了要給您留一份兒的……”

    苗十八趕緊攔住她：“什么叫什么玩意兒？！端陽祭是祭神明的大事，可不能這么信口胡咧咧，記住沒？！”

    靈素趕緊乖乖點頭：“記住了，我這不是不知道嘛，沒聽說過……那您到底……”

    苗十八又攔住她：“那東西又放不住的，我又沒空往這里來，叫他們給我怎么留？！你的孝心師父知道了。方才你師兄也同我說這個來著。你啊，往后只要山里有什么稀奇的食材，就都給拿這里來。記得別叫旁人看見，就找你師兄或者掌柜的。這回你那幾十斤蟲子，可立了大功了……”

    靈素皺眉：“師兄也同我說過，可我不曉得什么東西算稀奇……”

    苗十八嘆氣：“你不是都背了那許多書了？上頭不都說了那許多材料？凡尋常不容易在市面上買到的，應(yīng)時應(yīng)節(jié)或者限于特殊地方的，就算稀奇。像上回你拿來那些菌子，就不錯。”

    靈素點頭：“好，我記住了?！?/br>
    苗十八又叮囑她：“萬不可叫旁人知道，記得沒？”

    靈素接著點頭：“記住了，可是為什么呢？”

    苗十八嘆氣：“就曉得你得問這一句！這三鳳樓，在德源城里雖排的上字號，也不是一家獨大。這同行難免有競爭，爭什么呢？爭客人?？渴裁礌?？靠菜色！菜色怎么來的？一靠食材，二靠廚藝。有道是‘巧婦難為無米之炊’，沒好材料，神仙也變不出好菜來……”

    靈素深有同感地連連點頭，苗十八接著道：“是以食材如何，對一個酒樓來說那是至關(guān)緊要之事。尋常菜色，各家都有自己包的菜園子，常年來往的河鮮局、rou檔，這些都是常菜上用的，各家都有。做出來就是清蒸魚、焦溜丸子、上湯菜泥這種菜。像這回酥蛹同金蛾兩樣菜色，就是三鳳樓獨有的了。這里頭是你的功勞。

    “上酒樓特為吃這兩樣菜來的人，他不能就吃這一盤菜啊，冷盤壓桌嘎飯都得點些吧？點心酒水也不能省吧？這么著，這兩樣稀奇菜色，就等于給酒樓招來了幾十桌客人，你想想，這是不是厲害？”

    靈素心說你們那價錢才叫厲害呢……不過這話她聽明白了，一點頭：“我曉得了，往后有什么市面上少見買賣的就拿來給師兄看看?！?/br>
    苗十八笑著點頭：“聽明白了？那就好。這對你也是好事，三鳳樓這家大業(yè)大的，不會教你做虧本買賣的?！?/br>
    苗十八見靈素那樣子以為事情就算妥當(dāng)了，卻不知道自己實在是放心得太早了。

    兩人又說了些這陣子靈素在三鳳樓里學(xué)的東西，苗十八早聽大徒弟說過大概，這回一聽本人說，更覺意外，——叫她在二廚房里幫工，她連隔壁白案上的活兒都學(xué)了六七成。苗十八一行欣慰一行可惜，這若是個男娃子，恐怕日后成就不在自己之下，可惜是個姑娘家。

    師徒話畢，苗十八還往城外去了，靈素便到二廚房去幫了大半天的忙，還蹭了頓飯。

    回到家里，天色已晚。雖尋常方伯豐也有晚回來的時候，那時候一個人在家里喂豬喂雞，守著蠟燭坐等，一邊在靈境里干這干那的，并無甚特別?？山袢者@明明一樣時候一樣人事，就沒法平靜下來。

    在桌前呆呆看著燭光坐了會子，嘆口氣往后屋里洗漱了，躺在床上卻怎么也睡不著。

    又使動神識在靈境里剝繭子挑麥粒地磨了一陣，怎么都不是滋味。忽然想到：“他回不來，可我可以去瞧他?。　?/br>
    如此一想，立時大喜。連忙起來換了身衣裳，裹上斗篷，蹬上靴子，使動神識便往城外奔去。

