再后來(lái)就是衙門(mén)十八開(kāi)辦公事，加上鬧一回十五，所謂“正月落臺(tái)”，就是講的十八之后的意思了。

    如今可好，不曉得打哪里學(xué)來(lái)的鄉(xiāng)風(fēng)，許多行當(dāng)都改成正月初五開(kāi)門(mén)了，叫做“破五”，鞭炮齊鳴、紅紙漫天，還非說(shuō)有個(gè)“五財(cái)神”這日會(huì)降臨，破五又成“接財(cái)神”了。

    本來(lái)沒(méi)有的事兒，叫他們一鬧，也鬧出真的來(lái)了。那些原先沒(méi)打算這么早開(kāi)工的人家，一看左鄰右舍都放花炮，請(qǐng)財(cái)神，喜氣洋洋等著賺錢(qián)發(fā)財(cái)了，自己這屁股上也跟長(zhǎng)了刺兒似的，哪里還坐得住？！說(shuō)不得只好有樣學(xué)樣趕緊置辦起來(lái)，但愿還能趕上，萬(wàn)不可叫財(cái)神給路過(guò)不見(jiàn)了……

    毛哥挺高興。他現(xiàn)在手里多少事情要忙？這又不是他自己一個(gè)人的，要買(mǎi)房買(mǎi)地得有房纖中人吧？要做模子得有鐵匠窯作吧？他們開(kāi)工得越早，他的事兒就越早能得定，買(mǎi)賣(mài)就能早開(kāi)，錢(qián)就能早賺，日子就能早好……這真是一點(diǎn)都不想拖的事兒?。?/br>
    加上他手里還有個(gè)溜索在，早先答應(yīng)了汪頭兒的，若是能早些開(kāi)工，他自己的買(mǎi)賣(mài)還在籌備中，這個(gè)盡早開(kāi)始，兩相不沖突，那是最好不過(guò)的了。

    初五這日，各處放炮仗的時(shí)候，他就特地去碼頭那邊瞧了一回，見(jiàn)果然力氣坊也開(kāi)了門(mén)，正點(diǎn)鞭炮呢，他便過(guò)去說(shuō)話(huà)道喜。

    汪頭兒見(jiàn)了他挺高興，正請(qǐng)財(cái)神，就把他拉過(guò)去介紹給了東家。這東家從來(lái)少露面的，就是一個(gè)大管事和幾個(gè)工頭兒日常帶著人裝卸貨物。

    東家一聽(tīng)汪頭兒說(shuō)毛哥就是弄出溜索來(lái)的那個(gè)后生，便拉住了他說(shuō)話(huà)，最后眾人拜財(cái)神的時(shí)候，還叫他也跟著拜。汪頭兒趕緊給他使眼色，毛哥便老實(shí)聽(tīng)話(huà)跟著拜了一回。

    供桌抬出去給路上行人散福，這邊就坐下來(lái)細(xì)說(shuō)毛哥那“神器”。

    聽(tīng)說(shuō)他這個(gè)只是粗糙的，還有更精細(xì)的做法，東家思忖了一回，對(duì)毛哥道：“那東西要整個(gè)做出來(lái)，大概多少價(jià)兒，你心里有數(shù)沒(méi)有？”

    毛哥搖頭?！吘拱粗旱恼f(shuō)法，又是精鋼，又是銅的，這些又不是生鐵的，大概按著斤兩估數(shù)就成，見(jiàn)都沒(méi)怎么見(jiàn)過(guò)呢，怎么說(shuō)價(jià)錢(qián)！

    東家就道：“你這索子挺厲害，不過(guò)就是剛用起來(lái)，恐怕還有些不牢靠，難保會(huì)出事故。不過(guò)做人做事都不能因噎廢食。你就照著你那個(gè)完整的樣式，去工匠行大概打聽(tīng)一下，這東西要做出來(lái)大概要多少花費(fèi)。再看看有沒(méi)有什么便宜些的東西能替代。不過(guò)頭一個(gè)還是要保證運(yùn)貨萬(wàn)全。

    “年上許多人家都沒(méi)踏實(shí)過(guò)，都跟著仿你那東西呢，光竹子都不曉得運(yùn)了幾船進(jìn)來(lái)，嘿！”想起這么些人其實(shí)都在仿一個(gè)半吊子，他就忍不住扯了扯嘴角，又正色道，“要是你樂(lè)意，往后你這東西做出來(lái)就歸在咱們這里，買(mǎi)賣(mài)里給你算一份份子，你看如何？”

    毛哥心里一震，趕緊清明清明頭腦，老實(shí)道：“東家，我那東西不全是我自己的主意，原是個(gè)有本事的先生幫著我想出來(lái)的。我先時(shí)就想怎么能叫裝卸的生活少受些累，結(jié)果這東西試了一回，我卻怕反倒要鬧得裝卸的人沒(méi)活兒可干了！

