層甲板上逛了一圈，方指著遠(yuǎn)處零零星星的船只道，“這些不過是兩成不到的船只，若是船只都到齊了，當(dāng)可達(dá)到百艘以上，小一點(diǎn)的港口甚至停泊不下，聽老爺說(shuō)，這艘寶船甚至很難進(jìn)港，只能在港外拋錨，由小船來(lái)運(yùn)輸補(bǔ)給?！?/br>
    蕙娘并未隱藏自己的欽佩，因笑道，“許多事，在朝中計(jì)算著、談?wù)撝臅r(shí)候，都沒覺得有什么大不了的，我還知道好些老古板，覺得你們家老爺有點(diǎn)胡鬧，再走西洋路也就罷了，還跑到泰西去，可是招惹了不少麻煩。也就是在這船上的時(shí)候，才覺得這樣巨大的船艦，能遠(yuǎn)航到泰西一帶，實(shí)在是了不起的創(chuàng)舉。人力能造出如此宏偉的船只，真是令人感慨無(wú)極?！?/br>
    小寒姨娘還未說(shuō)話，身后腳步聲傳來(lái)，孫國(guó)公走近蕙娘，笑著對(duì)她抬了抬手，道，“不是我自夸，只要有風(fēng)，這艘船走到哪里都不會(huì)沉。朝中確實(shí)有些反對(duì)的聲音，我是恨不得能把他們都拉到船上來(lái)，一道航去泰西，看看泰西諸國(guó)對(duì)這艘船的反應(yīng)。”

    “這條船隊(duì)，的確也是花出去金山銀海，還是國(guó)公有先見之明，也帶回了無(wú)數(shù)金銀，否則，朝中的反對(duì)聲浪，只怕還要更大一點(diǎn)。”蕙娘也不是怯場(chǎng)之輩，現(xiàn)在既然單身男裝，上了寶船，她也沒打算終日離群索居，和孫國(guó)公之間保持來(lái)往，還是很有必要的。“您到泰西走過一圈，覺得泰西的海軍如何？”

    孫國(guó)公現(xiàn)在并不掌握兵權(quán)，倒是可以暢所欲言，他頓了頓，道，“從前可能不如得多，畢竟我們封海許久。不過，自從皇上下令開海造船，短短十多年時(shí)間，海濱熱鬧非凡，我們的戰(zhàn)艦也是迎頭趕上。從鳳佳、含沁和南海諸多艦隊(duì)交火的情況來(lái)看，正面精銳對(duì)決，人數(shù)相等，如是我們主場(chǎng)，贏面能有六成吧。”

    蕙娘不免驚道，“主場(chǎng)以逸待勞，還只有六成？”

