簽名是“葉負(fù)雪”——當(dāng)時(shí)兩家已經(jīng)退婚了。

    爸爸非要打欠條給葉家，葉家非不要；來(lái)來(lái)回回僵持一個(gè)多月后，葉負(fù)雪說(shuō)，都是一家人，給自己未婚妻花錢(qián)是應(yīng)該的，不要這么見(jiàn)外。

    許艾的爸爸也就明白了；雖然不太高興，但這錢(qián)確實(shí)救了急。

    這也是許艾現(xiàn)在拼命念書(shū)的原因之一——好好學(xué)習(xí)，畢業(yè)工作，然后還錢(qián)，退婚。

    總不能又欠了錢(qián)，又欠了情。

    但現(xiàn)在，許艾有些聽(tīng)不懂葉負(fù)雪說(shuō)“上不了臺(tái)面”的語(yǔ)氣。

    他戴著面具，她也沒(méi)法從他的表情里揣測(cè)他的意思。

    她想……這應(yīng)該是自謙自嘲吧？

    爸爸一直沒(méi)提過(guò)葉家的事，總不會(huì)真的是因?yàn)閷?duì)方“上不了臺(tái)面”？

    那張支票的來(lái)歷，“上不了臺(tái)面”？

    難道對(duì)自己有送炭之恩的人……“上不了臺(tái)面”？

    不知真假，但許艾心里微妙地有些難受。她抬眼看了看葉負(fù)雪，對(duì)方的臉藏在面具下，看不到表情。

    葉負(fù)雪提起茶壺，為她沒(méi)喝過(guò)的杯子里添了點(diǎn)水——水位線正好擦著杯沿。

    “所以這次許叔叔主動(dòng)聯(lián)系我，說(shuō)你要來(lái)過(guò)個(gè)暑假，我倒有點(diǎn)受寵若驚，”葉負(fù)雪說(shuō)，“別覺(jué)得什么‘打擾’什么‘麻煩’，這房子就我和明叔住著，也確實(shí)大了點(diǎn)，多一個(gè)人說(shuō)說(shuō)話也是好的。”

    許艾“噢”了一聲。她原本想說(shuō)的話被他截了。

    不過(guò)，反正現(xiàn)在她也不想說(shuō)了。

    “但你還是沒(méi)告訴我，你是做什么的呀。”許艾刻意換了個(gè)輕松點(diǎn)的語(yǔ)氣，把話題扯回來(lái)。

    葉負(fù)雪遲疑了一下，搖搖頭：“沒(méi)什么好說(shuō)的。”

    許艾想了想說(shuō)：“萬(wàn)一——萬(wàn)一將來(lái)我們結(jié)婚了，你總得告訴我啊?！?/br>
    也許是錯(cuò)覺(jué)，說(shuō)到“結(jié)婚”的時(shí)候，許艾好像看到對(duì)面男人的臉紅了一下。

    紅得很快，稍縱即逝，那片紅暈好像“唰”一下縮進(jìn)半張面具里了。

    許艾忍不住想多盯著他看的時(shí)候，葉負(fù)雪開(kāi)口了。

    “我家世代從事的職業(yè)……”他停了停，“簡(jiǎn)單點(diǎn)來(lái)說(shuō)，是‘除魔師’?！?/br>
    除魔師，按字面意思理解，大概是從事驅(qū)邪避惡，祓除祈福這一類的職業(yè)——一般來(lái)講，只存活在動(dòng)畫(huà)、網(wǎng)游、，和小學(xué)生的幻想里。

    如果是在24小時(shí)前，許艾會(huì)這么想。

    但現(xiàn)在——

    許艾“噢”了一聲，連連點(diǎn)頭。

    事到如今，她的世界觀就像被強(qiáng)塞了一頭羊的大蛇：除了一下子吃太多有些撐著以外，感覺(jué)良好。

    對(duì)嘛，是除魔師的話，什么光球，什么會(huì)說(shuō)話的雀崽兒，什么幾百年前早夭的“祖奶奶”……完全可以合情合理地解釋了。

    不過(guò)，為什么說(shuō)這工作上不了臺(tái)面……？

    許艾有點(diǎn)理解不了，她直接這么問(wèn)了。葉負(fù)雪一頓，默了片刻，然后說(shuō)了句無(wú)關(guān)的話：“你剛才是不是在荷塘邊上弄臟鞋子了？”

    許艾順著隨口一應(yīng)：“是啊，嚇我一跳——說(shuō)起來(lái)，那個(gè)荷塘里到底有什么？”

    葉負(fù)雪沒(méi)有解釋，只是淡淡說(shuō)了句“以后不要離那里太近”。

    “這一次是我忘記囑咐，讓你受驚了。”他說(shuō)。

    許艾正要追問(wèn)，他又補(bǔ)充了一句：“如果你想看荷花，下次我同你一起去。”

