關(guān)，雖然簡陋，它的主人卻顯然從那時(shí)起就已經(jīng)盡力掙脫導(dǎo)師的束縛，萌生出獨(dú)屬于自己的、全新的思維。

    “先生，馬埃爾的meimei生病了，小姑娘希望哥哥回去陪陪她——這里由我來代替好嗎？請放心，我是這里最出色的小羊倌。”小女孩兒稚嫩的聲音輕易拉回了埃里克紛亂的思緒。那是多美的聲音啊，像搖曳的水草一樣柔軟，又像水底的游魚一樣輕靈，他恍惚在哪里聽過。埃里克循聲望去，不期然撞進(jìn)一泓碧綠湖光。

    “艾萊塔?！边€不到他腰高的小姑娘鎮(zhèn)定自若地含笑看他，色澤淺淡的白金色蘑菇頭在巴黎陰暗的小巷里竟熠熠生輝。埃里克發(fā)現(xiàn)，那淡粉的唇也同當(dāng)年艾琳第一回在化妝室等他時(shí)一模一樣。

    艾萊塔，是羽翼的意思。埃里克愣了一會(huì)兒，才反應(yīng)過來這是小姑娘的自我介紹。

    “快回去吧，馬埃爾，別讓露西把嗓子哭啞了?！卑R塔在小羊倌們中間顯然很有威信，被稱作“馬埃爾”的小羊倌——就是之前侍立一旁的那個(gè)小乞兒抬眼瞧瞧圣詠者的黑斗篷，確定沒收到反對的信號，就一溜煙兒跑遠(yuǎn)了。

    “埃里克?！瘪R埃爾離開過后，這個(gè)臨時(shí)據(jù)點(diǎn)也沒有變得更安靜一些。埃里克無視四周小羊倌兒們不時(shí)投來的自以為隱蔽的視線，懷抱某種希望般從唇齒間吐出自己的名字——除了小卡蘿，幾乎無人知曉的名字。

    “孤獨(dú)而強(qiáng)大的統(tǒng)治者？很適合您的名字?！卑R塔湖水般清透的眼眸里滿是真心實(shí)意的贊嘆，埃里克聽到她用與生俱來的優(yōu)美聲線繼續(xù)說，“不過我一直以為；孤獨(dú)與世俗種種熱烈的情感從不相?！苍S您愿意發(fā)發(fā)善心，收留一個(gè)孤苦無依的小羊倌？”

    艾萊塔說著“孤苦無依”，緞子般光潔的淺金色長發(fā)和生機(jī)勃勃的綠眼睛卻找不到半點(diǎn)兒生活困苦的痕跡。作為一位同圣詠者大人素不相識的小羊倌來說，小姑娘這話其實(shí)已顯得冒犯，但卻令埃里克某種荒誕的期望更加強(qiáng)烈。

    “若你愿于永夜翱翔?！焙诙放裣聜鞒瞿腥藨?yīng)允的聲音，這一次，低沉悅耳，宛如提琴奏鳴。

    艾萊塔擁有同他的小卡蘿一樣完美的聲線，雖然沒什么技巧可言，卻能無師自通地駕馭他胸中一切跌宕的旋律。當(dāng)他的情感在她唇齒間流淌，埃里克發(fā)現(xiàn)自己無法拒絕她任何請求。

    當(dāng)馬埃爾再次見到他們東街區(qū)曾經(jīng)的小公主艾萊塔時(shí)，小姑娘已經(jīng)成了巴黎歌劇院真正的公主。彼時(shí)她從圣詠者先生的黑斗篷里探出幾日不見更加容光煥發(fā)的臉龐，不費(fèi)吹灰之力就重新?lián)碛辛艘择R埃爾為首的流浪兒們最真切的擁戴。

    從東街區(qū)開始，到整個(gè)巴黎，以圣詠者為盾，艾萊塔小姐的觸角終于伸向遠(yuǎn)在盧瓦爾河谷的紡織者總部，然后毫不意外地同紡織者的另一位實(shí)際掌權(quán)者——背靠夏尼家的伯爵大人陷入對峙。令人意外的是，紡織者現(xiàn)任首領(lǐng)，蘇菲亞小姐居然隱隱倒向艾萊塔小姐。

    “掌控紡織者有什么意思？”最初，埃里克也曾問過。

    “聽說除了我們，還有兩人知道歌劇魅影的秘密?！睂?dǎo)師的問題，艾萊塔不太認(rèn)真地想了一會(huì)兒，歪著腦袋給出回答，“而且，我覺得它該是我的?！庇谑鞘ピ佌呔妥兂闪税R塔小姐最堅(jiān)實(shí)的后盾。

