日子過，雖然生育了兩個(gè)兒子，可月子做得好，自己一點(diǎn)都沒吃虧，不是她身邊最親近的人，哪個(gè)不羨慕她命好到了十分？什么事都是占盡了鰲頭，就連平素里最是難纏的婆婆這種生物，在她焦清蕙這里，對(duì)她也是真心疼愛，兩人談笑起來，就是最善于觀察眉眼的誥命，都看不出有絲毫不妥，仿佛婆媳兩個(gè)，真是和睦得不成樣子，平日家居，略無爭(zhēng)執(zhí)……

    世上少什么，都不會(huì)少了好事的人。吳興嘉自己不說話，別人忘不了當(dāng)年那段公案，她自己落花有意，欲嫁權(quán)仲白，權(quán)家卻是流水無情，一門心思地求娶焦清蕙，如此好戲，十年間也演不得一段的。何蓮娘這個(gè)小事兒精出京去了，昔年那些姐妹，如今大多都在次席上坐著，沒能上首席，可眼風(fēng)若有若無，便老往首席上掃，一個(gè)個(gè)先看吳興嘉，再看蕙娘，這是什么意思，誰能不知曉？就是落座首席的楊閣老太太，都是左看右看，看來看去，免不得就輕輕地嘆息一聲，欣然對(duì)權(quán)夫人道，“親家母，你真是好眼光，好福氣！”

    這句話沒有一個(gè)字不對(duì)，可此時(shí)說出來，就擺明了是在掃吳興嘉的面子。牛家婆媳，面色都是微微一變——只這卻也難免，楊太太又不是傻的，牛淑妃在宮中，快把楊寧妃的頭給摁到地上去了。楊家不和權(quán)家親近，難道還反過來夸吳興嘉？

    權(quán)夫人也不是不知道楊太太的意思，但別人夸她的媳婦，她沒有不接受的道理，也只能笑道，“您過獎(jiǎng)啦，這孩子雖然好，可卻也有些笨拙的地方，還要慢慢地改、慢慢地學(xué)呢?！?/br>
    說著，便目注蕙娘，微微一笑，蕙娘也嫣然以報(bào)。只這一笑，兩婆媳之間，關(guān)系如何，那還用說嗎？

    權(quán)家人不欲生事，但牛家人卻未必做如此想，牛淑妃的做派，多少有幾分是從她母親那里傳承下來的。 楊太太煽風(fēng)點(diǎn)火，頓時(shí)就把她給煽起來了，她眉頭一挑，頓時(shí)就囑咐吳興嘉，“侄媳婦，今兒座上親戚多，你也是少回京城，就借許夫人的生日，一會(huì)多敬幾位長(zhǎng)輩一杯吧。這幾年，你娘家也好，夫家也罷，都是喜事連連，開宴時(shí)你都不在京里，倒是少了禮數(shù)，今日正該補(bǔ)回來！”

    她聲音大，正說著，便有些要投效牛家的官太太，隔了桌子道，“可不是這個(gè)禮兒？jiejie今日，父親閣老，公公侯爵，娘舅位列九卿，我們?cè)缬行某赌愠跃?，偏你只不在京中，一?huì)開了席，jiejie便要留心了，不灌你幾鐘，今日可不得回去?！?/br>
    聽聲氣，正是蕙娘這一輩的官家小姐，只是蕙娘辨認(rèn)不出她的聲音，想來，當(dāng)年未嫁時(shí)，便是要巴結(jié)吳興嘉這個(gè)尚書府千金的。

    吳興嘉微微一笑，一開口，還是那樣輕聲細(xì)語，“位高責(zé)重，幾位長(zhǎng)輩升遷獲爵，雖是喜事，可從此于國(guó)于民，也要擔(dān)上更重的擔(dān)子。興嘉夙夜想來，只覺戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，多半是心疼長(zhǎng)輩們的身體，要說喜，那也是在其次了?！?/br>
    這一番話說出，蕙娘倒對(duì)她有些刮目相看：她如今和吳興嘉，已不是一個(gè)層次上的人了，這些斗氣小事，早不掛在心上。說難聽點(diǎn)，吳興嘉還要去抱淑妃的牛腿，她卻是能扯著淑妃腦殼上那幾根弦，令她手舞足蹈的人。吳興嘉就是還和從前一樣，處處都要踩她，她也未必不會(huì)稍加容讓。只沒想到，幾年歷練，吳興嘉也要比從前更老練得多了，這話說出來，頓時(shí)就顯出了她的境界。

