來(lái)，皇后似乎也與這些夫人們一般無(wú)二。

    可皇后是國(guó)母，是幾乎能與皇帝比肩齊天的女人?；屎笈e辦宴席，無(wú)論是賞荷還是賞菊，幾乎所有受邀的夫人娘子們都欣欣然地入了宮。

    “你們說(shuō)，皇后今次會(huì)注意到誰(shuí)？”

    “怕不是云陽(yáng)縣主那位meimei吧？”

    “什么云陽(yáng)縣主，人家現(xiàn)在可是曹夫人。聽說(shuō)了嗎，那位薛家小娘子早早的就被我們這位太子瞧上了?！?/br>
    夫人們得了閑便湊在一塊聊些長(zhǎng)短。先前皇后便命人去往各家，取了各家尚未婚嫁的郎君娘子的畫像編成冊(cè)子分發(fā)，她們?cè)谏项^瞧見了不少人，這會(huì)兒可不就是當(dāng)著面見上一見，興許就能湊上一對(duì)姻緣。

    “你來(lái)這做什么？為了嫁人，你都跑到永安城里來(lái)了嗎？”被人放在話題上的薛芃芃用手帕輕輕擦拭嘴角，眼睛卻瞪得滾圓，“你是霍家旁支，哪兒來(lái)的名帖進(jìn)宮赴宴？你這么笨，誰(shuí)家夫人看上你，誰(shuí)家倒霉?！?/br>
    薛芃芃瞪的是霍十六娘。她生得是小了一些，可生得出塵好看，進(jìn)宮前一番精心打扮，更是顯得嬌俏可人。

    十六娘做了個(gè)鬼臉，哼哼道：“就許你赴宴？我也能進(jìn)宮見皇后的?！?/br>
    “你進(jìn)什么宮？這里可不是什么好玩的地方?！毖ζM芃想起自己的阿姐，雙手絞著帕子道，“你若是想嫁人了，就讓老將軍在落雁城給你找戶好人家。宮里……不止宮里，整個(gè)永安城都不是什么好地方?！?/br>
    她那日在街上被宋拂解圍后，很快就被找回薛家。她的父母一心想用她換取更多的利益，她的姐夫暗中垂涎她，她的阿姐……她的阿姐要送她進(jìn)宮，給太子當(dāng)妾。

    她實(shí)在受不了家中那沉悶的氣氛，日日以淚洗面，幾次想要自殘……到底還是被送進(jìn)皇后的賞荷宴上，走一個(gè)樣子，準(zhǔn)備日后入東宮，做一個(gè)不知冷熱的傀儡。

    十六娘原本還要再做鬼臉，可聞聲卻漸漸收斂下來(lái)，左右看了看，伸手在案幾下握了握薛芃芃放在腿上的拳頭。

    “你……是不是不開心？”

    薛芃芃本還忍著，這一句問，眼淚差點(diǎn)滾出眼眶。她咬了咬唇，甩開十六娘的手：“要你管！”

    十六娘一愣，氣鼓鼓地扭過臉。

    皇后請(qǐng)來(lái)的不光是女眷，還有女眷帶來(lái)的年輕郎君們。

    桓岫也在名帖上。

    尚書令府上唯一還未成親的郎君，出使過番邦，又是皇帝眼前紅人。即便目前官職不明，也想來(lái)前途無(wú)量。永安城中，想要與桓府聯(lián)姻的人家不在少數(shù)。

    更何況，桓薛兩家的事，過去了這么久，哪怕再有人記得，想想桓岫如今的情景，也都沒人會(huì)去在意了。

    那些年輕的郎君們見他出現(xiàn)，紛紛圍攏上前，掬手行禮。而遠(yuǎn)處，小娘子們看著他，團(tuán)扇遮面，錦帕掩唇，你靠靠我，我撞撞你，嬉嬉笑笑，熱鬧的不行。

    十六娘也瞧見了他，當(dāng)即想湊過去詢問宋拂的事。薛芃芃一把把她拉?。骸澳闳プ鍪裁?？”

    “找桓郎君問問宋jiejie的事。”

    “你別去。”

    十六娘微微蹙眉，有些不解。

    薛芃芃咬唇：“皇后和那位夫人都巴不得在這兒為桓郎君立即找位小娘子。你去了，怕回頭就要把你配給他了。”

    薛芃芃不讓十六娘往前湊，自有人膽大。

    桓岫擺脫開那群圍上前來(lái)的郎君，身后當(dāng)即傳來(lái)了女子的笑聲。

    “桓郎君?！?/br>
    他回頭看，薛苒苒笑瞇瞇的站在近處，微微福身：“郎君也來(lái)了?！?/br>
    “嗯。”桓岫懶得搭理薛苒苒那副故作無(wú)事的模樣，轉(zhuǎn)身，便要往人少處走。

