擁被坐著一位白發(fā)老者，兩邊雁翅排開皆是女侍，周先生也在老人身邊站著。這位老者雙目微閉、似睡非睡，自己進了屋也未有何反應(yīng)——她心里自然有數(shù)，恐怕族長本人，不僅是不良于行，下世的日子，也許就在不遠處了。此時聽人說了輩分，便下跪行禮，口稱拜見叔祖。

    行過禮了，權(quán)世彬便目注炕下一位中年漢子，見他微微點頭，便上前自這漢子手中接過一個錦盒，鄭重雙手交給蕙娘，道，“這是叔祖給你的見面禮?！?/br>
    蕙娘又再行禮，謝過族長，這才起身一一述親，此時屋內(nèi)也有七八人站著，俱是四十歲往上的老辣人物，輩分倒是不一，有瑞字輩、世字輩的，甚而還有一個與族長同輩的生字輩。其中居首者，便是族長長子權(quán)世敏，云管事口中的‘老大’了。

    屋內(nèi)唯獨一個不姓權(quán)的，便是周先生了，他入屋看來只是為了看管族長，不過同蕙娘略一招呼，兩邊并不曾正經(jīng)行禮相見，權(quán)世彬便請蕙娘出去敘話。由權(quán)世敏告知蕙娘，“焦氏你可先在谷里小住一兩日，三日后正是吉日，可以開宗祠祭祖，將你名字寫入。此后名正言順，你便能號令鸞臺會北十三省諸部人馬，亦成為公府下代主母，再無動搖之虞了。”

    他望了權(quán)世彬一眼，話風(fēng)一轉(zhuǎn)，“按說，這開祠祭祖，本是族長親自主持才好，但父親這一陣子幾乎無法下地……”

    權(quán)世彬先道，“長兄如父，爹不能下地，便由大哥你代為主持，也是水到渠成之事。”

    權(quán)世敏眉頭微皺，一時不曾說話，似乎意甚猶豫。蕙娘自然也不發(fā)言，她冷眼旁觀時，只見除權(quán)世敏以及寥寥數(shù)人以外，權(quán)家諸人都是面露沉吟之色，誰也沒有說話。

    “父親雖然不能下地，但一天神智也有幾個時辰是清楚的?！睓?quán)世敏沉吟了片刻，還是搖頭道，“誰來代為主持，還是交由他做主為好。待到晚間老人家睡醒以后，我等再請教老人家吧。”

    此策比較老成，眾人都點頭稱是。權(quán)世敏又向蕙娘簡要地介紹了屋內(nèi)諸人的職位，“這是你世孟族伯，主持谷中后勤糧草，你瑞邦族兄，在會中主持火藥生產(chǎn)，生庵叔祖，管著南北兩條暗線，是極緊要的職務(wù)……”

    比起鸞臺會內(nèi)其余諸人的遮遮掩掩，權(quán)世敏行事倒十分大方，幾句話就把權(quán)族內(nèi)部的結(jié)構(gòu)介紹得清楚明白：族內(nèi)分兩大塊，谷內(nèi)谷外。谷內(nèi)不必說了，就是一個自給自足的小國度，權(quán)族不缺錢，谷中也不種田，所需糧食日用都從白山鎮(zhèn)繞個圈運來，權(quán)世孟主持的就是這運輸?shù)墓ぷ鳌９戎猩盍宋迩Ф嘧迦?，最多的是兵戶，其余家口都是圍繞著為兵戶服務(wù)而存。至于谷外么，年年都有人從谷內(nèi)出去做事，從事的行業(yè)，雖然千奇百怪，但在蕙娘看來，都可以納入鸞臺會這個大體系中。因此會中的領(lǐng)導(dǎo)，也就名正言順地進入了權(quán)族的決策層。不過，對于鸞臺會的架構(gòu)，權(quán)世敏便以一句，‘如今人不全，日后人全了再和你說吧’，輕輕地帶了過去。

    大家彼此認識見禮一番，權(quán)世敏便命人將蕙娘請下去歇息，“難得侄媳婦回來，本該設(shè)宴款待，但谷中生活簡樸，你畢竟又是女兒身，也不便和我們同席，今日也勞累了一天，便先請回去休息吧”。

