拉起葉負(fù)雪的袖口：“我們快走吧！”

    葉負(fù)雪紋絲不動(dòng)地站著，手中的錫罐已經(jīng)快被血書整個(gè)覆蓋了。

    鱷魚狠狠一甩頭頸，邁開輪胎一樣粗短的腳爪，在光球的簇?fù)碇幸卉S而起——

    最后一筆收盡。

    葉負(fù)雪握起錫罐，高高拋到空中。然后他薄唇一張，一串詭譎復(fù)雜的句子飛快從口中吐出。

    許艾看到他面具上的眼睛綻裂出赤紅的光芒，那些妖異的線條仿佛燃燒的鐵水。錫罐上用血寫下的文字也在他的吟誦中閃閃發(fā)亮。

    最后一個(gè)字落下，所有的光球，所有的光點(diǎn)，荷塘里躁動(dòng)的東西，岸上張牙舞爪地?fù)鋪淼臇|西，通通融化，匯聚成一股成灼目的光流，筆直地指向空中，把幽綠的夜色從中裂為兩半。

    就像一道燃燒的刀痕。

    一呼一吸之間，刀痕熄滅了。

    四周暗下來了，只有甬道上的綠光還在緩緩流動(dòng)。罐子輕輕穩(wěn)穩(wěn)地落到葉負(fù)雪手上，仿佛一秒前才被他原地拋起。

    罐子上的血跡還在發(fā)光。葉負(fù)雪蓋上蓋子，小心地放到一邊，然后轉(zhuǎn)向許艾：“沒事吧？”

    許艾搖搖頭。

    但葉負(fù)雪并沒有轉(zhuǎn)回身去。他面具上的眼睛還在閃爍，緊緊地盯著她，鮮紅得像滴著血。

    “……怎么了？”許艾問。

    葉負(fù)雪沒有回答。許艾問第二次的時(shí)候，他伸出手，從她肩上摘下了什么東西。

    ——許艾突然想起在院子里被一只手搭肩的事，她甚至都還記得手指落在自己肩上的觸感。

    葉負(fù)雪的手從她肩膀上輕輕抽出，她只覺得身上一痛，緊接著又一輕，像被解下了幾十斤重的鐐銬。

    然后，排山倒海的倦意再次壓塌下來。

    許艾又聽到mama叫她“碗碗”了，又輕又溫柔，她聽到都會(huì)笑起來。

    mama叫她“碗碗”，叫她快起床，她還用手輕輕撫摸她的額頭，幫她理開落在臉上的發(fā)絲。

    mama說，快起來了，天亮了。

    ……天亮了。

    許艾睜開眼睛，看到自己房間的天花板。

    然后是書桌，墻上的“寒梅映雪圖”，半開的花格窗——

    窗口落下夏日清晨的陽光，讓坐在窗邊的人看上去像蒙了一層銀紗。

    ……窗邊的人？

    許艾揉了揉眼睛——對(duì)方還在。她立刻清醒了，下意識(shí)地拉起薄被蓋住自己，一秒之后想起對(duì)方看不見——何況被子本來也蓋得好好的。

    許艾小聲叫他：“葉先生?！?/br>
    葉先生沒有回答，他挺著腰坐在靠窗的椅子上，單手靠著桌，撐著腦袋，一動(dòng)不動(dòng)。

    許艾又叫了他一聲，他依然沒有回答。許艾靜下來，仔細(xì)聽了聽，對(duì)方的呼吸平穩(wěn)綿長(zhǎng)。

    ……臉上蓋著面具，都不知道他是醒著還是睡了，許艾想。

    不過應(yīng)該是睡著了吧。她下了床，輕手輕腳走到他面前，看他穩(wěn)穩(wěn)地坐著，薄唇半開半合。

    她瞬間就又起壞心了。

    許艾悄悄伸出手去，輕輕拉住他撐著腦袋的那只手的袖子，默數(shù)三下，然后提腕一扯——

    壞心沒使成，葉先生抬起頭來了。

    令人尷尬。

    許艾默默地松開了手。

    “……我就是想叫醒你?！彼銖?qiáng)找了個(gè)看起來能接受的理由

    葉負(fù)雪“哦”了一聲，臉上紅了紅：“我睡著了……不好意思?！?/br>
    ……那為什么不回自己房間？許艾沒敢問。

    “昨天的情況……太奇怪了，我怕又會(huì)有什么事，所以把你送回來之后，就一直在這里，”葉負(fù)雪解釋了一下，“沒想到?jīng)]撐住……”

