坐下了，又看了看門邊高高挑起的珠簾——宮中四處都有耳目，尤其婷娘和別的主位共居一宮，想要找個干凈的地方說話都難。她索性就把簾子都挑起來，窗戶也都打開，倒是敞亮得多，若有人靠近了，一眼便能瞧見。

    不過，畢竟這樣的場合不夠隱秘，很多話也不能往深了說，蕙娘話也說得含蓄?！凹依镒匀皇菫槟銚牡模€道你是無意間得罪了娘娘，如今多方打聽，才知道都是一盤誤會。如今已是無事了，你只一心服侍娘娘，在宮中安穩(wěn)度日便好?！?/br>
    婷娘人在宮里，對一些□，知道得只有比蕙娘更清楚，她若有所思地點了點頭，又要起身給蕙娘行禮，“多承嫂嫂看顧了，家里人口雖多，但像嫂嫂這樣肯照看小輩的人，卻十分難得呢?！?/br>
    “其實還是我連累了你，你不怪罪就好了?！鞭ツ镆彩窃捴杏性?，“能進宮服侍，是你的福分，如今你也是因禍得福，人也清減了，看著更出挑了。想在皇上跟前露臉，那也是人之常情，只別著急，看緣分吧。”

    兩人相視一笑，都領會了彼此的態(tài)度，婷娘便同蕙娘說些宮中燕居瑣事，零零碎碎曲折隱晦地，倒是把自己這多半年的生活給交待了一遍。

    因有權家作為后盾，牛貴妃終究不能往死里作踐她。不過是隔三差五便令人分派些極為難的活給婷娘做，有時讓她幫著分發(fā)綢緞，給的卻都是過時霉懷的布匹，反倒激起宮人們的抱怨，于是婷娘便又落了不是。這樣她時常被牛貴妃派人訓斥，按慣例，被訓斥以后總要閉門思過幾天，到后來婷娘也省得牛貴妃的用意，便索性也故意賣些無傷大雅的破綻，于是遂成了慣例。逢年過節(jié)之前，牛貴妃便來人找茬，她閉門思過，因此非但不能見到親戚，連宮中女子一年間有數的幾次，一定能見到帝王的機會，也都被錯過了。

    牛貴妃身份尊貴，只是看婷娘不順而已，還沒有真的往死里整她的意思，真正最難纏的，還是那些逢高踩低的底下人。婷娘入宮時身邊是帶了銀票的，這一兩年間量來也將用完，蕙娘這次過來，特地給兌了有厚厚的一沓小額銀票，婷娘亦沒客氣，眼也不抬便開抽屜收了——果然抽屜里只有幾個銀角子，竟罕見金色。

    “今日娘娘特地給我遞了話，又賞了兩件衣裳，”她同蕙娘說起來，就和說別人家的故事一樣，“不然，顏色衣裳都要賞完了，他們送來的衣服，也不大能穿?！?/br>
    宮中不受寵的妃嬪，日子泰半都是如此艱難，蕙娘也是聽說得多了，并不如何憐憫婷娘，她心里還是更好奇鸞臺會對婷娘的信心——從剛才接觸到現在來看，除了瘦點兒，婷娘也沒什么變化，手段更說不上多么高超，也就是背靠娘家艱難度日，只勝在一個淡然，卻終究沒能在此種局面中尋覓出一線生機來。也不知她在東北的表現究竟有多優(yōu)異，才能令鸞臺會中的東北派，勉強認可了這個計劃。

    不過，即使她已深知內情，也還是看不出婷娘的特異之處。她眼下表現出來的素養(yǎng)，在宮中做個一般妃嬪是夠，要再想往上一步，恐怕就難了。這次會面，倒是把她的心事給會出來了，一邊聽婷娘說話，一邊又運足了目力去打量她。

    婷娘卻仿若未覺，還和蕙娘嘮嗑，“還是太妃娘娘時常照應，底下人這才留了一線。頭前有一陣子，衣食住行都十分不順，倒像是吃定我了……”

