“姑娘，你寬恕我了？”

    “嗯，”嚴(yán)清怡低低應(yīng)一聲，“我明白你的想法，我也像你一樣，因?yàn)閼僦^(guò)去的事做錯(cuò)了許多事?？晌也荒芰裟懔?，我早就說(shuō)過(guò)，跟了我就要守我的規(guī)矩，最緊要的就是忠誠(chéng)。咱們兩個(gè)相處兩年多，你待我極好，我也沒(méi)把你當(dāng)外人，今晚過(guò)一夜，明天早上我把身契還給你，你或者回陸家，或者自謀出路?！?/br>
    “不！”春蘭哭喊一聲，又跪倒在地，雙手扯住嚴(yán)清怡的裙子，“姑娘，我不走，我不想離開(kāi)你。如果姑娘非得趕我走……”四下瞧了瞧，忽然抓起菜刀抵在自己脖頸間，“我寧可以死謝罪……”

    第117章

    嚴(yán)清怡看著她, 也跪在地上, “你能不能放過(guò)我, 我已經(jīng)過(guò)得夠慘了, 沒(méi)爹沒(méi)娘的，你死在這里，是想我下半輩子待在牢獄里出不來(lái)？你真不想活，我不攔你, 你先寫(xiě)個(gè)聲明，說(shuō)你自己尋死，跟別人不相干，把聲明帶在身上。只要出了這門(mén)，你愿意撞墻也好，抹脖子也好，或者拿根繩子掛在樹(shù)上也好, 隨便怎么謝罪都成, 我絕不阻攔。”

    春蘭訝異地看著她，片刻，起身放下菜刀, 進(jìn)了東次間。

    嚴(yán)清怡默默地站了會(huì)兒，把地上散亂的木柴重新塞進(jìn)灶臺(tái)旁邊，然后拿笤帚把地上的木渣碎屑掃干凈。

    水自然是不想燒了, 飯也沒(méi)有心思做, 去薛青昊屋里取來(lái)紙筆, 又給林栝寫(xiě)了封信。

    這封信寫(xiě)得短, 只寥寥數(shù)語(yǔ)，說(shuō)他托付她保管的東西，被春蘭拿走送給舊主子了，讓他有所準(zhǔn)備。

    等墨干透，裝進(jìn)信皮里封好，又舉著油燈走進(jìn)東次間。

    春蘭默不作聲地坐在羅漢榻上，見(jiàn)嚴(yán)清怡進(jìn)來(lái)，起身接過(guò)油燈，放到床頭矮幾上。

    嚴(yán)清怡往炭盆里加了條木炭，問(wèn)道：“你餓不餓？中午還有剩菜，你再去煎只雞蛋。”

    春蘭搖搖頭，“我吃不下”，說(shuō)著又帶了泣聲，“我六歲那年賣(mài)到陸家的，以前在家里吃不飽不說(shuō)，還常常挨揍，在陸家我從來(lái)沒(méi)挨過(guò)打……”

    “別說(shuō)了，”嚴(yán)清怡毫不猶豫地打斷她，尋出荷包，將里面東西盡數(shù)倒在矮幾上，挑出兩錠五兩的銀子，遞給春蘭，“我還欠你八個(gè)月的月錢(qián)，另外二兩也算是認(rèn)識(shí)一場(chǎng)?！?/br>
    春蘭不要，“我手里有銀子，二少爺先先后后給了我二十三兩，我花出去不到三兩?！?/br>
    嚴(yán)清怡垂眸，“這是我欠你的，跟陸安康不相干?！?/br>
    春蘭推辭不過(guò)，流著淚接了，“以后這院子就剩姑娘一個(gè)人了，姑娘千萬(wàn)當(dāng)心些?！?/br>
    嚴(yán)清怡忽然也覺(jué)得心酸，吹熄油燈，低聲道：“睡吧?！?/br>
    北風(fēng)呼嘯，撲打在窗戶(hù)紙上，發(fā)出“啪啦啪啦”的聲音。院墻旁的杏枝被風(fēng)吹動(dòng)，“咯吱”作響。

    嚴(yán)清怡圓睜著雙眼，睡意全無(wú)，前世與今生諸般事情交錯(cuò)在一起，走馬燈般閃現(xiàn)在眼前，時(shí)而是蘇氏溫柔地牽著她的手喊“阿梅”，時(shí)而又是薛氏無(wú)奈地嗔她，“就你主意大，我不管你了”，時(shí)而是羅雁回拍著牢獄的鐵欄桿嘶喊，“陸安平，我做鬼不會(huì)放過(guò)你”，時(shí)而又是林栝悲憤的神情，“這次定要把潘清跟羅閣老一道拉下馬?！?/br>
    迷迷糊糊，暈頭脹腦，嚴(yán)清怡也不知道自己到底睡著了沒(méi)有，只覺(jué)得腦子里紛亂一團(tuán)。

