揀幾匹腳程好的悍馬，領(lǐng)了府上五個(gè)尋常侍衛(wèi)。路間旱路換水路，水路轉(zhuǎn)旱路, 總要倒騰上幾遍，人多了不方便。

    侍衛(wèi)領(lǐng)了五個(gè), 總管韓肅卻未帶上, 只留在府上看家, 交代他的話是, “蘇姑娘若是遇著難處，你且行我的名義，幫她一幫, 別叫她受了委屈?！?/br>
    這滿渭州城，眼下能讓他惦念放不下的, 便也只有這位蘇姑娘了。韓肅領(lǐng)了命，自當(dāng)盡心盡力。隔三差五便往南大街上瞧瞧去, 總要看著蘇一一切順?biāo)鞜o恙才得安心。他想著這會(huì)兒王爺和小白都走了, 依這蘇姑娘的性子遇到了事不定會(huì)往王府上求人去。是以他自個(gè)兒過來罷，好歹把王爺吩咐下的差事給辦好了。

    陶師傅知道他是王府上的侍衛(wèi)總管，便比對(duì)待小白還殷切些，好茶好點(diǎn)心地伺候著。但比起對(duì)待王爺來，自然是差了很多舔著臉的模樣。他也會(huì)在韓肅上門的時(shí)候坐下與他閑說話, 說什么，“你瞧王爺走了，咱們也跟著冷清下來。這鋪?zhàn)永锏纳獍?，是一日不如一日了?！?/br>
    韓肅不懂他和自己說這些個(gè)做什么，自掏腰包定了幾款首飾，別無廢話。他向來如此，能做了的從不多費(fèi)唇舌。生意好不好的跟他說沒什么用，他能做的也就這樣罷了。最多的，他把王府上的侍衛(wèi)都拉來定些首飾，旁的也不能了。他也不是王爺，不能替他拉生意。

    陶師傅不過是無事拉呱閑話，誰知這人是個(gè)實(shí)性子，話沒搭上，倒給他弄些生意來做做。再要說什么的，也不能盡興，索性便不與他說了。好在他來鋪?zhàn)由系臅r(shí)候不多，到了這里坐的時(shí)間也都不長(zhǎng)，每回給他伺候上茶水吃食就成，旁的不必管他。

    韓肅也不需人管自己，每次來鋪?zhàn)由洗魞杀K茶的功夫就走。瞧著蘇一無事，便算放心。之于別的，他一點(diǎn)兒摻和的心思也沒有。譬如，這沈三明明是沈家三小姐，那回他帶著侍衛(wèi)到蘇家門上要房子時(shí)見過。照理說是仇人，不知這會(huì)兒怎么與蘇一又親成這般，且來了鋪?zhàn)由献鍪隆Ｓ制┤?，這陶老板家有個(gè)兒子，這些日子竟沒瞧見這鋪?zhàn)永镉羞^旁的男伙計(jì)。

    然陶師傅不知韓肅這三五日就上門瞅一趟是為什么，蘇一心里卻約莫知道。王爺走前與她交代過，說是吩咐了韓肅，有什么事盡可以找他。她這會(huì)兒倒是沒什么事，難為這侍衛(wèi)總管卻這么盡心。她偶或得了空，便與他說：“您也不必這么常常過來，我有事到王府上尋您去就是。您若是不在府上的，大人的宅子我也去過，仍找得到?！?/br>
    聽蘇一這么說，他便回一句，“怕你瞧咱們生分，不愿去麻煩。倘或姑娘過得不順?biāo)?，王爺回來也得查我們的后章兒?！?/br>
    蘇一笑，“早前大人帶了侍衛(wèi)幫咱們討房子那回，回去的路上說，我有事到府上誰都能找，我就不與你們生分了。這會(huì)兒既是王爺擱下的吩咐，我自然不會(huì)客氣。您瞧我這一天天的只管打首飾，能有什么煩心事兒？倘或哪一日背運(yùn)真遇上了，我一定找您去。這會(huì)兒沒事，卻勞煩您沒事兒就要過來，心里過不去。您若再是不放心的，府上的小廝日日給我趕車，你從他口里問問也成?！?/br>
    韓肅聽她這話說得在理，又想著自己常常過來恐?jǐn)_了人做生意，索性也就應(yīng)下了。每日間便從那為蘇一趕車的小廝口里套問，沒什么事兒自當(dāng)放心。

