輕有為的公子。

    長(zhǎng)隨引江下了地，領(lǐng)著車夫和小廝們抱拳道：“有勞王員外，公子下午回來(lái)，吩咐某等先安置東西?！?/br>
    年過(guò)五旬的員外呆了呆，隨即陪笑道：“您請(qǐng)隨意！寒舍已安排了人手幫忙整頓，先招呼大伙兒用飯吧！”

    引江連聲道謝，卻暗自想著知州衙門可不是好相與的，公子到底能不能在申時(shí)前回來(lái)？

    此刻一匹烏孫馬停在了衙門的石獅子旁，方瓊翻身下馬，儀容尚還整潔，不作打理便徑自踩上臺(tái)階。

    已過(guò)巳時(shí)，州衙里的鐘樓卻并未敲鐘報(bào)時(shí)。面闊七間、進(jìn)深八椽的正堂空闊冷清，三班六房寂寂無(wú)聲，他一路暢通無(wú)阻地由儀門穿過(guò)重重院子，意料中在花廳院前看到了幾個(gè)面熟的侍衛(wèi)。

    花廳院是眷屬宅院，眼下被京城來(lái)的人圍了一圈，那么知州的家屬就都在里面了？

    后花園草木繁盛，蛺蝶飛舞，薔薇架子邊背對(duì)池子站著個(gè)人，玄衣廣袖，玉冠犀帶。

    他頓住步伐，片刻后又繞過(guò)回廊，從側(cè)門進(jìn)了臨水而建的知州寢居。

    屋子正門從外面鎖上，窗戶密不透風(fēng)，光線極暗?；杌璩脸恋谋尘袄?，知州被五花大綁地扔在官帽椅上，雙目無(wú)神，面色慘淡。

    方瓊掃了他一眼，走到透雕的束腰紫檀桌前，撿起張壓在白玉鎮(zhèn)下的紙——

    “茲肅示州民，本州販鹽權(quán)自今日起七成歸方氏所有，越王千歲殿下暨本官核查無(wú)誤，父老從之，不得有疑。 ”

    知州仿佛大夢(mèng)初醒，費(fèi)力地抬起頭，啞聲道：“你……”

    “有勞黃大人了?！彼畔掠H筆寫成的告示，拈起硯臺(tái)旁棕紅的琥珀印章輕輕一蓋，“大人怎么忘了這個(gè)呢？”

    知州忽然發(fā)出歇斯底里的叫喊：“放我出去！我都按你們說(shuō)的做了，快解開(kāi)繩子！”

    方瓊微笑道：“方某這就出去和陛下說(shuō)。對(duì)了，大人已經(jīng)知道陛下的身份了罷？”

    知州的臉色驟然發(fā)青，像是恐慌至極，一身皺巴巴的綠袍抖得像秋天的葉子。

    衙門昨夜被人神不知鬼不覺(jué)地?fù)Q了血，卯時(shí)睡醒后他被兩個(gè)人押著，草草換了常服軟禁在臥室里。周圍不見(jiàn)一個(gè)熟悉的下人，陌生的侍衛(wèi)告訴他家眷全都集中在花廳院，包括他新買的第五房姨娘和遠(yuǎn)在鄉(xiāng)下的姑奶奶。知州一頭霧水，直到房里來(lái)了個(gè)貴客，要求他寫封手札給當(dāng)城中的都指揮司。

    他立刻就知道事態(tài)嚴(yán)重，祁寧的承宣布政使司在渝州，但都司卻在他的轄地內(nèi)。歷來(lái)黎州的知州和都指揮使走的很近，對(duì)方十有八九是想動(dòng)衛(wèi)所。

    可他足不出戶，真的不曉得站在自己面前的就是當(dāng)今國(guó)主啊！他被侍衛(wèi)們的手段嚇破了膽，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢寫完書信，又被要挾弄出個(gè)告示昭告全城，腦子一時(shí)轉(zhuǎn)不過(guò)彎來(lái)。如今曾經(jīng)的晏小侯爺捏著他的字，他猛地察覺(jué)蹊蹺——黎州雖然毗鄰南安，但明里哪由得越藩來(lái)管？不過(guò)越王的勢(shì)力幾十年來(lái)一直盤踞在南三省倒是真的。

    畢竟是做到這個(gè)地位的官，死到臨頭抓了根救命稻草：“公子！公子救我！小官對(duì)陛下絕無(wú)二心??！”

    方瓊滿意地拿了告示，不理睬他將椅子晃得咚咚響，施施然出了房門，不曾回頭。

    知州又被獨(dú)自留下，幾欲發(fā)狂。

    水潭里映出蔥蘢的佳木，墨色的衣褶在蒼翠間層層展開(kāi)，洇入流麗波光。王放聽(tīng)到腳步聲，揚(yáng)唇轉(zhuǎn)過(guò)身去：

    “拿到了？”