    “泰西那里征戰(zhàn)頻繁，都是打精了的老將，”孫國(guó)公長(zhǎng)出一口氣，“我上回過去的時(shí)候，已經(jīng)有人在琢磨蒸汽輪船了，如果能夠成功，他們跨洋作戰(zhàn)的能力，會(huì)有很大的提升。那樣來(lái)說(shuō)，勝算可能還要再小一點(diǎn)。畢竟泰西那邊在海上橫行已有許久，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，往新大陸的迢遠(yuǎn)航行已是常事?！?/br>
    這一次，大秦艦隊(duì)是要試著從日本方向往新大陸過去，如果不行，再轉(zhuǎn)道泰西，雖說(shuō)船隊(duì)巨大、補(bǔ)給能夠承裝得比較充分，但畢竟是一趟未知的旅途，孫國(guó)公談起來(lái)，是有些憂慮的。蕙娘心底亦涌起一陣不忍：她知道民間有人走通過這條航線，甚至于焦勛就能提供一路上的星圖，但對(duì)鸞臺(tái)會(huì)來(lái)說(shuō)，孫國(guó)公這支艦隊(duì)也算是不能忽視，又無(wú)法掌控的軍事力量。雖說(shuō)不至于特地設(shè)計(jì)對(duì)付，但想要他們毫無(wú)理由地幫助孫國(guó)公，那也無(wú)異于天方夜譚。曾經(jīng)，她也認(rèn)可這樣的邏輯，但現(xiàn)在身在寶船上，眼看著這廣袤無(wú)垠的碧波中散落著的點(diǎn)點(diǎn)白帆，她自然而然地產(chǎn)生了同舟共濟(jì)之感，差些就要脫口而出，提示孫國(guó)公幾句，雖然勉強(qiáng)忍住，但情緒也不禁有幾分低沉，她輕聲道，“畢竟是常年呆在京城，我也有些夜郎自大了，聽仲白說(shuō)，南洋泰西諸國(guó)，雖然不如大秦，但也不能小覷。原來(lái)，此言的確不假，我們這兒，蒸汽機(jī)、織布機(jī)還是個(gè)擺設(shè)呢，他們那里已經(jīng)都用起來(lái)了?！?/br>
    “雖說(shuō)如此，但泰西那里，小國(guó)寡民，彼此互相仇視，根本就擰不起一股繩兒?！睂O國(guó)公認(rèn)真地瞅了蕙娘一眼，又含笑說(shuō)，“上回我們過去的時(shí)候，寶船規(guī)模，已經(jīng)使他們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，船隊(duì)停泊在地中海港口時(shí)，幾乎全歐洲的探子都集中到了左近，雖然我們攜帶了大量瓷器，又貿(mào)易換走了許多金銀，但竟無(wú)人敢打船隊(duì)的主意。也可見這都是互有千秋的事，雖說(shuō)妄自尊大并不明智，但妄自菲薄也是有些過分杞人憂天了。這幾年來(lái)，南海平靜了不少，不論是東印度公司還是西班牙、葡萄牙軍船，都不敢明目張膽地航進(jìn)大秦海域，這也算是寶船西去的好處吧?！?/br>
    大秦以外的事情，和大秦子民的距離畢竟太過遙遠(yuǎn)了，蕙娘從前也不曾留意過這些事，畢竟國(guó)外的政治風(fēng)云，和她的生活終究沒有太大的關(guān)系。此時(shí)聽孫國(guó)公說(shuō)起，只覺得耳目一新、興致盎然，她笑著說(shuō)，“確實(shí)，這也算是意外之喜吧。說(shuō)起來(lái)，今次過去新大陸，并不經(jīng)過泰西，也不知如此巨大的花費(fèi)，能否通過貿(mào)易彌補(bǔ)少許呢?！?/br>
    “只怕是難?！睂O國(guó)公搖了搖頭，低聲道，“也不知新大陸那邊到底是什么情況，上次我們過去時(shí)，戰(zhàn)火幾乎是一觸即發(fā)，那里被宗主國(guó)壓榨得十分慘烈?？烧f(shuō)局勢(shì)也十分復(fù)雜，這一次過去，就算當(dāng)?shù)貨]在打仗，也不會(huì)有太多財(cái)富可以交換的，那里雖然富饒，但盛產(chǎn)的卻都是棉花、玉米等物，真要說(shuō)金子，只有一些地方有金礦，但產(chǎn)量也不算多?！?/br>
    他左右一望，見除了小寒、桂皮以外，上下左右都沒有人跡，便壓低了聲音道，“我甚至懷疑，魯王的那些人手，是否能在新大陸幸存下來(lái)。再怎么說(shuō)，當(dāng)?shù)鼐用窈妥谥鲊?guó)也是同宗同源，他當(dāng)時(shí)過去，不過是占了局面微妙的便宜，那些人，對(duì)泰西那邊的小國(guó)來(lái)說(shuō)也許是極其生猛的力量，但在新大陸那樣廣袤的土地上，并不算什么?！?/br>
    若是魯王已經(jīng)自己敗亡，那么這次遠(yuǎn)航即使沒有什么可以放在臺(tái)面上的成績(jī)，孫國(guó)公也足以令皇上滿意了。而皇上若沒有后顧之憂，則很多政策也許都會(huì)發(fā)生改變，這一支花費(fèi)巨大，又往往惹來(lái)朝中人非議的船隊(duì)，也許就沒了保留的必要。孫國(guó)公雖然是行伍出身，但并沒有執(zhí)掌重兵的經(jīng)歷，他的政治生涯，主要還是寄托在這支船隊(duì)上，因此這番說(shuō)話，說(shuō)得是又喜又憂，蕙娘望了他一眼，終忍不住輕聲道，“國(guó)公久居廟堂高位，也許并不知道……沿海一帶，這幾年來(lái)出海往新大陸去的船隊(duì)很多，有不少船隊(duì)，都是一去不回的……”

    一去不回，大有可能是在半路折損，然而還有更大的可能，是經(jīng)過泰西，繞去新大陸了。畢竟沿海一帶人煙稠密，總有人營(yíng)生不易，從前是往南洋走，可南洋現(xiàn)在有歐洲人，大秦海軍又不會(huì)介入南洋事務(wù)，還不如索性走遠(yuǎn)一點(diǎn)，去那傳說(shuō)中什么物事都應(yīng)有盡有的新大陸。

    孫國(guó)公眉頭一跳，他略帶驚異地看了蕙娘一眼，半晌才笑道，“嘿嘿，都說(shuō)女公子見識(shí)廣博，巾幗不讓須眉，孫某從前還不知道，如今方才佩服您的本事。朝中事也罷了，您在京城居住，如何連沿海的事，都知道得這樣清楚？”

    蕙娘笑道，“焦家畢竟還有些人脈，這種事，除了燕云衛(wèi)以外，當(dāng)?shù)氐母改腹僖矔?huì)有所察覺的。”

    “這種住民外遷的事，歷朝歷代都不稀罕。”孫國(guó)公倒并不以為意，他雙眉上軒，背著手精神十足地道，“相信即使有人成功到達(dá)新大陸，這點(diǎn)力氣，