見(jiàn)了嗎？”

    脆生生的童音冒了出來(lái)。

    ——“看見(jiàn)了……”

    ——“看見(jiàn)了……”

    ——“看見(jiàn)了……但為什么許家還有這樣的……”

    許艾仿佛聽(tīng)到腦中“錚”地一響，弦崩斷了，怒火決堤。

    到這里之后，她先是被莫名其妙的聲音指著鼻子罵了一頓，然后有莫名其妙的小姑娘出來(lái)對(duì)自己呼來(lái)喝去，再然后，莫名其妙的爛泥突然海嘯？現(xiàn)在這些不知道是什么東西的東西，又要出來(lái)做戰(zhàn)況總結(jié)？許艾覺(jué)得自己的耐心已經(jīng)用完了，不想再跟這里的任何人浪費(fèi)時(shí)間，她猛地抬起頭：“到底是誰(shuí)在說(shuō)話？都給我出來(lái)！”

    ——出來(lái)。

    這兩個(gè)字出口的同一瞬間，十字路兩旁的樹(shù)梢上應(yīng)聲傳來(lái)一陣響動(dòng)，有什么東西“噼里啪啦”掉下來(lái)，滾了一地。

    許艾開(kāi)始還以為是果子，但仔細(xì)一看——是鳥(niǎo)。

    各種各樣的小鳥(niǎo)：麻雀，喜鵲，鴿子……還有許多她認(rèn)識(shí)不認(rèn)識(shí)的山雀兒，差不多有十幾只。鳥(niǎo)兒們像醉酒似的匐在地上，撲棱著翅膀要站起來(lái)。

    它們慌慌張張地小聲叫喚，“嘰喳”聲壓得很低，但還是吵成一片。

    除了小鳥(niǎo)之外，還有一些熒熒的光球從空氣里滲出，仿佛水跡滲透紙面。

    ……這些又是什么鬼？就是它們?cè)诮郎囝^？許艾一時(shí)又怔住了，怒氣倒是xiele一半。

    ——“對(duì)她道歉?！?/br>
    那個(gè)插著金釵的小姑娘突然開(kāi)口。

    許艾轉(zhuǎn)頭朝她一看，小姑娘還是瞪著眼嘟著嘴，但視線相觸的時(shí)候，小臉上的神情稍微軟化了一些。

    “對(duì)她道歉?！苯疴O小姑娘又說(shuō)了一遍。

    地上那堆撲棱著翅膀的毛球兒連滾帶爬地站起，齊齊排成一列；漂浮的光球跟著依次排在它們旁邊。

    各種語(yǔ)調(diào)的“對(duì)不起”拖拖拉拉地響起來(lái)了，像有一整個(gè)幼兒園的小朋友被老師按著頭道歉。

    然后金釵小姑娘籠了手，也朝許艾欠身行禮。

    “它們不懂規(guī)矩，多有得罪，請(qǐng)?jiān)S小姐包涵?！彼沁@么說(shuō)的。

    許艾，20歲，雖然年輕但也活過(guò)了1/5個(gè)世紀(jì)，第一次產(chǎn)生“夭壽了我不是在做夢(mèng)吧”的懷疑。

    如果不是做夢(mèng)，那只怕是葉家的飯里有致幻蘑菇了。

    許艾深思熟慮了一秒，決定要走。

    她看了看面前的金釵小姑娘，壓下已經(jīng)散得差不多的怒火，提了一口氣正要說(shuō)話，突然聽(tīng)到身后傳來(lái)腳步聲。

    那腳步聲又輕又穩(wěn)，仿佛貓咪在巡視自己的領(lǐng)地。

    許艾直接轉(zhuǎn)過(guò)身，朝主人家招呼。

    “葉先生，”許艾沉了語(yǔ)氣說(shuō)，“這兩天承蒙款待，但我——”

    “負(fù)雪?！苯疴O小姑娘的聲音。

    說(shuō)話突然被打斷，許艾登時(shí)不高興了，但金釵小姑娘一口氣說(shuō)了下去，完全不給她繼續(xù)開(kāi)口的機(jī)會(huì)。

    “這就是你的未婚妻？”小姑娘說(shuō)，“第一印象我基本滿意，但要結(jié)婚的話，還是得再觀察觀察?！?/br>
    滿意，結(jié)婚，觀察。

    許艾還沒(méi)說(shuō)出口的“剛和同學(xué)約了要出去玩所以這就準(zhǔn)備走了”，被這番老氣橫秋的發(fā)言嚇得硬生生縮回嘴里。她轉(zhuǎn)身去看那小姑娘——對(duì)方昂著頭挑著眉，很是認(rèn)真。

