送來的。”

    魏昭走過去，兩只木匣面燙金喜字, 打開看, 里面是在金店給萱草的兩套赤金頭面, 另一只匣子里, 軟緞上擺著一只金項(xiàng)圈, 一對金手鐲。

    魏昭命金橘把常安叫進(jìn)來，把給步小公子見面禮叫常安送到步將軍府。

    萱草喜期定在六月中旬，桂嬤嬤親手給萱草做大紅喜被, 秋楓和金橘幫著縫被子。

    書香繡一對枕套, 素白緞底繡一對鴛鴦戲水, 秋月不解地問；“成親為何要繡白緞打底？”

    桂嬤嬤笑說：“白頭到老?！?/br>
    “你成親時(shí), 我給你繡一套?！睍愕?。

    魏昭看一眼秋月，秋月悶頭不說話了。

    步夫人帶著幼子來徐府別院拜訪, 魏昭送步子初見面禮，步夫人登門拜謝。

    天氣日漸暖和, 魏昭叫書香把茶爐端到花園亭子里, 跟步夫人坐在亭子里喝茶, 亭子前，步子初拿著魏昭的木劍, 跟萱草兩人比劃。

    步夫人呷了一口茶水, “朝廷**, 民不聊生，是該改朝換代，燕侯身負(fù)重任，一統(tǒng)江山，救黎民于水火，侯爺率領(lǐng)燕軍所到之處，州府縣紛紛投誠，打開城門受降，我燕軍已經(jīng)攻打到夏平關(guān)，夏平關(guān)是京師的門戶，燕軍如果攻下夏平關(guān)，便可長驅(qū)直入，直逼京師?！?/br>
    魏昭聞言暗想，朝廷跟遼東一役，雖然損兵折將，動搖了根本，然朝廷大軍占著正義一方，燕軍乃叛軍，百姓眼中的亂臣賊子。

    忽看見花園里梅樹枝頭并肩站著兩只喜鵲，喜鵲登梅，這是個(gè)吉兆。

    金橘拿了一個(gè)球從假山后繞過來，萱草和步子初蹴鞠，魏昭笑著對步夫人說；“我去同她們蹴鞠，jiejie不下去玩嗎？”

    步夫人謙辭，“我是不愛動的，哪里有夫人靈敏，我下去只會礙事，擾了別人興趣?！?/br>
    魏昭帶著步子初、萱草、金橘蹴鞠，書香蹲在紅泥爐旁煮茶，初春綠草剛冒出嫩芽，步夫人望著魏昭幾個(gè)彩裙翻飛，跟書香說；“春意盎然，多像草地上飛舞的蝴蝶?！?/br>
    步夫人喝了兩盅茶，步子初跑進(jìn)亭子里，跑到步夫人身旁，“母親，夫人踢得可好了?！?/br>
    步夫人抽出繡帕，給他擦臉上的汗水，“喜歡夫人？”

    步子初點(diǎn)頭，“嗯！”

    步夫人拉著兒子坐在身旁，“趕明兒認(rèn)夫人當(dāng)義母，叫夫人教導(dǎo)你?！?/br>
    書香端著茶湯走過來，笑說：“那敢情好，夫人喜歡小孩子，就讓夫人認(rèn)下子初公子，子初公子以后就可以經(jīng)常來玩。”

    “子初要認(rèn)我做義母，我沒聽錯(cuò)吧？”魏昭微笑著走進(jìn)亭子里

    步夫人推了推兒子，“拜見你義母?！?/br>
    步子初真要上前行禮，魏昭拉住他，疼愛地看著他，“不能這樣隨隨便便認(rèn)了，怎么也要擺酒席，正式認(rèn)親?！?/br>
    回頭對跟著走進(jìn)亭子里的金橘說；“你去告訴廚房擺幾桌酒，我認(rèn)子初為義子。”

    當(dāng)下，魏昭在堂中上座，步子初恭恭敬敬跪下，行叩拜大禮。

    然后，書香帶著丫鬟們拜見公子。

    至此后，成了一家人，兩家來往密切。

    天氣轉(zhuǎn)暖，魏昭推開窗扇，讓陽光照入屋里，魏昭在窗下畫一幅喜鵲登枝梅，書香疾走進(jìn)來，“夫人，金葵從京城回來了。”

    魏昭看見金葵走進(jìn)后院，金葵一路風(fēng)塵仆仆的，邁步進(jìn)門，魏昭把手上的筆放在墨玉壽山筆擱上，“金叔，剛回來？”

