重一點。徐循卸下掌權(quán)大任以后，只能說是游離于權(quán)力核心，但柳知恩手里始終都握有很重的權(quán)力和勢力。

    此次東楊退休一事，便是折射 出了他的態(tài)度。東楊致仕，是出自皇帝的謀劃，東廠提供情報，由頭到尾太后對此是一無所知。要不是徐循提醒了一句，她根本連一點頭緒都沒摸到?！实蹫槭?nbsp;么不和太后提，徐循不知道，但這時候柳知恩這個東廠提督太監(jiān)也沒有只言片語，更不說從中斡旋，也等于說是已經(jīng)擇定了自己的立場，完全站到了皇帝這邊。不但 是跳過了權(quán)力傳承，直接為皇帝做事——眼下大權(quán)還是掌握在兩宮手中，沒有還政于皇帝呢——而且還代皇帝隱瞞太后，太后要是心胸狹窄一點，現(xiàn)在就能下手把他 給弄掉。

    當(dāng)然，有她在，有皇帝在，太后也不會把柳知恩殺了的，頂多打發(fā)去尚寶監(jiān)投閑置散，真正養(yǎng)老。不過在徐循來看，這么做實在 不是很值得，皇帝要瞞著太后，無非是怕她不同意而已，即使他年紀(jì)小，不知在適當(dāng)?shù)臅r機(jī)和太后通氣，柳知恩應(yīng)當(dāng)也是能找到個恰當(dāng)?shù)那腥朦c的。今次召他進(jìn)來說 話，她也是有心提醒他幾句，只是話到了口中，卻又不知該怎么說好。——除了身份不如她以外，在徐循看來，柳知恩是事事都比她要強(qiáng)，她能想得到的，柳知恩怕 是不會想不到。

    對她半是關(guān)心、半是迷惑的敲打，他也一樣是胸有成竹地微微一笑，方才肅容道，“奴婢謹(jǐn)記娘娘教誨。”

    徐循看他表情，心也放下了一半，她瞪了柳知恩一眼，“罷了，你自己心里有數(shù)就行了，我也不多說什么。太后娘娘那里若是問起，還是要多分說幾句，他們母子間的事，不是你可以插手進(jìn)去的?！?/br>
    “是?！绷魇衷谙率资塘?，姿態(tài)還是那么畢恭畢敬，“已有數(shù)個月未曾給娘娘問好請安，娘娘最近可還康健？”

    雖說共處一宮中，但只要徐循不管事，和柳知恩見面的機(jī)會就不太多，這樣的趨勢，在栓兒掌權(quán)后還會更為加強(qiáng)，畢竟以柳知恩的身份，即使從東廠太監(jiān)的位置上退下來，也不可能再入后宮服侍了。徐循點了點頭，“是有七八個月了吧？”

    話說出口，又覺得自己好像也把時間記得太清楚了，張了張口，又倉促改了話題，“你究竟是怎么想的……這等大事，怎么也該先透個氣吧——”

    本來是不該問的，也是剛才有些失態(tài)了，才會張口就來，徐循才問了，又后悔，“算了，這也不是我該插手的事——”

    “奴婢也以為娘娘就無心于政事了?！绷魉坪鯇π煅牟蛔栽诤翢o所覺，他詫異地看了徐循一眼，卻仍是說道，“是以方不欲將娘娘拉扯進(jìn)來……”

