已非皇嗣佳選。對(duì)待王公大臣猶如私產(chǎn)，呼來(lái)喝去很不客氣，私下更是有意——”

    “這都不必說(shuō)了?！鞭ツ锎驍嗔送蹰w老的話，低頭整理口供，她淡淡地道，“舊黨，是祖父在世上留下的無(wú)形遺產(chǎn)，雖說(shuō)我是一介女流之輩，不好參政，但先人遺澤，亦不忍見(jiàn)其所托非人。若是王閣老覺(jué)得自己已不配做這個(gè)舊黨領(lǐng)袖，在這放下一句話，我自然能推波助瀾，將他人推上這個(gè)位置?！?/br>
    王閣老額頭上的汗一下就沁了一層——這正是他最恐懼的事，一個(gè)政治家，害怕的不是失去尊嚴(yán)，甚至不是失去親人，最害怕的，就是失去他的權(quán)力。

    蕙娘瞅了他一眼，又悠悠地道，“若是還想再試試看，日后可要小心些，別再這樣輕率行事了?！?/br>
    王閣老這時(shí)哪還不知表態(tài)？“日后必定以六皇子為馬首——”

    “哎——”蕙娘搖了搖頭，“這個(gè)態(tài)度，現(xiàn)在還不用露出來(lái)，該你表態(tài)的時(shí)候，你自然知道如何行事的?！?/br>
    兩人對(duì)視了一眼，王閣老額上的汗珠子，沁得更快了：六皇子頭頂現(xiàn)在還有三位兄長(zhǎng)，什么時(shí)候是該表態(tài)的時(shí)候？這話聽(tīng)了讓人心里都發(fā)寒，但不論如何，他現(xiàn)在是再不敢細(xì)問(wèn)的了，只能馴順地道，“但憑十三姑娘吩咐?！?/br>
    “以后，朝廷如有大事需要表態(tài)，我自然會(huì)給你送信的。”蕙娘也懶得和王閣老多加廢話了，她輕描淡寫(xiě)地完結(jié)了這個(gè)話題，忽然又想起來(lái)。“是了，聽(tīng)說(shuō)我妹夫下月又要成親了，此事怎么不和我說(shuō)？我沒(méi)收到帖子呀?！?/br>
    從前文娘還在王家的時(shí)候，蕙娘怎么也要給王閣老三分面子，哪里會(huì)和現(xiàn)在這樣不客氣。王閣老輕嘆一聲，面色如常地道，“是說(shuō)了永寧伯林家的姑娘，因是第二次續(xù)弦了，也不打算大cao大辦，帖子許是還沒(méi)送到吧。我回去細(xì)問(wèn)一番，再親自給您送來(lái)?！?/br>
    蕙娘笑道，“這卻又不必了，哪敢勞閣老大駕，當(dāng)日我也未必有空過(guò)去的，但禮卻一定會(huì)到。閣老放心吧，我們兩家，一向是通家之好，怎么說(shuō)也是親戚，日后斷不會(huì)因此生分的。”

    王閣老自然受寵若驚，連連遜謝，氣氛至此，終于沒(méi)那么尷尬了。這也正是蕙娘的用意：怎么說(shuō)都是閣老，恩威并施么，立威之后，也要幫他做做面子。象征性地讓一小步。

    將王閣老送出門后，一直伺候在一旁的綠松也是嘆了口氣，“才剛過(guò)了一年多，這就又要娶新人了……姑爺那貼藥，也不知十四姑爺——王公子生受得起不。若是真有按時(shí)服用，林小姐過(guò)了門，豈不是要守活寡？”

    “畢竟也是閣老家的公子?，F(xiàn)在林家唯一出息的三公子，都遠(yuǎn)在廣州多少年了，絲毫也沒(méi)有照拂家里人的意思?！鞭ツ镒I誚道，“能和閣老攀親，自然樂(lè)意。至于一個(gè)庶女的死活，又有誰(shuí)在乎？你瞧文娘，被王辰作踐成什么樣子了，咱們兩家現(xiàn)在不還是兒女親家么，有了什么事，我還要幫襯他呢。”

    綠松也只能搖頭輕嘆了，見(jiàn)蕙娘神色冷峻，便問(wèn)道，“現(xiàn)在王家也算是服氣了，下一個(gè)要對(duì)付的是哪一家哇？”

    蕙娘倒是被她問(wèn)得一怔，因道，“沒(méi)有哪一家啦，短期內(nèi)也沒(méi)什么事兒了。就等爹回來(lái)了，和爹說(shuō)說(shuō)會(huì)里的事就行了?！?/br>
    綠松握著嘴笑了，“我看您一臉官司，還以為這王家不過(guò)是個(gè)開(kāi)胃小菜，背后還有硬菜等著您吃呢——”

