之輩，局面又要稍微輕松點(diǎn)了。由宋先生和蕭傳中牽頭，縣里一方面以工代賑，把流民 就地編管起來，疏浚水利以此換取食宿，一方面又請(qǐng)書院各學(xué)生編成小隊(duì)，在鄉(xiāng)間巡邏，以防流民尋恤滋事。畢竟這些士子不說上陣殺敵，在書院起碼也是營養(yǎng)良 好，對(duì)付那些忍饑挨餓一路跋涉的流民并非難事，再加上書院經(jīng)過幾年發(fā)展，也已經(jīng)是宜陽最大的地主，他們來排解佃戶和流民的紛爭，倒是不錯(cuò)的人選。

    俗話說得好，人比人得死，貨比貨得扔。一起讀書的時(shí)候，也許單看卷子詩文還覷不出一個(gè)人真正的本事，但等到眾人撒開來真正輪值去做事了，那么很多事情就是隱瞞不住。一個(gè)人是否能干、仁德、周密，其實(shí)都是有公論的，就算想要作偽，也是裝得了一時(shí)，裝不了一世。

    讓 宋竹十分高興的，便是她未來二姐夫薛漢福的能力頗受好評(píng)，其在排解鄉(xiāng)民和流民矛盾時(shí)，細(xì)心、公道、和氣、仁德，贏得了雙方的一致好評(píng)，不但在鄉(xiāng)民漸漸已有 了威望，就是流民遇到事情，也經(jīng)常指名要薛漢福做主，論起‘親民’這點(diǎn)，竟是比三哥宋栗還要突出。他雖然沒有什么背景，但因?yàn)樘幹妹袂榈卯?dāng)，已經(jīng)是引起了 前來視察的大小官員的注意，并且博得了不少贊賞。若非薛家在聽聞宋家有意以后，已經(jīng)是以迅雷不及掩耳之勢送來了提親信，更是費(fèi)盡心思地輾轉(zhuǎn)求了西京國子監(jiān) 的一名教授來做大媒，在秋后就和宋家把親事定下了，說不得薛漢福在此事以后，還會(huì)得到高管青眼，多出一名出身富貴人家的娘子呢。

    宋 家三哥宋栗，也是在此次動(dòng)亂中聲名鵲起——他是主動(dòng)承包了在較為危險(xiǎn)的宜陽北面山腳下巡邏的任務(wù)，幾次和潰兵遭遇，更曾射殺過一個(gè)剛落草為匪，拉起一支隊(duì) 伍的匪首，將余下的殘兵收編回縣中。其敏捷機(jī)斷、心狠手辣之處，亦是令眾人稱頌感慨不迭，雖然年紀(jì)還小，但儼然又是宋家的一名新星。

    至 于其余人如宋家四哥、五哥、蕭禹，都因?yàn)槟昙o(jì)還不到十六，所以只能躲在書院里讀書，并不能出去做事。這其中許多半大小子，都覺得自己被小看了，平日聚在一 起，免不得抱怨這抱怨那，說到興起時(shí)，恨不得就拔劍殺出一條血路，直入瀚海那頭，斬落敵酋頭顱，創(chuàng)下萬世不滅的偉業(yè)?！@也不算稀奇，現(xiàn)在民間這樣抱怨 朝廷窩囊的聲音，并不少見，宜陽書院內(nèi)自然也是不例外的。

    其實(shí)，就是宋竹，在聽說了關(guān)西戰(zhàn)事不利的消息以后，心里又何嘗不覺得憋 屈？她本來對(duì)武事就有一定興趣，要不然也不會(huì)成天想著學(xué)射箭，把握機(jī)會(huì)就要騎馬。只是她一個(gè)小女孩，對(duì)這些事又有何辦法？只能是暗暗又堅(jiān)定了粗習(xí)武藝的決 心。她是想，以自家的作風(fēng)，若是關(guān)西出事，乃至洛陽失陷，一家人也必定只能堅(jiān)持到最后一刻，不可能先行逃走，若是真有這一日，她就是要死，也得先拖三五個(gè) 來墊背，去得才不冤屈。

    心里抱著這樣的想法，她便更想要把箭術(shù)練好：按宋先生從前戲言所說，女孩子如果不是把大把時(shí)間花在打熬身體上，近身搏斗壓根沒希望勝得過男性，還不如練好箭術(shù)，從遠(yuǎn)處還能射殺幾個(gè)敵人。

