藥和剩下的一半混在一起。老王妃服了第一劑藥，病有了起色，第二劑藥卻出了問題，趙王要拿他們開罪。當(dāng)時府中正好新進(jìn)了幾個年輕的醫(yī)師，也參與了診治的過程，醫(yī)正和醫(yī)副順理成章地把責(zé)任推到了他們身上，其中就包括方繼。其他的醫(yī)師有家族庇護(hù)，被趕出府后也沒吃多少苦頭，但方繼就倒霉了，顛沛流離去了洛陽。

    羅敷聽著聽著，就隱約覺得很多事情可以連上，但她缺了根線。

    “秦夫人熟悉這樊桃芝吧？”

    他打斷了羅敷的思路。

    “定國公府的樊桃芝，就帶著一個小瓶子，被送到宮中給長公主做藥引?！?/br>
    她記得很清楚，王放是親自去和常玄義要的。

    “你可知為何歷代越藩一直這么囂張，先帝卻對他們不聞不問？”

    吳莘犀利地指出來，“秦夫人，因為你遲早要知道，老夫也就直言不諱了?！?/br>
    “那株樊桃芝，老夫猜是被越藩著人拿去了，機(jī)緣巧合下給了定國公?！?/br>
    羅敷立刻回想起那天從國公府里出來，王放跟她說是方繼把藥材給國公府的，用來還欠常老夫人的人情債。那么這東西一開始是在方氏手上……

    “為什么是越藩？”

    吳莘咳了一聲，“說來話長了。你可知臨暉十三年夏天的蘭臺會？”

    她慢慢地理著思緒，一線清明乍然迸發(fā)在腦海里，手指無意識地在桌面上畫了個圈：

    “端陽候，蕭知府，容尚書。這三個人都曾經(jīng)參加過蘭臺會?！?/br>
    吳莘吃驚地望著她：“你怎么知道容賀和蕭佑……”

    羅敷閉上眼，一字一句地復(fù)述出兩句話：

    ——“家父在時曾與我說，大人當(dāng)年在蘭臺會上的風(fēng)姿，可是名動京城呢。”

    ——“不過是僥幸得了第二，如何比得上卞公文采斐然！”

    她的聲音十分柔和，一人分飾兩角，把語氣展現(xiàn)得惟妙惟肖。方瓊和季陽知府蕭佑，在除夕宴上就是這般客套的。

    “沒錯，這三人都與此事有關(guān)。每一屆蘭臺會給魁首的獎賞都是由京城里有頭有臉的大人物私下準(zhǔn)備的，那一晚眾人正在酒會上慶祝容侍郎壓過了蕭佑，有人送來一個盒子，里頭裝的竟然是誰也沒見過的尋木華。年初惠宗賜婚給晏道初，趁機(jī)下了毒，此后幾個月端陽侯府到處尋找解藥，這時在蘭臺會上的方家公子只有十三歲，稚氣未脫，本想私下里和容賀交涉拿到尋木華，不料卻被另一人捷足先登。”

    羅敷接口道：“我?guī)煾?。他帶著木芝回匈奴了?！?/br>
    “方氏沒了解藥，三十年里提心吊膽，生怕落得和晏道初一樣的下場，未老先衰，不得善終?！?/br>
    吳莘呼出口氣，“惠宗手腕夠狠。”

    “這株尋木華，是上一代越王讓蕭佑帶到洛陽的，目的是牽制方家，讓他們看一眼，吊起胃口，再把餌收起來。舅母聽到尋木華能救北朝沈皇后，必定竭盡全力拿到。越王算到他會來洛陽，算到方家沒有能力在惠宗眼皮底下鬧出動靜阻止舅母，算到方繼會不甘心，在未來的某個時刻會與南安合作——他確實這么做了?！?/br>
    羅敷越聽越心驚，兩代天子對勢力壯大的越藩寬容，原因卻是南安掌控了制衡方氏的辦法，二者的聯(lián)系持續(xù)幾十年，一旦破壞平衡，必定有一方要反常。

