，若換做是咱們內府五庫，誰敢這么給您氣受？”

    這些片湯話現(xiàn)在說也沒用，徐循終究決定道，“戊字庫那里，每天三次地催要，等上三天，看情況吧，實在惡化得快了，那也只能使人拿銀子出去買罷。又或者請大哥從外地索要些回來也好?！?/br>
    不是逼不得已，她也不愿由內侍出去采買，她也讀過白樂天的詩，“半匹紅綃一丈綾，系向牛頭充炭直”，別看這些宦官在她跟前乖得和鵪鶉似的，走出去還不知有多跋扈，直接采買，一樣是養(yǎng)肥了一批中間人，叫苦的終究還是藥鋪。

    不到辦事，真不覺得難，徐循這幾天被折騰得，實在有一肚子的火想發(fā)，奈何她要發(fā)火的對象雖然可能就在皇城里，就是一墻之隔，但她永遠都接觸不到，甚至說即使接觸到了，也沒辦法罵，一罵就等于是幫了他，這時候她就特別理解那些寵妃吹枕頭風的心理了——現(xiàn)在是顧不上，等到事情過去了，她要不整一整那無賴庫使，還真是枉費了她的品級。

    不過那都是以后的事了，如今皇帝也是掛心著疫情，罕見地幾天沒進后宮，似乎也沒去南內，徐循也不可能拿這樣的小事煩他。無奈之下，雖然忐忑，但也只有等下去了。

    似乎是天不助京城，第二日起，竟又開始下雨，一下便是七八天，伴隨著雨情，城里的瘧疾更加流行，雨停后不久，就連宮里也是攔不住陸續(xù)有人發(fā)病。還好此時戊字庫終于送來了各色香料，太醫(yī)院也即使送上經過精制的丹丸。于是各宮都是嚴防死守，除了必要的領飯以外，無事不許任何人出來走動，各宮主人起居的屋子里，日以繼夜地燃燒著香丸，有體面的下人屋里，或明或暗，或是主人賞下，或者是底下人孝敬——在他們這個層次，反而不必擔心香料短缺的問題，就是之前戊字庫沒送藥材的時候，一樣是各有門路，那些沒門路的、不得寵的普通宮女，則每日幾次燃燒艾葉，四處抖落艾草灰，以此來躲避穢氣。

    至于城外，或是因為端午過了，不再燒艾，也不知燒艾可以防穢，已經開始流行三日瘧，聽說是開始死人了。此時凡是因瘧疾死的，全都要送到城外化人場去燒了，絕不許留下遺體，停靈發(fā)喪，以免再度傳染。不過即使如此，也沒能止住流行的勢頭，聽皇帝說，如今疫情已經擴大到京畿一帶，也不知何時才能過去。

    除了正常的政事活動不能停止以外，宮里直接沒過端午和六月六，孩子們也不去上學了，整日都呆在屋里，徐循覺得自己屋里人來人往，怕帶了穢氣，還特地把辦公地點挪移到偏院去。

    還好都是懂事了，知道這不是開玩笑的，點點雖然發(fā)悶，但也不鬧著出去玩，只是時常抱怨，覺得門窗緊閉，又燒香料，實在憋悶得很。但徐循也只許她每日清晨出去一小會兒透氣，其余時間就都關在屋內。她得了空也盡量多陪陪兩小，免得他們太無聊。

    壯兒倒又要比點點好，他因和韓女史學了棋，連日來都在下棋，倒不至于和點點一樣老抱怨著，但亦是心事重重、寡言少語，徐循還以為他是悶壞了，又擔心自己的老師。這日進屋看他時，便特地對他說道，“你那米先生已經痊愈了，現(xiàn)在只還在家休息呢，病了一場到底元氣細弱些，別的都沒妨礙?！?/br>
    壯兒哦了一聲，看來并未放松欣喜，還是低頭擺著棋譜，徐循坐到他跟前，道，“和我下一盤？”

