石，發(fā)作的時候一口氣沒上來，痛死的。還有一個，拉肚子拉死的，多大的年紀了還得痢疾，拉了半年肚子，怎么吃藥就是不見效，也沒當大事，便不在意，到后來一天晚上，拉了一桶血，就那樣去了?！?/br>
    歪哥也算膽大，平時聽人說鬼故事，都不當回事，可權(quán)仲白這樣平平淡淡地說起這樣的話，他卻怕得臉色煞白，半天都說不上話。權(quán)仲白拍了拍他的腦袋，道，“說這些不是為了嚇唬你，你要曉得，世上有些事，怎么發(fā)生并不要緊，要緊是怎么去面對。怕是怕不完的，也怕不來，懂嗎？”

    歪哥不大明白，眨巴著眼并不說話，權(quán)仲白嘆了口氣，把他抱起來道，“你瞧，死，總是要死的，怎么死，何時死，不是你來決定，對嗎？那你怕什么？怕也沒有用，只能不去怕。”

    這句話，歪哥倒是懂了，他點頭道，“那、那我不怕了……”

    “不怕死，那你還怕什么呢？你怕不怕咱們家的錢勢沒了，你也落到牛家人那樣的下場，死就不說了，那怕不得，我看你也許還不怕死，你更怕是落到牛家女眷那樣的地步吧。”權(quán)仲白說，“什么都沒了，連親人、娘家都沒了，余下的只有孤孤單單凄凄苦苦的下半輩子，一睜眼就是受罪，也不知道這樣的苦盡頭在哪里……”

    歪哥不禁揪緊了權(quán)仲白的衣袖，他面上掠過一絲恐懼、一絲倔強，咬著唇并不說話。權(quán)仲白道，“你娘教你要學(xué)好本事，避免這一天的來臨，這想法也不能說錯，但對你的壓力就大了點，你難免會想，你自己有這本事嗎，你能辦得到嗎？這世上不可預(yù)測的事多了，就算你已經(jīng)夠好了，若時運不濟，是不是有一天也可能落得這樣的下場呢？”

    “今天爹告訴你，你在去爭勝的同時，也要做好失意的準備。錢財、權(quán)勢，甚至是親人、肢體，可能都會離你而去，但是這些東西，讓我們歪哥變成歪哥嗎？不是，讓你成為你的地方，是這里?！?/br>
    他摸了摸歪哥的胸膛，笑道，“就是沒了錢，沒了勢，甚至沒了爹娘，沒了手沒了腳，只要你的心還在，你就還是你。爹娘愛你是因為這些嗎？不是的，就因為歪哥是歪哥。這些東西，不過是錦上添花，有固然好，沒了也不至于就活不下去了，你在保護這些東西的時候，也要看淡這些東西……”

    歪哥已經(jīng)聽住了，他尋思了半晌，都沒有說話，權(quán)仲白也看不出他懂還是不懂，便不再往下說，而是笑道，“你瞧，咱們已經(jīng)到東城了，這一帶靠城門，本來也沒有多少大戶人家，原來也是臟亂差，可你看現(xiàn)在如何呢？”

    歪哥定睛一瞧，見此地多數(shù)都是獨門獨戶的小院子，很少看到窩棚、大雜院，路面整潔不說，來往路人穿著也比較鮮亮一些，面上常帶了笑容。他不禁便道，“很好哇，他們不是挺開心的嗎？——您說娘的產(chǎn)業(yè)，是在哪兒呢？”

    權(quán)仲白抱著歪哥走了幾步，抓起兒子的手畫了一個圈，笑道，“你瞧見這條街？除了賣吃的以外，全都是你娘的產(chǎn)業(yè)?！?/br>
    “啊？”歪哥大吃了一驚，不禁怔怔道，“這、這么不起眼的門臉……”

    他自然也是去過蕙娘名下產(chǎn)業(yè)的，從宜春票號到那些胭脂水粉行，哪個不是氣派典雅，這些鋪子，門臉低矮黯淡，里頭亂糟糟地堆著些凳子、籃子，看著便不覺賺錢，和他母親的風(fēng)格半點不搭。歪哥會吃驚，也是自然的事。