    “越王說，他手里不止有單單一株尋木華，還有別的可以對癥下藥的藥材。方氏所中之毒來自南海，這些百年難遇的藥材也產(chǎn)自南海，中原少有人知。晏華起初并不過分在意，直到自己的身體出現(xiàn)了異常，他的不安才壓過了對先帝的忠誠。獨子一天天長大，不管越王的話是否可信，方繼同意了與南安聯(lián)手。于是，時隔三十載，方氏終于做了一件驚天動地、罪大惡極的事?！?/br>
    羅敷輕輕道：“承奉三十二年，端陽候替宋庭芝作了假證，害得鎮(zhèn)國將軍陸鳴和禮部尚書衛(wèi)喻死于非命。”

    她的心底突然泛上濃重的悲哀，在這場延續(xù)四十年的較量中，所有人都不能全身而退。

    方瓊失去了健康，王放失去了親人，而她陰差陽錯變成了要為其中一個結(jié)果負(fù)責(zé)的人。

    吳莘拍了兩下巴掌，“現(xiàn)在回到越藩派人偷樊桃芝一事上來?！?/br>
    羅敷豁然開朗，褐色的眼眸清亮如星：“‘不止有尋木華，還有別的可代替的藥材’，他第一時間想方設(shè)法得到樊桃芝，就是為了迷惑方氏。要是方氏真的拿到了尋木華，聯(lián)系一斷，越王就無法謀取更多的利益。卞巨和方氏商量，如果方繼在先帝面前幫忙扳倒陸氏，就給他們解藥。老侯爺答應(yīng)了他的提議，得到了樊桃芝?！?/br>
    她的語速變得很快，“然而，侯爺在做下這種天怒人怨的事后非常痛苦，即便知道樊桃芝對家族沒有用，也不再愛惜性命，牽掛的惟有方瓊。從他將樊桃芝給定國公就能看出，他實際上是想積點德的?！?/br>
    方繼到最后根本沒有求生之意，方瓊也極為冷靜地沒有叫大夫。不同尋常的舉動之下，往往蘊含著不同尋常的理由。

    吳莘蒼老瘦削的臉上露出一絲嘲諷的笑容，渾濁的眼里沒有情緒，淡漠地開口：

    “真是精彩?！?/br>
    沉默片刻，羅敷問道：“先生憑什么知道這些？”

    他捋了捋胡子，傲氣地回答：“憑老夫在渝州、京城都當(dāng)過多年的差，憑京中那些官員老夫都摸的門兒清。秦夫人，你忘了咱們做御醫(yī)的有個好處，消息來得比邸抄都快！”

    爐子上的藥罐咕嘟嘟煮著，羅敷胸口一陣悶堵，費力地站起身走到門邊透氣。

    春風(fēng)拂過柳梢，吹皺池塘，兩只蛺蝶在碧瑩瑩的草地上飛過。

    晝暖人靜，仿佛日子從來都是這么美好。

    *

    鏡子里映出一張雪顏，兩道細(xì)長的柳葉眉，墨洇似的顏色，眸子里含了一泓秋水，眼尾飛出的弧度輕盈而誘人。

    指尖沾著柔麗的紅，點上微張的唇瓣，玉白和緋色相襯，明艷得不可方物。

    有人掀開珠簾走了進(jìn)來，鏡前的人抿唇一笑，回過頭軟軟地喚了聲：

    “母后?！?/br>
    宇文太后看著精心梳妝的女兒，那般挑剔銳利的目光也難以看出她昨晚一宿沒睡。

    “禮部撰寫的國書，已經(jīng)送到洛陽國主手上了。這些日子你總是不安分，這下總可以消停了罷？”

    安陽笑道：“母后怎么這樣說，兒臣不是一直聽您和外祖的吩咐么？”

    只要太后和左相同意，滿朝文武也就低了一半的頭，至于金鑾殿上坐的皇帝，倒可有可無。

    安陽繼續(xù)說道：“洛陽準(zhǔn)備今年之內(nèi)北伐，雖然我大梁的兵力可與之抗衡，但不費一兵一卒自然更好。我不相信他會忽視聯(lián)姻得到的好處，就連我那皇兄，也防他防得甚緊。一個男人若沒點心思，和我府上那