也道它是畜生，又何必往它身上撒火。”

    蕭秉瑞忽地神色一沉，如同審犯人般，目光緊盯桓岫：“仲齡，你老實同我說，你究竟為何會跑到這兒來？”

    “不是與你說了么，與那些人無話好說，便趁機(jī)出來走走?！被羔墩f著，命人將鷓鴣送到屋里，再備上些水米喂食。

    “你這話，猜永安有多少人會信？”明明好不容易才得了回朝的機(jī)會，誰不是想盡辦法，削尖腦袋也要留在永安，哪怕只是任一小小縣丞，也比外放到不知何處要上許多。

    桓岫淡淡回道：“府里并無我的位置。與其留在那兒聽人說些難聽的話，倒不如出來走走，左右陛下并非非我不用?！?/br>
    “你倒是想得開！”蕭秉瑞騰地生了火氣，想到永安桓府的境況，更是覺得桓岫壓根就是自己不樂意留在永安，沒桓府一文錢的事情。蕭秉瑞越想越氣：“你嫡出的兄弟，一人如今是左千牛衛(wèi)中郎將，尚了壽光公主，一人是父皇身邊的起居郎，娶的是饒安郡主，且還生下了子嗣。你不留在永安，想法子趕上他們，難道不是心里還憋著當(dāng)年的那件事情？”

    桓岫聞他提及當(dāng)年，臉上的笑容淡了淡：“那又如何?！?/br>
    蕭秉瑞瞥見他這個笑容，心頭猛地一跳，竟是駭?shù)煤笸肆艘徊剑骸盎钢冽g，別做夢了，那個人已經(jīng)死了。尸體你曾親眼見過，不然你又怎么會求陛下允許你跟隨使臣出使番邦。”

    桓岫不語，扭頭看向別處，一如從前那般，只要提及那人已死，便作出這副拒絕的神情。

    蕭秉瑞心知自己不該提起此事，想了想：“行。不說那人。說說小騙子吧。”

    桓岫果真回過頭來。

    蕭秉瑞心底冷笑：“你還真看上那小騙子了不成？連人底細(xì)都不知道，就記在心上了？”

    “你查過她？”桓岫輕蹙眉頭。

    “查過?！笔挶鸩⒉槐苤M自己命人調(diào)查宋拂的舉動，“東音宋氏，就一尋常人家，祖祖輩輩都是做的同胡人往來的生意。十多年前宋家走商出了事，男人都死在了塞外，連尸身都沒找回來。聽說小騙子的娘走得早，家里遭了這么大的難，就剩下小騙子一人。為了養(yǎng)活自己，拜了個師父，學(xué)那下九流的仵作行當(dāng)，就輾轉(zhuǎn)到了關(guān)城?！?/br>
    桓岫問：“她不是還有兄長？”

    蕭秉瑞頓了頓，似乎對于昔日情敵心里頭仍有些膈應(yīng)：“她那兄長，姓呂，她姓宋，是干親。聽說小騙子過去吃過他娘的一口奶，到了關(guān)城后，就投奔了他。早幾年還住一處，后來為了避嫌，就搬了出去獨居?！?/br>
    桓岫看他：“按這么說，沒什么好懷疑的?！?/br>
    蕭秉瑞點點頭：“聽著是沒什么好懷疑的?？赡切◎_子光是這樣的身世，就沒法配你。”

    桓岫不說話，丟下他就往屋里走。蕭秉瑞有些著急，追著喊了幾嗓子：“哎，仲齡，你聽沒聽見我說的話？”

    “沒聽見?！?/br>
    “……”

    *****

    檐下的雨淅瀝瀝的，總是下不盡。

    宋拂從落雁城出來，原是要趕緊回關(guān)城，偏生這頭驢子性子生的有些慢，回城的路上多費(fèi)了不少時日，等進(jìn)了關(guān)城，風(fēng)沒了，雨雪卻是大了起來。

    她出門時沒帶雨具，怕身上的氅衣淋多了雨雪，她只好尋了一處無人避雨的屋檐，牽著驢子等著雨雪小些再上路。

    那驢子仰了個脖子，“啊嗯啊嗯”的叫喚。宋拂伸手揪了把它的耳朵，正要把冒著頭淋雨的傻驢往身邊牽，就聽見前頭傳來驚訝的聲音：“阿拂？”

