事而已，往后我若出去了，這樣的事情，少夫人便只管交待給甘草吧。他雖是慢性子，但萬幸辦事還妥當(dāng)，不會(huì)給少夫人添麻煩的。”

    因蕙娘畢竟是女子，總要避嫌，不可能動(dòng)不動(dòng)和云管事關(guān)門密議，所以他話說得也比較委婉，言下之意，蕙娘自然是心領(lǐng)神會(huì)了。這甘草也是權(quán)家外圍比較得用的管事了，他年歲大，今年總有快四十，平時(shí)都和云管事一樣，只受良國公的差使。想來，應(yīng)該也是鸞臺(tái)會(huì)比較排得上號(hào)的人物了。她笑著道，“也好，最近管事理賬忙，便讓甘草來給我打打下手吧?！?/br>
    云管事會(huì)意地沖她一點(diǎn)頭——蕙娘這是在催賬簿呢，“最近忙，也沒怎么好生做事，待過上半個(gè)月有了空閑，再來給您請(qǐng)安。”

    兩人談定了便各自行事，過了幾天，甘草果然來給她請(qǐng)安，奉上一封書信，隨指一個(gè)借口給蕙娘看了，蕙娘翻了幾頁，便不禁笑道，“唉，怪道都說君子之澤，三世而斬。一百多年了，就算是再小心教導(dǎo)，都難免養(yǎng)出不成器的子弟來?！?/br>
    她打發(fā)甘草，“行啦，你下去吧，日后有什么事，我再喊你?！?/br>
    眾人聽了，還以為是權(quán)家又有遠(yuǎn)房親戚寫信來打秋風(fēng)，也都并不著意——畢竟家大業(yè)大，這樣的事兒一年怕不有幾十樁？蕙娘也就是看了一遍，略作思索，便懶得再看，第二日叫來宜春號(hào)京城分號(hào)的管事吩咐了幾句便罷了。

    宜春號(hào)的股權(quán)，轉(zhuǎn)到蕙娘手上已有五年了，她雖然平時(shí)不管具體瑣事，有些商界策略問到頭上，也都叫人到喬家三兄弟或是李總柜那里去請(qǐng)教。但隨著時(shí)日推移，她在宜春號(hào)內(nèi)權(quán)威倒是日深，尤其是京城分號(hào)諸人，對(duì)蕙娘更是敬畏有加。她難得有事交待下來，這些人哪敢不用心做的？不過三數(shù)日工夫，昂國公府上忽然打發(fā)人送了一宗銀子來給蕙娘，眾人深以為異，蕙娘卻并不吃驚，她又候了有兩三天，眼看立夏將至，皇上隨時(shí)可能動(dòng)身前往靜宜園時(shí)，才終于又一次進(jìn)宮請(qǐng)安。

    這一次，牛貴妃玉體終于大安，還很給蕙娘面子，在正殿見她。

    既然是賠罪來的，便別想有什么特別的禮遇了，外命婦見到皇貴妃，除非輩分崇高，否則都要行跪拜大禮。牛貴妃端坐在上，嘴角噙著笑，漫不經(jīng)心地受了蕙娘的禮，見她被人攙扶起身，垂手在下頭站著，活像個(gè)下人的神態(tài)——不免便多看了幾眼，方才慢慢地笑道，“少夫人好廣的人脈——賜座吧?！?/br>
    蕙娘這才能在牛貴妃下首得了一個(gè)繡墩——雖連個(gè)靠的地方都沒有，但好在她的脊背挺得夠直，唇邊的笑意也還是那樣自然親切，牛貴妃看在眼里，心里不免有幾分窩火，她的語氣又淡了一點(diǎn)兒，自己低頭用茶，竟是沒有開腔的意思。

    蕙娘自然也不動(dòng)情緒，她先笑著問候牛貴妃，“許多日不見娘娘，聽聞娘娘玉體欠安，我們心里也是著急呢。最近您剛升了品級(jí)，手頭事情，肯定變多了，且不說這殿中的陳設(shè)擺飾要換了，衣物首飾也得全換一批新的……就是后宮中這樣多的人口，忽然間什么事情都要來問娘娘，要您cao心這個(gè)、cao心那個(gè)的，也難怪娘娘一時(shí)間忙不過來了?！?/br>
    總領(lǐng)六宮事務(wù)——這六宮事務(wù)，也不是這么好統(tǒng)領(lǐng)的，不論后宮爭斗如何激烈，只要是有品級(jí)的后妃，皇貴妃就得確保她們能得到恰當(dāng)?shù)墓?yīng)，不能少了不能多了。光是這一碗水端平，讓外人挑不出差錯(cuò)的工夫，便非牛貴妃的腦子能夠輕易應(yīng)付，雖有太后在背后看顧，但她要養(yǎng)出自己的賢名來，下的苦功也不能少了。這一陣子，她說不辛苦、不繁忙也是假的。