    說(shuō)完他彎起嘴角笑了笑。

    許艾覺(jué)得，這位葉先生似乎沒(méi)有昨天那么冷淡客氣了。于是她也跟著咧嘴一笑，哪怕對(duì)方看不見(jiàn)。

    她想，那些事既然人家不想說(shuō)，那就不要一直追著問(wèn)了。

    “你還下棋？”許艾看著旁邊的棋盤(pán)換了個(gè)話題。

    “聽(tīng)落子的聲音可以辨明方位，”葉負(fù)雪說(shuō)，“沒(méi)有什么難的?！?/br>
    ……真的假的？

    葉負(fù)雪扁扁嘴：“其實(shí)一半一半——一半靠聽(tīng)，一半靠看。”

    這個(gè)就更假了吧……許艾想，想想而已。

    葉負(fù)雪笑了笑，從棋簍中拈了一枚白子放在桌上。

    “白棋是玉石，從死物中來(lái)的，沒(méi)有生氣——但落子聲清脆，很容易分辨?！?/br>
    然后是一枚黃子。

    “黃棋是蜜蠟，從活物中來(lái)——但凡生者必有魂，”葉負(fù)雪說(shuō)，“即便現(xiàn)在已經(jīng)死去，只要它曾經(jīng)活過(guò)，我就能看見(jiàn)?！?/br>
    他說(shuō)這話的時(shí)候，面具上的那枚眼睛里，似乎有隱隱的暗光流動(dòng)。

    許艾想了想：“所以……你其實(shí)也能看見(jiàn)人，也能看見(jiàn)其他活物？”

    葉負(fù)雪微微側(cè)過(guò)頭，面具上的眼睛正對(duì)著她。

    “我看見(jiàn)的是魂。人和人，人和物，所附著的魂都是有區(qū)別的，”他說(shuō)，“你現(xiàn)在坐在我面前，我眼前就是一團(tuán)純凈的光芒?！?/br>
    許艾還在理解他說(shuō)的話，葉負(fù)雪又遲疑著補(bǔ)充了一句。

    “我是想著萬(wàn)一將來(lái)結(jié)婚了……遲早也得告訴你，所以順便說(shuō)一下。”

    許艾，20歲，10歲開(kāi)始學(xué)棋——在少年宮興趣班里。

    她和葉負(fù)雪下了一下午的棋。

    又下了一晚上的棋。

    不記得一共下了幾局了，反正她只贏了1局。

    ——最后一局，對(duì)方讓她的；因?yàn)樗f(shuō)“今天贏不了我就不走了”。

    第4章 除魔師的客人

    許荀的電話又打過(guò)來(lái)的時(shí)候，是晚上7點(diǎn)，許艾正倒在床上追劇。電話那頭的許荀有氣無(wú)力，像只叫倦了的青蛙。

    “我打電話問(wèn)過(guò)老爸了，問(wèn)他葉家是做什么的，他為啥要賣(mài)你——他啥都沒(méi)說(shuō)，反倒把我罵了一頓?！泵恳粋€(gè)停頓都疲憊又忿忿。

    許艾盯著屏幕隨口問(wèn)了句：“為啥罵你？”

    那一頭傳來(lái)一聲“哼”。

    許艾反應(yīng)過(guò)來(lái)了：爸爸一直不喜歡哥哥的女朋友，逮著他就罵——這問(wèn)題太蠢，不該問(wèn)。許艾趕緊換了個(gè)話題：“其實(shí)我就是剛到那天不太適應(yīng)，現(xiàn)在住下了……感覺(jué)還不錯(cuò)。”

    “這么說(shuō)來(lái)，你找到那些說(shuō)話的小孩兒了？”許荀問(wèn)。

    “那個(gè)啊……”許艾點(diǎn)開(kāi)了電腦上的一個(gè)文檔，“你說(shuō)得對(duì)，我后來(lái)又留意了一下，聽(tīng)見(jiàn)的還真是電視劇的聲音——葉家的管家晚上做完事，習(xí)慣看會(huì)兒國(guó)產(chǎn)劇，聲音還開(kāi)得老大，我已經(jīng)說(shuō)過(guò)他了?！?/br>
    眼前打開(kāi)的TXT的標(biāo)題是“應(yīng)對(duì)回答50條”，許艾把其中第3條，“問(wèn)起屁孩怎么辦”的回答，一個(gè)一個(gè)字地念完了。

    那天下棋的時(shí)候她問(wèn)過(guò)葉負(fù)雪，那些雀崽兒和光球是什么情況。葉負(fù)雪說(shuō)，都是附近山野里的小朋友。

    原話就是“小朋友”：毛球兒是小朋友，光球兒也是小朋友。

    許艾就不往下細(xì)想了——她不喜歡恐怖電影。

    她又問(wèn)葉負(fù)雪，你不是說(shuō)沒(méi)有小朋友住在這里嘛。

    然后葉負(fù)雪笑了。

    “他們確實(shí)不住在這里，他們是過(guò)來(lái)我這兒玩的，順便幫著做