河中央緩緩航行的樓船挑著揚(yáng)州鹽政林的旗號(hào)，饒是內(nèi)務(wù)府的船只都不敢和它爭(zhēng)道，隱隱約約可見(jiàn)甲板上幾十個(gè)使女婆子蹲著，圍著兩個(gè)小小人影，看身形像是女眷，應(yīng)是鹽政府的夫人小姐了，林鹽政今年春方晉了子爵，正是皇上面前的得意人物，運(yùn)河上盡管船只來(lái)往如織，卻有誰(shuí)敢為難他們？

    緊跟在鹽政府船隊(duì)后面的，是一艘不起眼的商船，從吃水線看，貨物堆積得不少，桐油漆過(guò)許多遍的船篷整整潔潔，看上去是個(gè)勤謹(jǐn)?shù)男∩烫?hào)借著鹽政府的光。船篷里面對(duì)面地坐著兩名少年，兩個(gè)人都是容長(zhǎng)臉兒，發(fā)辮結(jié)的一絲不茍，頭皮上泛著青光，年紀(jì)稍大的那個(gè)唇邊冒出了幾絲胡須，年紀(jì)小些的那個(gè)，說(shuō)是少年還有些勉強(qiáng)，看上去方才十歲出頭，面上一團(tuán)稚氣，說(shuō)是孩子也不過(guò)份，只是他談吐有條有理，思緒非常清晰，確實(shí)已經(jīng)不是孩子了。

    “哥，這樣下去不是辦法。那起混賬王八蛋瞎了眼，天天在岸上追著，大隊(duì)人馬又被困在荊州趕不過(guò)來(lái)，就憑穆泰和鐵倫，不成！”

    被他叫做四哥的少年沉吟了下，面色也有幾分發(fā)苦，更多的卻是堅(jiān)毅。

    “他們?cè)绞且?，我就越是要把東西帶回京師給阿瑪，弟弟，這不是鬧著玩的，江南官場(chǎng)已是腐爛透了，除了鹽政還算清白，葛禮往下個(gè)個(gè)都是豬！是狼！咱們好容易才拿到葛禮家的來(lái)往賬冊(cè)，不能就這么算了。”

    “是，我也沒(méi)說(shuō)就這么算了?！蹦泻⑵擦似沧?，“只是咱們就這樣下去也不成，葛禮不知道咱們的身份，咱們也不能挑明嘍，我看他們不是今晚就是明晚就能弄到船了，不到天津衛(wèi)，咱們四個(gè)人準(zhǔn)被攔下，那就糟啦！”

    少年點(diǎn)點(diǎn)頭，清秀的臉上掠過(guò)一絲陰影，拉開(kāi)窗子看了看在岸邊奔馳的幾騎人馬，想了想斷然道，“雖然一直不愿求助于林如海，但現(xiàn)在也沒(méi)別的辦法了！今晚派穆泰上船表明身份吧！拼著皇阿瑪責(zé)罰，也不能讓那東西出事！”

    他們倆又心事重重地看向了正緩緩?fù)盎械臉谴?/br>
    “姑娘，夜深了，該就寢了?！贝竭吅σ獾难诀咄崎_(kāi)船艙門(mén)，端進(jìn)了一盆熱水，水面上飄著幾朵玫瑰，幽幽清香和艙房里的脂粉香氣溶在一起，說(shuō)不出的銷(xiāo)魂蝕骨。幾個(gè)大丫環(huán)坐在床下小幾子上陪小姐說(shuō)笑，小姐卻正伏案對(duì)鏡理妝呢。

    “太太那邊安置了？”黛玉漫不經(jīng)心地問(wèn)，丫鬟們都起了身各自拿東西，紫梨微笑道。

    “……還沒(méi)呢，我剛才讓小云去看看，被太太身邊的杜鵑給打發(fā)回來(lái)了，說(shuō)是有客要來(lái)。”

    “嗯……那咱們先安置吧，紫梨姐，吩咐廚房別熄火，熬下山藥粥、備些上等細(xì)點(diǎn)先送去?！摈煊裥πΓ破痃R袱，小云打開(kāi)妝奩拿粉，最近黛玉自創(chuàng)一項(xiàng)保養(yǎng)秘方，那就是在睡前全身大量搽粉，這是她從后世的看來(lái)的，本來(lái)是提供給賈敏，沒(méi)想到賈敏試了覺(jué)得好，便讓她也依樣而為，只是如今在船上不比在家里，就只是搽臉和脖子、雙手罷了。

    搽完粉，紫梨也去廚房傳話回來(lái)了，服侍著黛玉安歇，黛玉躺到床上，心里在猜來(lái)客是誰(shuí)，賈敏這么慎重，想著想著也就睡過(guò)去了。

    第二日早起，紫梨先過(guò)去賈敏艙房，小云服侍她起來(lái)，杜鵑過(guò)來(lái)傳話說(shuō)是今日早膳各自在艙里用，小圓、小方去廚房傳膳，半晌兩個(gè)婆子端了一碗粳米粥、四色小菜上來(lái)，紫梨回來(lái)了，四個(gè)丫鬟輪流吃飯，黛玉吃剩的將就用了也就罷了。

