料到還是賞給了你?！?/br>
    細(xì)說來歷時，才知道是孫侯自海外帶回的大批寶石，經(jīng)西洋工匠與大秦工匠一道，精工細(xì)作，幾年了才出的內(nèi)造上品。這些金剛石，就全是印度一帶得來的好東西。又有在新大陸得的藍(lán)寶石，鑲做了這老虎的眼睛。據(jù)說就是西洋諸國，都沒有見過這樣的好東西。

    一時眾人贊聲如潮，都道，“唯有吳氏才壓得住這鐲子了，你們瞧，她的手被這寶光襯得何等白皙？”

    又有人挖空了心思，從她身上一襲長衫來夸，“若非這一身湖藍(lán)縐絲，也難顯出虎眼的藍(lán)來，我竟都不知該怎么夸才好了！”

    當(dāng)著眾妃嬪的面，都有這樣的風(fēng)光，偏偏又的確是太后賞賜下來的，有這份臉面。吳嘉娘就是再矜持，亦都難免令人覺得她氣焰驕人，只是如今牛家崛起大勢已定，眾人都不肯平白得罪了她，就有些自矜身份的勛戚夫人，也是面含笑意，免得惹來牛家人的誤會。吳嘉娘面含笑意，一臉?gòu)轨o地聽眾人說了半日，才輕聲細(xì)語，“卻是謬贊過獎了，我這樣的蒲柳姿色，如何當(dāng)?shù)闷鸨娢环蛉说目洫劇?/br>
    她瞅了蕙娘一眼，低頭一笑，竟有幾分羞澀，“眼前放著蕙jiejie，從小兒就是樣樣出色的，身上什么時候少過奇珍異寶，這雙手鐲雖是難得，可和蕙jiejie手上的相比，卻又必定是要遜色許多了。竟是快別夸我了，也讓我有個容身地兒，不然，真是都坐不住了?！?/br>
    說實(shí)話，蕙娘還真不把吳興嘉的那對鐲子放在眼里，只是她不能直攖鋒銳，見眾人的目光都隨著吳氏一道看過來，其中穎悟有之、興味有之、擔(dān)憂有之，也只好含笑道，“嘉meimei這也過分客氣了吧，這樣好的鐲子，除了天家誰能擁有？我卻沒你這么好的福分，能得太后娘娘的賞賜。你這樣說，倒是把我給說臊了。”

    吳興嘉撫著鐲子，淺淺笑道，“jiejie這就臊了么——”

    她唇邊的笑意，才放又收，又瞅蕙娘一眼，便斂了容，若無其事地低首吃茶，仿佛剛才這番對話，真只是閑談罷了。

    焦家、吳家爭奇斗富，是京城數(shù)十年間上演不衰的老戲碼了，焦家在財力、在講究上，真是死死把吳家壓了一頭，蕙娘這句話，別人說來也就是平?？蜌?，可從她口中吐出，意義那就不一樣了……誰也不會相信她焦清蕙的身家，會被這雙鐲子給難住，這話往小了說，是她焦蕙娘怕了吳嘉娘的聲勢，不得不對她認(rèn)輸?shù)皖^，往大了說，就有點(diǎn)焦家被吳家踩在了腳底下的意思……

    雖說眾人面上還帶著笑，但彼此交換的眼色，可是十分意味深長。連主桌那塊，似乎都在暗暗關(guān)注這里的動靜，楊寧妃笑道，“牛吳氏，你到我跟前來，我也瞧瞧這對鐲子——都說好，可我還一眼沒看到呢，就被母后給賞人了。”

    吳興嘉便脆生生地應(yīng)了一句，往楊寧妃那里過去了，阜陽侯夫人在臺底下輕輕地拍了拍蕙娘，口中笑道，“對了，據(jù)說這二次出海的事，也快定下來了，不知是誰帶船出去呢……”

    正是熱鬧時，兩個皇子都睡醒了，當(dāng)下便被抱出來助興，又有太妃、太后先后遣人賜了東西來給兩個新皇孫，也賜了酒菜給諸位命婦，眾人忙起身謝賞。那女官賞了牛貴妃、牛賢嬪，又賞了牛家并李家等幾位女眷，還端了一盞酒笑道，“太后娘娘賜給淑人桂楊氏金樽美酒?！?/br>
    說著，便將酒爵高高舉起——這一爵酒，卻是酸味四溢，站得稍近一些的誥命，不免都要拿出手絹來捂著鼻子，又是好笑、又是吃驚地望向人群中的桂少奶奶。

