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    君子不言利，這些話(huà)其實(shí)不是她應(yīng)該說(shuō)出口的，宋竹已經(jīng)做好了被長(zhǎng)輩教育的準(zhǔn)備，不料這話(huà)出口以后，居然無(wú)人訓(xùn)斥，只有二姐看了她幾眼，似乎有所不滿(mǎn)，祖母、母親、叔母反而是相視而笑，竟是隱隱有幾分欣慰的意思。

    “說(shuō) 來(lái)，你也到這個(gè)年歲了，當(dāng)年的事，便說(shuō)給你聽(tīng)也不妨。”回答她的居然是祖母，而且態(tài)度和藹，就仿佛在和宋竹拉家常，“咱們家買(mǎi)的那幾片地，雖然看似是在山 上，且也不肥沃，似乎是不值這個(gè)價(jià)，但你想過(guò)沒(méi)有，宜陽(yáng)書(shū)院這些人，每日里吃的喝的，用到的水，難道都是從山下?lián)蟻?lái)的？”

    “祖母是說(shuō)——”宋竹在這些事上，腦筋倒是轉(zhuǎn)得比讀書(shū)時(shí)快了不知多少。“三房、七房賣(mài)給書(shū)院的地里，是有水源的？”

    “這 水一般是直下兩房的地，所以山腳的地，以前都是十分肥沃，因?yàn)槭撬疂驳?。”小張氏答道，“?dāng)年書(shū)院才興建的時(shí)候，學(xué)生不多，是以水源還可以分潤(rùn)給山下田 地，大家各得其所。隨著書(shū)院學(xué)子日多，水漸漸也都在上游被汲走了，三房、七房也就不種那幾塊地，而是改為筆墨鋪?zhàn)雍徒ǚ孔赓U，得利亦要比種田高出許多?！?/br>
    季氏接口笑道，“若是書(shū)院搬遷，地自然是賣(mài)回給他們，當(dāng)時(shí)已經(jīng)寫(xiě)了文書(shū)，不可賣(mài)給別家。粵娘，你仔細(xì)計(jì)較計(jì)較，這樣做，合適不合適？可有誰(shuí)吃了虧沒(méi)有？”

    不 僅宋竹，連宋苡都露出深思之色，明老安人道，“天下有很多事，譬如兩人比武，一定是有贏有輸，而有更多的事，看似必須分個(gè)輸贏，但其實(shí)只要手段得當(dāng)，卻是 可以大家一起得利。君子喻于義，小人喻于利，這里的小人不是卑鄙之人，而是常人、庶民。興辦書(shū)院要找個(gè)寬敞的所在，偏偏山上田地雖然貧瘠，卻有水源，因此 山腳土地才會(huì)肥沃。盡管建起書(shū)院以后，水源還能分潤(rùn)，山腳下也可辦商鋪，自有厚利。但常人都是喜靜不喜動(dòng)，沒(méi)有高價(jià)，即使遠(yuǎn)景好，又怎么情愿承擔(dān)這番風(fēng) 險(xiǎn)？人家心里不肯，便是見(jiàn)你勢(shì)大，勉強(qiáng)順從，裂痕也就埋下了。因此，這高價(jià)是肯定要開(kāi)的。要維護(hù)一族的關(guān)系，不能把眾人都想成君子，那就失之天真迂腐，卻 也不能以小人手段行事——那是同流合污，不能謹(jǐn)身自持了，唯有以君子手段，撫小人之心，越是得意，越是謹(jǐn)慎，這般才是能真正上下一團(tuán)和氣，不令族中埋下分 裂的隱患?！?/br>
    她揚(yáng)了揚(yáng)手中的禮單，道，“這是日常小事，買(mǎi)地是大事，小事是自己管著，不能疏忽，大事由夫君做主，也要時(shí)時(shí)提醒，不令其行差踏錯(cuò)，這般大小并重，才是一房主母的行事。二姐，明白了么？”

    宋苡起身行了一禮，“孫女明白，過(guò)門(mén)以后，自當(dāng)謙虛謹(jǐn)慎，即使官人仕途有成，也時(shí)時(shí)規(guī)勸，不使族中人等，對(duì)我房生出怨言。”

    明 老安人滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“會(huì)如此說(shuō)，便是真聽(tīng)懂了。漢福這孩子，我看很不錯(cuò)，精細(xì)謹(jǐn)慎，寬厚有城府，大有君子之風(fēng)，我們家當(dāng)然不求其在仕途上多么高歌猛 進(jìn)，但倘若他日登上高位，不但要謹(jǐn)記剛才的吩咐，也要千萬(wàn)記住，定要恩威并施，約束好族人，不使其在鄉(xiāng)中行不法事，以免反而壞了漢福的官聲。”

