便就真不會有不妥么？”

    “若真有不妥，真要計較，便就不會有今日這道圣旨了。更況阿兄全由著她針鋒相對, 顯然是在明著護(hù)她。這般，我可不去瞎摻和！”

    “這怎的就成護(hù)她了？她今個那番話，可是將婁家人都得罪光了！鬧翻容易講和難！這往后抬頭不見低頭見的，也不曉得她該如此自處！”夙英可未有七竅玲瓏心, 依舊糊涂。

    周如水搖搖頭，無奈又好笑，心情尚好，便就耐著性子為她解惑，“正是今日撕破了臉，往后婁家才奈她不得。若不然，她總會因此事低人一等，屢受牽制。反不如這般橋歸橋路歸路，油鹽不進(jìn)，明著是冤家的好?！?/br>
    周如水這頭心情尚可，婁家馬車中卻陰云密布。

    婁九癱坐在芃氏身側(cè)，淚自始自終就未停過，一雙眼兒透滿著絕望難堪，沉寂似快沒了生氣。

    芃氏亦是冷著臉，她的目光落在婁九身上，半晌才長長嘆出一口氣來。

    她這半生大起大落，甚么場面未見過？方才總想著息事寧人，卻哪想被阿笙這個小輩橫擺了一道。氣歸氣，但圣旨已下，便如泥牛入海，只有認(rèn)命的份了。也好在阿笙還認(rèn)她這個舅母，阿九將事兒做絕了，他卻留了余地。只道阿九是一時染病，沒有嫁他的命，倒也算是圓了她這張老臉，圓了阿九的名聲。

    想著，她的面上又復(fù)了從容，扭頭看向身側(cè)楚楚可憐的婁九，神色雖仍有幾分凝重，卻也到底是想開了。便就語聲淡淡，一針見血地朝她道：“你也莫要哭了，這般處置才是好的！男女情愛，最懼便是失望二字。向來對之失望，繼而便是索然無味。你這過錯就是個如何也抹不去的疙瘩，便就真將你留下了，沐笙脾性再好，怕也待你薄情。如此不得夫喜，不如媵妾，倒不如再覓佳郎，也免得相看兩相厭。”

    婁擎打馬跟在車外，隔著車帷聽著這席話，真是打心底里松了口氣。彼時馬車正行在窄巷之中，左右無人，遂就打起車帷，探頭對著車內(nèi)說道：“九妹你便聽母親的，這事是咱們錯了，錯了便要認(rèn)，不依不饒也是無用?！?/br>
    在他看來，九妹逃婚，于理于情都是打了公子沐笙的臉。這般還妄想息事寧人，各歸各位，簡直癡人說夢。只是方才實在沒轍，總不得就此叫九妹隱姓埋名，渾渾一生，遂才死皮賴臉，糾纏不休。

    如今好了，君上的旨意真算是全了三方的臉面。雖芃苒有漁翁得利之嫌，但她與九妹，一個是火上澆油，一個是雪中送炭，公子沐笙偏袒后者也無可厚非。

    更往深里而言，近日朝里朝外都如烈火煎油，公子珩同黨人盡數(shù)伏誅，這一批批拖出去砍頭的，叫那石青的磚石都染成了朱紅色。君上疑心甚重，保不定就盼著二殿下與他們婁家多生嫌忌，遂這事兒一鬧，簡直算是正中他下懷，這般容下了芃苒，怕也有叫他們內(nèi)訌的心思。

    這般想著，他卻不好明言，眼見母親似是想透了，九妹卻仍是哽咽流涕，便就又換了個由頭勸道：“誰知這又不是樁喜事呢？早先是父母之命媒妁之言，你心底委屈，咱們也不曉得，也做不得數(shù)。如今倒好了，千歲也應(yīng)了你，若你有心慕兒郎，她便為你去君上那兒求旨。這般，可不是好過了鄴都大半貴女么？”

    婁擎這話真是好意，半點旁的心思都未有。卻婁九仿佛被戳中了痛處。她只覺周如水如此作態(tài)是在嘲諷她，嘲諷她成了芃苒的踏腳石。她更想起周如水進(jìn)門后看她的眼神，她漫不經(jīng)心地看她，眸光格外的冷，格外的烈，鋒利得叫她心口都發(fā)涼。