    方瓊此前住在渝州的趙王府，又及時(shí)趕往這處，卻是自洛陽(yáng)別后頭一次和他當(dāng)面說(shuō)話。羅敷那檔子事，他清楚是自己的失誤，不管怎么彌補(bǔ)都不能讓對(duì)方稱心如意。

    他點(diǎn)了點(diǎn)頭，“城中似乎缺了一大批商行的人，趙王當(dāng)時(shí)邀請(qǐng)的十一位富戶中，有幾個(gè)是黎州本地的？”

    王放贊許地看著他，“三四個(gè)罷。黎州有鹽井，這些販私鹽的人不清理掉，以后于你于我都是個(gè)麻煩。宣澤，兩月之后能給我結(jié)果么？”

    方瓊無(wú)奈嘆道：“太快了。我已經(jīng)盡力讓族中滲入原平和祁寧的地方商行，但是這不是一夕之間就能保證成效的?！?/br>
    永州，黎州，櫟州，每個(gè)省都有一個(gè)可供方氏經(jīng)營(yíng)生意的直隸州，表面上是因革除爵位給予的補(bǔ)償恩惠，實(shí)際上則是削藩必不可少的助力。鹽鐵是國(guó)家的命脈，洛陽(yáng)少鐵，南部的重心就落在了鹽井上。方氏得到洛陽(yáng)默許的權(quán)力，遠(yuǎn)超出了這三州的范圍，與軍隊(duì)相輔相成，填補(bǔ)兵力的弱勢(shì)。

    王放道：“我只要你們做到在開(kāi)戰(zhàn)時(shí)能夠輕易調(diào)動(dòng)鹽價(jià)，這法子損害民生，不可長(zhǎng)用。父親若還在，怕是會(huì)將我關(guān)到太廟跪牌位?！?/br>
    方瓊聽(tīng)著這熟稔的語(yǔ)氣，心中的沉重稍稍放下些，“我都快忘了。”

    說(shuō)完兩人竟都無(wú)話可說(shuō)。

    半晌，王放按著太陽(yáng)xue，低低道：“五年前我曾在父親面前發(fā)誓，此生不會(huì)像他那樣，可現(xiàn)在方知力不從心。人確實(shí)會(huì)變，我那時(shí)想的太簡(jiǎn)單了?！?/br>
    他目不轉(zhuǎn)睛地望著方瓊，“宣澤，如果阿秦和徐步陽(yáng)制不出解藥，你打算怎樣做？”

    方瓊不假思索地說(shuō)道：“陣前倒戈，傾家蕩產(chǎn)幫越藩一路打上洛陽(yáng)，邀功做回端陽(yáng)候，再娶了諸邑郡?！?/br>
    他頓了下，“你想聽(tīng)的是這些？”

    王放鄭重道：“侯爺在幫王叔清君側(cè)后，記得幫人幫到底，把安陽(yáng)給娶來(lái)做夫人，至于醫(yī)師，就行個(gè)方便留給在下吧。”

    兩人對(duì)視一眼，不由自主地輕笑出聲。

    長(zhǎng)久以來(lái)的石頭終于落了地，方瓊舒了口氣，“也不全是信口胡言。你知道的比我遲，查這件事卻查得飛快?！?/br>
    他也是兩年前才知曉祖父去世的真相，心如亂麻之下竟同意了侯爺?shù)奶嶙h，去草原看一眼那牽扯到事情中的北朝小郡主，并執(zhí)意將她帶回了洛陽(yáng)。他自小不喜他人逼迫，于婚姻一事更是挑剔無(wú)比，所以這個(gè)家中的計(jì)劃并沒(méi)有實(shí)行。

    他對(duì)羅敷提起的那一丁點(diǎn)興趣，還及不上兩個(gè)首飾鋪的利潤(rùn)。世間萬(wàn)物萬(wàn)相，人各有志，那樣子的木頭美人，怕只有王放才肯花心思逗一逗。

    可惜了卞公一腔熱情。

    他的家事，王放是在羅敷入宮當(dāng)差之后才開(kāi)始逐漸弄明白的，先帝和侯爺不僅瞞著他，連東朝也一起瞞了，用心良苦。當(dāng)年太皇太后晏睢從商賈之家嫁入宮中，一人獨(dú)寵，惠帝好歹也是個(gè)手腕狠辣的皇帝，若是讓一個(gè)商人只手遮天，那得叫做名副其實(shí)的敗壞家風(fēng)。

    晏道初防的很緊，惠帝就以給他賜婚為名，借定國(guó)公之妹常氏的手在酒盞里下了藥。不管他娶沒(méi)娶常夫人，總之藥灌了下去，金鑾殿上就此安心。

    兩年前的那一日，方瓊為生意奔波在外，晚上回到自己租住的小屋，發(fā)現(xiàn)屋里來(lái)了侯府的不速之客。老侯爺毫無(wú)征兆地發(fā)了病，疼得在地上打