爹讓我哥把蔡表妹送過(guò)去了?！?/br>
    “??！”嚴(yán)清怡驚呼，“把阿嬌送給邵公公？你們陸家……專門(mén)坑親戚，坑了一家不算完還得坑另一家。家學(xué)淵源啊，家學(xué)淵源。”

    話語(yǔ)里有不加掩飾的諷刺。

    陸安康紅著臉，支支吾吾地說(shuō)：“我昨天沒(méi)在家，跟同窗會(huì)文去了，今天早上才聽(tīng)說(shuō)，所以過(guò)來(lái)看看，能不能把表妹接出來(lái)?！?/br>
    嚴(yán)清怡心頭忽地涌起無(wú)限的悲哀。

    難怪陸致一路官運(yùn)亨通，就是這么一步步爬上來(lái)的？

    蔡如嬌是二月生日，剛滿十五歲，就被送到邵簡(jiǎn)那里，這輩子豈不就毀了？

    她雖然嬌氣任性，有時(shí)候不分事理，可也不該被這樣糟蹋。

    嚴(yán)清怡沉默片刻，開(kāi)口道：“你有那個(gè)本事從邵簡(jiǎn)手里要人？而且，已經(jīng)過(guò)了一夜，就算你接出來(lái)又能怎樣？”

    時(shí)間短，別人或許還不知道，名聲應(yīng)該無(wú)礙，可人呢？

    萬(wàn)一清白被毀了……

    只聽(tīng)陸安康低聲道：“我娶了表妹，回老家種地，家里還有田產(chǎn)，再說(shuō)我還能教書(shū)?！?/br>
    嚴(yán)清怡仔細(xì)打量他幾眼，深吸口氣，“我跟你一起去看看?！?/br>
    兩人一前一后沉默無(wú)言地走到棗林街。

    邵簡(jiǎn)的宅子很好找，最西頭那座就是，厚重的黑漆木門(mén)緊緊地關(guān)著，廊檐下掛了面燙金匾額，上面寫(xiě)著“邵府”兩個(gè)渾厚剛勁的大字。

    青磚白墻的三進(jìn)宅院，墻邊掛著綠蘿藤蔓，隔墻還能看到翠竹的枝葉，古樸雅致。

    兩人在街口站定，均是一籌莫展。

    很顯然，就這么貿(mào)貿(mào)然地進(jìn)去是絕無(wú)可能見(jiàn)到蔡如嬌的，就連邵簡(jiǎn)的面都不一定能見(jiàn)到。

    正在這時(shí)，大門(mén)忽然開(kāi)了，有位十歲左右的童子引著兩人出來(lái)。

    走在頭前的那人約莫三十七八歲，穿灰藍(lán)色袍衫，頭戴藍(lán)色紗帽，正是司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)范大檔。

    他身后跟著個(gè)戴著灰色紗帽的小火者。

    陸安康趕緊跑過(guò)去，當(dāng)頭便是一揖，“范公公救命。”

    范大檔不防備，嚇了一跳。

    小火者忙喝道：“干什么的，一邊去，讓開(kāi)！”

    陸安康忙解釋，“公公恕罪，我姓陸，家父原是兵部員外郎，現(xiàn)在會(huì)同館當(dāng)差。昨兒家父將表妹送到此地……”

    范公公一聽(tīng)就明白怎么回事，譏誚道：“陸公子是什么意思？”

    陸安康道：“表妹年僅十五，我跟表妹青梅竹馬，還請(qǐng)公公周全?！闭f(shuō)罷恭恭敬敬地再施一禮。

    范大檔很干脆地拒絕，“邵公公既不曾往你家要人，又沒(méi)有光天化日當(dāng)街搶人，都是你情我愿的，我周全不了?！?/br>
    “可我表妹并不愿意，而且邵公公年已老邁又是無(wú)根之人，實(shí)不該如此貪戀女色?！?/br>
    “無(wú)根個(gè)屁！”范大檔冷笑，“我?guī)煾凳欠钪汲鰧m榮養(yǎng)，他伺候圣上四十多年，勞苦功高，臨老了也就這點(diǎn)喜好。你有本事就到圣上面前告御狀，我看圣上能不能替你周全?！鳖D一頓，又道：“要怪就怪你爹眼瞎得罪了人，實(shí)話告訴你，要是別人，只要伺候我?guī)煾蹈吲d了，我怎么也能替他謀個(gè)一官半職。你爹不行，這輩子別指望升遷，就是送來(lái)十個(gè)八個(gè)，我這里也過(guò)不去。趁早回去讓你爹死了心，不用打我?guī)煾档闹饕??！崩淅涞亍昂摺币宦?，甩袖往前走?/br>
    走得兩步，瞧見(jiàn)街口站著的嚴(yán)清怡，頓住步子，頷首招呼，“嚴(yán)姑娘?！?/br>
    嚴(yán)清怡已隱約聽(tīng)到適才的話，見(jiàn)范大檔神情和緩，屈膝福了福，試探著再問(wèn)：“我表姐真的不能接出來(lái)？”