    也許是受關(guān)西戰(zhàn)事的刺激，宋先生也不再嚴(yán)格限制她練箭，宋竹又有幫父親整理書房的免死金牌，得了默許，自然過來得更加勤快，這一日見書房中無事可做，她便收拾了弓箭，又悄悄偷到后院之中，掛了靶子，擰起弓弦，打算多練練準(zhǔn)頭。

    冬 日山林里萬籟俱靜，聲音傳得更遠(yuǎn)，她這里還在擰弦，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就聽見小樓外頭有一群人一邊走近一邊議論，其中有一人很是激動(dòng)，正大聲道，“……就是要打，什么 聯(lián)遼滅夏，不過是與虎謀皮，難道遼狗占了夏地，就不想再鯨吞蠶食了嗎？若是如此，每年河北又為何要防秋？又怎么要把上好的良田掘成爛泥潭，防止遼狗的進(jìn) 犯？”

    這又是在議論軍事了，宋竹側(cè)耳聽了，只覺得這聲氣十分熟悉，又想了想，忽然記起來，乃是李文叔的聲音。她記起父親曾說過， 李文叔也是個(gè)殺敵不手軟的人，手底下已經(jīng)料理了幾個(gè)流民盜匪，再加上這一番論調(diào)也和她的看法不謀而合，心中倒是對(duì)李文叔少了些惡感，暗忖道，“這人雖然挺 沒禮貌的，但也不失為一個(gè)熱血男兒?！?/br>
    一頭想，一頭就已經(jīng)把弓弦擰上，揚(yáng)手射了一箭出去，她在這些事上其實(shí)還有些天賦，這一箭釘入箭靶，居然距離中心還很近。‘奪’地一聲，在林間空地激起了老大的回響。

    宋竹又發(fā)了幾箭，眼看箭囊已空，便走過去拔箭，誰知拔了幾箭，聽到身后腳步聲響，回身一看，卻又是那李文叔穿堂走出。

    “李師兄好?！彼碱^暗暗一皺，口中倒仍是禮貌招呼。

    “師妹好?！崩钗氖逡裁κ┝艘欢Y，又笑道，“我聽見后山有人射箭，還以為是三哥，打擾師妹了?！?/br>
    宋竹搖頭道，“現(xiàn)在縣里事少，三哥又一心讀書，這時(shí)候多數(shù)還在書樓，李師兄要尋他的話，不妨往書樓去。至于我爹，剛才就出門去了，應(yīng)該是縣治有事?！?/br>
    這一群學(xué)生果然也是來尋宋先生不遇，此時(shí)一陣腳步聲響，也都散去了，倒是李文叔也不離去，反而走進(jìn)院子里，笑道，“我看師妹箭術(shù)不錯(cuò)，不如，我們倆比試比試？”

    宋竹雖然對(duì)他沒那么忌憚?dòng)憛捔?，但也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不到喜歡的程度，聞言微微一怔，微笑道，“這只怕不大好吧？”

    雖然還是客客氣氣的，但話中的疏遠(yuǎn)和告誡之意，其實(shí)已經(jīng)是很明顯了。

    李文叔也不是不識(shí)人眼色的愚鈍之輩，聽了宋竹說話，不再走近，反而是嘆了口氣，面上一片難過?！拔抑缼熋脜挆壩遥俏冶悴淮驍_師妹練箭了?！?/br>
    宋竹到底年紀(jì)小，心思淺不說，心也熱，兼且之前對(duì)他也有所改觀，見李文叔這么說，忙道，“師兄哪里話來，只是男女有別，不得不防而已。實(shí)則你勇武過人，師妹聽說你的事跡，心里也是很欽佩的?！?/br>
    李文叔仿佛吃了什么靈丹妙藥一般，頓時(shí)容光煥發(fā)，仿佛喜翻了心，聞言忙道，“師妹可是當(dāng)真？每回見面，師妹都對(duì)我頗為冷淡厭惡，態(tài)度多有回避，我還當(dāng)……師妹心里討厭我呢?！?/br>
    宋竹聽他這話，心里倒覺好笑：“和我很熟悉么？我為什么要討厭你？”

    話 雖如此，但李文叔神色乍然變化，兩相對(duì)比下，倒也頗有些滑稽可笑——宋竹之前認(rèn)識(shí)的男性，全都是雅重君子，便是最活潑的蕭禹，在她跟前也總是高深莫測，一 般很少有這種喜怒cao于她一言半語之中的類