    定親以后，宋苡已算是半個(gè)薛家人了，這樣的叮囑也是再自然不過(guò)，即使宋苡性子擰巴，都未露出異色，而是自然地應(yīng)了下來(lái)。明老安人便道，“你坐到我身邊來(lái)，且看我怎么給族人們分節(jié)禮?！?/br>
    屋內(nèi)氣氛，頓時(shí)就松快下來(lái)，宋竹心里還在咀嚼祖母的教誨，只覺(jué)得字字珠璣，這道理又何止是只能用在族中？

    正是出神時(shí)，小張氏忽然笑道，“哦，蕭家的禮單來(lái)了，玄岡今年怎么送了這么多皮草？”

    玄 岡是蕭傳中的字，他在宜陽(yáng)這大半年，和宋先生更是越發(fā)親近，日常也經(jīng)常給宋家送這送那，按說(shuō)這般關(guān)系，節(jié)禮反而不必特別加厚，可禮單上光是各色皮草，價(jià)值 就不下萬(wàn)錢(qián)，宋竹湊過(guò)去看了一眼，也有些疑惑，她搖了搖頭，笑道，“也許是表姐看到我們家不大穿皮草，便送些過(guò)來(lái)吧?！?/br>
    宋家講究 春捂秋凍，穿上皮衣的時(shí)日的確要比一般人晚，在這方面也不追求什么華美，自然是以實(shí)用保暖為上，落入很多人眼中，便是寒酸的表示。若有不知情的人家，見(jiàn)此 送來(lái)好皮料，也不是什么奇事。不過(guò)在小張氏看來(lái)，蕭明氏為人含蓄溫存，之前貿(mào)然送來(lái)銀錢(qián)給宋竹買(mǎi)衣，被自己堅(jiān)決婉拒以后，應(yīng)當(dāng)不可能再來(lái)一次‘誤以為寒 素，送錢(qián)幫補(bǔ)’的事——固然，皮草不是銀錢(qián)，不過(guò)在很多地方也能當(dāng)錢(qián)來(lái)用了。

    這幾個(gè)月，蕭家和宋家是常來(lái)常往，小張氏也知道，蕭傳中一心撲在公事上，對(duì)家務(wù)事一般并不過(guò)問(wèn)，都交給蕭明氏處理，這幾個(gè)月因?yàn)橛辛髅袢肟h，更是又下鄉(xiāng)治去了，都很少回城。這皮草到底是誰(shuí)做主送來(lái)的，她心中其實(shí)也有個(gè)猜測(cè)。

    “說(shuō)起來(lái)，蕭家三十四是否病了？”她便閑聊著問(wèn)女兒，“好似聽(tīng)你父親說(shuō)，他回洛陽(yáng)養(yǎng)病，也有一陣沒(méi)來(lái)上學(xué)了?！?/br>
    宋竹搖頭道，“這我不知道。”

    雖然只是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單五個(gè)字，小張氏卻幾乎是立刻就察覺(jué)到了女兒神態(tài)中輕微的不對(duì)——她不動(dòng)聲色，當(dāng)下也就不提此事，直到宋竹翌日來(lái)她處，上節(jié)前最后一次女紅課時(shí)，才隨口又提起了蕭禹。

    “你三姨父明年任滿(mǎn)，還不知要調(diào)去哪里，三姨甚是舍不得你，春月里想接你去洛陽(yáng)小住。到時(shí)候范家少不得要打發(fā)人請(qǐng)你上門(mén)做客的，你倒是能問(wèn)問(wèn)蕭三十四的好，當(dāng)時(shí)聽(tīng)說(shuō)是風(fēng)寒而已，這么久沒(méi)傳來(lái)消息，可別耽擱成大病了?！?/br>
    宋竹聽(tīng)到這話(huà)，卻也不興奮，反而眉頭微蹙，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，并不吭聲。

    小張氏見(jiàn)了，更是若有所思，她做了一回針線(xiàn)，居然也并不提蕭禹，而是不動(dòng)聲色地說(shuō)起了宋苡的婚事，“……緣分來(lái)了，真是擋也擋不住，你想你二姐，平日多板正的一個(gè)人，如今居然也會(huì)給漢福那孩子做鞋了?！?/br>
    未 婚夫妻之間，只要有家人的監(jiān)督，見(jiàn)面談天，乃至是通信、互送禮物，都是很正常的事，不過(guò)以宋苡的性子，會(huì)如此行事，可見(jiàn)心里真是十分中意薛漢福了，宋竹一 聽(tīng)，果然高興起來(lái)，忙對(duì)母親表功，“可不是我眼力好？一眼看到薛師兄，便覺(jué)得他再適合二姐不過(guò)，果然，這兩人可稱(chēng)是天作之合，應(yīng)當(dāng)不會(huì)差大姐和大姐夫多少 的?！?/br>
    “不錯(cuò)，”小張氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，“說(shuō)起來(lái)，你大姐夫和二姐夫，倒都不是豪門(mén)子弟，這一點(diǎn)尤其是好，畢竟大家大族，錦衣玉食慣了，就是家規(guī)再?lài)?yán)格，也難