細(xì)——雖然他們透露的底細(xì)，也不會(huì)太多，但總是個(gè)把柄。若能安插幾個(gè)人在艦隊(duì)里看風(fēng)色，起碼自己這里，不至于一無(wú)所知。

    不過(guò)這件事，孫夫人自己提出來(lái)，會(huì)比她說(shuō)出來(lái)更好一些。她略作沉吟，也不矯情，“那我就謝過(guò)嫂子好意了。到時(shí)，我把人給嫂子送去?！?/br>
    孫夫人笑道，“別說(shuō)把人送來(lái)，就是你自己要上船走走，都沒(méi)問(wèn)題，大不了在中途使小船送你回來(lái)便是了。要不是我走不開(kāi)，也想隨老爺上船走一段路，見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)這宇內(nèi)數(shù)一數(shù)二地艦隊(duì)風(fēng)采?！?/br>
    蕙娘也有幾分心動(dòng)，但還是搖頭道，“家里實(shí)在是一刻都離不得我……我看看，要能抽得開(kāi)身，還真想自己看看海外的世界?！?/br>
    她與孫夫人相視一笑，又叮囑她道，“這件事，還是辦得隱秘些為好，這樣大家也方便一些，不然，只怕日后又要平白落下把柄。”

    孫夫人會(huì)意道，“這是自然，放心吧，海匪鬧事，也不是一天兩天的事了，老爺自然有手段安排得不露痕跡的。”

    見(jiàn)蕙娘欲言又止，便又細(xì)加詢(xún)問(wèn)，蕙娘方為難道，“此事說(shuō)來(lái)難為情，不過(guò)，雖然是爹娘有意，但幫太多了我也是兩面為難。仲白本人極為不喜政治斗爭(zhēng)，更不欲摻和進(jìn)奪嫡之爭(zhēng)，若知道我為家里的事，又?jǐn)[布他，只怕免不得要大發(fā)脾氣……嫂子以后若為此事尋我們家，只悄悄地給我送個(gè)信就罷了，可別讓仲白知道?！?/br>
    孫夫人恍然大悟，回想權(quán)仲白性子，只覺(jué)蕙娘擔(dān)憂，十分合理，因忙連番許諾不提。

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    和孫家這里談妥，蕙娘隨即修書(shū)一封，送回山西給喬大爺參閱。未幾喬大爺便送來(lái)回信，盛贊蕙娘用心，又為自己的一點(diǎn)情緒道歉。反正桂家表態(tài)站在權(quán)家這邊，宜春號(hào)在朝鮮這里有付出，展演間又得海外先機(jī)，不能說(shuō)沒(méi)有收獲，他態(tài)度轉(zhuǎn)變，也是自然的事。蕙娘也懶得和他置氣，令雄黃措辭一封，回信敲打、勉勵(lì)一番，又讓他送兩個(gè)心腹掌柜過(guò)來(lái)，預(yù)備和盛源號(hào)談判。她這里又給王尚書(shū)寫(xiě)信，請(qǐng)王尚書(shū)一家到梅花莊中消閑。

    王尚書(shū)現(xiàn)在在京的無(wú)非也就是他本人以及幾個(gè)侍妾，以及次子一家。他太太米氏卻是回老家省親去了，其中次子王時(shí)，因是京中名士，交游廣闊，十天倒有九天是不在家的，這一陣又去太行山游玩了。王尚書(shū)也不說(shuō)自己不好帶著兒媳婦出門(mén)，竟是生生把次子媳婦渠氏也帶在身邊，欣然應(yīng)邀，到梅花莊內(nèi)和蕙娘說(shuō)話。

    他這么一興起不要緊，倒讓蕙娘不好招待，思來(lái)想去，預(yù)著近日朝中沒(méi)有大的紛爭(zhēng)，王尚書(shū)借著給老太爺穿麻戴孝，也收攏了不少舊黨人心，現(xiàn)在未必有事要求自己，只好自己款待渠氏，又抓了權(quán)仲白的壯丁，讓他和王尚書(shū)應(yīng)酬。

    渠氏果然進(jìn)門(mén)就開(kāi)口向蕙娘道歉，“我娘家行事不知禮，亂了規(guī)矩，竟把腿伸到嫂子娘家地盤(pán)里，也沒(méi)先打過(guò)招呼，還請(qǐng)嫂子多見(jiàn)諒則個(gè)。您身份尊貴，不好離京，不然，我們還想將您請(qǐng)回老家，當(dāng)眾擺酒謝罪呢?！?/br>
    盛源號(hào)這些年來(lái)，也是漸漸做大，在行中頗算個(gè)人物了。權(quán)仲白、蕙娘搬出官家以大欺小，是有點(diǎn)站不住腳，渠氏能說(shuō)出這番話來(lái)，已算很給面子——不過(guò)，她到底是沒(méi)提盛源號(hào)撤出朝鮮的事。

