花，順便從集市上買來(lái)就行了。

    天色還早，白英跟謝林一起向謝家莊走去。

    正在路上走著，忽然一個(gè)聲音從他們的對(duì)面?zhèn)鱽?lái)：“咦，這姑娘不是本莊的吧？”

    白英尋聲望去，見是一個(gè)年輕人正看著她，那年輕人身穿長(zhǎng)衫，斯斯文文的，一副書生打扮。

    白英不認(rèn)得他，但因?yàn)樗莿⒄\(chéng)的同村人，也就禮貌地沖他點(diǎn)點(diǎn)頭，卻并未說(shuō)話，跟謝林一起離開了。

    那書生打扮的人有些不舍地看著白英離開的身影，卻聽到身邊一人笑道：“劉公子，你在看啥呢？”

    ?

    ☆、杜鵑花

    ?　　“是謝大嬸啊，”劉公子回頭看跟自己說(shuō)話的婦人，“你認(rèn)得那姑娘嗎？”

    謝大嬸頗為得意地笑了起來(lái)，“別人或許不認(rèn)得，我可是認(rèn)得的，那姑娘是謝家莊的人，前幾天我回娘家還聽有說(shuō)起呢！”

    劉公子知道她是謝家莊嫁過(guò)來(lái)的，經(jīng)?；啬锛遥瑢?duì)謝家莊的事情自是清楚。

    他立時(shí)來(lái)了興趣，“那么煩勞謝大嬸跟我說(shuō)說(shuō)唄！”

    謝大嬸笑得很是曖昧，“怎么，看人家小姑娘長(zhǎng)得水靈，動(dòng)歪心思了？”

    劉公子被她這樣一說(shuō)，登時(shí)臉就紅了，囁嚅道：“沒……沒呀，就是……看到生人，有點(diǎn)……嗯，有點(diǎn)奇怪……”

    “呸！老娘這么大把年紀(jì)了，你這小屁孩兒的心思我還不知道？”謝大嬸白了他一眼，“你要是沒這心思，就當(dāng)我沒說(shuō)，我要回去做飯了！”

    劉公子連忙拉住她，“別呀，我可聽說(shuō)你相公帶著你婆婆進(jìn)城看病去了，家里就你跟你兒子兩個(gè)人，這會(huì)兒還早，急著做什么飯??？”

    謝大嬸冷笑，“我不做飯，你請(qǐng)我吃飯??？”

    “那是當(dāng)然，既然謝大嬸這么說(shuō)了，讓我請(qǐng)吃飯還不是一句話的事？”劉公子一拍胸脯，“跟我去飯館，咱們專揀最貴的點(diǎn)，我請(qǐng)客！”

    謝大嬸這才滿意地笑了，卻還是半推半就地道：“這哪里好意思？讓劉公子這么破費(fèi)，我這心里可過(guò)不去呀！”

    “晚輩孝敬長(zhǎng)輩，應(yīng)該的！”劉公子笑道。

    二人一起來(lái)到村里唯一的一家飯館，鄉(xiāng)下不比城里，飯館很少，一個(gè)村能有一個(gè)就不錯(cuò)了。劉家莊的飯館其實(shí)就是一戶普通的農(nóng)家，因?yàn)樽霾耸炙嚥诲e(cuò)，就在家里擺了幾張桌子，有人來(lái)吃飯就給做上，沒人來(lái)就關(guān)門過(guò)日子。

    “喲，是劉大公子，快請(qǐng)！”店老板看到劉公子，連忙把他讓進(jìn)屋，“謝大姐，你怎么跟劉公子……”

    店老板是本村的人，村里的人他都認(rèn)得。這劉公子名叫劉平，是村里首富劉長(zhǎng)安的兒子，也是村里唯一一個(gè)穿長(zhǎng)衫的人。

    古代的平民都是穿短衫的，穿長(zhǎng)衫是有身份的人的象征。劉平前年考了秀才，雖未當(dāng)官，但和平頭老百姓已經(jīng)有了區(qū)別。這區(qū)別最明顯的就是，他可以穿長(zhǎng)衫，光這一點(diǎn)已經(jīng)足以讓他成為整個(gè)劉家莊最有面子的人。

    而那個(gè)謝大嬸，店老板知道她不是什么正經(jīng)女人，平時(shí)里東家長(zhǎng)西家短地搬弄是非，偏偏就有些人愛聽她說(shuō)。她也因此更加肆無(wú)忌憚，整日里沒事兒就愛挑事兒，村里好幾戶人家都被她弄得雞犬不寧。

