來(lái)住?。∈捫值?，自從國(guó)子監(jiān)一別，竟好久不見(jiàn)。去年同窗聚會(huì)，怎么不見(jiàn)你來(lái)？”