    但這忙，終究是忙得開心、忙得情愿，蕙娘這一番道惱，道進(jìn)了牛貴妃的心里，她情不自禁地便道，“可不是忙得團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)——這忙得，累心！”

    話匣子一打開，要再收住，便顯得過分著跡了，牛貴妃雖然立刻就回過神來，顯得有幾分訕訕然，但到底還是沒好意思擺臉色給蕙娘看，蕙娘便緊跟著笑道，“可不是這話呢，就是我管個(gè)家吧，一天大小幾百件事，也還有顧此失彼，按下葫蘆浮起瓢的事兒呢。這不是，許是什么時(shí)候做得不對(duì)，冒犯了娘娘，我卻還被蒙在鼓里——好容易托了人情，才能見到娘娘的面，請(qǐng)娘娘給我句明白話，讓我要死，也做個(gè)明白鬼呢?！?/br>
    這指的就是婷娘的事了，別看牛貴妃為了這事，已經(jīng)足足生了有大幾個(gè)月的氣，兩人卻也是直到現(xiàn)在才把事情放到臺(tái)面上來說。蕙娘面上的迷惑與委屈，看著也是十足成色。牛貴妃看在眼里，不由就添了三分氣，她哼道，“我也不論你們是怎么請(qǐng)動(dòng)李夫人的，倒是拿捏得巧，可別的事，得賣李夫人一個(gè)面子，我卻沒那么好性子，墊在踹窩子底下幫著人往上爬！今日少夫人也說了有幾句話了，你不是進(jìn)宮來給太后、太妃請(qǐng)安的么？老人家休息得早，再不過去，只怕是見不到了！”

    如何請(qǐng)動(dòng)李夫人，倒也不必多說了，鸞臺(tái)會(huì)在京城經(jīng)營多年，暗線勢(shì)力多強(qiáng)，昂國公府里的那些糟爛污，如何瞞得過他們的耳目？百年公侯人家，畢竟誰也不能做到子孫個(gè)個(gè)清白。比如李夫人頗為疼愛的一個(gè)小孫子，剛被家塾里刁鉆的借讀子弟，勾引過出去賭了幾次。先贏后輸，欠了不大不小一百多兩銀子，正被人催逼著偷家里東西偷當(dāng)換錢，就正在困境之中，蕙娘越發(fā)連心思都不用，令宜春號(hào)管事出面，把事給平了，再好意告訴昂國公府一聲。李夫人自然聞弦歌而知雅意，在牛貴妃跟前，為蕙娘說了情。

    別人的面子，牛貴妃可以不賣，但李夫人剛剛為她說了幾句話，這份好感，可是得來不易，用她一個(gè)族妹并一個(gè)官職這才換來。牛貴妃拿不出什么得體的理由，抹得開面子么？只是她性子畢竟倔強(qiáng)，話趕話一說，竟要端茶送客，蕙娘忙道，“娘娘若是看在娘家弟媳的份上，要為了吳家那興嘉妹子來踩我?guī)啄_，我也沒什么好分辨的?？陕犇锬镆馑迹瓜袷俏液α四锬镌谙?，這我就真不解是什么意思了?！?/br>
    見牛貴妃神色微動(dòng)，她忙沖貴妃使了幾個(gè)眼色，口中曼聲道，“思來想去，也就是去年娘娘禮佛時(shí)，我慢待了您……可——”

    牛貴妃面色微變，她不動(dòng)聲色地頓了頓茶碗，四周環(huán)伺的太監(jiān)宮人們，頓時(shí)悄無聲息魚貫而出，至于貴妃本人，也不招呼蕙娘，自己一拎鳳裙，起身就進(jìn)了里間。蕙娘只好做小可憐狀，亦步亦趨地跟在后頭。

    “慢待，倒不是你慢待?！迸ＹF妃說話也直爽，“我畢竟有些身份！為了一個(gè)僧人，眼巴巴跑到潭柘寺去，也不算是沒有誠心吧？一個(gè)山野狂僧，竟敢如此敷衍本宮，論罪那是當(dāng)誅的！你們權(quán)家既然懂得牽線搭橋，難道就只做了我這里的工夫，連個(gè)什么妙善都約束不了么？”