    眼下這兩人一起出現(xiàn)，還真讓店老板想不明白。

    “劉公子，想吃點(diǎn)什么？”店老板畢竟是生意人，再好奇也不多問(wèn)，樂呵呵地上來(lái)讓他們點(diǎn)菜。

    “有什么好吃的盡管上！”劉平看也不看那店老板一眼，“家里有什么就做什么，別給我省錢！”

    “那是！那是！”店老板笑得嘴都合不攏了，“劉公子是村里第一大戶，我們小店有劉公子這樣的客人也是蓬蓽生輝啊！”

    他嘴上這么說(shuō)，心里想的卻是：你小子是村里第一冤大頭，我不宰你宰誰(shuí)？

    然后他就跑到廚房做飯去了，因?yàn)榈晷?，這店老板和大廚、店伙計(jì)全都是他一個(gè)人。

    劉平迫不及待地沖謝大嬸道：“快說(shuō)吧，謝大嬸兒，那姑娘到底是誰(shuí)家的？”

    “這個(gè)……你若問(wèn)別人，就算是問(wèn)謝家莊的人，也未必能問(wèn)個(gè)清楚，”謝大嬸故意賣了個(gè)關(guān)子，“可是這些，我偏偏比誰(shuí)都清楚，你知道為啥不？”

    “謝大嬸，你是要急死我??！”劉平催促道，“好啦，你就說(shuō)吧！”

    謝大嬸這才道：“我有個(gè)侄子，是謝家莊的大地主謝永貴家的長(zhǎng)工，見過(guò)這姑娘。謝家莊的人只知道這姑娘是村里郭天海的養(yǎng)女，卻不知道她從哪里來(lái)?！?/br>
    正說(shuō)著話，店老板端上一壺剛沏好的茶，劉平殷勤地起身，拿起茶壺給謝大嬸倒上茶。

    “你小子，平日里連你爹娘也沒喝過(guò)你倒的茶吧？”謝大嬸喝了一口茶道，“所以說(shuō)哪，這姑娘的身世其實(shí)很簡(jiǎn)單，就是謝永貴家的丫環(huán)，后來(lái)不知為什么被謝永貴家那個(gè)母夜叉給賣了……你可知她賣給了誰(shuí)？”

    “誰(shuí)？”劉平接了一句，其實(shí)他也不在意這些，謝家莊他一個(gè)人也不認(rèn)得，謝大嬸隨便說(shuō)出一個(gè)名字他也不知道那是誰(shuí)。

    “謝林！”謝大嬸道，“謝閏生的兒子，家里窮得叮當(dāng)響，也不知道他哪兒來(lái)的錢買那姑娘……對(duì)了，那姑娘在地主家時(shí)名叫紅杏，后來(lái)也不知為什么改了名叫白英……興許是不想人知道她以前的事情吧。哼，這可瞞不了我！”

    劉平一會(huì)兒聽到這么多人名，腦袋里有些混亂，“等會(huì)兒……你說(shuō)她被賣給了謝林，那怎么又成了郭天海的養(yǎng)女了？”

    謝大嬸道：“這郭天海是謝林的干爹，我猜想，那姑娘是想上個(gè)戶籍，畢竟她以前是奴籍，想要有個(gè)正當(dāng)?shù)膽艏?，除了嫁人就是認(rèn)個(gè)爹?！?/br>
    聽謝大嬸這么說(shuō)，劉平算是理清了頭緒，“這么說(shuō)，白英姑娘現(xiàn)在是郭天海的女兒，雖然她以前是丫環(huán)……不過(guò)也算是清白的人家?！?/br>
    二人說(shuō)著話，菜已經(jīng)做好端了上來(lái)，先上的是一盆雞rou，燒得噴香撲鼻，謝大嬸家里條件不怎么樣，雞rou可是有大半年沒吃過(guò)了，光是聞到這香味，已經(jīng)讓她的口水都要流出來(lái)了。

    “劉公子，可以吃了嗎？”謝大嬸望著雞rou，眼睛都瞪大了。

    劉平道：“你快吃吧！”

    謝大嬸兒聽他這么說(shuō)，馬上拿起筷子大吃起來(lái)，不一會(huì)兒，大半只雞就下了肚。這才注意到劉平還沒吃，連忙招呼道：“劉公子，你也吃??！”

    劉平對(duì)謝大嬸這副吃相很是嫌棄，哪里愿意跟她一起吃飯？便道：“我不餓，你全都吃了吧！”

    謝大嬸兒也不客氣，接著吃了起來(lái)，不一會(huì)兒，店老板出來(lái)，又端了一盤牛rou。

    劉平完全不去看那些菜，心里想的都是剛剛看到的那位美麗的姑娘。他也到了說(shuō)親的年紀(jì)，家里有錢，加上他這秀才的名頭，有不少姑娘主動(dòng)找人提親愿意嫁他。

    原本他也有幾個(gè)中意的姑娘，