    而窗戶(hù)紙，呈現(xiàn)出隱約的白色。

    天就快亮了。

    嚴(yán)清怡索性不再睡，伸手去夠棉襖，卻發(fā)現(xiàn)羅漢榻上被褥疊得整整齊齊，春蘭已經(jīng)不見(jiàn)了人影。

    嚴(yán)清怡趕緊穿戴整齊，下了床。

    廚房里，有小米粥的香味，灶臺(tái)上的盤(pán)子里盛著煮好的荷包蛋，而屋門(mén)虛掩著，透出外面的一絲白。

    嚴(yán)清怡推開(kāi)門(mén)才發(fā)現(xiàn)，夜里竟是落了雪，雪上一行腳印，孤單而寂寥。她追隨著腳印走出胡同，在大街上，腳印變得混亂，再也分辨不清方向。

    這么冷的天氣，也不知春蘭去了哪里？

    如果是去陸家還好，陸安康說(shuō)話(huà)辦事各色，但心腸不壞。如果沒(méi)回陸家，也不知道她又會(huì)到哪里去

    孤身一人，千萬(wàn)別被人拐騙了去才好。

    嚴(yán)清怡突然又有些后悔，應(yīng)該先問(wèn)清她的打算才對(duì)。

    只站了這會(huì)兒，嚴(yán)清怡已覺(jué)得冷寒刺骨，連著打了好幾個(gè)寒戰(zhàn)，她不敢多待，連忙往回走，將院門(mén)仍是虛掩著，沒(méi)有落鎖。

    回到屋里，她生上火，把米粥跟荷包蛋重新熱過(guò)，熱乎乎地連湯帶水吃下去，這才感覺(jué)身體暖了些。

    洗完碗筷子，又燒水把昨天沒(méi)來(lái)得及處理的豬皮燙了，把豬毛拔掉放進(jìn)鍋里，煮過(guò)一陣，見(jiàn)豬皮軟了，取出來(lái)把上面的油脂刮掉。直刮了三四遍，再用熱水將豬皮洗干凈，切成條，下鍋加上八角、桂皮、蔥姜等一起燉。

    先大火，等水開(kāi)過(guò)一陣，轉(zhuǎn)小火。

    嚴(yán)清怡往灶膛里塞了兩塊木柴就不管，走到院子里，先用鐵鍬將雪鏟到墻角，再用掃帚把殘雪掃凈。饒是院子不大，可等做完這一切，嚴(yán)清怡仍是出了薄薄一層細(xì)汗。

    鍋里的豬皮已經(jīng)燉好了，嚴(yán)清怡捏一撮鹽，攪動(dòng)片刻，連湯帶rou地盛進(jìn)湯盆里。

    此時(shí)太陽(yáng)已經(jīng)升得高了，屋檐上的積雪融化，順著瓦當(dāng)不等淌下又被凍成冰凌，錐子般懸掛在屋檐下，間或融出一滴水，“啪嗒”落在石階上。

    嚴(yán)清怡梳好頭發(fā)，緊緊地綰個(gè)圓髻，用銀簪別上，披了棉斗篷往驛站走。

    天氣的寒冷絲毫不能阻止人們對(duì)于過(guò)年的期盼與渴望，沿路仍是見(jiàn)到不少人或者提兩條魚(yú)或是提一斤rou，再或者攥著只棉布口袋，也不知里頭裝著是大米還是白面。

    驛站的伙計(jì)見(jiàn)是往寧夏寄，為難地說(shuō)：“姑娘，如果沒(méi)事的話(huà)還是別浪費(fèi)銀錢(qián)了。今年冬天雪水格外多，陜西寧夏那邊的路都封了，上個(gè)月的信件還積壓了一大堆送不出去?！?/br>
    嚴(yán)清怡猶豫片刻，“還是寄吧，家里人收不到信怕是會(huì)擔(dān)心?！?/br>
    伙計(jì)道：“那成，不過(guò)什么時(shí)候送到?jīng)]準(zhǔn)兒，興許到明年開(kāi)春?！?/br>
    嚴(yán)清怡點(diǎn)點(diǎn)頭，付了郵費(fèi)。

    驛站在荷包巷南邊，從荷包巷到驛站是背著風(fēng)走，從驛站到荷包巷則是頂著風(fēng)走。

    北風(fēng)吹在臉上，刀子般刮得臉生疼，又毫無(wú)顧忌地吹開(kāi)她的斗篷，直往她衣裳縫里鉆。

    嚴(yán)清怡低著頭，兩手緊緊攏住斗篷，艱難地挪動(dòng)著，剛走沒(méi)幾步，迎面一輛馬車(chē)擋住了她的去路。

    嚴(yán)清怡正要讓開(kāi)，馬車(chē)?yán)飩鞒雠永涞穆曇?，“好久不?jiàn)了，表妹。”

    車(chē)簾被撩開(kāi)，露出一張宜喜宜嗔的面孔。

    她披著大紅羽緞斗篷，斗篷敞開(kāi)著，露出里面水綠色綴著白色兔毛的夾棉襖子，皮膚白凈，鼻梁挺直，大大的杏仁眼里是不加掩飾的譏誚。

    正是蔡如嬌！

    “表妹行色匆匆的是