只怕連壯兒都未必保得住，更遑論其 他了，她實(shí)在想不到自己還有什么殘余的價值，可以給皇后利用。

    皇后的眼神，更是亮得驚人，徐循忽然發(fā)覺，她眉宇間勃發(fā)的那股亮光，并非出于喜悅——以她對皇帝的感情，此時也實(shí)在不可能真心高興——皇后此時之所以如此亢奮，是因?yàn)樗鹬袩?，但從她言談中可知，她又正在壓抑著自己的怒火，力圖做出最穩(wěn)健的判斷。

    究竟是什么事，可令皇后如此著緊？徐循的眉頭漸漸地聚攏了起來?；屎笠嗍蔷o緊注視著她，她沉聲道，“我要你代我，去敲開長安宮的門，請胡jiejie出面，進(jìn)清寧宮說項(xiàng)！”

    也許知道徐循這幾天困在屋內(nèi)，對外頭情況一無所知，她不過一頓，便很快地又補(bǔ)充了一句，“請老娘娘回心轉(zhuǎn)意，擁立栓兒為帝！”

    徐循一下就站起身來，驚聲道，“什么？老娘娘竟有別意？”

    她迅速地反應(yīng)了過來——襄王可還在京里，未曾離去！

    “現(xiàn)在清寧宮中都有誰在？”她沒等皇后回答，便立刻改了問題，“襄王不會正在里頭吧！”

    “沒 有，在十王府中，大哥去后，他就進(jìn)來哭了一次，風(fēng)聲傳出以后，便立刻回去了，一步也不曾入宮?！币磺屑热灰呀?jīng)說開，皇后也不再遮掩，臉色幾乎沉得能滴下水 來，她喘了口氣，忽然猛擊桌面，怒道，“襄王是親子，難道栓兒就不是親孫了？國家傳承，多大的事！她竟有如此滑稽想法，真是老背晦了！她這是要把栓兒往死 路上逼——就不怕到了地下，難見大哥？虧得大哥對她處處留情容讓……他若有知，此時還不知有多傷心?！?/br>
    說著，亦不禁有幾分哽咽，徐循聽了，也是默然：皇帝身邊的人，很少有不辜負(fù)他的，太后雖曾辜負(fù)過，但畢竟不是不能分說，在去后的這一番作為，由皇帝來看，也算是負(fù)盡了母子親情了。若再往深一些想……

    “只怕老娘娘是早有此意了。”她低聲道，“不然，夏天時候，也不會召襄王入京。”

    “這 我自然也想到了?！被屎蟛贿^感傷片刻，也就恢復(fù)了正常，她冷聲逼視徐循，“你我雖有齟齬，但此時亦不是計(jì)較這些的時候，我也不瞞騙你，你目前還沒有被殉葬 的危險，之后若你拋開一切尊嚴(yán)，苦苦哀求她，看在點(diǎn)點(diǎn)面上，也許她會免了你殉葬，也許又不會……我現(xiàn)在也不好說。你不助我，也有一定幾率活下來，你助我， 若是事敗，我也未必能保得住你。兩條路放在眼前，你自己選吧！”

    她這一次也算是坦然無比了，居然連風(fēng)險都體貼說明，甚至把對她不利的信息都拋出來了。徐循從她話里，似乎捕捉到了一點(diǎn)信息，她沉吟片刻，問道，“什么叫做目前沒有被殉葬的危險？”

    “已 經(jīng)殉了一批了，沒你。”皇后爽快地道，“現(xiàn)在就余南苑那群小賤人沒處置，但一旦老人家騰出手來，也就是遲早的事，若要殉你，或是單獨(dú)處死，或是和她們一 批，都有可能。但話又說回來，第一批沒你，也許她心里就沒打算要你殉葬了……這件事現(xiàn)在對局勢毫無影響，只她一念可決，我也不知道她到底是怎么想的，也許 就是把你忘了，也許是要等日后從容料理，也許是沒打算你死。”

