那邊走，村村都有墻、有兵，那邊人為了爭水源，打起架來才好玩呢?！?/br>
    她做過路人生意的，這些掌故自然滿肚子都是，一番話說來，蕙娘都覺得對東北局勢多了幾分了解，倒是比她上次過來時被人服侍著一路都是上車住店，要敞亮了許多。等兩人休憩過上路了，焦勛也給她介紹，“達家老家的確就在愛新覺羅的牧場左近，其實說白了，這塊地還是從愛新覺羅手上搶來的，從前是他們的林地和獵場，所以那一帶經(jīng)常有摩擦，當?shù)氐臐h子都自發(fā)組了村兵，每年秋后巡邏報警。達家又是大姓，他們的私兵，在當?shù)亟z毫都不顯眼?！?/br>
    蕙娘若有所思地點了點頭：若當?shù)睾蜋嗉以诎咨揭粯?，整個縣的土地都是他們家的，那么達家要養(yǎng)一兩千的私兵，在這種風氣下，真是名正言順。連崔家都不會動什么疑心，當然，私底下如何運作那又是另一回事了，要把這些民兵武裝、訓練到能和正規(guī)兵抗衡的程度，也需要大量的金錢、人脈上的支持。不過，她也不能不承認，在切實地感覺到了東北的氛圍以后，她對達家兵的質量，還是多了幾分信心的。紙上得來終覺淺，畢竟是要自己走一次，才能更加了解她手上的籌碼有多沉重，又該如何去應用。

    “難怪他們這么著急于巴結仲白。”蕙娘沒把更深層的話說出來：難怪他們如此害怕失去朝中的靠山，也害怕跟鸞臺會決裂，如果朝廷里有人蓄意要找達家的麻煩，只需剝奪了達家cao練鄉(xiāng)勇的權力，不到兩年，達家必然在寧城存身不住。這和楊家、王家等世家還不一樣，他們的退路，天然就比別家為少……“原來是應在了這里?！?/br>
    焦勛笑了笑，道，“神醫(yī)是幫他們不少，不然，達家哪里還能留著根本基業(yè)？他們亦是深知此點，所以對我一直都是很恭敬的。但，話又說回來了，這支兵，畢竟姓達……”

    蕙娘也明白他的意思：不論達家嘴上說的多好聽，這支私兵都不可能完全聽從立雪院的指揮行事。和權家私兵一樣，這都只是她可以借用而不可以掌控的力量。但話又說回來了，培養(yǎng)點探子、暗哨是一回事，如今天下承平，除非和權家、達家這樣在特殊的環(huán)境中生活，不然想要蓄兵哪里是那么容易的，甚至都不說外部環(huán)境因素了，她自己的兵總要她自己去帶吧，可蕙娘現(xiàn)在哪有時間帶兵？也只能是這樣繼續(xù)四處借勢了，好在達家和魯王殘部這兩支兵，并不像朝廷兵馬一樣有底氣，他們仰仗于她的程度越深，她對他們的影響力也就越大，差遣他們做點事情，也比較簡單?，F(xiàn)在是消息還沒傳回來，等消息回饋到她這里，結合權家私兵的損失情況，蕙娘還想著趁火打劫，把定國公未盡全功的事給做完呢……

    “如果魯王再次派來密使，很可能也會聯(lián)系達家。”她又提起了兩人沒商議出結果的話題，“雖然我不覺得達家會愿意現(xiàn)在過去新**，不過也要防上一手?！?/br>
    這個問題那就復雜了，兩人一下午都在推演可能的結果和措施，等到日落西山時，正好進了鎮(zhèn)，上唯一的客棧要了兩間房。這種小地方，也無所謂什么上房不上房了。蕙娘連床都不愿睡，兩張長凳拿滾水淋過，自己梳洗了一番，便躺上去睡了。第二日起來，自然是腰酸背痛，焦勛的姿態(tài)也有點不自然，兩人對視了一眼，都看出對方的表情，焦勛笑道，“你也瞧見了？”