    而自王爺走后，蘇一確實(shí)也沒什么事兒。平日間早起上鋪?zhàn)?，路上帶個(gè)沈曼柔，白日里便在鋪?zhàn)由洗蚴罪棥Ｐ睦锇蛋店?shù)日子，計(jì)算著王爺走了多久。

    她沒去過京城，不知京城離渭州到底有多遠(yuǎn)，也不知這行途上要經(jīng)歷多少地方。沈曼柔老家在京城，聽她說要是慢慢悠悠地闔家搬遷，那得走上兩個(gè)多月。像王爺這么快馬加鞭的走法，至少得一個(gè)半月。路上若再遇上些磕絆事兒，也得兩月。他這會(huì)兒又是到京城接待北契使臣的，總要在京中呆些日子。滿打滿算，起碼得五個(gè)月的時(shí)間。

    蘇一掰著手指頭算，五個(gè)月足有小半年，等他回來，都該是十一月隆冬了。時(shí)間太長(zhǎng)，也不知這些日子下來會(huì)不會(huì)發(fā)生點(diǎn)什么。世事難料，不在一處總要額外擔(dān)心上許多。況他們是未定下的，恐王爺再遇見別個(gè)順心的，帶了回來，就把她撂開手了。

    然這些都是混想，沒個(gè)章法。大抵情愫懵懂的時(shí)候都這樣兒，心里也沒什么安定。天長(zhǎng)地久的話不敢信，日日甜著一顆心，卻也時(shí)時(shí)吊著。

       

    七月流水，仲夏暑假漸消，八月柳葉兒卷黃，也便入了秋。

    往常的秋闈便在這個(gè)時(shí)節(jié)，州界自己舉行考試。州學(xué)里的生員都可參加，也都指著這個(gè)中個(gè)舉人，或得個(gè)一官半職，或再往京城去參加來年的會(huì)試。倘或中了進(jìn)士，更是光宗耀祖。那榜下捉婿的事兒也多，若叫哪個(gè)家底厚重的官家瞧上了，做個(gè)女婿，一輩子榮華富貴都可瞧見。

    這事兒不是秀才的不做眼紅，只戳周安良的心窩子。他若不是遭了這禍，這會(huì)兒也得在那考場(chǎng)上坐著。便是以他的才學(xué)，中舉大是沒有問題的。這會(huì)兒不過干瞧著旁人去考試，自己在家生悶發(fā)霉。摔了鍋鏟，砸些盤碟，不解氣又到自己房里折騰一番。氣是順不了的，哼哼地斜身靠著床架子等沈曼柔回來。

    沈曼柔回來了，他便從床上仰身起來，指派她做飯去，嘴上絮叨，“沒見誰家媳婦像你這般，家里的事一概不顧，日日往人鋪?zhàn)由吓苋?。別人家娶媳婦是伺候男人公婆，合著咱們家娶了個(gè)姑奶奶。你不是在陶家鋪?zhàn)由腺嶅X么，也沒見你拿了一文錢回來。錢呢？今兒你不交出來甭想好過！”

    沈曼柔瞧著屋里一片狼藉，衣衫褲褂扔得到處都是，盡數(shù)是她柜子里疊好的那些。還有她那早已沒什么首飾的妝奩，岔口躺在地上。這是發(fā)的什么瘋，她瞧不出來也懶得猜去。橫豎他不高興了，總能找到由頭跟她撒氣。

    沈曼柔悶頭不出聲，彎腰去拾掇那些個(gè)凌亂的東西。都是她的，指望不上別人收拾。卻是手剛碰上妝奩，就叫周安良上來一腳踢了個(gè)飛起，撞在隔斷門框上，震得珠簾子一陣脆響。他又罵，“我上輩子造了什么冤孽娶了你，弄得自個(gè)兒人不像人，鬼不像鬼，家不像家！平白招人笑話，出去也抬不起頭來！”

    在他的話頭里，自己落到這般田地，全是拜沈曼柔所賜。若不是娶了她，也不能有后來那么些事，也就不能把日子過成現(xiàn)在這個(gè)樣子。但凡他娶個(gè)小家小戶的尋常女子，沒有不把他當(dāng)天供著捧著的。這會(huì)兒他前程沒有了，又得了這么個(gè)不把他放眼里的媳婦，家里事情一件也不插手，沒有半點(diǎn)婦德，真是倒了八輩子的血霉才娶了她！

    沈曼柔聽他咒罵，自己只蹲著身子偏頭瞧那叫他踢得散了大半的妝奩，指尖上忍不住打顫。