    太后這也忒是捉狹了，這哪里是酒……分明就是一盞子醋！這樣一大杯，只怕一口氣喝下去，回去一場胃疼那是免不了的了——當(dāng)然，一起喝下去的，也還有桂少奶奶的面子。出了這么大的丑，日后別說她本人好不好意思在京城走動，就是她的子女要說親，恐怕都是難了……

    桂少奶奶年輕貌美，今日打扮得也頗得宜，面若桃花眼似春水，頗為惹人好感，眼下她被太后娘娘這樣指名羞辱，眾人瞧著她，泰半都有些不忍心。她本人卻不慌不忙，起身先跪下謝了太后的賞，將酒拿在手上了，又笑瞇瞇地道，“娘娘厚賜，本不應(yīng)辭，只是我體質(zhì)不好，從來都是滴酒不能沾唇，才喝一口就必定要暈迷過去，這一大盞酒，只怕不勝酒力呢，倒怕酒后無狀，倘鬧出什么事來，唐突了場面，那就是我的罪過了?！?/br>
    她話音剛落，楊閣老太太便道，“這倒是真的，幾回你過來我們家赴宴，倒真是一口酒都不肯吃。原來還有這個緣故？”

    “這是自小的毛病了，權(quán)神醫(yī)也囑咐過的，我們家的人血行慢，都不能喝酒，免得血質(zhì)沉淤，容易出事……”桂少奶奶眉頭微蹙，和楊太太竟是默契天成，一唱一和，眼看那女官面色一沉正要開腔，又忙道?！爸皇翘竽锬锖褓n美酒，又怎敢棄置……這可是娘娘的厚愛和福分！”

    一屋子人都漸漸靜了下來，牛貴妃皺了皺眉，也道，“正是，長者賜不應(yīng)辭，太后可很少給人這樣的體面。若非桂楊氏你如此討喜，娘娘亦不會破例的。”

    桂少奶奶的桃花眼一眨一眨，好似完全沒聽懂牛貴妃的機(jī)鋒，她忽地抿唇一笑，上前幾步彎身把酒樽呈給牛貴妃，“貴妃娘娘晉位時，我遠(yuǎn)在外地，難以親身恭賀，心里實(shí)在不安得很。今日既然娘娘給了我這樣難得的體面，我索性也就借花獻(xiàn)佛，將這上好美酒獻(xiàn)給娘娘，賀娘娘晉位！”

    要說剛才，大家還有些看笑話的意思，現(xiàn)在眾人卻都屏住了呼吸，屋內(nèi)一下就靜得落針可聞，阜陽侯夫人的手，也一下捏住了蕙娘的手心。牛貴妃僵在原地，張了幾次口，卻是一句話都說不出。她甚至有幾分求助意味地將眼神投向了娘家人，可一時間，就是娘家人，又能給她什么好主意？

    到底還是吳嘉娘起身道，“貴妃娘娘常年在太后娘娘跟前陪侍，想來時常能得到賞賜和體面——興嘉卻終究是身在外地，有了這鐲子還不夠，竟是貪心得很，還想討杯美酒來喝，請貴妃娘娘成全！”

    牛貴妃倒有幾分不忍心，她的臉都揪了起來，但糾結(jié)了一會，估計也沒想到別的辦法，只好笑道，“也好，可見你和母后有緣，將軍夫人無緣，倒竟終究是你得了這個體面去?！?/br>
    一邊說，她一邊悠悠地望了桂少奶奶一眼，桂少奶奶仿佛未見，一邊雙手將酒爵遞給牛貴妃身邊的宮人，由她傳遞，一邊笑道，“我也怨自己怎么就不能沾酒呢——我雖沒見識，可一聞這香就知道，這酒真是極好的，不愧是御進(jìn)的好酒……”

    楊寧妃撲哧笑了起來，欣然沖那宮人道，“穩(wěn)著點(diǎn)，好酒可別灑了，仔細(xì)你們家主子回頭罰你——這舞怎么不跳啦，還是跳起來么，也給牛