    自然有人將她帶到一處院落住下，蕙娘也不敢隨意和人搭話，只得在屋內(nèi)打坐，沒過一會，便覺得腦子似乎都要被思緒沖破，只是一陣陣地發(fā)緊、發(fā)疼。

    在未回族中之前，她還以為族內(nèi)爭權(quán)奪利，必定十分激烈，她以國公府、宜春號雙重籌碼，極有可能在族中找到的一兩個潛在的合作者，但一渡江，她便知道自己的想法還是太簡單了一點，入谷以后，心更是早已經(jīng)涼透了。權(quán)族內(nèi)的確存在斗爭，這一點她沒看錯，這斗爭更是還激烈到了頭次見面便展露無遺的地步——老族長病重，數(shù)子爭權(quán)，權(quán)世敏、權(quán)世彬兄弟擰成一股繩，想造勢，但不能服眾。但權(quán)族這特殊的環(huán)境，使得這矛盾根本無法被她利用。她肯定是要回京城去的，回了京城，還怎么和谷中人保持聯(lián)系？她派出來送信的小廝，就算能不引人注目地走進白山鎮(zhèn)，他能入谷一步么？

    已經(jīng)不能把這里當作一處族人聚居之地來看了，不論是建制還是地理環(huán)境，這里都更像是一座兵營。而若兵營能夠隨意為人滲透，這支兵也就不可能再有什么殺傷力了。和族中人私通款曲，挑起風(fēng)浪的想法，看來已經(jīng)再行不通。

    局面亂不了，始終都在別人的掌控之下，是否也就意味著她始終都只能是別人手里的一枚棋子？現(xiàn)在已經(jīng)制約她的已經(jīng)不是歪哥、乖哥的前程了，而是全家人的身家性命。權(quán)族手中握有精兵，鸞臺會里肯定也就不缺乏殺手，如果沒有準備，只是悍然翻臉，她肯定逃不過會內(nèi)的報復(fù)。而要準備，又從何準備起？權(quán)族為了守護自己的秘密和野心，將制衡之道貫徹得如此淋漓盡致，可想而知，她要在這樣的局里往上爬，權(quán)力每重一分，也就要受到更重一份的監(jiān)視和制衡，雖說本家遠在東北，但有鸞臺會在手，他們的消息可一點都說不上閉塞！

    要不是權(quán)世敏、權(quán)世赟兩兄弟之間矛盾顯然非常尖銳，權(quán)世赟又半點都沒有回谷奪權(quán)的意思，蕙娘都索性想要自暴自棄，全心扶助權(quán)世赟奪得谷中大權(quán)，真?zhèn)€把鸞臺會當作自己的事業(yè)來經(jīng)營算了。但現(xiàn)實又豈是如此簡單？婷娘沒生兒子那都還好，甚至生了兒子，在計劃順利實施的那幾年內(nèi)也許都不會有事，一旦這個還未出世的皇子順利登位，權(quán)族宗房會坐視國公府一脈成為新皇母族么？蕙娘只是隨便一想，都有七八條把國公府一脈除去的理由。權(quán)族手里有兵，國公府有什么勢力能和他們抗衡？到末了，依然是免不得把自己的頭顱，做了旁人的晉身階！

    自從重生以來，她還沒有過這樣絕望而煩躁的時刻，怎么想都是絕路，即使以蕙娘心性，亦不禁煩躁形于色，她在屋內(nèi)來回走了幾步，便深吸了一口氣，推門而出，道，“人來?！?/br>
    立刻便有侍女進了院子，蕙娘沖她擠出一絲笑容，平靜地道，“難得來此一次，不能不看望長兄夫婦。你為我通報一聲，看看世敏叔能否為我安排安排！”

    也不知她這句話出去，是否激起了重重波瀾，那侍女一去就是近一個時辰，好在她還是帶回來一個不錯的消息：權(quán)世敏大怪她過分見外，直說她自然可以隨意行動，不論是去拜望誰，都隨她安排。

    蕙娘自不會把這話當真，但她也是橫了心不再瞻前顧后，權(quán)世敏和她這么虛客氣，她也就厚著臉