    “再者就像您方才說(shuō)的，這東西并不算稀奇，我們做出來(lái)用起來(lái)了，旁人近了遠(yuǎn)了看看，大概也能學(xué)個(gè)八九不離十。所以就算有好處，也不是長(zhǎng)久的好處，我不敢拿這個(gè)占買(mǎi)賣(mài)的份子，不合適，這東西沒(méi)那么大利益?！?/br>
    東家聽(tīng)了一愣，不由得又仔細(xì)看了毛哥兩眼。

    早先聽(tīng)說(shuō)他弄出個(gè)溜索運(yùn)貨來(lái)，因?yàn)榫褪莻€(gè)有些小聰明的后生。他自覺(jué)那半個(gè)月接活兒都撿的便宜的干了，可那數(shù)兒在他們這些行家眼里都是能估出來(lái)的。不得不說(shuō)，這東西太好掙錢(qián)了。主要是省了許多人工，倆人就能卸一船，隨便還快了幾倍，隨便哪個(gè)做裝卸買(mǎi)賣(mài)的都得動(dòng)心，要不然也不會(huì)這么些人仿制了。

    他是聽(tīng)汪頭兒說(shuō)了，知道那東西原是個(gè)半吊子貨，要不然他準(zhǔn)也得動(dòng)手。

    這回他只問(wèn)做那東西的成本，卻沒(méi)細(xì)問(wèn)旁的，更沒(méi)說(shuō)要看看式樣，就是為了顧慮著這個(gè)?！缃瘛吧衿鳌痹谌思沂稚?，這小后生可以挑人，看愿意同誰(shuí)合作，自己若是吃相難看，說(shuō)不定就談崩了，那可就不知道要便宜誰(shuí)去了。

    不過(guò)他沒(méi)想到毛哥會(huì)說(shuō)出這么一番話(huà)來(lái)。竟是處處替旁人著想的，先替裝卸的那些人想，又替自己這個(gè)東家想。不錯(cuò)不錯(cuò)，有這樣心量的人，才是正經(jīng)能做長(zhǎng)遠(yuǎn)買(mǎi)賣(mài)的人！

    結(jié)果就是毛哥一通話(huà)，非但沒(méi)打消東家的想法，反叫他越加堅(jiān)定了要留住這個(gè)人的心思。

    不過(guò)在商言商，雖心里覺(jué)著這后生不錯(cuò)，也沒(méi)有死活就要做虧本買(mǎi)賣(mài)的道理。便道：“既如此，我們就不說(shuō)什么占份子的話(huà)了。要不就這樣，你拿了你那器具過(guò)來(lái)，你愿意自己干也好，教會(huì)了旁人如何用也罷。往后這東西就算替你在這里干活兒，凡是用這東西掙的裝卸錢(qián)，我抽兩成給你。當(dāng)然了，等你做出更好的來(lái)，自然也還是拿來(lái)我這里，仍舊照著這個(gè)來(lái)，你看怎么樣？”

    毛哥就有些遲疑上了。

    東家笑笑道：“怎么？信不過(guò)我？”

    毛哥趕緊搖頭：“不，不是，我就是怕……到時(shí)候，就用不上人了，那就……唉……”他也曉得自己這純屬馬后炮，東西都做出來(lái)了，都已經(jīng)有人在仿了，就算自己從此不用，人家還不是照樣用。所以最后只好一嘆。

    那東家卻笑道：“這你就多慮了。哪有那么容易就都不要人了。先不說(shuō)他們仿的對(duì)不對(duì)，再說(shuō)你那個(gè)本來(lái)就是個(gè)湊合出來(lái)的，他們又跟著你這個(gè)湊合的學(xué)，能學(xué)到多好？不說(shuō)別的，只說(shuō)東西一重，你那竹索就吃不住。更別說(shuō)你另一頭定在船上，若是東西沉，船又不大，恐怕也使不了……

    “再一個(gè)，那些船東們，同我們簽的契，都是按著常例來(lái)的。那就把我們要用的人手都算進(jìn)去了。結(jié)果我現(xiàn)在弄一個(gè)不十分保險(xiǎn)的新玩意，輕輕松松又哆哆嗦嗦地把貨裝卸完了，他們還會(huì)樂(lè)意照著之前的錢(qián)給？十有八/九得給我們挑事兒。

    “世上很多付錢(qián)的人，最討厭旁人掙他們這錢(qián)掙得輕松。尤其你弄根竹索，幾截粗繩就把人家原本打算七八個(gè)人揮汗如雨的錢(qián)給掙了，他們心里非得憋屈死！萬(wàn)不會(huì)讓我們這么容易如意的！所以啊，這事兒你就放一百個(gè)心。

    “不過(guò)這勢(shì)頭是沒(méi)錯(cuò)的。能少用人自然最好，你不曉得這用人不光是工錢(qián)的事情，管人更累！管一百個(gè)機(jī)械都沒(méi)有管十個(gè)人累。人心眼多啊，又一人一個(gè)打算的，能不用誰(shuí)愛(ài)用？你只管把那東西拿來(lái)這里使著，再趕緊做更好更牢靠的去，往后這東西絕對(duì)好使，信我的準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)！

    “不過(guò)，就兩成，你要自己上，人工給你另算，不能再多了。我這兒還得吃飯呢，還得支撐這么個(gè)行當(dāng)，還