    他頓了頓，快速搶在徐循之前說道，“此事不得外露，是皇爺?shù)囊馑肌耘舅?，今年大婚以后，皇爺親政應(yīng)是水到渠成，也不怕娘娘笑話，奴婢畢竟也要為自己考慮?！?/br>
    東廠太監(jiān)怎也都算是政治人物了，若只靠著勤謹(jǐn)當(dāng)差，如何能夠立足？柳知恩有些心機(jī)，實在不足為奇。徐循也不會因此詫異什么，只是挑眉道，“據(jù)我所知，老娘娘可還沒下定決心呢?！?/br>
    “但 皇爺卻已經(jīng)下定決心了。”柳知恩淡淡地道，“若不如此，又怎會選取錢家女為后呢？娘娘不在此上頭用心，難免疏忽了些，若是連在一起看，皇爺?shù)乃魉鶠?，?nbsp;實是有一條明確的脈絡(luò)……若是太后娘娘精明強(qiáng)干、深孚眾望，那也許又不同了。不過，太后娘娘亦無意于權(quán)位，奴婢雖然還不知皇爺?shù)男囊?，但只怕在大婚以后?nbsp;若不能接過大權(quán)，皇爺?shù)暮笫?，還要陸續(xù)有來呢?！?/br>
    太后的確不是這方面的人才，管事期間受了那么多的氣不說，自己身子也不好，在皇 帝跟前，也難免有些氣虛，這次事鬧成這樣，事后也沒聽說她找皇帝發(fā)作，事實上她和徐循談起來時，都沒有生氣。只能說從心態(tài)上就不是管事人的心態(tài)，要她交 權(quán)，不是什么難事——尤其是皇帝這一番作為，在她看來已經(jīng)是證明了自己的能力，已經(jīng)等于是掃平了一層阻礙。徐循聽了柳知恩的自白，也只能佩服他看人之準(zhǔn)、 決斷之快，有過此功，即使他是太皇太后提拔起來的人物，出身又有濃厚的內(nèi)廷烙印，在皇帝親政以后，想來也能繼續(xù)受到重用了。

    “才是十五歲啊……”也不知是在感慨還是如何，徐循始終對于栓兒的心急難以釋懷，“這就等不及了嗎？”

    “皇爺懂事得早啊，”柳知恩的眼神也有幾分幽暗，“再說，新陳代謝，也是天道有常，娘娘難道忘了此點嗎？”

    這話語氣有些微妙，似乎隱含了少許勸諫之意，徐循心中雪亮：這是柳知恩在委婉地勸告自己，也該逐漸改變心態(tài)，不再過問這些朝堂中的事了。天子親政以后，只怕連太后問政都容不下，雖說她和他也打過幾次交道，但這點香火情分，卻絕不能讓皇帝容忍她一個太妃來關(guān)心政事。

    “只 看他該怎么走吧。”徐循也明白自己不該繼續(xù)關(guān)心下去了，只是——不論理智上多少次告訴自己，栓兒登位，并非她一人推動的結(jié)果，但感情上，她卻始終無法放棄 這種參與感，眼看栓兒一步步更加活躍，她心中的負(fù)擔(dān)也就越來越大，這卻不是說放下就能放下的?！耙驳每刺竽沁叺膽B(tài)度，會否有所改變了。”

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    皇帝的婚事，經(jīng)過小半年的忙碌，終于在五月成禮，暫時他的后宮中只會有皇后一人。別的妃嬪按照舊例，均會在家中、偏宮中等待冊封。一連串禮儀慢慢地行下來，起碼也得大半年才能陸續(xù)進(jìn)宮。這一段空白的時間，就是留給皇后的先手，讓她得以盡早生下嫡子、嫡女。

    新 皇后的秉性，早已為眾人熟悉，成婚以后性情也沒有頓時大變，還是那柔和溫婉，面團(tuán)般的性子?；实酆退滞镀?，得了閑小兩口也時常在御花園中游玩，這多少 令長輩們都有幾分欣慰——不過，這樣的好日子也沒過幾天，她就脫掉了華服，卸下了簪環(huán)，投入到了緊張的侍疾工作中來。

    太皇太后不行了。

    一 旦看到皇帝完婚，并且和皇后的關(guān)系還相當(dāng)不錯，就像是最后一個心愿也被完成，她再沒了什么堅持活下去的理由，身體更是急速衰弱了下去。還沒到五個月，就已 經(jīng)鎮(zhèn)日昏睡，隨時可能撒手人寰。在這樣的情況下，也無人說著皇帝親政的事情，而是都以太皇太后的病情為優(yōu)先，還是維持著太后親政的安排——有鎮(zhèn)定人心作用 的老人隨時可能去世，已經(jīng)是一重不穩(wěn)定的因素了，要在這時候再發(fā)生大權(quán)的交接，那就有些太冒險了。這一點考慮，沒人宣諸于