    除非是京畿、江南一帶，又或者是西北干爽之地，不然客棧里難免都有跳蚤、臭蟲，蕙娘道，“我如何看不見，一掀被褥就瞧見了兩只臭蟲。我在凳子上睡的，你呢？”

    焦勛難得地扮了個鬼臉，笑道，“我沒那么講究，和衣也就睡在被上了，不過不敢躺到枕頭上，一晚上睡得提心吊膽的，也不大舒服。”

    他又嗤嗤一笑，道，“說起來，佩蘭你這個好潔的性子還是沒變，這次在日本去青樓，沒和上次一樣大呼小叫的，還算是很給日本人面子了?！?/br>
    蕙娘不禁嗔了他一眼，“你還說，還好你忍住了沒笑出來，不然桂皮若是問起，我豈不是顏面掃地了？”

    焦勛聳了聳肩，只是笑著，并不說話――只是他的眼神，卻把沒說的都說了。蕙娘看了，臉上不禁越紅：她小時也有過些無法無天的事件，這些事，見證人都少不得焦勛的。

    “不過，這一次去吉原，并不是為了尋歡作樂?！彼缓寐月蹲约旱恼鎸嵄P算?！耙菜闶枪首黧@人之舉，轉移一下定國公的注意力吧。不把他繞暈，他歇不了對我的心思，也放不下對我的懷疑?，F(xiàn)在的權家，可禁不起他的監(jiān)視和懷疑……”

    焦勛唇邊的笑花，以可以眼見的速度凋零了下去，他點了點頭，沒有說話，只是這一次，這沉默卻顯得有幾分壓抑。蕙娘也覺得有點不舒服，她清了清嗓子，便放馬跑到了前頭去。

    又是一天無話，這天兩人都加快了速度，太陽下山以前，終于趕到了寧城，在寧城，要瞞過達家的耳目自然難比登天，兩人才剛在客棧安頓下來，達家就來人拜訪焦勛，并對蕙娘的身份頗有些好奇，焦勛只說，“這是上頭少夫人的心腹，特地到此來視察一番?！睂λ纳矸?，竟不曾多加說明。

    達家人經(jīng)過多次的**風云，現(xiàn)在已然有點驚弓之鳥的意思了，一聽說是蕙娘派來的特使，待她頓時十分恭敬，也不敢請她摘下兜帽，蕙娘雖然化了濃妝，但也樂得省事。她一語不發(fā)，只讓焦勛和達家人交涉，言道想看看達家的武庫，與他們的精兵。

    不過，因為現(xiàn)在快到秋收，女真人已經(jīng)蠢蠢欲動，大部分武器都被村兵們領到村里、鎮(zhèn)里去了，武庫里只有一些備用的彈藥和刀槍，即使如此，蕙娘也已頗為滿意――事實上，在東北現(xiàn)在的局勢下，達家就算是為了自保，肯定也要大力鍛煉村兵，至于順水推舟為自己增加點籌碼的事，不用人催他們也都會盡力去做。她最為滿意的，不是達家的武力，而是他們對自己誠惶誠恐的態(tài)度。這種態(tài)度是真誠還是做作，蕙娘自忖還是很容易能分辨得出來的。起碼現(xiàn)在，達家并未找到一條更粗的大腿，他們還想著要抱牢權家，抱牢權仲白，這對她來說，倒也就夠了。

    因為蕙娘并未出聲，又扮了男裝，達家是把她當作男賓來招待的，她沒能見到比較相熟的達夫人，倒是被領著去看了縣衙里懸掛著風干的女真人頭顱：這都是今年新斬獲的首級，等風干硝制過了，便要送到崔將軍那里去，由他一道送到京城表功。崔家并不私吞賞銀，因此村兵們收集首級的熱情也是比較踴躍的。