    “……你到底是誰(shuí)？”許艾忍不住當(dāng)面問(wèn)了。

    “我知道了，”身后的葉負(fù)雪說(shuō)，“您別老是惦記這件事——安心去玩兒吧?！?/br>
    他稍頓了一頓，又說(shuō)了三個(gè)字：“祖奶奶。”

    祖奶奶……？

    事到如今，許艾已經(jīng)不知道這三個(gè)字，和“結(jié)婚”那兩個(gè)字比起來(lái)，哪個(gè)更奇幻一些。

    金釵小姑娘像模像樣地點(diǎn)點(diǎn)頭，又看了許艾一眼，朝她一笑——長(zhǎng)輩對(duì)晚輩的，居高臨下的，慈祥的，得意的笑，然后轉(zhuǎn)身朝石子路那一頭走去。

    她的身形越走越淡，差不多走到第七步的時(shí)候，穿著水粉色小襖裙的背影完全消失了。

    地上那堆球兒早就不見(jiàn)蹤影，大概是趁著三人說(shuō)話的時(shí)候，逃了個(gè)干凈。

    石子路上只剩下兩人了。許艾原本理直氣壯的腹稿卡了殼，短時(shí)間內(nèi)接連受到如此多的驚嚇，她的腦子有點(diǎn)轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)。

    “許小姐，”葉負(fù)雪先叫了她，“不介意的話，請(qǐng)去我那里坐坐——有些事可能需要對(duì)你解釋一下?！?/br>
    不，不需要解釋，讓你的管家送我走就行——許艾想這么說(shuō)，但剛才的勇氣都是被氣出來(lái)的，現(xiàn)在不氣了，她只得慫巴巴地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    然后意識(shí)到對(duì)方看不見(jiàn)她點(diǎn)頭，她又小聲應(yīng)了句“好”。

    把話問(wèn)個(gè)清楚再走，也好。

    葉負(fù)雪的屋子果然就在荷塘北側(cè)，與許艾住的東廂格局相似，只是更敞亮一些；院子里種的是一株楓樹(shù)。

    臥室的門關(guān)著，葉負(fù)雪請(qǐng)?jiān)S艾在外間的客堂坐了，又抬手為她倒了杯茶。

    許艾看到桌上擺著一副圍棋棋盤，并不是尋常的黑子和白子，而是一黃一白；白子約莫是玉石料的，至于黃子……許艾認(rèn)真多看了一眼——大概是蜜蠟。

    “剛才你看到的是我祖奶奶，”葉負(fù)雪提著茶壺說(shuō)，“不知道是哪一代的祖爺爺?shù)膉iejie，數(shù)不清了，反正叫祖奶奶總沒(méi)錯(cuò)?！?/br>
    許艾“噢”了一聲。

    “她七歲上的時(shí)候病去了，所以這么多年一直是這幅樣子留在家里，”葉負(fù)雪說(shuō)，“我爸爸，我爺爺都受過(guò)她照顧；我小時(shí)候，她也常帶我一起玩?！?/br>
    許艾又“噢”了一聲。

    “但畢竟是個(gè)孩子，又從沒(méi)出過(guò)家門，滿腦子老思想，如果她有什么唐突的地方，還請(qǐng)你不要計(jì)較?！?/br>
    許艾又張嘴要“噢”，突然想起在“噢”之前有什么不對(duì)的事。

    ——為什么七歲去世的祖奶奶會(huì)一直留在家里？

    還有那些……那些鳥(niǎo)雀？

    會(huì)說(shuō)話的光球？

    不能踏足的荷塘，和突然泛濫的泥漿？

    泥里又是什么東西，為什么會(huì)伸手抓人？

    許艾斟酌著應(yīng)該怎么把這些問(wèn)題問(wèn)出來(lái)，對(duì)面的男人倒是先開(kāi)了口：“你好像有話要說(shuō)？”

    許艾把想問(wèn)的問(wèn)題按重要性排列了一遍，然后開(kāi)口：“葉先生是做什么生意的？”

    葉負(fù)雪頓了一頓：“許叔叔沒(méi)跟你提過(guò)？”說(shuō)完沒(méi)等許艾回答，他自己倒是輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“也對(duì)，不是什么上得了臺(tái)面的行當(dāng)?！?/br>
    許艾頓時(shí)不知道該怎么接話了。

    爸爸確實(shí)沒(méi)提過(guò)葉家是做什么的。哪怕是家里最困難的那幾年——房子車子全沒(méi)了，三口人擠在四十多平的一居室里，連許艾上高中的學(xué)費(fèi)都要出不起——葉家突然來(lái)了一張支票的時(shí)候，爸爸也沒(méi)提過(guò)。

    葉家那張支票上填寫的數(shù)字，足夠讓許艾上完高中，上完大學(xué)，用最好的電腦，穿最好的裙子；要是物價(jià)波動(dòng)不大，還能出國(guó)留個(gè)學(xué)。