天，就看不出來了?！?/br>
    秦四娘點點頭，“既然已經到了這個地步，就別提那個人了。說起來，這種事情不管怎樣都是女的吃虧，就是有理也吃虧。”探頭看看外面的天色，起身道：“回去吧，再晚三娘就該擔心了。”

    幾人次第走出醫(yī)館，薛青昊捱了許多拳腳，只覺得渾身上下無一處不酸無一處不痛，邊走邊“哎呦哎呦”，快走到黃米胡同時，挺直了腰桿。

    嚴清怡已經等得有些急了，正打算請劉五出去看看，就瞧見秦四娘風風火火地進來。

    心頭頓時一松，問道：“怎么才回來？”

    秦四娘一屁股坐下，先倒杯茶，“咕咚咕咚”一口氣喝干，掏帕子擦擦嘴，唉聲嘆氣道：“今天出門沒看黃歷，跑了一整天，樣樣不順當。我們先去找李奎，把整個阜財坊全找遍了沒見人影，又去房產經紀那里，誰知那人染了病在家養(yǎng)著，說隔上三五天才能去，回頭又找李奎，總算在間茶館里把他堵著了。他倒是痛快，二話不說把租錢都退了?！眰戎^問，“你今兒干什么了，什么時候吃飯，都快餓死了，前心貼后背了?！?/br>
    辛姑姑瞧一眼嚴清怡臉色，笑道：“飯已經好了，這就擺出來。那兩位爺……”

    秦四娘道：“他們在外頭吃，我聽阿昊說男女不能一桌吃飯。”

    嚴清怡笑著點頭，“男女七歲不同席，以前家里窄巴沒這么多講究，又不是外人，往后是得分開了?！?/br>
    秦四娘見嚴清怡被糊弄住，心頭一寬，加上著實在外頭跑得餓了，見上來飯，頓時住了話語，大口吃起來。

    嚴清怡心里存著事，沒什么胃口，只略略動了動筷子。

    等撤下杯碟，嚴清怡讓月牙將薛青昊叫來。

    薛青昊沒進門，就站在梧桐樹下，笑著道：“以后我要開始讀書了，得先把規(guī)矩立起來?！?/br>
    月色淺淡，枝椏的陰影正打在薛青昊臉上，一半兒明一半兒暗。

    嚴清怡渾然不覺他的用意，聽著話語有道理，披件斗篷也走到樹下，低聲吩咐，“有兩件事要你做，頭一件是去黃華坊的東堂子胡同找陸安康，要是陸家搬走了，你就到會同館去打聽陸致。別人問你什么事情你別說，等見到陸安康，讓他去棗林街接人?！?/br>
    薛青昊疑惑地問：“接誰？”

    嚴清怡道：“陸安康明白，你照原話說就行。第二件是找個店面大的文具鋪子買兩刀上好的紙箋和一盒墨錠，然后到翰林院找章越。你是要跟著他讀書，得先奉上拜師禮，然后問清每月束脩，再商定上課的時間……章越是前科進士，又是庶吉士，學問自然是好的，聽說他待人處事也極通達，他說多少束脩你就只管應著，往后好生跟他學?！?/br>
    夜風吹動樹枝，枝椏搖晃不止，映在嚴清怡臉上的黑影也搖晃不停，看上去晦澀不明斑斑駁駁。

