日后，我聽將軍的答復(fù)，告辭?！?/br>
    遼軍使者大搖大擺地走了。

    珠簾往兩側(cè)分開，魏昭從簾子后走了出來，步書同看著她，“夫人的意思，三日后不答應(yīng)遼軍的條件，可徐四爺?shù)男悦槐??！?/br>
    “他徐四爺?shù)拿值蒙线@些流血犧牲將士的命，為他一人，改變戰(zhàn)局，還要多少人丟掉性命。”

    遼軍和鮮卑占領(lǐng)北安州，那真是暗無天日，北安州百姓處于水深火熱之中了，要有多少無辜百姓喪命遼東和鮮卑的鐵騎之下。

    既然夫人的決定，步書同敬佩夫人能顧全大局，夫人真能割舍與徐四爺叔嫂情分，“夫人還有別的安排？”

    “既然我們不答應(yīng)條件，徐詢不能活命，我給他個了斷，死得痛快點(diǎn)，免受折磨，才不枉我們叔嫂一場的情分，至于他有沒有活命的機(jī)會，聽天由命?！?/br>
    步書同沒太明白夫人的意思，既然死得痛快，怎么個活命法，夫人自家的事，自己決定，他不深問了。

    步夫人聽說魏昭在將軍府里，領(lǐng)著兒子步子初趕到前廳，步子初看見魏昭，親熱地跑過來見禮，“子初拜見義母?！?/br>
    步夫人親熱地上前，“我還想領(lǐng)著子初過府去看夫人?！?/br>
    步書同對妻子說；“你陪著夫人，我去四城巡視。”

    步將軍一走，步夫人挽著魏昭的手，兩人去后宅說話，步子初跟在魏昭身旁，魏昭問：“子初，這段日子先生教授課業(yè)了嗎？”

    “先生教授課業(yè)了，先生說，兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書。”步子初聲音郎朗地學(xué)著先生的語氣說。

    魏昭忍俊不住，笑了，“子初的先生真是位好先生，子初要認(rèn)真跟先生學(xué)本領(lǐng)，義母像你這個年紀(jì)時先生管束得非常嚴(yán)格，除了吃飯睡覺，都在背書、練琴寫字，一個字寫不好，罰抄幾百遍?！?/br>
    “義母的先生一定很兇了？”

    步子初揚(yáng)起小臉，好奇地問。

    “很兇?！?/br>
    “那義母經(jīng)常被先生懲罰，義母可哭過？”

    被師傅教訓(xùn)，受委屈時，在師傅面前，魏昭從沒掉過眼淚。

    “背地里哭過，蒙著被子，不叫人看見。”

    “夫人的先生還教授學(xué)生嗎？”步夫人問。

    “我先生一生只收過我一個弟子。”

    步夫人有點(diǎn)遺憾，她有一重心思，如果寒城僥幸能守住，讓子初拜魏昭的師傅為先生，燕侯夫人這樣優(yōu)秀，歸功于她哪位隱于世的先生教導(dǎo)有方。

    走進(jìn)正房，兩人對坐，步夫人叫丫鬟沏茶，謙遜地說；“我府上沒有會烹茶好手藝的丫鬟，夫人別嫌棄?！?/br>
    魏昭端著茶盅，裊裊白霧升騰，不禁懷念當(dāng)初在山中，師傅親手烹茶。

    步夫人那廂問；“我聽說遼軍抓住夫人的小叔，如果不棄城池，夫人的小叔因此喪命，以后夫人見到婆家人沒法交代?！?/br>
    說著，步夫人嘆了一口氣，“夫人也難做人?！?/br>
    魏昭心想，徐四爺如果不能活命，徐家能理解她所為，可理解歸理解，必然與徐家人造成隔閡，不說別人，就是容氏，她都不知道怎樣面對，容氏嫁給徐四爺才幾個月，便跟大嫂趙氏一樣變成寡婦，容氏都要怨她，但眼前困境難解，她只能做出這樣一個選擇，日后的事還是不去想它了。

    便道：“誰知道我還能活著見到徐家人嗎？”