    范大檔思量片刻，“邵公公是我?guī)煾?，手把手把我?guī)С鰜?lái)，于情于理我不能開(kāi)這個(gè)口。而且，我?guī)煾嫡谂d頭上……要不等過(guò)上一個(gè)月，我?guī)煾的伭司桶讶怂突厝ィ俊?/br>
    興頭上……等膩了……

    嚴(yán)清怡用力咬了下唇。

    范大檔又道：“我實(shí)在不好開(kāi)口，要不嚴(yán)姑娘去求求七爺，七爺發(fā)話，我?guī)煾悼隙ㄙu(mài)這個(gè)面子?！?/br>
    去求七爺？

    嚴(yán)清怡一百個(gè)不情愿。

    范大檔見(jiàn)她不作聲，淡淡一笑，“嚴(yán)姑娘且考慮幾日，要是想清楚了，往宮城西華門(mén)，打發(fā)個(gè)太監(jiān)知會(huì)我一聲。我自去請(qǐng)了七爺見(jiàn)面?！?nbsp;叫上小火者大步離開(kāi)。

    陸安康走過(guò)來(lái)，對(duì)嚴(yán)清怡道：“表妹去求求七爺吧，早點(diǎn)把蔡家表妹接出來(lái)?！?/br>
    嚴(yán)清怡抬眸，“表哥想必知道七爺?shù)纳矸荨Ｄ阌X(jué)得我一張嘴，七爺就會(huì)答嗎？我去求七爺，總得拿點(diǎn)什么出來(lái)交換，我又有什么值得換的？”

    所有的也只不過(guò)是這個(gè)人罷了！

    陸安康恍然，“是我考慮不周，那就算了，我還是等一個(gè)月再說(shuō)。”抬頭瞧一眼墻頭露出來(lái)的竹葉，低低罵道：“真是閹狗當(dāng)?shù)溃峙聡?guó)將不國(guó)了?！?/br>
    嚴(yán)清怡聽(tīng)到他的低語(yǔ)，冷笑道：“范公公有句話說(shuō)的不錯(cuò)，邵公公既沒(méi)有開(kāi)口要，也沒(méi)有當(dāng)街搶，比起有些道貌岸然的人強(qiáng)多了。表哥與其罵別人，倒不如回家反省一下?！币膊坏汝懓部担灶欁缘赝依镒?。

    薛青昊正跟李實(shí)說(shuō)話，“……師傅已經(jīng)答應(yīng)了，他們共有十二人，不過(guò)至少得準(zhǔn)備十六人的飯菜，師傅一個(gè)人能吃兩人的飯?！?/br>
    李實(shí)笑呵呵地說(shuō)：“能吃就好，不怕他們不吃，就怕不愛(ài)吃，說(shuō)準(zhǔn)了，差一刻午正，我告訴四娘就不招待別的客人了。”

    薛青昊點(diǎn)點(diǎn)頭，回身瞧見(jiàn)嚴(yán)清怡，招呼道：“林大哥的事情，師傅答應(yīng)托人問(wèn)問(wèn)，不過(guò)寧夏那邊戰(zhàn)事緊，能不能打聽(tīng)到還兩說(shuō)，反正要等半個(gè)月才能收到那邊的信?！?/br>
    “那邊打仗？”李實(shí)問(wèn)道，“咱們這里怎么半點(diǎn)風(fēng)聲沒(méi)有？”

    薛青昊道：“聽(tīng)我?guī)煾嫡f(shuō)，邊關(guān)大戰(zhàn)不多，小戰(zhàn)不斷。只要不過(guò)山海關(guān)，一概不往京里報(bào)急，惟恐京東圣上和各位貴人?！?/br>
    “唉”，李實(shí)嘆一聲，“林栝那小子就想不開(kāi)，舒舒服服地待在家里多好，咱們一道做生意賺點(diǎn)銀子，非得往邊關(guān)去。軍功就那么好掙？”

    “林大哥老早就立志戍邊了，”薛青昊道：“等我學(xué)成武藝也去打仗，保家衛(wèi)國(guó)，順便給姐掙個(gè)誥命回來(lái)。”

    嚴(yán)清怡抿著嘴兒笑笑。

    她不奢求誥命，就只希望林栝能平安回來(lái)。

    自打薛青昊帶著秦虎等人到春風(fēng)樓吃了飯，榮盛車(chē)行的車(chē)夫護(hù)院就時(shí)不時(shí)去那里吃飯，還介紹別的客人過(guò)去，春風(fēng)樓的生意慢慢興旺起來(lái)。

    第一個(gè)月是虧損，第二個(gè)月就開(kāi)始持平。

    李實(shí)掌管著采買(mǎi)的職責(zé)，每天干勁十足，天不亮就往各處集市上跑。

    秦虎終于打聽(tīng)到了林栝的消息，去年冬天的時(shí)候，林栝帶人往亦不剌山探查韃子殘部，正遇到雪崩，九死一生，終于撿了條命回來(lái)。

    在趙霆家中養(yǎng)傷養(yǎng)了三個(gè)月，傷還沒(méi)好利索，又出去打仗了。

    嚴(yán)