龍圖回京以后，以此功進(jìn)入樞密院，連官家都不能止，甚 至更進(jìn)一步，進(jìn)入政事堂也都不是沒(méi)有可能。

    那可是宰執(zhí)層次的高官，可以張清涼傘的人物，全天下又有幾個(gè)？若是宋學(xué)出了這么一個(gè)宰 執(zhí)弟子，從此在朝堂上也就真正立得起來(lái)了，又何須看北黨的臉色行事？——自從去年冬天到今年春天，這小半年的疏遠(yuǎn)和擠兌以后，在書院學(xué)子中，自然而然便也 有了這么一種思潮，士子們已經(jīng)不再把自己當(dāng)做北黨的一份子了，而是自稱新黨——宋學(xué)新黨，隨著北黨耆宿子弟紛紛離開(kāi)書院，有意無(wú)意間，宋學(xué)和北黨之間，已 經(jīng)是漸行漸遠(yuǎn)，彼此有了嚴(yán)格的分野……

    宋黨現(xiàn)在最缺少的，就是在朝中的高官代言人，小王龍圖固然已經(jīng)是年紀(jì)輕輕就身登高位，但比 起北黨的幾位老宰相，以及現(xiàn)任的一位參政，分量還是有些不足。此次官家忽然間把他派到關(guān)西，對(duì)于樂(lè)觀派來(lái)說(shuō)，這便是因?yàn)殛惈娂磳⒊蔀樘拥木壒?，官家的?nbsp;意，也從南學(xué)南黨，偏向了宋學(xué)新黨，起碼，是開(kāi)始給宋學(xué)子弟一個(gè)晉身的機(jī)會(huì)，要扶持他們作為和南黨‘異論相攪’的一方了。

    南黨和新黨異論相攪，北黨呢？

    這 幾個(gè)月，雖然是太子喪事，國(guó)家禁宴樂(lè)，但家里的女眷卻是沒(méi)有歇著，宋家專職送信的小廝，也是在宜陽(yáng)和洛陽(yáng)之間頻繁往返，到了五月底，小張氏更是難得地親自 去了一次洛陽(yáng)，總之，在六月初，宋家大哥宋桑的親事，終于是定了下來(lái)——其妻族現(xiàn)在并不算太顯赫，只有一位伯叔祖在朝中為官，然而卻是大名鼎鼎的滎陽(yáng)鄭氏 之后，在滎陽(yáng)一帶根深蒂固，家境也還算是殷實(shí)。

    系出名門，鄭娘子自然是家學(xué)淵源，世代是安穩(wěn)耕讀，據(jù)宋竹了解到的信息，鄭娘子幾 位兄長(zhǎng)都在她大姐夫家曾氏名下讀書，也是宋學(xué)的堅(jiān)定支持者，鄭娘子更是在鄉(xiāng)間有賢德博學(xué)之名?！獜男埵先ヂ尻?yáng)相新娘的結(jié)果來(lái)說(shuō)，鄭娘子起碼是能通過(guò)她 的考察，比這些年女學(xué)的那些學(xué)生都要更好，她想按母親的眼光來(lái)說(shuō)，這未來(lái)的大嫂，和大哥必定很是相配的。

    她原來(lái)還覺(jué)得家里人急得 有些過(guò)分，沒(méi)必要在國(guó)喪期間還為大哥婚事奔波，多少落人口實(shí)，可等到七月中收到洛陽(yáng)來(lái)信的時(shí)候，才知道自己畢竟還是太過(guò)年幼無(wú)知了些：畢竟是太小，對(duì)人估 計(jì)不足，壓根沒(méi)想到，那些北黨耆宿的面皮，能夠這么厚實(shí)……幾處老宰相家居然都是又寫了信來(lái)，問(wèn)起了宋桑的親事。

    當(dāng)然，現(xiàn)在宋桑 已經(jīng)定親了，往下數(shù)著，正在適婚年齡的就是宋栗和宋竹，這其中宋栗正準(zhǔn)備科舉，在科舉以前很少有定親的事情，那么宋竹的婚事忽然間又變成了香餑餑，不但顏 家舊事重提，李文叔出身的李家寫來(lái)了提親信，就是蕭家也為他們家的三十二哥舊事重提，又問(wèn)起了宋竹的親事……

    也許是有些別的考 慮，也許是心態(tài)有了變化，如今對(duì)于這些提親信，家里倒是不再瞞著宋竹預(yù)先篩選，宋竹每日過(guò)去給父親收拾書信時(shí)，書案上經(jīng)常就散放著許多信紙，都是各地寫來(lái) 的提親信，她大可以拿起來(lái)看完了，再塞進(jìn)信封里，宋先生就和不知道一般，她不提，父母也不主動(dòng)說(shuō)起。是以宋竹對(duì)這些倒是都了然于胸，她掂量著，蕭家多數(shù)應(yīng) 該是猜到了宋家之前對(duì)‘蕭禹’的誤會(huì)，因此才會(huì)在陳珚回京以后，又在為蕭三十二來(lái)提她。