    可聲音仍是溫和輕柔，不徐不疾的，像是春日暖風。

    薛青昊突然就想起在濟南府的情形。

    長姐賣杏子得了錢，就會買只豬耳朵，或者買二兩鹵rou，娘親煮一大鍋面，再拌個蒜泥黃瓜或者蒸茄子，一家五口人圍坐在杏樹下的矮桌旁吃。

    陽光透過杏樹繁茂的枝椏照射下來，每個人的頭上都籠著光影。

    那個時候他最盼望的就是玉蘭花開還有杏子熟，這樣長姐就能賺到錢買糖吃買rou吃。

    現(xiàn)在想想，那會兒長姐不過也只八~九歲，怎么就能擔負起養(yǎng)家的擔子？

    而他現(xiàn)在已經十三歲了，不但一文錢不曾給家里掙過，反而還時不時地招惹是非。

    薛青昊既心酸又覺得懊悔，眼眶一陣陣發(fā)熱，忙掩飾般低了頭，只聽嚴清怡又叮囑道：“這是二百兩的銀票，你去錢莊換成一百兩一張五十兩一張二十兩的銀票，其余三十兩兌成白銀。買紙墨許是得五兩左右，再讓文具鋪子給你兩只清雅點的信筒，把五十兩和二十兩的銀票分別放進去。單看章越要的束脩多少，如果每月一兩，你就把二十兩的銀票交給他，說是先交一年的束脩，如果每月二兩，就給他五十兩的，說是兩年束脩……”

    “姐，你真啰嗦，”薛青昊打斷她，咧開嘴笑道：“我又不是小孩子，知道怎么跟先生講?！?/br>
    嚴清怡失笑，無奈地嘆口氣，“好吧，這事就完全交給你?！毕胍幌?，猶自不放心，“你對京都不熟，要不跟李實一道去吧，或者跟劉五打聽好路，別滿大街地瞎跑，又跟今天似的天黑了才回家?！?/br>
    薛青昊痛快地答應聲，接過嚴清怡手里銀票。

    第二天，嚴清怡繼續(xù)縫那件圓領袍。

    秦四娘也沒出門，吃完早飯閑著沒事，剛要拿起掃帚掃院子，被個婆子奪去了，又想進廚房洗菜擇菜，被廚娘請了出來，只得去跟嚴清怡訴苦，“我這閑著太難受了，渾身不自在，你給我找點活計吧?！?/br>
    嚴清怡朝西廂房努努嘴，“你挑塊布，給自己做件家常穿的襖子?！?/br>
    秦四娘連忙搖頭，“這不行，我拿不了針，也坐不住?！眹@一聲，在炕邊坐下，“我還想開館子掙大錢，可昨兒聽李奎說，雙碾街這邊的鋪子要好幾千才能買到，就是租，一個月也得幾十兩銀子，就這還沒有好門頭。唉，春風樓的生意真是干的好好的，平白無故招惹上人，現(xiàn)在就勉強保住了本錢，根本沒掙到……要不干脆仍回濟南府，有李實在，濟南府至少沒人惹我們。對了，跟李實說說，還是回去，順便看看那邊鋪子怎么樣了，雖然冬梅月月都來信，可看不見真金白銀我心里不踏實?！?/br>
    嚴清怡索性放下手里針線，認真地跟秦四娘商議，“七爺給了我一些銀錢，買店面肯定不夠，但租個三年五年不成問題，你先拿去，快要到年底了，往外出脫鋪子得多，好生尋摸著說不定能租一處好地角。”

    秦四娘不假思索地拒絕，“我不要，這錢不是自己的，俗話說，吃人家的嘴短拿人家的手軟，欠的情分越多越難脫身……我們在這里只會拖累你，這次要不是春風樓惹出是非，你也不至于求到七爺頭上?！?/br>
    “跟你們沒關系，”嚴清怡眸光一黯， “這本就是早兩天晚兩天的事兒，倒是我沒少帶累你們。”

    秦四娘突然拊掌笑道：“什么你們我們的，說這些生分話干什么。我剛才就是隨口一說，現(xiàn)在卻真的打定主意了，我們就回濟南去，以后你得了自由還可以有個投靠之處，否則都待在京都，說不定被人一鍋端了?！?/br>
    嚴清怡忍俊不禁。

    七爺如果真想一鍋端，就是躲回濟南府也沒用。

    可見秦四娘態(tài)度堅決，便不再勸，只道：“你再跟李實商量商量，也不知他家里松口沒有，我先前覺得他浮夸，處得久了，覺得他能靠得住?！?/br>
    秦四娘無謂地說：“要是松口我們就成親，不