送你去學(xué)戲？你到戲臺上去唱個阿哥，別人還比不了呢。老撿煤核也不是個辦法，學(xué)戲有個固定的飯食，學(xué)好了也能謀個出身。就是聽說學(xué)戲挺苦的，一般孩子熬不下來，唉?！?/br>
    天青不知道學(xué)戲是干什么，但是，能有飯吃，能掙錢，就是好事。

    “爹，我不怕吃苦。”

    靳采銀輾轉(zhuǎn)托了人，送天青去見白喜祥。白喜祥一眼就相中了這孩子。他就是傳說中那種祖師爺賞飯吃的主兒：有樣兒，有嗓兒，兩道濃眉如畫，一雙星目生光，最難得這么小的孩子已經(jīng)有個不凡器宇，善加調(diào)-教之后，將來踏了臺毯肯定壓得住。

    白喜祥故意考考他：

    “到我這學(xué)戲，可有你的苦頭吃！天天從早練到晚，不用功就打，不給飯吃，罰跪！”

    天青跪在地上，坦然回話：

    “我不怕！我肯定用功，往死里練功，師父就不會打我?！?/br>
    好么，有志氣。白喜祥微微笑了一下，收了他入門。

    天青正如他自己說的，拼命用功，往死里練功。從小在馬蜂嘴撿煤核長大，他拿吃苦根本不當(dāng)回事，壓腿，耗頂，吊毛，搶背……他愿意比師父交下來的功課還做得更多些。他喜歡戲，喜歡戲里的忠孝節(jié)義、肝膽氣血，喜歡唱戲的感覺，每當(dāng)聽著胡琴鑼鼓響起，整個人仿若泡在一缸熱水里，每個毛孔都透著舒泰。他知道自己還小，離成角兒的時候還遠(yuǎn)，不過就算在現(xiàn)在，能夠與戲為伴，日子都微微地閃著光彩。

    “豪杰生來運不通，沙灘無水困蛟龍。有朝一日春雷動，大鵬展翅上九重！……”

    北京透亮的藍(lán)天下，回蕩著朗朗的童聲。

    ☆、第二章  古城會

    時光歲月，在胡琴的咿呀中流過。已經(jīng)到了民國十一年冬天。八歲的櫻草，隨著喬三嬸買年貨回來，走在九道灣曲曲折折的胡同里，兩只小手幫三嬸捧著個蒲包，手腕上依然還戴著那只活口鐲子，在陽光下一閃一閃。

    比起四年前剛進(jìn)白家的時候，她長高了不少，長胖了更多，胳膊腿兒都圓鼓鼓的跟藕節(jié)似的，叫人看著了老想捏一把。頭年已經(jīng)念了私塾，是個小學(xué)生兒了，但還是梳著兩個小抓鬏，穿小花襖褲，雪白的一張小臉，又亮又深的一雙黑眼睛，眉梢眼角都彎彎地盈滿笑意。菱角兒似的小嘴巴里，正哼著新學(xué)的歌謠：

    “平則門，寫大字，界壁兒就是白塔寺；

    白塔寺，掛皇袍，界壁兒就是馬市橋；

    馬市橋，跳三跳，界壁兒就是帝王廟；

    帝王廟，搖葫蘆，界壁兒就是四牌樓；

    四牌樓東，四牌樓西，四牌樓底下賣估衣；

    打個火兒，抽袋煙兒，界壁兒就是毛家灣兒；

    毛家彎兒，轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，界壁兒就是麻狀元；

    麻狀元，學(xué)問深，界壁兒就是百花深；

    百花深，賣大糖，界壁兒就是蔣養(yǎng)坊；

    蔣養(yǎng)坊，吼一吼，界壁兒就是新街口；

    新街口，按煙袋，界壁兒就是王奶奶；

    王奶奶，丟花針兒，界壁兒就是北城根兒；

    北城根兒，賣小盆兒，界壁兒就是德勝門兒；

    德勝門兒，人家多，界壁兒就是王八窩！”

    北京到底有多大呢？念了這么多的地名兒，聽三嬸說，還只是京城北面的一條線兒。如果把全城都走完，是不是得累折了櫻草的兩條小腿兒？這么大的地界兒里，哪里才有她的爹娘，才是她真正的家？

