越好。

    從古 到今，太后、太妃的生活，其實(shí)也都是大同小異，并不會(huì)隨著朝代的交替而有太多改變。一方面其是先帝留下的長(zhǎng)輩，自然要好生侍奉，若是前朝，還有一些低位的 妃嬪，日子可能過(guò)得比較凄慘，宮里懶得養(yǎng)，便送到廟里去清修，至于高位妃嬪，起碼都有個(gè)地方住，至于如徐循等有名有號(hào)的高位妃子，按太祖、太宗的慣例，已 算是皇帝的庶母。不管帝位傳承時(shí)她是否險(xiǎn)些殉葬，度過(guò)了這個(gè)風(fēng)波以后，自然就要被當(dāng)作是庶母般尊敬起來(lái)，各色供給，也不會(huì)少了去了。

    另 一方面，夫主已去，從此是寡婦身份了，自來(lái)寡婦門前是非多，本人更要謹(jǐn)言慎行，不能沒(méi)事老往外跑，又或者是老作興些新鮮事兒。即使是太后、太妃，也沒(méi)有例 外的道理。徐循還是皇貴妃的時(shí)候，想去西苑跑馬，說(shuō)聲就去了。如今這都一年了，她雖然就住在西苑附近，但愣是沒(méi)有去過(guò)西苑一次，而是安穩(wěn)在清安宮里住著， 大把閑暇時(shí)光無(wú)處打發(fā)，不是去兩宮請(qǐng)安閑話，就是和仙師往來(lái)。教導(dǎo)子女功課為人，已經(jīng)是她的主業(yè)，除了孩子們上學(xué)的時(shí)間，徐循現(xiàn)在都盡量和他們呆在一起， 把握住孩子們出嫁、就藩前最后的這幾年相處時(shí)光。

    除此以外，什么看戲呀、打馬啊、看球啊，這些娛樂(lè)活動(dòng)，和太后太妃等緣分較淺， 起碼這三年是不可能出現(xiàn)的，再過(guò)上幾年，等皇帝大了，選秀成婚以后，宮里有什么節(jié)慶，尊奉她們過(guò)去參與，那是有的，在沒(méi)晚輩的情況下自己大肆取樂(lè)，傳出去 都不像話?！菜?，這太后、太妃不論從前氣性多大，榮養(yǎng)以后，在沒(méi)媳婦的情況下，多數(shù)也就比較安生。畢竟就是要斗，也得有對(duì)象才行，連斗的對(duì)象都沒(méi) 有，難道眾人間還為了誰(shuí)得的份例花色好些而勾心斗角？天知道就是打扮得再美再好，又有誰(shuí)看？

    自來(lái)宮怨詩(shī)詞，描述的多都是君王有別 幸，獨(dú)守空閨的美人心態(tài)。不過(guò)在徐循看來(lái)，最可怕的還不是這個(gè)，而是漫漫的將來(lái)，現(xiàn)在三人都有女兒傍身，還好些。等到若干年后女兒都出嫁了，壯兒也就藩 了，宮里就皇帝一個(gè)子嗣，而且可預(yù)料的，隨著他年歲長(zhǎng)大，開(kāi)始親政，對(duì)父母一輩的關(guān)注也會(huì)越來(lái)越少。就這么幾人住在西宮，天天大眼瞪小眼，關(guān)在屋里沒(méi)有一 件事去做，甚至連勾心斗角都沒(méi)動(dòng)力，從這里到七十歲，還有漫漫三十多年，如果沒(méi)個(gè)愛(ài)好，這種完全是一片死水，連絕望都不曾有的沉寂生活，相信是很難捱的。 ——也難怪昔年的太皇太后會(huì)如此熱衷于介入宮務(wù)，徐循也是到了這份上，才明白原來(lái)從前很羨慕的太妃、太后的生活，也不是那么有趣的。太后還好些，不論是和 媳婦斗還是揉搓媳婦，好歹都是名正言順，身為太妃，只管榮養(yǎng)也就是了，即使是想在宮里興風(fēng)作浪，也沒(méi)人配合。無(wú)聊無(wú)處排遣，若沒(méi)有愛(ài)好的話，很容易就憋出 病來(lái)，比如文廟貴妃、敬太妃、賢太妃等，都沒(méi)活過(guò)五十歲，算來(lái)，太妃的日子都沒(méi)過(guò)滿十年，人就熬不住了，本來(lái)健康的身體，也給閑出病來(lái)了。

    她自己還算好些，并不是那種一腔熱血全都傾注在子女、爭(zhēng)寵身上的人，現(xiàn)在寵無(wú)可爭(zhēng)，便專心子女，相信日后壯兒就藩，點(diǎn)點(diǎn)出嫁以后，也能找到點(diǎn)愛(ài)好——徐循現(xiàn)在就刻意在培養(yǎng)自己對(duì)琴棋書(shū)畫的熱情。

