嗣。等孩子落了地，自有族中學(xué)堂教養(yǎng)，其實(shí)連相夫教子都不用她們cao心。

    這樣的女眷們，同蕙娘如何能比？周先生、權(quán)族長(zhǎng)上的妻子，雖然不至于如此不堪，但受此風(fēng)氣熏陶，也都是悶頭打理自己家務(wù)，頂多得了閑和妯娌們推個(gè)小牌九，別的事一應(yīng)不問(wèn)一應(yīng)不理。見(jiàn)了蕙娘，雖然都愛(ài)她的美貌和做派，但卻也說(shuō)不出什么深沉的話來(lái)，無(wú)非是見(jiàn)過(guò)了認(rèn)了這門親而已。

    蕙娘亦并不灰心，反倒是饒有興致地觀察著她們的生活細(xì)節(jié)，她只和這群人粗粗談了幾句，便知道估計(jì)權(quán)族的男人是不大和妻子商量要事的，權(quán)世敏和權(quán)世赟關(guān)系那樣緊張，兩人的妻子還好得和一個(gè)人似的，她在權(quán)世敏屋里坐了不到一個(gè)時(shí)辰，權(quán)世敏太太便提了好幾次，下午留她下來(lái)，同幾個(gè)弟妹一起推牌九，“世赟那口子手氣好，上回贏了我們好幾兩銀子去，今日必得贏回來(lái)。”

    蕙娘欣然同她們推了一下午牌九，只肯定了一件事：權(quán)世敏妻子，連自己丈夫在外做的是什么勾當(dāng)都不知道，當(dāng)然也絲毫都不懂得權(quán)家把聚居地選在朝鮮境內(nèi)，又豢養(yǎng)私兵究竟有何圖謀。她雖然是朝鮮王女，算來(lái)還是當(dāng)今朝鮮國(guó)王的姑姑，但文化素養(yǎng)可能還敵不過(guò)京城隨便一家五品人家的小姐，蕙娘甚至私底下懷疑，這位王女認(rèn)得的幾個(gè)字，是不是到了權(quán)家以后現(xiàn)學(xué)的……

    至于權(quán)世赟太太，看著也和權(quán)世敏太太沒(méi)什么兩樣，她是崔家族女出身，說(shuō)起來(lái)也有些身份，但滿口里談的，無(wú)非也都是天氣飯食之類的話題，對(duì)蕙娘兼且客氣有加，直說(shuō)權(quán)世赟在外，多虧國(guó)公府一系的照拂。蕙娘因云mama的緣故，對(duì)她本是有幾分期待的，但權(quán)族行事處處出奇，她也無(wú)法肯定這權(quán)世赟太太究竟是真糊涂還是假糊涂，面上自然是不動(dòng)聲色，滿口和她客氣罷了。

    走過(guò)了族內(nèi)大佬，良國(guó)公一系的后人也該去拜訪拜訪，這些族人，有的回谷時(shí)間已經(jīng)超過(guò)四十年，多有眷戀京城風(fēng)物的，她一去便拉著她直問(wèn)京城的變化，蕙娘少不得一一敷衍，這么一來(lái)，耗時(shí)便長(zhǎng)久了些，只是這些人，本來(lái)就是斗敗了才回來(lái)的，在谷中哪里還能掀起什么風(fēng)浪？又是明里暗里被防得嚴(yán)實(shí)，居住時(shí)間久的，也都沒(méi)想著再出谷去了，能給蕙娘的幫助，也并不多。

    至于權(quán)世芒一家，蕙娘早和林氏打探了清楚，在先頭元配去世以后，權(quán)世芒先后續(xù)弦兩次，頭一回續(xù)弦的確是說(shuō)了周先生之妹，只是權(quán)世芒之弟，良國(guó)公之兄權(quán)二爺沒(méi)有子息，權(quán)世芒欲擇一子過(guò)繼給他承繼香火，照舊在自己屋里養(yǎng)，他元配僅留一子，偏偏周氏頭胎難產(chǎn)，損傷甚重，日后不能生育，已犯了七出，權(quán)世芒雖無(wú)休妻之意，但周氏自己慚愧之余，也唯恐自家男丁少了，在谷中無(wú)法立足，便和權(quán)世芒商議了，竟是情愿聘了崔女回來(lái)，做了貨真價(jià)實(shí)的兩頭大。兩位夫人雖然出身迥異，但情同姐妹，在谷中那是出了名的和睦。

    這事聽(tīng)著和戲文一樣，隨意一品就覺(jué)得背后恐怕都是故事，但反正對(duì)外就是這么個(gè)說(shuō)法，崔氏所出長(zhǎng)子，也的確是過(guò)繼在權(quán)二爺名下，蕙娘也就姑妄聽(tīng)之。不過(guò)，崔氏身份特殊一點(diǎn)，可以隨意出入谷中，現(xiàn)在和丈夫一樣，都不在谷內(nèi)。至于周氏，從落地到如今，沒(méi)出谷一次，蕙娘見(jiàn)了她一面，只覺(jué)此人溫順賢淑到了極點(diǎn)，一心只是打理家務(wù)，照應(yīng)幾個(gè)兒孫，雖則權(quán)世芒諸子孫對(duì)她都很恭敬親密，但本人看來(lái)卻并不像是有什么城府。