    一個(gè)行當(dāng)，有一個(gè)行當(dāng)?shù)囊?guī)矩，尤其是晉商，規(guī)矩更為嚴(yán)厲。該爭(zhēng)的時(shí)候互下絆子決不手軟，但該讓的時(shí)候也沒(méi)個(gè)二話。像朝鮮這個(gè)情況，國(guó)公府作為宜春號(hào)的大靠山之一，他們家發(fā)祥地、祖居地、貨源地，也算是宜春號(hào)的自留地。盛源號(hào)貿(mào)然進(jìn)入，虧了禮數(shù)，依照行中規(guī)矩，各位大佬耆宿，應(yīng)當(dāng)是要在山西老家大擺宴席，當(dāng)眾向宜春號(hào)的東家們謝罪的。

    當(dāng)然，蕙娘、桂含春等人，又不從商，并不在乎這個(gè)，但渠家等盛源號(hào)東家賠罪以后，行走江湖時(shí)看到喬家就得軟上三分，但相應(yīng)的來(lái)說(shuō)，宜春號(hào)也應(yīng)允許盛源號(hào)在朝鮮繼續(xù)把生意經(jīng)營(yíng)下去，頂多自己開(kāi)個(gè)門(mén)面，用商場(chǎng)手段，把人家擠垮。官場(chǎng)上的力量，可以壓服盛源號(hào)，但不能斷掉盛源號(hào)的財(cái)源，讓他們就此不做生意。

    蕙娘對(duì)渠氏的這番潛臺(tái)詞，也是心知肚明。她懶洋洋地笑了，“今日不說(shuō)生意上的事，文娘雖說(shuō)是你嫂子，但晚你入門(mén)幾年。平時(shí)和我說(shuō)起來(lái)，都很念你的好……”

    居然是和渠氏套起了交情……

    她要彎彎繞繞，渠氏亦不能不配合，只好耐著性子陪蕙娘撫今追昔，說(shuō)些文娘剛?cè)腴T(mén)之初的事。因她也曾是在家守灶不嫁身份，說(shuō)起這一層，兩人還頗為投緣，蕙娘嘆道，“說(shuō)起來(lái)，畢竟曾是守灶女，脾氣都大了點(diǎn)，姑爺也不能說(shuō)有什么不好，但心里有時(shí)就覺(jué)得不大平坦。我們家仲白是如此，不知你們家王時(shí)又如何了?！?/br>
    香霧部在文官家中是沒(méi)有多少眼線的，尤其王家，發(fā)跡沒(méi)幾年，用的且都是多年來(lái)熟慣的下人、家生子。不過(guò)，就不需眼線，蕙娘也知道王時(shí)的做派：反正名士風(fēng)流嘛，常年在外是難免的，逢場(chǎng)作戲是難免的。雖說(shuō)這些做派，不耽誤他尊重正妻，和正房繁衍子息，但擱不住做妻子的心里就覺(jué)得委屈。一般姑娘也就罷了，三從四德慣了，可守灶女嘛，那就不一樣了。

    果然，渠氏這也是說(shuō)得入港了，怕也是頭回有人體諒到她的難處，她嘆了口氣，“按說(shuō)，他待我沒(méi)說(shuō)的，這些年來(lái)，家里也就添了兩房人，在外頭拈花惹草，也就是玩玩，當(dāng)不得真?？缮┳幽f(shuō)得對(duì)，我們這做過(guò)守灶女的，心氣都高，我心里有時(shí)也覺(jué)得好沒(méi)意思?？赡锛腋绺鐐兌紟退f(shuō)話，說(shuō)我有福，嫁了個(gè)文采風(fēng)流的大才子，最是清貴不過(guò)了。爹娘也都是這個(gè)意思，我也就不愛(ài)抱怨什么了，反顯得我自己太挑剔，有什么意思呢？”

    這話說(shuō)得動(dòng)情了，蕙娘跟著她，也深深嘆息一聲，“你還算好的了，我們家仲白，雖然野得要命，恃才傲物憤世嫉俗得讓人頭疼，但始終還給我留了兩個(gè)子嗣。你看文娘，祖父在的時(shí)候，沒(méi)留下個(gè)一兒半女的，現(xiàn)在祖父去了，她還無(wú)所出，在家里，只怕是越來(lái)越抬不起頭了吧？”

    渠氏不免欲言又止，半晌方道，“婆婆是有些心急，卻也知道大嫂賢惠，并不妒忌。是大哥自己太忙于公事，幾乎不近女色……這種事，急也沒(méi)有辦法吧?！?/br>
    蕙娘瞅了渠氏一眼，也不說(shuō)話了，過(guò)了一會(huì)，才慢慢地道，“這男人都是好色的，誰(shuí)不是愛(ài)偷腥的貓。妹夫要是寵妾滅妻都罷了，這不近女色，我心里真覺(jué)得古怪得緊。聽(tīng)說(shuō)他和前頭一個(gè)情深?lèi)?ài)篤……”

    她繞了這半天，就是為了說(shuō)這一句話——渠氏嫁進(jìn)王家，很有些年頭了。以她為人，有些事，就算不是一清二楚，起碼也能知道點(diǎn)內(nèi)情。王辰原配去世可能有古怪，這她知道，但到底有什么古怪，是如何