    “已經(jīng)殉了一批了？”徐循不由自主地抬高了聲調(diào)，“都——都——都有誰？”

    皇后撇了撇嘴，毫不在意地道，“有名分的都殉了，唯獨(dú)就余下你我二人?！?/br>
    都去了？徐循一時都找不到自己的聲音，雖然早想過起碼有一半人以上難以逃生，但卻也真沒想到，居然這么快，居然這么狠……

    “我記得文皇帝那次，起碼還等了一個月——”她胡亂揪了個話頭。

    “哦， 是了，昭皇帝那次你不在京里?！被屎笳f，“因文皇帝那次，辦得不妥當(dāng)，她覺得丟了臉面。昭皇帝那次就不那樣辦了，文武大臣不曾廷辭，嗣皇帝也不出面，昭皇 帝一去，便聚集到景陽宮偏殿，由我們在外送，一起吊死了事。免得她們自知要死，神思不屬的，在葬禮上還丟了天家的臉面?！?/br>
    徐循瞪著皇后，半晌才道，“那，仙仙……”

    “你也知道，殉葬要免，肯定是要有些特殊情況，”皇后還是維持著鋼鐵般的冷靜，“她雖有女，但莠子去了，平時又深居簡出，根本不在她跟前討好，如何能免？再說，都是低等妃嬪殉葬，也不像話，總是要去個位高點(diǎn)的撐場面?！?/br>
    “她好歹和你是一批晉封的……”徐循艱澀地道。

    “我那時自顧不暇，哪有閑心管這個事。”皇后哼了一聲，“她還算是受了十多年的恩典，去得也不吃虧了。我聽說殉掉的人里還有四五個是剛選入宮的秀女，本是今年春入宮，待要再挑選一番，給大哥充實(shí)后宮的，這回也都跟著去了。這幾個小姑娘，又該上哪去哭呢？”

    徐 循正是主辦宮務(wù)的人，如何不知道這一撥候選秀女？本來按例正是夏天選的，沒想到遇上瘧疾，誰也沒心思搭理她們，一耽擱就是一年。年前剛剛辦完了終選，因皇 帝身子不爽，全是徐循和馬十一道做主，挑選了幾個來定了名分。沒料到這十幾天以后，就要為連面都沒見過的人殉葬……

    她想問一聲為 何，卻又知道也是白問，為什么不放回去？為什么不改為女官？為什么不賞賜給藩王——這些為什么，只有一個答案，那就是太后她不想，其余所有理由，也就是因 為這一個念頭引發(fā)，去尋找出來的而已。沒有不得已、沒有不情愿，甚至沒有在意、權(quán)衡，只因?yàn)樘筝p飄飄、無傷大雅的一念，她們的命運(yùn)，便已經(jīng)終結(jié)在了正月 初三那個晚上。

    進(jìn)宮這么久，其實(shí)，她早該習(xí)慣。

    “那趙昭容——”她猶有些不解，“老娘娘不會連她也——”

    “第一個死的就是她。”皇后冷笑了一聲，“不知天高地厚的淺薄東西，她知道什么！大哥去世癥候，和昭皇帝如出一轍，按冉太醫(yī)說法，甚至文皇帝也是這么去的。血脈里有病根罷了，若是你照顧出來的，昭皇帝去世前，還不是老娘娘在側(cè)服侍，這是說老娘娘也有問題？”

    趙 昭容喊那一聲，實(shí)在很符合她趨炎附勢的作風(fēng)，她的反應(yīng)之快，也算是一絕了。只徐循沒想到居然還有此前情，她這才明白為什么皇后分析殉葬可能時，沒算上皇帝 的病情，昭皇帝去世還沒有十年，宮里的老人還有很多都正當(dāng)壯年，太后不可能也犯不著拿趙昭容這句話來打自己的臉，這一記馬屁，是拍在了馬腿上。

    徐循搖了搖頭，不再糾纏這個問題，她道，“罷了，