兩身麻衣。罪臣之女，也顧不得體面，而那玉簪是娘親月前及笄之禮上親手為我插上的，也是娘親留給我唯一的遺物。

    出了金城郡治所允吾，一路向北，天空更是烏沉，禽低旋，獸四散。

    遇一老耋，問(wèn)了路才曉得，武威郡尚有百八十里，雨勢(shì)將來(lái)，只好暫棲一宿，明日再擇北進(jìn)。

    老耋指著遠(yuǎn)處一煙裊說(shuō)，前面是榆樹(shù)村，可去此處暫時(shí)落腳。

    我與老耋道別，遂與玉鶯加鞭策馬向榆中村趕去。

    甫入村中，榆樹(shù)成林，宛如層層碧云，直沒(méi)天霄，阡陌通直畎波清，風(fēng)車(chē)點(diǎn)水溉桑田。

    之前遭受連番襲擊，再見(jiàn)這般田園風(fēng)光，頓覺(jué)心中舒暢了許多。在村口我向玉鶯使了個(gè)眼色，示意提高警惕。玉鶯微微額首便與我牽馬一同入了村。

    榆樹(shù)村內(nèi)男丁以榆樹(shù)為樵，婦人以耕種為業(yè)，看似民風(fēng)淳樸，并無(wú)異象。

    我借問(wèn)溪邊玩耍的孩童，村中有否客棧，孩童搖了搖頭，指著臨近一處茅屋瓦舍說(shuō)是村長(zhǎng)家，可前去一問(wèn)。

    順著孩童的指向，來(lái)到舍前，見(jiàn)一皮膚黝黑的粗衣老媼正在井邊打水，看似面善，忙問(wèn)：“敢問(wèn)這位老人家，我姐妹二人途徑此地，可否借宿一宿?！?/br>
    見(jiàn)老媼停下手中活兒，癡癡看我，我手肘暗暗捅了捅身后的玉鶯。玉鶯會(huì)意地從頭上取下一枚瑤簪，我將瑤簪塞到老媼手中道：“我等此行尋親，路上盤(pán)纏耗盡，這瑤簪也是上好的貨色，可否抵資？”

    老媼接過(guò)我遞去的瑤簪，詳加端倪，遂點(diǎn)頭答應(yīng)，將馬兒栓在枊上，喂了些草料，迎我二人進(jìn)了里屋，讓我們稍等片刻，這就去準(zhǔn)備飯菜。

    細(xì)細(xì)看去，里屋粗鄙，梁棟老舊，垣壁灰黑，未發(fā)現(xiàn)有何不妥。

    再回想方才在門(mén)外老媼貪戀那瑤簪的神色，反倒心安了許多。

    農(nóng)家婦人，見(jiàn)識(shí)短淺。玉鶯的瑤簪雖與我的首飾差了許多，可也是值好幾兩銀子的上好東西。

    若是她不收便讓我二人入內(nèi)，才是叫人奇怪。

    玉鶯斟了一盞茶，先行淺啜，未覺(jué)不妥，便也為我斟了一盞。口干舌燥的我一飲而盡，數(shù)日未進(jìn)溫食，體內(nèi)五臟俱沸，整個(gè)人頓覺(jué)舒服許多。

    忽聞瀧瀧水聲，我轉(zhuǎn)頭向外看去，果是下起雨來(lái)，水激石礐，珠泄檐瓦，雨聲漸大。

    門(mén)外沖來(lái)一粗布老耋，全身濕透，見(jiàn)我二人當(dāng)即一愣，轉(zhuǎn)而藹色瞇眼，朝伙房喊去：“老婆子，家里可是來(lái)客人了？”

    “兩姐妹尋親路過(guò)，見(jiàn)這天陰晴不定的，我便自個(gè)兒拿了主意，讓她們暫住一宿?！崩蠇嬙诨锓坷锔呗晳?yīng)道。

    我和玉鶯起身向老耋作了一揖，問(wèn)道：“聽(tīng)村里娃子說(shuō)，足下是這里的村長(zhǎng)？”

    “什么足下不足下的，我等一介草莽，不必客套禮數(shù)。”老耋卸下背上的榆木，平鋪在地上，找了條干布擦拭那身被雨水打濕的布衣。

    見(jiàn)老人家和善，也不拘禮，我便向他打聽(tīng)道：“此去武威郡，還有多少路程？”

    “姑娘家原是去武威郡啊?！贝彘L(zhǎng)側(cè)身向村北官道一指，“向北估摸還有六十里的路程，倘是走得緊，四個(gè)時(shí)辰是足夠了?！?/br>
    我謝過(guò)村長(zhǎng)，老媼適時(shí)端來(lái)熱滾的小菜，等村長(zhǎng)夫婦先啟，我和玉鶯再執(zhí)箸開(kāi)動(dòng)，也只挑他們吃過(guò)的吃。