    桓薛兩家的親事，的確早已不作數(shù)?？裳耶?dāng)初設(shè)的局，桓家至今不會(huì)忘記，他雖不在意，可也不想再與薛家有什么來(lái)往。

    薛苒苒有些尷尬。身旁有夫人掩唇低笑：“曹夫人，這是怎么了？”

    “可能是桓郎君有些不適吧?！?/br>
    不適？什么不適？

    心知肚明的夫人們竊笑，還不就是不想搭理薛家人么。

    薛苒苒也好，眾位夫人也罷，桓岫的心思絲毫沒有放在這里。他更多的，還是在擔(dān)心宋拂。

    自那日城中一別后，桓岫就沒再見過宋拂。等金吾衛(wèi)審問過人后，他就去了山上。可山中小院里，虞家兄妹倆誰(shuí)也沒見她回來(lái)過，只說(shuō)宋拂好像是接了份活?？伤秩チ丝h衙，縣衙的小吏說(shuō)宋拂接了活離開后就沒回來(lái)過。

    顯然，人自那時(shí)金吾衛(wèi)出現(xiàn)后，就消失了。

    永安城中，已經(jīng)沒有虞家的親戚。即便有，以宋拂不愿拖累旁人的性子，也絕不會(huì)在這時(shí)候去和那些人接觸。

    桓岫去過老郡公府。老郡公也并未見到她。

    一連幾日沒找到人，也許是應(yīng)了日有所思夜有所夢(mèng)，他夜里輾轉(zhuǎn)反側(cè)終于入睡后，止不住地做夢(mèng)。

    夢(mèng)很亂，場(chǎng)景不斷變動(dòng)?？晌í?dú)不變的，是那個(gè)還是孩子的宋拂。

    剛撿回來(lái)混熟后的小姑娘，無(wú)事時(shí)就會(huì)捧著他給的書，一目十行看得飛快。再問才知道，她還過目不忘，書上的內(nèi)容幾乎看一遍就全能記下來(lái)。他索性教她說(shuō)番語(yǔ)，下六博棋，她也學(xué)得很好。

    出事前，他摸著她的頭，說(shuō)等母親同意后就送她上永安城里的女學(xué)。她那時(shí)候笑瞇瞇的，像是很開心，夜里做夢(mèng)的時(shí)候卻哭得厲害。

    桓岫那時(shí)候只當(dāng)她是夢(mèng)見了家人，如今回想起來(lái)，那時(shí)夜里的淚是她小小年紀(jì)藏在白日笑容背后的苦。

    “還沒找到二娘？”老郡公姍姍來(lái)遲，“她不在家中，會(huì)去哪兒？”

    “她鮮少離開家人。”桓岫似乎想起一些很久遠(yuǎn)的事情，心里總有不好的預(yù)感，“她如果要走，勢(shì)必會(huì)先知會(huì)一聲。但這次突然消失，我心里總有些不安?！?/br>
    老郡公看了看那群不時(shí)往這邊瞥一眼，瞥一眼的女眷們：“你先隨我來(lái)。”

    “老郡公？”桓岫有些不明，仍還是跟著老郡公往遠(yuǎn)處走了走。

    皇后設(shè)宴的地方在御花園。園很大，他們稍稍往遠(yuǎn)處走了幾步，不多會(huì)兒，便避開了大多數(shù)人的視線。

    “你為什么會(huì)跟著赴宴？”老郡公直接看著桓岫問。

    “皇后命人送來(lái)的名帖，若是不來(lái)，就是不尊。但，哪怕皇后和母親都有自己的算盤，看中了誰(shuí)家的小娘子，沒有陛下和父親的應(yīng)允，這門婚事都不會(huì)成立。”桓岫看得很明白，“況且，陛下和父親都已經(jīng)承認(rèn)她了?！?/br>
    見桓岫心里有自己的盤算，老郡公放心了不少：“這樣就好。這樣，你們倆也算苦盡甘來(lái)了?！?/br>
    桓岫笑笑，可心底比誰(shuí)都清楚，在虞家洗刷冤屈之前，苦一時(shí)還不會(huì)盡。而且，最關(guān)鍵的是，現(xiàn)在人不見了。

    老郡公好像知道他在擔(dān)心什么，安撫道：“再找找吧。這回我找些人幫著找找。二娘從小聰慧，這段時(shí)間在永安城里進(jìn)出，想必對(duì)城中的格局都已經(jīng)清楚了……”

    他說(shuō)著聽見后頭傳來(lái)女眷們迎接皇后的聲音，“走吧，我們的皇后娘娘來(lái)了?！?/br>