    本就憤憤不平，如今見母親兄長全不護(hù)她，還道旁人的好。她就如鉆進(jìn)了死胡同，滿面通紅，既覺羞恥又覺憋屈，恨恨就道：“難不成她這般還算待我有恩了？兄長怎的忘了她方進(jìn)門時的態(tài)度，看我作眼中釘似的，哪兒還有往日的親和有禮？”

    婁擎被她一句話哽在胸口，眉頭蹙起，也上了氣頭，嚴(yán)正說道：“她往日待你親和有禮，是將你視作兄嫂。如今你所行有損，傷了她的阿兄。她還能如此待你已是寬和。難不成你真有不滿？真覺自個所行無錯？覆水能收么？”

    他的話，字字珠璣，分外嚴(yán)厲，叫婁九啞了一瞬。

    眼見她與婁擎起了爭執(zhí)，芃氏仍靠著車壁閉目養(yǎng)神，全不像往日一般處處護(hù)著自個。婁九更覺悲戚，直是悲從中來，雙眼通紅，仰頭望著婁擎強(qiáng)詞奪理道：“我要的本非這些！若非她多管閑事！橫插一腳！二殿下或許早就松了口！更她躲在門前許久，誰知君上那封圣旨不是她去請來斷我后路的！如今又來假惺惺！我不稀罕！”

    “放肆！這也是你編排得起的么？”婁擎怒極，眼神如刀般瞪向婁九，眼見馬車就要駛出窄巷，甩下車帷，忍著氣，冷冷哼道：“屢教不改！冥頑不靈！你若再這般！往后誰還敢與你牽扯！”說著，勒動韁繩，便騎馬去了車前。

    彼時，芃氏終于睜開了眼來，她認(rèn)真看著婁九，眸色深深，復(fù)雜至極。須臾，終是苦笑著搖了搖頭，聲音沙啞，狠下心道：“罷了，今后你便去別莊住罷。”

    聽了這話，婁九壓抑抬眼，直覺渾身發(fā)抖。向來只有家中的棄子才會被扔去別莊。她正大好年華，母親卻叫她去別莊茍且度日，竟是要棄了她么！

    她嘴唇發(fā)顫，無助地看著芃氏。芃氏卻再不看她，扭頭閉上了眼。

    也就在這時，早該沒了蹤影的周氏馬車卻還停在道口。馬車中，周如水清脆的笑聲朗朗傳來，婁九撩起車帷，便見她半截身子都攀在車窗外，一雙眼兒彎彎如月，天真，爛漫，似乎漫山的花兒都開在她的眼里心間。

    方才的那些事兒對她未有半分的關(guān)礙，她正笑瞇瞇地望著路邊的糖攤，無憂無慮地指揮著夙英道：“再捏一只小猴兒罷！與小五那泥猴正真湊一對兒！”

    濃烈的絕望正籠罩著婁九，這一刻，周如水無憂無慮的笑就像是一根刺，牢牢地扎進(jìn)了她的心底。

    她奈何不得下旨的周王，奈何不得公子沐笙，奈何不得被公子沐笙護(hù)在府中，如今已是名正言順二皇子婦的芃苒，亦奈何不得要棄她而去的母親與對她看輕了的兄長。

    她憤恨，她委屈，她所有的痛苦與絕望都盼找一個出口。

    而此時，婁擎已踏馬上前，他笑瞇瞇地朝周如水關(guān)切說道：“千歲買這么些糖人做甚么？可甭食多了鬧得牙疼！”滿目的喜愛之情，滿心的關(guān)愛疼寵，與方才待她的冷漠嚴(yán)厲判若兩人。

    凝視著這一幕，婁九遽然冷笑，臉色終是冷了。

    她陡然想起了賞花宴時，與周如水針鋒相對的謝六。彼時她就躲在暗處，看著王三與謝二都護(hù)著她，看著謝六聲嘶力竭，卻仍不如她的一聲斥罵。后來謝六死了，她幸災(zāi)樂禍，