    蕙娘也被她逗笑了，“什么事兒都是一陣一陣的，你以為這國(guó)家大事是社戲么，兩三個(gè)月一出，兩三個(gè)月一出？這都鬧騰了多久，也該清靜幾個(gè)月啦?！?/br>
    的確，在波瀾壯闊的承平十五年以后，承平十六年的春夏看來(lái)都將比較平靜了。邊境人馬在陸陸續(xù)續(xù)地班師回朝，東南海域，英國(guó)人也正和大秦和談，雙方就呂宋的歸屬權(quán)問(wèn)題爭(zhēng)執(zhí)不下，大秦是要定了呂宋全島群，英國(guó)人卻想著要將離島納為己有，只把呂宋本島分給秦軍。這談判的事就不該是武將去了，朝廷另行排遣了吳閣老出使呂宋商談此事，也是體現(xiàn)了看重的程度。

    至于后宮，暫時(shí)也還算是風(fēng)平浪靜，楊寧妃總攬六宮事務(wù)，辦理得也是井井有條，幾次因事進(jìn)宮行禮，蕙娘都沒(méi)從她臉上看出什么端倪。

    當(dāng)然了，這種事也不是一朝一夕就能辦成的，蕙娘雖有微微心急，但亦不去催促楊七娘。她的目光，更多地還是放在朝廷上——為了是否重開(kāi)海禁的問(wèn)題，新舊兩黨各執(zhí)一詞互相攻訐，已經(jīng)吵了幾個(gè)月了。全朝廷的眼光也基本都集中在這上頭，不過(guò)，最重要的皇帝，到現(xiàn)在都還是寂然無(wú)聲，似乎沒(méi)有表現(xiàn)出任何傾向。

    “沒(méi)有傾向，其實(shí)也是一種傾向了。”歪哥和母親談到此事時(shí)，便果斷道，“沒(méi)有傾向，不表態(tài)，除非舊黨格外堅(jiān)持，一定要死磕到底，否則到最后只能是不了了之維持原狀。我不知皇上為何保持沉默，但他存在傾向，是毋庸置疑的事?！?/br>
    乖哥對(duì)這種事，歷來(lái)是完全不感興趣的，自顧自地抱著個(gè)球和喬哥在外頭踢，蕙娘、權(quán)仲白和歪哥三人坐在一處搖扇賞月，兩人看著歪哥大發(fā)議論，均覺(jué)有趣。權(quán)仲白道，“那你道，舊黨諸公能分析出皇上的態(tài)度嗎？”

    “連我都能品出來(lái)，他們?nèi)绾纹凡怀鰜?lái)呢？”歪哥眨巴著眼睛，“持續(xù)上書(shū)表明態(tài)度，不也是對(duì)皇上的施壓?jiǎn)?？這事要辦不下來(lái)，大臣們接二連三地撂挑子，皇上也很吃不消的?！?/br>
    連這一層都參透了，蕙娘不免點(diǎn)頭一笑，歪哥又道，“我就是不明白，為什么他們現(xiàn)在發(fā)作這個(gè)話題。都說(shuō)秋后算賬，如是能忍耐到秋后，今年的稅銀解出來(lái)了，兩廂一比，豈不是一目了然？這幾年一直都在打仗，國(guó)庫(kù)余銀肯定特別好看。巧婦難為無(wú)米之炊??！拿這事說(shuō)話，新黨肯定大感棘手?！?/br>
    “你今年才十歲啊，兒子?！睓?quán)仲白不免嘆息了起來(lái)，歪哥扮了個(gè)鬼臉，笑道，“這種事和下棋似的，用些心就鉆研出來(lái)了，我覺(jué)得沒(méi)什么難的?！?/br>
    就是去年，歪哥還是懵懵懂懂的，在權(quán)仲白失蹤以后，蕙娘含含糊糊地和他說(shuō)了幾句話，幾乎一夜之間，這孩子就成長(zhǎng)得多了，從廣州回來(lái)以后，蕙娘有時(shí)都覺(jué)得有點(diǎn)看不懂他。兒子懂事了，她當(dāng)然開(kāi)心，可如今變得如此精明深沉，當(dāng)娘的心里免不得也有幾分傷感。她嘆了口氣，到底還是點(diǎn)撥道，“戶部尚書(shū)是新黨的人，造冊(cè)的是他，懂行的也是他。貿(mào)然把手伸到戶部，是要遭人忌諱的。這官場(chǎng)上的講究，你就不懂了，各部管的都是各部的事兒，憑你怎么互相攻訐，這一層不能亂了。既然如此，又何必等到秋后？就是為了帳面好看，只怕今年戶部也要把稅銀都給收齊了的……