，警示過他絕不可再犯。”

    “莫緊張，孤沒有興趣私窺大臣家事。”太子很明白他想到了什么，安慰了一句，續(xù)道，“所以知道此事，是周連平與元文爭(zhēng)吵時(shí)說(shuō)出來(lái)的，元文十分氣憤，來(lái)密告與孤，必要揍他一頓出氣方可。”

    太子口中的“元文”是大理寺卿家的小兒子雷元文，周連營(yíng)還在世時(shí)，與他相交莫逆。

    雷元文是個(gè)直腸子，脾氣和自家姓氏十分般配，他要知道好友遺孀被欺負(fù)了，會(huì)有這個(gè)反應(yīng)是很正常的事，才不會(huì)管這么干會(huì)不會(huì)摻和進(jìn)人家家事里去了。

    疑慮略有開釋，但周連政并未放松下來(lái)——周連平愚蠢得超出了他的想象，明明已經(jīng)嚴(yán)厲地警告過了，他竟還敢到外頭去胡說(shuō)，他那條腿真的斷得太遲。

    “請(qǐng)問殿下，四弟當(dāng)時(shí)都說(shuō)了些什么？還有哪些人在場(chǎng)？”

    太子道：“卿放心罷，周連平是私下與元文起的口角，他兩個(gè)原不對(duì)付，爭(zhēng)吵間扯上了連營(yíng)，然后又扯上了連營(yíng)的遺孀。至于原話，元文情緒激動(dòng)，沒有完整復(fù)述與孤，孤也不好細(xì)問。你若想知道，回頭可去問他。”

    周連政忙道：“不曾外傳就好，臣不再多問?！彼粋€(gè)做大伯子的，也不好細(xì)問關(guān)于弟媳的事，想來(lái)不管說(shuō)了什么，相罵無(wú)好話，總是關(guān)乎弟媳閨譽(yù)了，他知道了同樣尷尬得很。

    太子“唔”了一聲：“孤知道竟有此事一樣生氣，連營(yíng)因?yàn)樽o(hù)衛(wèi)孤出了事，如今他的遺孀遭人欺辱，孤豈能冷眼坐視？所以撥了人手給元文，再三囑咐了他，人是必要教訓(xùn)的，只是不可著急，須得等個(gè)好時(shí)機(jī)，不能叫人聯(lián)想到未亡人身上去?！?/br>
    他說(shuō)著一笑：“卿看這時(shí)機(jī)可是選的恰到好處？即便叫人查出來(lái)知道了與孤有關(guān)，也只會(huì)想到孤是不忿周家左右逢源，斷不會(huì)想到后院女眷之事。”

    “……”周連政心情十分復(fù)雜。從理智角度來(lái)說(shuō)，他該勸誡太子身份貴重，不當(dāng)行此險(xiǎn)舉，但從感情角度來(lái)說(shuō)，太子對(duì)屬下情誼深重，恩澤饋及眷屬，不惜甘冒自己名聲有損的風(fēng)險(xiǎn)，又實(shí)在令他震動(dòng)。

    如果小六還在，身為近臣，輔佐這樣的儲(chǔ)君一路上攀，將來(lái)君臣相得，前程該有多么光明遠(yuǎn)大？可惜，終究沒有這樣的機(jī)會(huì)了。

    “總是微臣無(wú)能，未能處置好家事，令殿下勞心?！弊罱K，周連政道，“但請(qǐng)殿下保重自身，不可再如此了，若因臣家之故，使殿下聲名有損，招致皇上責(zé)備，則，臣全家百身莫贖。”

    “卿也想的太重——好罷，聽你的就是了。”

    太子話到一半轉(zhuǎn)了圜，言辭從善如流，那股子不以為然的勁卻沒跟著轉(zhuǎn)過來(lái)，周連政不好再窮追猛打，倒顯得自家把太子的一片心都抹去了，聽出來(lái)了也只好當(dāng)做沒聽出，行禮退出。

    他前腳剛走，太子正要回去正殿讀書，從宮門處跑進(jìn)來(lái)個(gè)華服少年，人高馬大，年約弱冠，一副濃眉大眼的相貌。

    “殿下！”少年哭喪著臉攔在了殿門前，道：“事發(fā)了。”

    太子挑眉：“嗯？”