    膳后，雨勢(shì)轉(zhuǎn)弱，我放心不下，吩咐玉鶯去看看那兩匹馬是否安好。不久，玉鶯回稟一切安好，還說(shuō)村長(zhǎng)還特地加喂了些草料，生龍活虎好著呢。

    如此一來(lái)，我終是釋然。數(shù)日的緊張，在這一刻全然卸了下來(lái)，就草而塌與玉鶯挨著睡了過(guò)去。

    不曉得過(guò)了多久，隱隱然覺(jué)得有人使勁搖我，聽(tīng)聲音是玉鶯，且伴有聲聲嘈雜。

    我想要睜目，只感覺(jué)四肢無(wú)力，縫隙中只看到玉鶯在我眼前使勁喚我，身后似有幾個(gè)官兵模樣，實(shí)在模糊得看不清楚。

    玉鶯將我抵墻扶起，過(guò)了許久，眼前景象方清楚了起來(lái)，四肢仍是無(wú)力，一點(diǎn)兒動(dòng)彈不得。

    玉鶯見(jiàn)我睜眼，一副哭喪模樣喊道：“小姐，你可總算是醒了，玉鶯以為再也見(jiàn)不到小姐了?！?/br>
    我張了張口，弱聲問(wèn)道：“這是怎么了，你身后是何人？”

    玉鶯身后一軟甲將士上前一步，屈身下跪，斂眉拱手道：“末將武威侯門(mén)下都尉王衛(wèi)忠，救駕來(lái)遲，害陸小姐身犯險(xiǎn)境，萬(wàn)望恕罪?！?/br>
    武威侯門(mén)下？身犯險(xiǎn)境？

    借著熊熊火光，我定睛一看，幾名甲士身后的村長(zhǎng)夫婦倒在血泊之中，當(dāng)下一驚，想要掙扎后縮，手腳卻是不聽(tīng)使喚。

    “陸小姐莫怕，賊人已誅。”王衛(wèi)忠朝身后揮了揮手，“抬下去，莫要污了陸小姐的眼。”

    “是！”幾名甲士將兩人尸首抬了下去，里屋只剩下我、玉鶯、王衛(wèi)忠三人。

    我?jiàn)^力撐起身子問(wèn)道：“這到底是怎么回事？”

    玉鶯這才將原委道來(lái)，這二人連同村里的其他村民，皆與日前襲擊我們的是蛇鼠一窩。

    一路行來(lái)，千謹(jǐn)萬(wàn)慎，防飯菜，防草料，卻未防的這草榻。

    草榻微濕，原先以為只是雨天受潮，全然未放在心里。哪里曉得，這是用麻沸散刻意灑在上面的。其藥效雖不能奪人性命，卻能使人全身麻痹，四肢軟綿無(wú)力。

    玉鶯恐深夜有變，半夜起身駐守屋內(nèi)，沾染份量不重，癥狀自是比我輕了不少。

    誰(shuí)知，一眾村民舉著火把，掄鎬扛鐮趁著夜色殺來(lái)，玉鶯樞木擋門(mén)，拼死抵抗。幸得王衛(wèi)忠及時(shí)趕到，誅滅賊人，這才保全了我等性命。

    我看著玉鶯臂上的鮮紅，心中實(shí)是不忍。

    “只要小姐無(wú)恙，奴婢這點(diǎn)傷沒(méi)什么的?！庇聱L似意識(shí)到我在看她，急忙身后掩臂，話(huà)說(shuō)得極是溜口，那神色分明是在隱忍傷口的痛楚。

    路途兇險(xiǎn)，日防夜防，終究百密一疏。我這便長(zhǎng)了個(gè)心眼，問(wèn)王衛(wèi)忠可有印符。王衛(wèi)忠掏出信印伸到我眼前，確是我朝的信印。

    我這才是松了一口氣，謝過(guò)王衛(wèi)忠后，讓他帶玉鶯下去療傷，猶自一人在內(nèi)屋休息，待恢復(fù)體力，好盡早上路。

    約摸一炷香的功夫，自覺(jué)癥狀有所緩和，試著支起身子，已然能夠緩步走動(dòng)。踏至屋外，雨停風(fēng)歇，借助篝火，且見(jiàn)門(mén)口空地上一字排開(kāi)數(shù)十具尸體。

    原先不消說(shuō)是看到尸體，聽(tīng)到都是后怕。前兩次遇襲，也都是從鬼門(mén)關(guān)里走過(guò)來(lái)的，如今看著地上那一具具尸體，心里頭倒也沒(méi)有之前那么驚慌了。

    我壯著膽兒朝前走去，除了村長(zhǎng)夫婦，還有許多之前看到過(guò)的村民，甚至還有白天在溪邊與我指路的孩童，以及半道問(wèn)路的那名老耋。

    我不禁蹙眉，指著那孩童朗聲向站在我身前的王衛(wèi)忠問(wèn)道：“這娃兒也是賊人？”

    王衛(wèi)忠背身頓步，說(shuō)這些人看上去都是良民，實(shí)則早已被人