    可欣賞之情還沒往上泛呢，吳嘉娘又往下說了，“要說這些年來最值得高興的事，倒是家里人丁興旺，不論是夫家還是娘家、母族，都是連年添丁帶口，文武都出了人才……后繼有人、綿延不絕，這就是我們當(dāng)家人的福氣了。還有什么事，比這件事更重要呢？”

    她微微一頓，又瞅了蕙娘一眼，紅菱嘴往上慢慢地翹了一翹，這才又垂下眼去，慢條斯理地喝她的花露水兒了……

    也算是歷練過了，有了些長(zhǎng)進(jìn)，知道和蕙娘拼錢，那是拼不過她的。拼權(quán)，有顯擺的嫌疑，不如來拼她的軟肋，那是一揪一個(gè)準(zhǔn)兒，往蕙娘心尖尖上踩——不論是權(quán)家還是焦家，人丁都不算興旺，這一點(diǎn)，是和牛家、吳家沒得比，短時(shí)間內(nèi)，亦真無法改變。

    現(xiàn)在吳興嘉，還聰明在一點(diǎn)：難聽話她教別人來講。她自己話音剛落，廳內(nèi)便有人笑道，“可不是這個(gè)理兒？您這樣的人家，講的也就是個(gè)傳承了。只要家里代代興旺，日子只有越過越好的道理。比不得有些人啊——用戲文上的話，那是眼看他起高樓，眼看他宴賓客，眼看他門庭冷落……再過幾年，沒準(zhǔn)就要看著他家的堂號(hào)牌往下掉呢！”

    別人混得再慘，那也有個(gè)姓氏傳承在這里，門上牌匾是改不了的，只有那等斷子絕孫無人承嗣，才會(huì)把門樓上的牌匾都給荒廢了，也不用對(duì)號(hào)入座了，這句話，擺明了就是在說蕙娘。除了蕙娘，廳里又還有誰的娘家，是起過那一等高樓，如今又門庭冷落，再過幾年萬一子喬沒能長(zhǎng)大，那就貨真價(jià)實(shí)，真的斷子絕孫的？

    許家畢竟是武將，自古文武殊途，除非是文官親眷，不然不會(huì)輕易相邀，一廳的誥命里，還以武將太太居多。這位說話的太太，便似乎是個(gè)粗人，對(duì)于一屋子或明或暗的關(guān)注，主人家投來那隱隱不快的眼色，竟是絲毫沒有感應(yīng)，說完這句話，便自顧自地嗑起了瓜子，好像自己剛才只是捧了吳興嘉一句，根本就沒有別的意思一般。

    蕙娘瞅吳興嘉一眼，見她雖然眉頭微蹙，做吃驚狀，但眼底卻是一片清冷，迎視自己時(shí)意態(tài)夷然，心中也是雪亮：這個(gè)吳興嘉，哪里是歷練得寵辱不驚，將前事放開。她這是精心安排，要對(duì)自己當(dāng)年的那一招還以顏色啊……怪不得，她今日忽然來了許家的壽筵，原來卻是應(yīng)在了這里。這句話說出來，那就真是在揪著她的面皮往下扯了，自己要不說幾句話，這個(gè)場(chǎng)子，還真算是被吳興嘉找回來了。

    找回來，那便找回來也好，她如今倒不大在乎這個(gè)，欣然一笑，正要附和吳興嘉幾句時(shí)，前頭又來了人給許夫人拜壽，這一堂女眷倒多半都是出嫁了的，無須避嫌，許夫人亦借機(jī)揭過了這一張，對(duì)著進(jìn)來拜壽的年輕俊彥，就是一頓好夸。

    許家雖然今日也扯進(jìn)了風(fēng)波之中，許鳳佳被短暫地奪走了廣州權(quán)柄，但一旦風(fēng)平浪靜，他還是回廣州去主持他的開海大業(yè)，一回去就又立了功，還有許家四少爺、七少爺，也都漸漸在軍中打開了局面。仍然是根深葉茂、一派繁榮，許夫人的生日宴，辦得很是風(fēng)光，甚至連牛德寶之子，也就是吳興嘉的夫婿都過來拜壽，等于是闔家光臨。這在當(dāng)時(shí)，是很給面子的態(tài)度，許夫人何等城府？就算心里對(duì)吳嘉娘有些不滿，面上也壓根看不出來，只是安坐受禮，笑盈盈地夸了牛大少爺幾句，道，“如今的天下，