    這些提親信所提的衙內(nèi)，倒也都算是一時(shí)之 選，并不辱沒(méi)宋竹什么，唯獨(dú)的例外，便是李文叔——不過(guò)說(shuō)來(lái)，他也算是幸運(yùn)了，冬日那一場(chǎng)射鼠事件以后，李文叔便以家中親人有事為名，和書院請(qǐng)了長(zhǎng)假，倒 是錯(cuò)開(kāi)了北黨子弟紛紛離學(xué)的高峰，是以年后宋學(xué)聲勢(shì)大振以后，他的回歸也顯得順理成章，并未激起書院同學(xué)的反感?，F(xiàn)在依然還是時(shí)常到書房來(lái)找宋先生，宋竹 幾乎日日都能聽(tīng)見(jiàn)他的聲音，還好她現(xiàn)在也很少在單身呆在書樓里，倒是并不畏懼他。

    當(dāng)然，要說(shuō)條件最好，那當(dāng)然是今科進(jìn)士有望的周 霽了，除了那個(gè)素未謀面的蕭三十二以外，宋竹對(duì)于這幾個(gè)候選人的人品和能力，最看好的還是周霽。唯一擔(dān)憂的，就是周霽父親的納妾風(fēng)流了，不過(guò)這在如今其實(shí) 也很難避免，只要周霽本人人品周正，能恪守宋學(xué)士人的原則，一些困難，畢竟是可以克服的。成親這種事，最重要的肯定還是夫君本身嘛……

    她 今年十四歲，也差不多該定下親事了，家里人雖然還不著急，沒(méi)有問(wèn)起來(lái)的意思，但宋竹自己也不知為何有些賭氣，倒是想快些定下來(lái)快些完事，按說(shuō)，和家里說(shuō)一 聲滿意周霽，以宋家現(xiàn)在的聲勢(shì)，這門親事眨眼間就能成就，可……她也不知自己在猶豫什么，總之，便是一邊想要快些一了百了，擺脫親事的煩擾，一邊卻又難以 逼迫自己主動(dòng)，還是有點(diǎn)能拖一時(shí)拖一時(shí)的心態(tài)。

    這兩種矛盾的心情，搞得宋竹這幾日越發(fā)覺(jué)得自己在強(qiáng)顏歡笑——為怕家里人看出端倪，這一陣子她格外注意檢點(diǎn)，把愁容藏得密密實(shí)實(shí)的，就連一絲不快，都不敢露出來(lái)，只有每日從女學(xué)走到宋先生書樓處時(shí)，賞玩滿山綠蔭，方才能放縱神思，微微排遣心中難言的郁氣。

    因 為宋先生書房如今的確需要人手，宋竹每日下學(xué)后都會(huì)過(guò)去，這一日也是一般，下了學(xué)便收拾著走過(guò)山路，走到岔道附近時(shí)，忽然又想起：“昔日三十四……昔日若 是我沒(méi)有把七殿下帶到這里來(lái)便好了，那么一切事情都不會(huì)發(fā)生，我也會(huì)和從前一樣，高高興興的，半點(diǎn)事也沒(méi)得心煩?！?/br>
    雖然做如此想，但她也隱隱知道，事情并非如此簡(jiǎn)單。只是望著這熟悉的景色，難免有些觸景生情，宋竹的腳步，不免慢了幾分，嘴唇也張了開(kāi)來(lái)，就要呼出一口長(zhǎng)氣。

    就在這時(shí)，一個(gè)人影忽然從岔道內(nèi)躥了出來(lái)，驚得她往后退了幾步，差些跌倒，定睛看去時(shí)，更是大皺其眉，陡生戒備?！獊?lái)人不是幾番犯事的李文叔，卻又是誰(shuí)？

    李 文叔幾次無(wú)恥，宋竹對(duì)他已經(jīng)極是戒備，看到是他，根本不加搭理，仗著身手敏捷，從小道邊上一路越過(guò)李文叔，這才回到臺(tái)階上往下疾奔，李文叔在身后連叫了幾 聲‘師妹留步’，她都當(dāng)作耳旁風(fēng)，只是腳下步子越急，一路跑到后院，聽(tīng)到書樓內(nèi)宋先生的聲音，方才定下神來(lái)，又跑到后門邊上，這才回頭呵斥道，“偷入后山 禁地，李師兄，你想做什么！”

    李文叔追得也是很緊，若非宋竹習(xí)練武藝手腳輕快，又熟悉山路，幾乎跑不過(guò)他。不過(guò)即使勉強(qiáng)跟上，他也是氣喘吁吁，狼狽得緊。見(jiàn)到宋竹回頭，便勉強(qiáng)擠出一個(gè)