    壯兒嗯了一聲，兩人便擺開陣勢下了起來。徐循本不長于棋藝，這幾年事情多，下得少了，更是荒疏，壯兒學棋不超過一個月，居然也和她下得旗鼓相當，讓她頻頻長考——這還是在他心不在焉的情況下。

    “娘？”下了幾手，他發(fā)問了，“今日宮里又有人發(fā)病了嗎？”

    “嗯，咸陽宮有個宮女被送過去了?！毙煅鐚嵏嬷簩σ卟〉目謶忠呀洀浡苏鶎m廷上空，每天都有小道消息在流傳，比如某宮的某某被送去內安樂堂了云云。與其瞞著底下人，讓她們胡亂猜疑，倒不如每天公布正確的信息，這樣大家還能提高警惕。當然，也是因為現(xiàn)在發(fā)病的人還不算太多的關系。

    “內安樂堂能住下那么多人嗎？”壯兒下了一手，“我每常算著，都有上百人過去了?！?/br>
    “嗯……有些已經不在了，抬到煤山外化掉了?！毙煅f，“還有些現(xiàn)在住在南內——你沒住過，以前太孫宮偏宮里，那里地方大，可以養(yǎng)病。又沒有多少人，不至于傳染出去。”

    “哦……”壯兒沉默了一會，手里拈著的棋子壓根都沒有往下放。“這樣啊……”

    徐循這幾天忙得腦仁疼，反應也遲鈍，見他如此，正納悶呢，才要問，又反應過來了——畢竟那是生母。

    “你一說，我想起來了。”她道，“吳美人也住南內……不過那邊不歸娘管，明兒我去問問，若是她沒有熏的，咱們送點過去。”

    壯兒低低地嗯了一聲，過了一會，又欲語還休地說。“娘……”

    徐循道，“你還不下嗎？”

    壯兒沒有理會她的催促，他的頭低低的，下巴都快戳進脖子里了。“對不住……”

    徐循忍不住笑了，她越過棋盤，摸了摸壯兒的腦袋，“傻瓜，這有什么好對不住的。別想那么多了，下棋吧?！?/br>
    壯兒偷看了她一眼，似乎是確定了徐循臉上沒有什么別的情緒，方才慢慢地把頭抬起來了，以比較正常的聲調說，“嗯，好?！?/br>
    他琢磨了一會盤面，手里棋子還是沒往下放，“娘，要下在這的話，你就輸了?！?/br>
    “真的？”徐循吃了一驚，研究了一會，果然發(fā)覺，壯兒落子此處，便可斷掉她一條大龍的氣眼——在他如此心不在焉的情況下，還能下贏自己，可見她棋力有多差了。

    她有點發(fā)窘，和壯兒對視一眼，卻又忍不住笑了起來。壯兒也被她帶得露出笑臉，徐循道，“你下棋厲害，只怕韓先生也下不過你吧？”

    自從韓桂蘭做了壯兒的老師后，就受到特別優(yōu)待，連徐循都叫她先生，除了教導壯兒以外，別的雜事她一般也不做。

    “韓先生棋力挺好的?！眽褍簱u頭道，“若是不讓子的話，我還是贏不了?！?/br>
    “真的嗎？”徐循又驚異了，“以前我和她下，我們倆棋力也就在伯仲之間啊？勝負能有五五的。”

    壯兒沒有說話，只是情不自禁地又露出笑靨，徐循很快也明白過來——人家這是讓她呢！

    她看著壯兒的笑臉，禁不住又狠狠地揉了揉他的腦勺，也同他一起笑了起來。

    從端午前開始，到六月中，京城的瘧疾都沒有消止的征兆，宮里陸陸續(xù)續(xù)，也有上百人發(fā)病，但得益于有效的防疫措施，起碼皇帝、后妃和皇子女都沒有生病，生病的多數都是雜役，品級最高的也就是清