    宋拂循聲看去，嫂子撐著傘，站在雨中，手里還提著一只籃子。雨有些大，她一眼看去，就瞧見了被淋濕了半邊的肩頭。

    “嫂子要做什么去？”宋拂趕緊將人招進(jìn)屋檐下。

    “你阿兄病了，可書院里的事不能耽誤，連扛著上了幾日的課。我這是給他送湯藥去。”嫂子面上掛著擔(dān)憂，提了提手里的籃子，“大郎昨天夜里也病了，好在你回來的及時，等雨小些就快回去幫我看著他……”

    宋拂的嫂子名叫彌麗古麗，是回紇人。早些年被人當(dāng)做女奴賣到關(guān)城，后來輾轉(zhuǎn)嫁了人，有了孩子，勉強(qiáng)能說上幾句漢話，可心里著急的時候，仍是一口的回紇語。

    宋拂看了看雨勢，再看彌麗古麗凍得發(fā)青的臉龐，忙勸道：“嫂子，你回家看孩子，我去書院?！?/br>
    “可你沒帶雨具……”

    宋拂搖搖頭，將彌麗古麗手里提著的籃子接過：“大郎病了就想娘，我這做姑姑的回去沒用。書院我去，順帶瞧瞧，那幫孩子可有趁著阿兄身子不適，在書院里胡鬧?！?/br>
    “不行，你忙活了這些日子，都沒正經(jīng)休息過幾日。”彌麗古麗伸手就要去拿籃子，“你回家睡會兒，夜里嫂子給你做桌好菜……”

    “菜”字才說完，宋拂已經(jīng)快手快腳地騎上驢，提著那籃子藥沖進(jìn)雨里，“嫂子快些回去，大郎這會兒肯定哭著喊娘呢！”

    關(guān)城書院是關(guān)城附近唯一的縣學(xué)。書院里的學(xué)生，多是城內(nèi)家世尋常的漢民。零星有幾個胡漢混血的孩子，因懂漢話，便一道上學(xué)。

    書院的掌書姓孫，是個精瘦的中年人。孫掌書掌管著書院上上下下所有的事情，手底下有幾個主事，另有三名先生，負(fù)責(zé)給學(xué)生上課。宋拂的兄長便是其中之一。

    宋拂進(jìn)書院時，四面透風(fēng)的堂內(nèi)正在講學(xué)。有調(diào)皮的孩子趁人不備，偷偷要從邊上逃跑，瞧見她似笑非笑的站在堂外，當(dāng)即“啊”了一聲，縮回位置上不敢再跑。

    因那一聲叫，不少孩子都注意到她，原本有些犯懶的精神，登時都清醒了，搖頭晃腦跟著前頭的先生念起書來。

    宋拂好笑地看著這群孩子，心里卻有些不是滋味。

    好多年以前，她也曾經(jīng)想和這些孩子一樣，坐在書院里，聽先生講學(xué)?？赡菚r候，祖父祖母不許，阿爹白日忙著做事，夜里就偷偷摟著她，教她讀書識字。

    那些夜里的小秘密，漸漸成為了回憶。她也早已過了能進(jìn)書院求學(xué)的年紀(jì)，每回來書院，看到這一張張或認(rèn)真或淘氣的面容，都難免思緒萬千。

    關(guān)城書院算不得最好的書院。安西都護(hù)府一帶最好的書院，在落雁城，每年進(jìn)京趕考的人里，能榜上有名的，大多都出自那兒。

    把孩子送進(jìn)關(guān)城書院的，大多都只是盼著孩子能多讀些書，識些字，免得日后兩眼一抹黑，什么也不會，什么也不懂。

    宋拂在堂外站了一會兒，視線在一幫小蘿卜頭中轉(zhuǎn)了一圈，最后落到了前頭那位講學(xué)的先生身上。

    先生身形瘦削，神情溫和，正手握一卷，聲音緩慢地講著話。

    先生看起來已過而立之年，說兩句話，就忍不住停住腳步，扭頭咳嗽幾聲。本來蒼白的面容，因這幾聲咳，兩頰浮上紅暈。

    宋拂這時候才注意到先生說話時，聲音里帶著nongnong的鼻音。

    “……金馬玉堂，羨翰林之聲價；朱幡皂蓋，仰郡守之威