    櫻草的腦海里，依稀還留了不少關(guān)于家的記憶，只是零零碎碎，根本串連不起來：高大的月亮門，周圍鑲著磚畫兒，有葫蘆，有荷花，有笛子，有扇子；涼亭，假山，盈著墨綠的池塘；炕頭的躺箱，墻上的胖娃娃年畫，神像前堆得小山似的蜜供，書案上描著七彩的細(xì)頸大花瓶……還有一張張的面孔：留著兩撇大胡子，看起來很厲害的爹爹；挽一只整齊的髻，笑容溫柔的娘；還有長得很漂亮，頭上永遠(yuǎn)插得花花綠綠的幾位姨娘；還有老是笑咪咪的顏大爺，整天都陪著自己的沈mama……

    是怎么走失的呢？那天是沈mama帶她出來逛街，起先還挺開心的，后來沈mama怎么就不見了的，是去買什么東西，還是遇見了熟人？櫻草怎么想也想不起來這個，只記得走啊走啊的就剩自己一個人了，在人群里哭：“沈mama！沈mama！”后來那黑漢子就走過來了，說帶她去找沈mama，拉著她的手兒，走了好遠(yuǎn)，走到一個胡同里，把她抱起來，越走越快。旁邊都沒人了，她害怕，蹬著腿兒要下來，要回家，那漢子狠狠地抽她巴掌……

    她記得清清楚楚的，就是正哭成一團(tuán)的時候，不遠(yuǎn)處有個小哥哥注意地看著她。站在胡同口，光著頭，一身藍(lán)棉袍，疑惑地盯住她。她到現(xiàn)在都記得當(dāng)時那雙眼睛。她自己的家里，也有個哥哥，跟他差不多大，但可沒有那么亮的眼睛。小小的心靈里，模糊地覺得這是一點希望，最后的希望，于是她哭得更大聲……

    他救了她。

    他沒能幫她找到爹娘，只得帶著她，到了一個新家。新家里有師父，有師哥，有三叔，有三嬸，大家都對她很好，但是四年過去了，她自己的爹娘，到底在哪里呢？這么大的京城，猶如大海撈針，一丁點兒的訊息都沒有。起先她還經(jīng)常想著娘，想得日日都哭，想得夜夜睡不著覺，漸漸地，她自己也失了指望，連心里那些記憶，也一天淡似一天。會不會以后就算找到了爹娘，也已經(jīng)完全認(rèn)不出來了呢？四年來，她自己的變化，又是那么快，八歲了，都已經(jīng)是大人了啦，爹娘還能認(rèn)出她來嗎？

    “這回可買全嘍，”走在櫻草旁邊的三嬸，欣喜地瞧著自己的籃子。她是個身材圓胖的婦人，總是梳個圓髻，臉上星星點點的全是小麻子，不算漂亮，但是為人善良，熱情，爽利，大人小孩都喜歡她?！盎厝ズ煤玫刂笏淮箦伵D八粥，白米，紅棗，蓮子，核桃，栗子，杏仁，松仁，桂圓，白果，紅豆，花生……打頭天晚上就開始煮，整熬一夜，瞧好兒吧，老佛爺來了都得饞死！想吃不，櫻草？”

    “想！”櫻草開心地響應(yīng)。

    她始終是個開心的孩子，用三嬸的話說：“喜興”。她的心里就像她的臉上，無論什么時候，遇到什么事情，都透著喜氣洋洋的光兒。找不到自己的爹娘，也沒讓她的性情有什么改變，她還是那么開心，在白家過得十分快活，喜歡白家的每一個人，每一個人都對她那么好。爹娘應(yīng)該對她更好的吧？那得好成什么樣兒呢？簡直都沒法想！

    “三嬸，買這么多的蒜干嘛？”

    “做臘八蒜呀！剝好了，洗凈了，碼進(jìn)大玻璃瓶，倒上醋，封好蓋子，一大瓶一大瓶，泡上。正好到過年時候，蒜瓣碧綠碧綠的，辣里透著酸甜，醋里也帶點蒜辣，