    與此同時(shí)，艾萊塔小姐不負(fù)幽靈學(xué)徒盛名，六歲學(xué)唱，十二歲登臺(tái)，一唱成名。時(shí)人評論：“只有最酷烈的地獄才能蘊(yùn)養(yǎng)出那樣絕望的旋律，但當(dāng)艾萊塔小姐用天使般的圣音開口歌唱，令人窒息的地獄也將成為天堂。”

    “天使之音？嗯？”巴黎歌劇院幽暗的地下，埃里克抱著雙臂，似笑非笑地發(fā)出一聲輕哼。

    “天使之音屬于光明，而艾萊塔只屬于您?！迸涸谒砗蟛蛔闳降牡胤酵Ｏ麓掖易分鸬哪_步，氣息平穩(wěn)，語氣活潑。艾萊塔微微仰臉，臉上是還及卸掉的妝容也掩不住的稚氣；但繁復(fù)的裙擺在她身后四散逶迤，仿佛將要盛開的花朵。

    女孩兒漂亮的綠眼睛依舊真誠透亮，一點(diǎn)兒也沒有掌控了紡織者半壁江山的老成模樣。

    “艾萊塔，過了今晚，你就十二歲了，對嗎？”埃里克失神地注視著小姑娘越來越神似艾琳的綠眼睛，冷不丁一問。

    “如果以您帶我回來的日子作為生日?！卑R塔轉(zhuǎn)身面對著埃里克毫無遮攔的容顏，一面背著手倒退著行走，一面狡黠地回答，“別告訴我無所不能的歌劇魅影忘了替他心愛的小學(xué)徒準(zhǔn)備禮物?！薄R塔跟艾琳一樣將他不堪示人的丑陋面容視作平常，卻比艾琳多了太多恣意，這是被幽靈寵愛的孩子獨(dú)有的特權(quán)。

    埃里克喜歡女孩兒的恣意，他無條件地寵愛艾萊塔，就仿佛艾琳也能得到補(bǔ)償一般。

    他忽然有種松了口氣的感覺——艾琳是十一歲時(shí)從他身邊逃走，不斷地錯(cuò)過，就從那里開始。那么艾萊塔，他一開始就給予了全部包容、全部寵愛的艾萊塔，不會(huì)再離開了吧？

    “艾萊塔，從今天起，跟我一起學(xué)習(xí)一門古老的語言。”埃里克的聲音有幾分釋然的笑意。

    “不會(huì)吧？又是這種可怕的禮物！”女孩兒再次轉(zhuǎn)身，等埃里克走上來就習(xí)慣性地用自己白嫩的小手攥住男人枯瘦的手掌，愈發(fā)得意于自己當(dāng)年冒失的自薦，“不過，沒問題，導(dǎo)師?！?/br>
    艾萊塔被要求跟導(dǎo)師一起學(xué)習(xí)的，是一種來自遙遠(yuǎn)東方的語言，擁有方方正正的字形和抑揚(yáng)頓挫的發(fā)音。聽說，是導(dǎo)師一位故人家鄉(xiāng)的語言。好幾萬個(gè)各不相同的單字和復(fù)雜多變的語義絕對是艾萊塔跟隨導(dǎo)師學(xué)習(xí)這兩年來接觸的難度最高的語言門類，沒有之一。

    這是人能學(xué)會(huì)的語言？語言天賦不過中上的艾萊塔在學(xué)習(xí)的第一天大聲哀嘆。

    “哎呀，這個(gè)是念‘荸薺’，不是‘薺苨’，雖然都是植物，但不是親戚??！導(dǎo)師你又弄錯(cuò)了！”可不到兩年，地宮里就全是她趾高氣昂的聲音了——女孩兒對這種優(yōu)雅的語言似乎有著與生俱來的稟賦，眨眼就超出埃里克一大截。

    “那么艾萊塔再教我念一遍吧?！卑＠锟艘稽c(diǎn)兒也不介意，只是好脾氣地笑，眼里藏了某種過于熾烈的期盼，卻被主人小心收斂。

    “那你聽好了：荸—薺—”艾萊塔字正腔圓地出聲，每個(gè)音都拖長了聲音，以使自己隱隱發(fā)燙的臉頰快點(diǎn)冷卻，同時(shí)暗暗埋怨導(dǎo)師的聲音怎么越來越勾人。

    埃里克不相信這世上還有第二個(gè)人能擁有小卡蘿一樣完美的聲線，不相信還有人能擁有那樣動(dòng)人的綠眼睛和關(guān)于機(jī)械的巧思。關(guān)于后者，埃里克是從艾萊塔熟悉地宮時(shí)令人驚訝的速度得出結(jié)論。最重要的是，他不相信自己撞上來的一個(gè)小女孩兒就正好對艾琳家鄉(xiāng)的語言擁有無與倫比的天賦——這天賦甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過他