    至于權(quán)世芒的幾個(gè)兒子，蕙娘有見(jiàn)了的，有沒(méi)見(jiàn)的，卻也只是匆匆一晤，沒(méi)有深談。她也并不覺(jué)得自己公公都不會(huì)告訴自己的秘密，這些堂兄弟會(huì)輕易地分享出來(lái)。這一次進(jìn)谷，除了權(quán)伯紅一家以外，她還是更把希望寄托在權(quán)世赟太太身上，畢竟，從云mama的談吐中她也能聽(tīng)得出來(lái)，云mama是權(quán)世赟太太的陪嫁出身，能培養(yǎng)出云mama如此人才的主子，應(yīng)該也簡(jiǎn)單不到哪兒去。

    蕙娘也留了個(gè)心眼，特意把權(quán)世赟這家放到了最后拜訪，她登門時(shí)已經(jīng)是吉日頭一天下午，吉日過(guò)后，要沒(méi)有什么大事，她就應(yīng)該動(dòng)身回京了，這也是她最后一次出門打關(guān)系的機(jī)會(huì)。把權(quán)世赟一家留到這時(shí)候，也是能進(jìn)能退，頗有說(shuō)道?！m說(shuō)要遙遙控制谷內(nèi)局面，并不容易，但她總還想要憑自己的努力，在谷里打點(diǎn)伏筆的。

    一樣是崔家女，但這位大崔氏，要比權(quán)世芒續(xù)弦小崔氏平穩(wěn)得多，聽(tīng)她說(shuō)來(lái)，入谷后也很少和家人互通消息，看其打扮，更是同鳳樓谷內(nèi)所有女眷一樣，都相當(dāng)樸素，頭頂簪環(huán)，最貴重的也就是一枚銀簪而已。她同蕙娘先前業(yè)已見(jiàn)過(guò)，此時(shí)打了招呼，便將兒女們喚出來(lái)同蕙娘相見(jiàn)，最大的今年有十五六歲，再過(guò)兩年便可出去自立了，最小的是個(gè)女兒，今年不過(guò)六歲。據(jù)崔氏說(shuō)，生下來(lái)到現(xiàn)在，“還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)爹”。

    權(quán)世赟應(yīng)該來(lái)說(shuō)，出門時(shí)間已經(jīng)不短了，他接受鸞臺(tái)會(huì)北部也要一個(gè)過(guò)程，期間一年能回家一個(gè)月，都算是很了不起的了。在這樣的見(jiàn)面頻率下，崔氏居然還硬是給權(quán)世赟添了有三男一女，可見(jiàn)她子孫運(yùn)之旺盛?！ツ镞@一年來(lái)暗地里留心，也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)云管事背地里有寵幸什么女人，看來(lái)，他若不是自制力極強(qiáng)，便是同這位崔氏，感情相當(dāng)不錯(cuò)。

    足足六年沒(méi)見(jiàn)丈夫，崔氏免不得同蕙娘抱怨幾句，但有云mama在一邊，她也沒(méi)多問(wèn)權(quán)世赟的近況，不過(guò)，她也只是同蕙娘說(shuō)些閑話，并不肯多談谷中局勢(shì)。蕙娘試探性地問(wèn)了幾句，想知道老爺子的身子，又或者權(quán)世敏近來(lái)的心情等等，崔氏都是一問(wèn)三不知。她只知道族長(zhǎng)身體不好，已有兩年了，但看來(lái)還沒(méi)到危在旦夕的地步，谷里許多大事，他也還是能出面主持。

    只看云mama對(duì)崔氏的恭敬程度，便可知道這位崔氏，恐怕并非那樣簡(jiǎn)單，蕙娘本想再多問(wèn)些什么，但坐了不一會(huì)，崔氏便端茶送客，她也只好告辭出來(lái)，略微琢磨了一會(huì)崔氏這人前人后判若兩人的態(tài)度，也就把這事兒給擱到了一邊。

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    蕙娘在觀察鳳樓谷，鳳樓谷里的人，自然也在觀察她。權(quán)世敏將藥碗擱下了，先拿起一條白布，將自己的手指給擦拭過(guò)了，再輕輕地用一條濕巾為老太爺擦過(guò)唇角污漬，又?jǐn)Q了一條熱手巾來(lái)，為老人家敷臉。

    “倒是各地都跑過(guò)了，當(dāng)晚先去的她大伯那里，略說(shuō)了幾句便回來(lái)了，之后倒是禮數(shù)周到，那天有提到的人家，都按輩分給走了一遍……就是也不知怎么排的，倒是把世赟家給放到了最后?！彼粲兴嫉貙?duì)父親交待著蕙娘的行蹤，“也是沒(méi)坐一會(huì)，便告辭了出來(lái)