，他卻沒有兄弟。”

    這不是滿好？和她一直得到的信息，也是相差仿佛，蕙娘不禁有幾分費解，但她也知道，三姨娘平時深居內(nèi)院，對老太爺那邊的事，幾乎一無所知，再說，她日后養(yǎng)老，畢竟還是靠喬哥更為名正言順，繞著他問太多，容易激起生母的憂慮，便也不再多問，而是轉(zhuǎn)而談些歪哥、乖哥的瑣事。三姨娘對乖哥愛不釋手，抱起來親了好幾下，又問了好些歪哥吃奶、排泄的事，才若有所思地道，“太太可看重乖哥呢，報喜的一送信兒，立刻就得了重賞，要比當(dāng)時歪哥出生還隆重。聽說就是老太爺，都很有幾分高興?！?/br>
    蕙娘心里，更添了幾分疑惑，她只不動聲色，待吃過午飯，孩子們又玩一會，她親自帶歪哥、喬哥午睡時，方才和喬哥閑聊，“這回過來，沒帶夫子，可耽誤了功課吧？”

    焦子喬玩得開心了，也有些孩童的憨態(tài)出來，一邊擦著額前細(xì)密的汗珠，一邊毫無機心地笑道，“我的功課也不沉重，夫子給我布置了一些大字，抽空寫了便是。”

    “你現(xiàn)在都學(xué)什么？”蕙娘隨口便問，“學(xué)到哪一章啦？jiejie給你送了些西洋的算學(xué)書，你可看了沒有？”

    “只背了九九乘法表，”喬哥毫不疑心，扳著手指給蕙娘算，“再往深，聽不懂。雜學(xué)，學(xué)完了，正學(xué)，剛開始學(xué)，先生說，我不用考科舉，學(xué)得慢些，也無所謂。”

    喬哥和歪哥一樣，也是沒有奶兄弟的，他養(yǎng)娘很早就被處理掉了，后來跟在身邊的，就多半是丫頭、婆子了。沒人和他一起上學(xué)，他又少出去交際，自然不知道自己的水平，才同儕中是高還是低了。

    但老太爺身邊，卻不止養(yǎng)過歪哥，就不說別人，單只是蕙娘，九歲的時候，已經(jīng)會解二元的方程式，四書因先生教得好，她理解得快，也學(xué)了有一半了……再說其余雜學(xué)，從琴藝、武藝，乃至是待人接物等各方面，都已有了小成。不說別的，只說她爺爺是失望還是喜悅，這點情緒，她便已經(jīng)能夠琢磨出來了，哪里同喬哥一樣，連自己學(xué)得好不好，都是一片茫然。

    蕙娘心頭嘆了口氣，面上卻絲毫不露端倪：按老太爺?shù)氖侄?，喬哥總不可能偷懶藏拙，天分如此，那也是沒有辦法的事。畢竟人老了，也有些孩子脾氣，怕也有覺得蒙師啟蒙得不好的意思，可堪告慰者，喬哥起碼心思純凈，只要管束得當(dāng)，將來還不至于往敗家子的路上走。

    至于老太爺去后，他怎么護住焦家家產(chǎn)的問題，看來，卻也指望不了他自己了。

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    有了這樣多新鮮的親戚，歪哥的情緒自然高漲，就連焦家眾人，在沖粹園內(nèi)也都住得舒心，雖然皇上重病，這時候也不好擅開宴席，但只是在園中悠游。園內(nèi)氣氛，悠閑自在，倒和京中那緊繃的氛圍格格不入。蕙娘就是心底掛念權(quán)仲白，也掛念她的宜春票號，卻也知道這個時候，一動不如一靜，再擔(dān)心也沒什么用，便索性把胸懷放開，只是盡心侍奉長輩，教養(yǎng)三個小的。偶然得了閑，便把喬十七提出來，想要從他口中，得到一些神秘組織的信息，但喬十七卻頗為硬氣，仗著蕙娘不敢對他用刑，雖然言語態(tài)度，都還十分恭敬，可一問到這方面的事務(wù)，不論蕙娘如何逼問，他只是淡然含笑，都還了一個不說。

