韓夫人何等老成，立刻看出來，周氏和胖嬸都沒什么文化，走路走得如履薄冰，對她這個老夫人也是一半尊敬，一半戒備。像是秦女帶來的仆婦吧，秦女又對她們挺恭敬的。

    于是笑道：“你們還沒參觀過我的織坊吧？隨便看，別拘束。”

    算是給了兩人一個臺階。周氏和胖嬸連忙道謝，退到百架織機當中，觀摩學習了也是此行的目的之一。倒也不敢走太遠。

    空留羅敷有點心虛。心中盤算著措辭。該如何向韓夫人開口……

    她說畢，小步趨到韓夫人面前，袖子里摸出個兩指寬的小竹筒，躬身笑道：“今日前來叨擾，也沒什么可以孝敬的，些微小物，夫人拿著玩兒。”

    早就準備好哄老太太高興，禮物怎能不事先備著。方才韓夫人一直沒給她多少說話的機會，現(xiàn)在終于能拿出來了。

    韓夫人看一眼，立刻心知肚明，笑道：“這是有事求我來了？”

    羅敷知道自己年紀閱歷擺在這兒，哪敢跟韓夫人耍心計，低頭看著韓夫人衣襟上的芝蘭刺繡，老老實實答道：“是有事求夫人。妾以往承蒙老夫人照顧，雖然對夫人來說，都是不值一提的小事，但妾收益良多。這點不值錢小物，算是交個答卷。至于今日之事，倒也不是什么生死大事。老夫人樂意的話，隨便指點一二，妾都受用不盡。老夫人要是懶得管，妾就當今日來看望夫人，見夫人身體安康，也就滿足了?！?/br>
    韓夫人呵呵大笑，將那竹筒接過來：“小嘴抹蜜，真會哄人！罵起人來，也厲害吧？”

    羅敷臉上一熱：“夫人慧眼如炬?！?/br>
    韓夫人將那竹筒塞子打開，在侍女的幫助下，慢慢將里面的東西抽出來。

    剛抽出半截，身邊的侍女就大吃一驚，忍不住輕輕叫了一聲。

    韓夫人家財萬貫，什么寶物沒見過。但這個秦女送出來的，卻和她以往見過的任何珠寶都不一樣。

    是一件衣。

    一件素色紗衣。樣式端莊穩(wěn)重，恰合韓夫人的身高體型。

    而且這紗衣薄如蟬翼，輕如煙霧，除了深赭色的衣領(lǐng)袖口，一眼看去，整件衣竟如透明。隔著雙層紗，看到秦女明媚的笑容，帶著些緊張的羞澀。

    韓夫人活了七十年，從沒見過這么輕薄的衣衫。放在手里提一提，約莫一兩重？

    而那個裝紗衣的小竹筒，小得完全可以握在手掌里，竹節(jié)不露！

    韓夫人贊嘆之余，立刻明白了她送這東西的用意。重紋織錦以厚重為貴，而紗羅以輕薄至上。這紗衣的價值也許不過數(shù)百錢；但若真是她親手所制，這個十幾歲的小女郎，在紡織方面的天分，實在是她這些年見過的佼佼者。

    老夫人眉開眼笑，命令一個侍女：“拿我常穿的那件素紗罩衣來。”

    侍女片刻后便回。韓夫人從托盤上取下自己常穿的的紗衣，一手托一件，高下立判：羅敷送上的這件，重量幾乎要輕上一半。折好之后，又薄了一半多。

    韓夫人皺紋舒展，眼中露出少女般的好奇：“怎么織的？”

    羅敷實話實說：“是因為妾家中的蠶舍，一開始用了個外行管著，以致幼蠶發(fā)育孱弱，后期雖有補救，但已經(jīng)影響了結(jié)繭吐出的絲雖多，卻細。按理說，這種細絲容易斷，應(yīng)該用在雙股織物上。但妾又想，若是能單絲成匹，那織出的成品豈不會輕薄許多這就做了幾次試驗，才有了夫人手中這件衣。夫人可以試試，不比尋常衣物脆弱呢。”