    這回方伯豐他們?nèi)サ碾p羊鎮(zhèn)，在翠屏鎮(zhèn)西邊，翠屏鎮(zhèn)緊挨著的就是城官鎮(zhèn)。靈素家那驢糞蛋前頭，三水河拐了彎流進的大山，西邊那一連名叫連障山。連障山是一條支脈，往北邊去，主峰連綿壁立如翠玉屏風(fēng)，就叫做翠屏山。翠屏鎮(zhèn)就在那山腳下，因此得名。

    雙羊鎮(zhèn)在翠屏鎮(zhèn)西北，多草坡河灘，當(dāng)?shù)匕傩斩囵B(yǎng)山羊和卷尾湖羊，是為雙羊鎮(zhèn)。這雙羊羊湯在整個德源縣都是有名氣的，一到秋風(fēng)起，縣里許多羊rou床子就掛起“雙羊”的招牌，更有老饕特地乘車坐船趕去當(dāng)?shù)亍疤脱蝈仭薄?/br>
    靈素大概辨清了方向，就往雙羊鎮(zhèn)掠去。她心想著方伯豐他們這回是為了勘察水路去的，想必應(yīng)該沿水而行。順著遇仙湖的一道進水，謂之“雙羊浦”的，就尋到了雙羊鎮(zhèn)上。

    可她如今的神識，雖稍稍進步了些許，散開來能攏住方圓四五十丈位置，聚攏了往某一線去，可直出十?dāng)?shù)里地，但放在一個鎮(zhèn)上尋人，可還差遠了。尤其方伯豐他們又未必就在鎮(zhèn)上歇腳，不定在雙羊浦沿岸的哪個小村里借宿呢，哪里那么容易就找到了！如此瞎貓碰耗子似的轉(zhuǎn)悠了大半夜，究竟一無所獲，只好垂頭喪氣地回去了。

    到家里躺下了，又開始深怨自己的神識，——若是神識能強些兒，給方伯豐做個神記，雖不能像那些大能一般做到“寰宇之內(nèi)無處可遁”，至少離近了能有感應(yīng)，也不至像眼前這么無頭蒼蠅一般亂撞。說來說去，還是能耐不夠！懊惱何益？還是得勤修才成。閉了眼睛躺著，專心在靈境里剝繭抽絲，捋絲成線。迷迷糊糊睡了過去，那些繭子尤在骨碌碌亂轉(zhuǎn)。

    ——“勤修才成”，這話在上頭多少人同你說過？你什么時候聽懂過！這會兒知道著急了？哼。

    不過第二天醒來她就全顧不上昨夜的挫敗沮喪了，為啥？后院出大事了！

    去年冬節(jié)前，她見縣里許多人家也養(yǎng)著雞，便在在家后院壘了豬圈和雞舍，買了二十只半大雞崽兒養(yǎng)著玩。尋常喂的東西，她一行聽旁人說法一行自己琢磨，拿草籽菜葉嫩草混著山上野果蟲子、碾碎的小魚小蝦一起喂。她琢磨著人老吃一樣?xùn)|西都得厭煩，想必雞也類似。何況山上野雞圓點花斑雞都是自己愛吃什么就弄點什么吃，這些雞被人養(yǎng)在個圍圈里，吃什么不吃什么說不上話，只好盡量多提供些品種，叫它們挑自己愛吃的吃。

    結(jié)果天氣稍暖之后，她家的雞就開始下蛋了。初時下的蛋極小，叫她疑心難道是混了野雞的種在里頭？后來問了人，才曉得這雞鴨最開始下蛋都這樣，這批蛋叫做“頭生蛋”，有人專門講究吃這個的。

    到底是不是真的滋補她也不清楚，不過既然有這個說法，那就燉了給方伯豐吃。初時幾頓吃得挺香，那也耐不得她天天給燉?。∮绕渌业碾u恁是爭氣，攏共十六只母雞，哪天都能撿十來個蛋，多的日子能撿十二三個。這就倆人，哪里吃得了這許多！

    且還有一個叫人懊惱的，這些雞蛋還不是個個都能收進靈境里的，只當(dāng)中一些可以。后來經(jīng)了蛾子的事兒，她大概明白過來，那些經(jīng)了“陰陽和合”存了生機的蛋，她這靈境是