    “我從京城回來路過寒城，直接過來了，還沒回新北鎮(zhèn)?！?/br>
    金葵落座，剛過晌午，魏昭估計(jì)金葵急著趕路，午飯沒吃，對萱草說；“告訴廚房弄點(diǎn)吃的送來?！?/br>
    書香沏茶，端給金葵，“金爺，先喝口茶水。”

    “金叔，你路過夏平關(guān)，戰(zhàn)事如何？”魏昭急問。

    寒城離夏平關(guān)路途遙遠(yuǎn)，消息閉塞，具體情形不得而知。

    金葵接過茶碗，“夫人，我回來經(jīng)過夏平關(guān)，夏平關(guān)戰(zhàn)事已經(jīng)打起來了，我只好繞道回來，皇帝詔令天下，調(diào)集天下所有能動用的兵馬，增援夏平關(guān)，準(zhǔn)備死守夏平關(guān)，皇帝連下幾道詔書，命各路人馬速調(diào)回京，拱衛(wèi)京師，燕軍勢不可擋，京城人心惶惶，我聽小道消息，太后和皇帝準(zhǔn)備夏平關(guān)如果守不住，退往蜀地，蜀地天險(xiǎn)易守難攻?！?/br>
    金葵喝了一口茶水，“我在京城打聽到朝廷官員也人心惶惶，有的官員準(zhǔn)備夏平關(guān)失守，立刻出逃，朝廷內(nèi)部派系爭斗，矛盾重重，朝堂上幾位殿下各自拉攏大臣為親信，早有爭皇位之心，太后娘家高國舅也不得人心，分封在外的親王，接到皇帝詔書，按兵不動，觀察事態(tài)發(fā)展，只有幾路人馬接到皇帝旨意趕奔京師，另外，河南災(zāi)情嚴(yán)重，百姓殺貪官，反了朝廷，如今局勢大亂，手握兵權(quán)的將領(lǐng)，都想分一杯羹?！?/br>
    魏昭對徐曜有信心，亂世出豪杰，終歸還是擔(dān)心，金葵看出來，道；“夫人不用過于擔(dān)心，當(dāng)今天下，燕侯雄才偉略，唯有燕侯有能力一統(tǒng)中原，穩(wěn)定局勢，我燕軍所向披靡，戰(zhàn)無不勝。”

    “夫人，廚房把飯菜送來了，奴婢擺在堂屋里?！苯痖龠M(jìn)屋說。

    “金叔先吃飯，吃完飯?jiān)僬f?！?/br>
    金葵走去堂屋吃飯。

    桌上廚房送來一碗小雞燉蘑菇，兩根蒜腌茄子和兩個(gè)腌辣椒。

    書香盛了一大碗飯，端到金葵跟前，把一碟腌菜往跟前推了推，“奴婢知道金爺愛吃腌菜，下飯，廚房有這兩樣，奴婢就要她們拿了點(diǎn)來?！?/br>
    金葵拿起鑲銀箸，“你這丫頭心細(xì)，得你主子器重?！?/br>
    “奴婢的主子不嫌奴婢笨，是奴婢的造化?！?/br>
    書香一旁侍候金葵吃飯。

    一會兒，金葵吃完飯，過東屋，魏昭說；“我?guī)л娌莺统０裁魅ノ鳚芍?，給舅父賀壽，金叔今住一晚，明早一起走?！?/br>
    “現(xiàn)在燕軍和朝廷軍隊(duì)在前方打仗，后方也不安全，北安州雖說是燕侯的地盤，難保魚龍混雜，有朝廷探子，人心隔肚皮，北安州官員里也難保暗中是跟朝廷一頭的人，夫人出門帶兩個(gè)人，是不是太危險(xiǎn)了？”

    金葵的顧慮不是沒有道理，天下大亂，難免有人明著跟著徐曜反叛朝廷，藏有二心，魏昭道：“我?guī)л娌莺统０膊灰藨岩?，帶侍衛(wèi)人多了反倒引人注目，我們喬裝改扮出行，不會有人發(fā)現(xiàn)。”

    魏昭對萱草說；“你告訴常安明早備好馬匹，我們跟金叔一起走?！?/br>
    萱草走去前院找常安，常安在馬廄里，給萱草的小黑和金葵的馬匹喂草料，萱草走到他背后，“常安，告訴你個(gè)好消息，你一準(zhǔn)高興？”

    “萱草jiejie，什么好消息，別賣關(guān)子了?！?/br>
    常安抓了一把草料，放在馬槽子里。

    “夫人吩咐，明一早我們動身去嚴(yán)府。”

    “真的，我以為過兩日走?！?/br>