    至于她到底是如何做的“試驗”如何煮繭，如何選絲，如何捻繞，如何烘干卻是保留不說。這是紡織業(yè)里約定俗成的規(guī)矩，各家都有各家的秘訣。倘若她一下子和盤托出，韓夫人倒要皺眉了。

    果然，韓夫人只聽了個大概，便即滿足，沒再多問。

    一邊聽，一邊讓侍女伺候著，把那紗衣穿在身上。老夫人一下子成了老仙人，身周籠著輕煙薄霧，飄然若飛。

    透過紗衣看，底下的絲綢衣料，花紋依舊清晰。旁邊幾個侍女嘖嘖稱贊。

    韓夫人心情爽快，當即笑道：“這么個心靈手巧的女郎，老婆子哪好意思不幫襯呢？你要什么？”

    羅敷躬身斂袖，輕聲道：“妾近來得一花本。若是能借夫人這里的花樓一用……”

    韓夫人不解：“花本？你要織彩錦？做什么？”

    確實不是她平民女郎該做的事兒?？椓隋\，難道自己穿？怕不立刻讓官府抓起來，問一個僭越之罪。

    羅敷道：“是因為……要看清那花本上的紋樣?！?/br>
    寥寥幾句話解釋，韓夫人就明白了，禁不住莞爾。這小女郎看來有些異想天開的愛好。

    但她還是笑笑，搖頭，指著工坊一角。

    “這事可不可行，暫且不論。我不瞞你。我這作坊不是專門織錦的?；俏疫@里也只四架。今年十二月辛丑，我孫兒要娶新婦，正在趕制婚禮用的龍鳳云紋錦步障，怠工不得。你可以明年再來。到時我派人教你cao作花樓的手藝?！?/br>
    “步障”是設(shè)在道路兩旁的屏障，富貴人家用以防止外人窺視。而步障的長度和豪華程度，便是整個婚禮的門面，直接決定了這個家族在門閥世家里的地位。

    而最豪華的織錦，從描繪圖樣開始，加上編花本、前后牽經(jīng)、卷緯，三月成一匹算是效率高。

    羅敷輕咬嘴唇。知道韓夫人不是有意為難她。但現(xiàn)在正是盛夏。她等得起半年嗎？

    更何況，等到半年之后，她也不能立刻開工，而是需要從頭學習使用花樓的方法。等到明年夏天蠶絲收獲，才能用上。

    她立刻便做了決定，低聲再問：“那……夫人這里可有花樓的圖樣？妾家中倒還有一副壞的……”

    韓夫人抬眼看她，微笑著不做聲?；鞘钱敃r最先進精巧的紡織機械。經(jīng)過熟練工匠的改裝，每架機子都獨一無二，織出來的成品也是各有千秋。

    世家大族崇尚奢華之風，不論什么都要比拼一番。誰家若能織出別人所無的錦，那便是大大的有面子。

    答應(yīng)讓這個毫無背景的秦女來借用花樓，已經(jīng)是看在女郎的誠意，以及那件素紗單衣的份上。

    至于機子的圖紙……韓夫人連出了嫁的女兒都沒傳。

    但她也不惱。時人婚姻重門第，尤其是門閥士族，幾乎不可能跟平民百姓聯(lián)姻。若她真的嫁到了任何一個世家大族做妻，那是純粹祖墳冒青煙，怕不把她秦家老祖烤得九泉不寧。

    于是她微微一笑，坦率說道：“妾自知門第低微，近來也在讀書，也在學習持家?！?/br>
    說到讀書，韓夫人想起來了，“唔，那拜帖上的字寫得不錯。筆鋒還稚嫩了些，但是構(gòu)架能看出點兒巍峨大氣繼續(xù)這么練。千萬別學現(xiàn)在的那些年輕貴婦寫字，橫不是橫，豎不是豎，柳條兒似