    以 前雖然也受過(guò)培訓(xùn)，不過(guò)當(dāng)時(shí)心不靜，琴棋書(shū)畫也好，春技也罷，其實(shí)都是用來(lái)接近皇帝謀求寵愛(ài)的晉身階，徐循反正從不知道她的同僚里有人學(xué)這些是單純出于愛(ài) 好的——真正是寄情于雅玩的估計(jì)只有養(yǎng)花的曹寶林。后來(lái)開(kāi)始管宮、管孩子、管服侍皇帝了，更沒(méi)心思琢磨這個(gè)。現(xiàn)在心靜了，接觸起這些學(xué)問(wèn)，倒覺(jué)得妙趣無(wú) 窮，徐循愛(ài)畫，從前不知如何去練習(xí)，只學(xué)了皮毛，厚著臉皮說(shuō)能畫兩筆而已。如今她正和韓桂蘭學(xué)著打基礎(chǔ)，畫花鳥(niǎo)，等日后有小成了，還打算請(qǐng)女學(xué)內(nèi)的先生過(guò) 來(lái)繼續(xù)往深了教。聽(tīng)說(shuō)內(nèi)書(shū)堂里有兩個(gè)小宦官，曾在先帝供奉的名畫家身邊學(xué)過(guò)，徐循也打算讓他們過(guò)來(lái)指導(dǎo)一下，自己就做個(gè)再傳弟子。

    彈 琴得留指甲，被她放棄了，其余下棋、練字，韓桂蘭也都是很好的伴兒，她雖然是朝鮮人，但出身朝鮮大族，也算是名儒世家，衣食住行上可能比不過(guò)國(guó)朝富戶，但 論文化教育，底子卻是要比徐循等寒門小戶女厚實(shí)得多。板起臉來(lái)可以教壯兒為人處事的品德，放下架子，又是從抽陀螺到行射覆酒令都能玩轉(zhuǎn)的行家。徐循原本壓 根不知道圍棋的許多講究，得她指點(diǎn)，才明白許多定式的妙處所在。

    “哎呀，這一飛飛錯(cuò)了?！辈怕淞俗?，徐循就又算出了不對(duì)，方才就看到右下角一塊棋子要她聯(lián)絡(luò)解圍來(lái)著，可這一子落下去，才發(fā)覺(jué)自己堵死了一個(gè)氣眼，倒搞得自己在中盤腹地的根據(jù)地少了好幾口氣。

    心虛地看了韓桂蘭好幾眼，她囁嚅了一下，方才央求道，“這——能悔一步嗎？保證這一盤就悔一步。”

    韓桂蘭和她相處有近十年時(shí)間，哪能不知道徐循的性子？她泰然道，“娘娘，觀棋不語(yǔ)真君子，落子無(wú)回大丈夫?！?/br>
    “我本來(lái)亦不是大丈夫?！毙煅嚻褰?jīng)驗(yàn)豐富，迅速便堵了一句，“——這一局我大有希望能贏的！”

    她 和別人下棋，是不用人讓的，周圍人里錢嬤嬤水平最次，每每被她蹂躪，徐循也不愛(ài)和她下。韓桂蘭的水平又極高——起碼是對(duì)她來(lái)說(shuō)，每每輕松虐她，徐循老被她 下氣餒了，這會(huì)兒好容易有機(jī)會(huì)贏一局，卻又自己毀了勝機(jī)，怎能不著急？見(jiàn)韓桂蘭不為所動(dòng)，又落了下一子，她心疼得直吸冷氣，“真不讓??？”

    “娘娘牙疼了就讓?！表n桂蘭說(shuō)了一句，周圍一屋子人都笑了起來(lái)，花兒的聲音最響亮——也許是壓根沒(méi)想起來(lái)這茬，她這樣沒(méi)名分的大宮女們，倒是最終逃脫了殉葬，花兒自感死里逃生，性情倒是越發(fā)開(kāi)朗了。“娘娘，快犯?jìng)€(gè)牙疼就能悔棋了?！?/br>
    “去去去。”徐循很無(wú)語(yǔ)，把一屋子看熱鬧的驅(qū)趕開(kāi)去了，正要再耍個(gè)賴，看看時(shí)漏，孩子們快下學(xué)回來(lái)了，只好沮喪地嘆了口氣，放棄堅(jiān)持，“就這么下吧。”

    雖然她本人也做不到落子無(wú)悔，不過(guò)在孩子跟前，總是要表現(xiàn)出這樣的精神以為表率。不然，一會(huì)孩子回來(lái)，看到她贏了，問(wèn)起來(lái)居然是因?yàn)榛谄?，她這個(gè)當(dāng)娘的也沒(méi)面子。是以只好放棄耍賴，順暢地被韓桂蘭殺了個(gè)中盤告負(fù)，徐循一推棋盤，“不下了！”

    “這 回起碼能戒個(gè)十天?！壁w嬤嬤也笑著打趣徐循。一屋子人聽(tīng)了，又笑起來(lái)——對(duì)她們這些宮人來(lái)說(shuō)，那服侍太妃，當(dāng)然遠(yuǎn)比服侍貴妃等要幸福?；钸€是一樣做，但主 子卻少了失寵被冷落、被殉葬等