    她頓了頓，又道，“還有小牛娘娘，也送過兩回點心?！?/br>
    這語氣有些深意，蕙娘也聽出來了。她征詢地看了婷娘一眼，婷娘點了點頭，又壓低了嗓音，“也是她輾轉暗示，令我爭取跟去靜宜園。當時我還不知為什么，后來，還是太妃娘娘少少露了些口風，我又托人打聽了一番，這才感覺到了一點兒意思——明年春天，怕是又要選秀了?！?/br>
    采選秀女，按說是三年一撥，但大秦歷代皇帝，很少有這么嚴格地履行制度的，要知道一般權貴女兒也就是這么幾百上千人，不過就是這么一茬子韭菜，每三年割一遍，未免太勤快了點。一般五年選一次，十年選一次的都有，這一次這么快又要選秀，確實是比較出奇。蕙娘先也沒聽到一點風聲，她這才明白了婷娘的焦急，英雄也需要時勢，錯過這次機會，之后要想再脫穎而出，費的手腳那可就多了。

    “往年選秀之前，大戶人家多半都能收到信息?！辨媚铼q豫了一下，還是附耳道，“但這次卻不大一樣，外頭真沒有一點消息。我想，貴妃娘娘總領六宮事務，一定也是知情的，不往外說，可能也是因為牛家已有兩個女兒在宮了。要是家里想送別的女孩兒進來，也能早做些準備……”

    這一句話，倒是顯出了她的大方得體，蕙娘拍了拍婷娘的手背，沒接這個話茬，“選秀這件事，就你一個人品出味兒來了，還是有別人也知情？”

    這個別人，指的自然是鸞臺會在宮中的眼線，也就是婷娘所托的那些人。婷娘神色一動，搖頭道，“都是些雞零狗碎的消息，要不是有兩個娘娘指點，我也不能看出端倪?！?/br>
    “那這件事，你便當作不知道吧?！鞭ツ锪⒖瘫阆铝藳Q定，她也不解釋，只是斬釘截鐵這么一說。婷娘眼底頓時便閃過了一線感激，她沖蕙娘盈盈一笑，雖也未言謝字，但看得出來，態(tài)度卻是又親近了些?！罢f來，還未問過嫂子，聽說二哥日前出了海，竟是往英吉利去了——”

    “他也是太膽大妄為了，什么都不知道，就為了賭氣，便跑出那么遠去，也不知道什么時候才能回來?！鞭ツ锶魺o其事地道，又反過來問婷娘，“宮里人談到這事，都是什么態(tài)度？”

    “倒是都這么覺得，畢竟英吉利遠得和什么似的，誰知道去了什么時候回來，又或者索性就回不來了?！辨媚锷裆欢?，似乎有話要說，可看了看窗外，卻又強行忍住了，蕙娘看了，反倒覺得有幾分好笑，她叮囑婷娘，“既然娘娘已有了悔意，你再好言相求一番，盡量爭取跟到靜宜園去。別的話，以后有機會再說吧。在露華宮住了這樣久，也該動彈動彈、活泛活泛筋骨了?！?/br>
    家里人能給婷娘做的，都給她做了，接下來的路，也只能讓她自己去走。婷娘握著蕙娘的手，一臉的感激，“多承嫂嫂的照顧，我竟是無以為報……”

    兩人客氣了一番，又說了些家常，婷娘知道蕙娘要回東北探親祭祖，便從腰間解下了一枚玉佩，“這是我從前隨身之物，我常年不在長輩身邊，不能親自盡孝，思念之情難以傾訴，只請嫂子為我將玉佩轉呈父親，便算是我聊盡了一番孝心吧?！?/br>
    蕙娘亦不矯情，大方收下。經過這一番投桃報李，兩人關系已親密得多，又說了幾句話，蕙娘便起身告辭，本待還要再去牛貴妃宮里和她打打關系