    “我辦事粗心，被弘紹那個(gè)陰險(xiǎn)的貨看見了，他當(dāng)時(shí)憋著壞不說(shuō)，今早一狀告我家里去了，我爹氣死了，說(shuō)我蠢?！鄙倌昕逯樥f(shuō)，“當(dāng)時(shí)就找棍子要打我，幸虧我娘攔著了，叫我快跑?！?/br>
    太子看了他一會(huì)，扶住了額頭：“連營(yíng)一去，孤身邊果然沒有可用的人了?！?/br>
    少年不大服氣：“殿下怎么這樣說(shuō)，我就是為了給子晉出氣，才招來(lái)的這頓打?。〉钕聞e看我爹一把年紀(jì)了，打起我來(lái)可狠了，他說(shuō)我把周老四的腿敲斷了，他要把我的腿也打斷，再綁去給周老四賠罪，呸！賠個(gè)鳥，我才不去！”

    太子嘆了口氣：“你爹能打死你不？”

    “那應(yīng)該不能吧，”少年雷元文有點(diǎn)聽呆，道，“虎毒還不食子呢?！?/br>
    “……”太子感覺到了周連政剛才聽他說(shuō)話時(shí)的復(fù)雜心情，道，“你這句話千萬(wàn)別去你爹面前說(shuō)，本來(lái)要打斷你一條腿的，聽了這話，定要連你另一條腿也打斷了?！?/br>
    雷元文訴苦歸訴苦，心還挺寬的，說(shuō)：“應(yīng)當(dāng)不會(huì)，我娘肯定會(huì)來(lái)救我。”

    “那你就快回去罷，”太子下了臺(tái)階，邊走邊道，“橫豎你這頓打跑不掉，早些挨了，早了了這樁心事。”

    “挨打就挨打了，我替子晉挨的，倒也甘心?！崩自哪ツゲ洳涞馗谂赃?，“只是還叫我去給周老四賠禮，我不樂意，他不要臉極了，連欺負(fù)寡婦的事都干得出來(lái)，我看見他只想揍他?！?/br>
    “這不敢勞駕你，我替你去。”

    “??？！”雷元文驚叫起來(lái)，在太子微瞪過來(lái)的目光中忙重新壓低了嗓門，悄悄道，“殿下，我沒供出你來(lái)呀，我嘴可緊了，連我爹都沒說(shuō)，我就一口咬定是我自己氣不忿周老四跟二殿下混一塊去了，所以才揍了他?！?/br>
    太子停了腳步，斜他一眼：“你都叫人看見了，說(shuō)不說(shuō)的又有什么差別？有幾個(gè)信我的伴讀出去打人是自作主張，不是出自我的指使？行了，別啰嗦了，你去挨你的打，我下午閑了，去永寧侯府上賠禮，各干各的罷?！?/br>
    雷元文聽這么說(shuō)了，才知道太子不是玩笑也不是嚇唬他，竟是認(rèn)真的，就有點(diǎn)傻眼：“殿下，我、我真連累了你呀？要不，還是我去給周老四賠禮吧，我就當(dāng)自己是忍辱負(fù)重了?！?/br>
    “你要去，就得真瘸著一條腿去，不然顯不出賠禮的誠(chéng)意，你想好了，確定去？”

    雷元文糾結(jié)極了，濃眉擰來(lái)擰去，眼看太子重新抬腳，快走到正殿門口了，一咬牙，拉住太子的衣袖道，滿臉悲壯道：“瘸就瘸！我這是為主盡忠，太子記得我的一片忠心就成！”

    太子一甩衣袖把他的手抖開了，笑罵：“呸，你倒會(huì)討巧，明明是你辦事不利，把孤都拖了下水，說(shuō)了一圈倒成了你的忠心了？滾，我看你就欠你爹狠捶你一頓?！?/br>
    雷元文茫然抓著頭發(fā)：“我不是這意思——我也不知怎么繞過來(lái)了，殿下，真不要我去賠禮？”

    太子已邁步進(jìn)了正殿，手背在后面向他搖了搖。

    里面有教太子讀書的大儒在，雷元文這陣子在家備戰(zhàn)明年的鄉(xiāng)試，已不跟著太子讀書了，不敢跟進(jìn)去，只好垂了頭，怏怏去了。

    **

    午后，永寧侯府。

    太子的降臨來(lái)得低調(diào)而又突然，周侯爺都沒來(lái)得及換上見客的衣裳，被迫直接穿著家常道袍拜見了太子。

    他向太子告罪了自己的失禮，太子反過來(lái)向他賠禮，說(shuō)自己的伴讀年輕氣盛，不懂事打傷了周連平，如今在家受了家法處置，被打得