    步夫人默然，如果說別人不清楚，她跟魏昭最清楚當(dāng)前的局勢，她是已經(jīng)下定決心跟隨丈夫，也就不懼生死。

    步子初靠在魏昭身邊，“子初喜歡義母寫的字，義母能給子初寫字帖，子初要臨摹義母的字?！?/br>
    步夫人笑著幫腔說；“夫人就指導(dǎo)一下子初，寫幾個字讓子初照著寫?！?/br>
    忙吩咐丫鬟，“備文房四寶?！?/br>
    丫鬟取來文房四寶。

    魏昭不好推卻，道：“如此，我獻(xiàn)丑了。”

    萱草研墨，魏昭揮毫，寫下，天地玄黃，宇宙洪荒。

    寫了幾個字，擱下筆。寫幾個字意思一下，子初有先生，她不能越俎代庖。

    步夫人拿起紙張，贊道；“夫人的字雄渾，入木三分，人常說字如其人，夫人若為男兒，定然是蓋世豪杰?！?/br>
    新北鎮(zhèn)

    宋庭走進(jìn)院子，周興和金葵迎了上來，“寒城那邊怎么樣？”

    秋月和秋楓也跑了出來，

    宋庭面色沉重，“情況不妙，遼軍十萬大軍把寒城圍得鐵桶一般，寒城孤立無援。”

    秋月緊張地小聲說；“不知夫人她們怎么樣了？”

    “被困在城里，暫時應(yīng)該沒事。”周興道。

    宋庭心情焦躁，“我?guī)岁J進(jìn)去，救出夫人?！?/br>
    金葵一臉凝重，“我也是這個意思，把咱們的人叫齊，沖進(jìn)去，救夫人她們?！?/br>
    周興道；“遼軍重兵圍困城池，就是能闖進(jìn)去，救出人怕不易?！?/br>
    “周叔，我宋庭這條命不要，也要救出夫人。”宋庭心急，情緒激動。

    周興沉吟半晌，道；“不能貿(mào)然行事，闖營失敗，被遼軍俘獲，夫人不能見死不救，這樣反倒壞了事，給夫人添麻煩。我們隨時打聽寒城消息，再等等看，也許有救兵前來增援?！?/br>
    周興問宋庭，“你從京城回來，京城的商鋪怎么辦了？”

    宋庭心情沉重，“朝廷大軍跟燕軍開戰(zhàn)，京城混亂，達(dá)官顯貴忙著準(zhǔn)備逃走，我們商鋪有兵部尚書李大人的關(guān)照，沒人找我們商鋪的麻煩，我聽見寒城被圍困，關(guān)了鋪?zhàn)?，就趕回來了?！?/br>
    周興道；“我從萱陽過來，萱陽城戒備很嚴(yán)，以防遼軍棄了寒城，攻打萱陽城?！?/br>
    秋楓在一旁端茶倒水，聽著三個人坐在院子里說話，忍不住插嘴道；“侯爺知道夫人在寒城，沒有趕來救夫人嗎？”

    宋庭望著茫茫夜色，心里不舒坦，冷哼一聲。

    周興年長，性情寬和，怕宋庭心里有疙瘩，道；“侯爺率領(lǐng)幾十萬燕軍，身不由己?！?/br>
    寒城

    將軍府，三日期限已到，遼軍使者覲見，遼軍使者大搖大擺走進(jìn)大廳，無視周圍虎視眈眈的武士。

    步將軍在大廳正中正襟危坐，這回魏昭沒有簾子遮擋，坐在下首。

    遼軍使者先朝步將軍施禮，“拜見將軍。”

    又朝魏昭施一禮，“拜見侯夫人?！蹦抗庠谖赫焉砩狭鬟B。

    兩側(cè)武士高喊一聲，“遼軍使者不得無禮?！?/br>
    遼軍使者方移開眼，“敢問將軍，三日期限已到，我家刺史問將軍的決定?！?/br>
    他話音剛落，一旁坐著的燕侯夫人先開口道：“在兩軍談判之前，我還有一點(diǎn)存疑，我徐家人俱在萱陽城，四弟徐詢怎么可能來的這里，且被你們抓住?！?/br>
    朝步將軍說；“將軍，仔細(xì)遼軍有詐，城上城下，距離遠(yuǎn)，怎么能確定就是我四弟。”

    遼軍使者不期侯夫人對人質(zhì)真