    說完他站起來，揉了揉肩膀：“看來已經(jīng)沒事了，那我先告辭?！?/br>
    許艾把他送出房門，看他一步步朝北屋走去。

    照顧個(gè)遠(yuǎn)房表妹，確實(shí)很盡心了，許艾想。

    消失了一天的“小朋友”們又回來了。許艾剛到餐廳，就看到桌上擺好了熱騰騰的餛飩煎餅油條。廚房里的碗盤已經(jīng)刷得干干凈凈，各道各處打掃一新，整座宅子又恢復(fù)了往日的生活節(jié)奏——安寧平和，不緊不慢。

    許艾突然有種感覺：也許這宅子，全是靠“小朋友”們?cè)诰S持運(yùn)轉(zhuǎn)。

    她的早飯吃到一半，祖奶奶也像往常一樣，吹著冷氣出場(chǎng)，數(shù)落她“沒規(guī)沒矩”。

    “不是跟你說不要亂跑了！”祖奶奶叉著腰抬頭瞪她。

    “我聽到我mama的聲音了，”許艾說，“她去世十幾年了，為什么會(huì)在這里聽見？”

    祖奶奶皺著眉頭聽她說完，想了想才開口。

    “也許只在你聽來像你mama——故意這么讓你聽見的?！彼@樣解釋道。

    “中元節(jié)嘛，什么東西都出來了。有些不但出來，還不想回去了。所以這天晚上聽見什么看見什么，都不能輕易相信——說不定只是想找個(gè)好騙的蠢蛋，讓自己能夠留下來?！敝蟮难a(bǔ)充。

    葉負(fù)雪沒有來吃早飯，也沒有來吃午飯，大概還在房間里補(bǔ)眠休息。許艾自己吃完飯后，慢慢走去了荷塘邊。

    兩個(gè)籃球場(chǎng)大的池子，密密匝匝地填滿了荷葉荷花；微風(fēng)吹過，空氣里便漾開一片似有若無的荷香。

    昨晚那些癲狂的光芒，兇暴的異獸，詭異的嘆息和腳步聲，就像根本不曾——

    許艾轉(zhuǎn)頭看到塘邊滿地的斷枝落葉，還有四株被攔腰折斷的柳樹。

    兩人合抱的，三人合抱的，甚至再粗一些的……全像甘蔗一樣被從中掰斷，露出一圈又一圈的年輪。它們大概是這個(gè)中元節(jié)剩下的見證。

    這些殘骸還堆在岸邊，沒來得及打掃完畢。許艾走過去看了看，差不多明白，她剛來時(shí)看到的那棵被啃去一口的樹是什么情況了。

    也許塘邊的柳樹并不是種得疏，也許原本是密密的一圈，只是經(jīng)歷了一年年一代代之后，便成了這個(gè)樣子。

    ——“昨天多謝你?！迸赃呌腥诉@樣說道。

    許艾轉(zhuǎn)過身，看到葉負(fù)雪站在另一棵樹旁，臉上有些倦容。

    “那個(gè)是什么東西，”許艾問，“那個(gè)……鱷魚？”

    葉負(fù)雪朝她走了兩步，伸手摸了摸柳樹的斷面。

    “是死魂的聚合，”葉負(fù)雪說，“偶爾會(huì)有這樣的東西出現(xiàn)——這池子里的東西，大多對(duì)現(xiàn)世抱有遺憾，不甘心就這么離開，所以一旦受到特定刺激，就會(huì)發(fā)生sao動(dòng)?！?/br>
    “不過昨晚的東西……確實(shí)大了一些，我也是第一次見。”他又補(bǔ)充了一句。

    刺激？許艾想了想：“你也沒做什么呀？”

    “……我后來回憶了一下，可能是因?yàn)槲野鸦钊说臇|西丟進(jìn)去了?！比~負(fù)雪說。

    他往荷塘里扔了那個(gè)首飾盒。盒子上殘留的生魂讓那些已死的執(zhí)念更加躁動(dòng)，也是從那一刻開始，鱷魚破水而出。

    “那個(gè)姑娘還活著?！比~負(fù)雪說。