    如今不論是京里還是良國公府自己的事務(wù)，都等著靜宜園里給一個結(jié)果出來，而這個結(jié)果，靜宜園竟是半點都不著急，足足拖了有半個月，把桂含沁、許鳳佳的步伐都拖到了北上的海船上，皇上這才開恩，一口氣召見了內(nèi)閣諸臣并六部尚書，并順便把自己前一陣子重病的消息給公布了出來，算是昭告天下，“朕躬如今甚是安穩(wěn)，你們也不必太費心啦?！?/br>
    既然皇上未死，一切自然如常，牛淑妃――現(xiàn)在是牛準(zhǔn)皇貴妃了，便不失時機地求見皇上謝恩，就連太后、太妃，都派了人往靜宜園問皇上的好，一應(yīng)種種表面文章，自然無須多言。就連老太爺都打道回京城去了，他有點遺憾，“牛家居然還沉住氣了，他們要是輕輕一動，場面可就更熱鬧好看了?！?/br>
    “太后要是已經(jīng)故去，沒準(zhǔn)他們還真按捺不住，”蕙娘笑著說，“一朝被蛇咬，十年怕井繩。牛家吃過虧的，還不至于那么沒記□。”

    要不是如今的太后，當(dāng)時的皇后太過著急，現(xiàn)在的新**上，就不至于多出一個魯王了。老太爺一想，也是這個道理，他笑了，“也好，皇上畢竟是一代英主，他要能在皇位上再做三十年，我們大秦中興的日子，就能多延續(xù)幾天嘍。”

    人老了，說起話來就透著看破世情的味道，老人家灑然一笑，登車去享他的清福了，倒是把成堆的俗事，留給了蕙娘。

    第一個，便是那瓦特的下落，因前番朝廷局勢緊張，誰也沒耐煩辦這個，如今蕙娘便派人去和宗人府里管著這事的官兒套近乎，又走了鄭家的關(guān)系，從他手中要到了這批人的名錄，奈何這全是用漢字寫就的，只尋出七八個姓名發(fā)音相近的人名來，又要派懂得洋文的管事們，前去兜搭。

    忙活了數(shù)日，終于尋到了一位瓦特，不過此人今年才二十多歲，并無一點成績，也就是個默默無名的學(xué)童而已，如今的洋廠造辦處，正如火如荼，忙著集結(jié)眾人的力量，來造個新式紡紗機出來，這紡紗機據(jù)說在本土原名‘珍妮紡紗機’，正是奇巧之物，有了它在，一人能織出三四人分量的棉紗來，也就是因為這番本事，這發(fā)明紡紗機的兩夫婦，被織工們驅(qū)趕得無處容身，連工廠并家園全被搗毀，倉皇之下，聽說孫侯要招攬西方工匠回去，便攜家?guī)Э诘?，帶藝投奔了過來。早在船上，就開始改良原有的發(fā)明，誓要造出比原來機器更進(jìn)一籌的產(chǎn)品。這群工匠也都希望有人能作出成績，他們不至于被遣散了，或者是送回老家去，因此都踴躍幫助，瓦特也在其中，但卻沒顯示出什么特出的才能。他平時閑來無事，的確愛擺弄蒸汽機，但到目前為止，都不過是個人的愛好，沒能做出什么名堂。

    蕙娘和許少夫人，雖只有一面之緣，但卻對她深信不疑，這瓦特沒本事就最好了，把他弄出來，再方便不過。因宗人府管著這件事的就是鄭家門生，桂含春出面打了個招呼，她又和皇上那里主要同她聯(lián)系的李公公隨便一提，不到十天工夫，這個瓦特合了十個年輕工匠，就被送到焦家手里，算是頭前那門生意的添頭。蕙娘立刻給許少夫人寫了一封信，連瓦特一起，一道送去了廣州――雖然桂含沁和許鳳佳要上京述職，但他們的家眷，卻還留在廣州呢。

    第二個，便是預(yù)備在權(quán)仲白回家以后，和家里人攤牌的事，蕙娘有心了結(jié)了權(quán)季青，因此近期格外留意他的動向，但權(quán)季青最近乖得