    “嗯，你娘開辦這間店時，才只十一歲，”權(quán)仲白看了兒子一眼——歪哥自己，已低下頭去：再過五年，他也就十一歲了，到時能否開店做生意，實在難說?！翱偸钱敃r東城這一帶，不但臟，而且很亂，這附近的居住的頗多人家，都有失竊的。連順天府知府都頭疼……可也就是半年多的時間，這里就眼見著好起來了，非但坑蒙拐騙的事少了不少，而且居民也是眼見著殷實了起來。當時的太子——如今的皇帝，頗為好奇，便著人打聽，這才知道，是有人在這里連開了十多間鋪子?！?/br>
    歪哥不覺已聽得入了神，他道，“哦？是什么鋪子呀？這地方亂，還有誰敢來光顧呢？”

    “就是這一排嘍?！睓?quán)仲白努了努嘴，“做竹器的、編藤席的，還有拾掇凈雞各處發(fā)賣的，賣針頭線腦的……都是窮人間的生意。她一開就是幾間，在當?shù)卣泄?、買竹器，這里住戶窮，便由鋪子出面放債，出九歸十，收一分的利息。一間鋪子，賣竹條收竹器，欠的錢直接從竹器錢里扣。編藤席的也差不多，還有拾掇凈雞的，城里各處酒樓生意都好，這里有凈雞賣，價格也不貴，算來比自己雇工還省，夏天垛在冰里送去，又干凈又省事……這都是需要大量人工，但對手藝要求不高，只要細心謹慎就能成的活計。還用很低廉的價錢往外販雞毛，因量大，又要人運到十里八鄉(xiāng)去叫賣，還是和竹器一樣，借本錢給他們做，收一點利錢而已。不一年，這四五條胡同，都有人在店內(nèi)做活，多了這些錢，亂象自解，順天府又殺了幾個人，那些下九流的人物，便存身不住，漸漸地都搬到了外城去住?！?/br>
    “那是十多年的事了，當年的雇工，頗有些積攢了銀錢，自己出去做買賣的，現(xiàn)在這一帶已經(jīng)和南城一樣，住的都是體面人家?！睓?quán)仲白道，“以前東城這里的宅院都賣不上價，現(xiàn)在幾乎可以和南城一樣。你瞧，你娘給這一帶幾千人帶來的影響，有多大?！?/br>
    歪哥一時還沒想到這一茬，他更感興趣的是蕙娘的動機，“娘為什么忽然要開這樣的鋪子呀？是為了掙錢嗎？”

    “還真就是為了掙錢，”權(quán)仲白笑道，“這事，還是從前昭明帝問出來的，當時呀，太子知道了這事兒，也有些好奇，不知是誰在背后做這樣的好事。有天和昭明帝閑聊時，就說起了這事，昭明帝那時候身子不好，我還在給他把脈呢。一說起這事，他便道，‘哦——朕也聽說了，這事有些蹊蹺，做生意的那都是無利不起早，這人這樣搞，鋪子能賺錢嗎？’?！?/br>
    他說起故事來，繪聲繪色，歪哥聽得欲罷不能，權(quán)仲白換口氣，他都要緊著追問，“就是啊，為什么呢！”

    權(quán)仲白道，“嗯，當時太子也說，‘是，不知這人打的是什么主意呢，倒讓人有些好奇，可不論如何，他算是做了件大好事，要比順天府能為多啦’，昭明帝說，‘那就讓人去查查，這鋪子背后，是什么人在管’?！?/br>
    “當時誰也不知道，這鋪子是閣老府的產(chǎn)業(yè)，一查，這鋪子都登在‘齊佩蘭’名下呀，就又去查齊佩蘭，查了一陣子，忽然有人說，齊佩蘭是焦閣老家女公子的化名，女公子當時才十二歲，別是她吧？昭明帝聽了，也好奇得很，沒多久，焦閣老覲見時，他就把這事說了。那時我正好也在一邊了，”權(quán)仲白說，“焦