    黛玉吃畢，小云來(lái)收拾了，紫梨在一邊笑道，“姑娘，昨日來(lái)的客說(shuō)是老爺族里的表親，是兩位表少爺，太太說(shuō)姑娘用完早飯就去見(jiàn)見(jiàn)呢。”

    林黛玉想了想，心里大致也有一點(diǎn)底，只是不太能肯定自己的猜測(cè)，紫梨安排換下家常玉色緞袍，穿了一件王字紋紅綢小襖，底下一條密密實(shí)實(shí)的銀朱撒花緞小褲，褲腳扎得牢牢的，頭發(fā)束成一條大辮子，頭尾各嵌一顆明珠，耳朵只帶著小玉塞子，雖然莊重，但因是一家人，便不系裙、帶耳環(huán)。

    對(duì)鏡自照片刻，黛玉笑笑起身，小云紫梨扶著她到花廳，門(mén)合著，杜鵑在門(mén)口站著，見(jiàn)黛玉來(lái)了，含笑福身，叩叩門(mén)朗聲道，“姑娘請(qǐng)見(jiàn)表少爺?！?/br>
    屋里石榴聲音道，“姑娘請(qǐng)進(jìn)。”杜鵑便開(kāi)門(mén)，黛玉看如此陣勢(shì)，心中肯定來(lái)的絕對(duì)不是林家表親，便端正了顏色進(jìn)屋。

    大船艙里，賈敏坐在主位上，下首東邊八仙椅上坐了兩名少年，都是身穿鴉青色縑彩袍子，形容也相似，都是容長(zhǎng)臉兒丹鳳眼，一看就是哥倆，身上除了一個(gè)荷包別無(wú)飾物，看著十分樸素，但紫梨輕輕吸口氣，黛玉便知道衣裳應(yīng)當(dāng)是十分貴重。賈敏這時(shí)在上首笑道，“姑娘，這是你表姑姑家的真哥兒和祥哥兒，還不見(jiàn)禮了?！?/br>
    果然被自己猜中了！林黛玉心中得意，面上不免露出笑容，輕輕福下身去，年長(zhǎng)的真哥兒忙道，“姑娘有禮了。”一拉弟弟，也起身請(qǐng)個(gè)平輩安。

    三人見(jiàn)禮已過(guò)，林黛玉又向母親請(qǐng)安，賈敏笑著讓她起來(lái)坐到身側(cè)，安詳?shù)?，“真哥兒和祥哥兒是京里趙家的公子，來(lái)?yè)P(yáng)州玩兒的，因和管家走散了，偏巧看到咱們的船，昨晚便來(lái)相認(rèn)，已說(shuō)定了一同上京去，他們就宿在二層兩個(gè)艙里，你們一路不要沖撞了?！?/br>
    林黛玉忙笑著應(yīng)了，賈敏又朝著兩位少年道，“我這黛玉性子疏懶，在揚(yáng)州野慣了，少不得要請(qǐng)兩位哥兒多包涵些?！?/br>
    真哥兒笑道，“這我就放心了，祥弟也是猴一樣的人，我原還怕他頑皮討姑母表妹的嫌，這樣看表妹和他定能玩得來(lái)的?！?/br>
    客氣話說(shuō)了幾句，祥哥兒始終并不發(fā)話，黑嗔嗔的眸子四處打量，注視到黛玉身上，多停留了一刻，黛玉對(duì)他客氣的笑笑，祥哥兒扯扯唇角，又看向別處。

    一進(jìn)榮府威風(fēng)赫赫

    和“表少爺”們敘過(guò)話之后，賈敏看看日頭近午，便吩咐廚房做飯，笑說(shuō)請(qǐng)表少爺們先玩去，傳膳時(shí)再到花廳來(lái)，也讓黛玉和哥哥們一道玩，并安排仆婦服侍表少爺們。因她開(kāi)始說(shuō)家務(wù)事，兩位少爺也就知趣的起身出門(mén)，黛玉想想這是無(wú)奈必須應(yīng)酬的事，也就跟著他們出了艙。

    真哥兒看她一眼，笑道，“表妹，要擾你們一段日子了?！毕楦鐑阂不剡^(guò)頭來(lái)，仔細(xì)地打量著黛玉。

    黛玉豈是會(huì)被這兩個(gè)小男生嚇倒的人？也甜甜地笑了笑，“都是自家人，怎么說(shuō)的上是打擾。哥哥們要一同去外頭看看么？”

    真哥兒還沒(méi)開(kāi)口，祥哥兒搶著道，“我們要回房下棋，我哥哥是弈林高手，你要一起來(lái)么？”

    當(dāng)時(shí)天下棋風(fēng)極盛，范西屏紅極一時(shí)，時(shí)常被王公貴族請(qǐng)去教棋，賈雨村也時(shí)常和林黛玉對(duì)弈，只是閨閣女兒的棋藝那當(dāng)然