，難道你不知道么？”

    楊七娘神色數(shù)變，又驚又疑，片晌后，才長長吐了口氣，低聲自語，“要是我們自己有人能夠改良……”

    她很快又提振起精神來，微笑道，“這我倒是知道，那本書上的圖紙，所造出來的是最簡陋的蒸汽機(jī)，只合在煤礦中提水用，就這樣還十分危險(xiǎn)。因此我?guī)状翁嵝炎逍?，不讓他貿(mào)然試造，如他沒有改良，那這件事，還是要著落到瓦特先生身上?！?/br>
    “改良？”蕙娘有幾分恍然，又更疑惑了。“上回聽他說，倒的確是，這蒸汽機(jī)還是有缺陷，當(dāng)不得工用，只能自己造出來稀奇稀奇。只是――我也就直接問了，這蒸汽機(jī)改良后能堪何用，似乎還是個(gè)不解之謎吧。就算弟妹你已經(jīng)有了些端倪，可就能那樣肯定，它真可以推行開來，真可以和你所說一樣，改變寰宇局勢不成？”

    面對她的疑惑，楊七娘只是輕輕地嘆了口氣。

    她本來是個(gè)清秀而溫婉的女子，無非氣質(zhì)特別、惹人好感，對蕙娘來說，也無甚過分驚艷之處，總之和所有京中有些手段的太太、奶奶們一樣，都是那樣面面俱到而已。可這一口氣嘆出來，她顯得與別不同了，仿佛有千百年的時(shí)光，都積沉在她一人身上似的，總有種與眾不同，卻又難以言喻的氣質(zhì)流露出來，令人為之一怔，蕙娘直到此刻，才肯定廣州的偌大事業(yè)，的確是她全盤做主，一手創(chuàng)下：是直到了此刻，她才從楊七娘身上，找到了那種感覺。

    “嫂子言之有理，”雖說蕙娘歲數(shù)，要比她小上幾歲，但她始終執(zhí)弟媳禮，也不露絲毫不耐?！耙忉屵@么一個(gè)問題，小七實(shí)在也力有未逮……不若，我們換個(gè)角度來看如何？”

    到此刻，她也依然保持那從容的風(fēng)度?！拔译m身在廣州，可也聽說了一些□。嫂子子以稚齡婦女身份，能同天子對弈，甚至迫得皇上放棄原有算盤，不得不退讓一步。這份能耐，實(shí)在已是比我父親要強(qiáng)些了，我父親如今雖然貴為首輔，但在皇上跟前，卻總還老被他擺布。”

    “這卻又不同，”蕙娘唇邊，逸出了一點(diǎn)笑意，即使煩心事許許多多，可她也覺得，這番對話變得很有意思?！伴w老從前，畢竟是前狼后虎，只能仰仗皇上的信愛立身。如今既然坐了首輔之位，過上一年半載，積蓄了自己的力量以后，他的聲音，也當(dāng)會(huì)響亮得多了。我于皇上無求，仲白又沒有功名在身，所謂布衣慢王侯，何解？無欲則剛而已。”

    “只這一番說話，便可見嫂子胸中丘壑?！睏钇吣镂⑽⒁恍?，自然地拍了蕙娘一記馬屁，“我也有一問問嫂子……以你身家，將宜春出脫之后，所得銀兩，一輩子可曾花用得完？為什么不出脫票號(hào)，而是要和皇上博弈，費(fèi)盡心機(jī)地保全這份家業(yè)呢?！?/br>
    她自問自答，“在我看來，無非是這么一點(diǎn)：這世上有許多人，蠅營狗茍，其實(shí)只為了求存而已。任何事為了求存，都可以妥協(xié)，都可以退讓……我亦沒有看不起他們的意思，曾經(jīng)小七也是如此，在這世上載浮載沉、隨波逐流，所求的，無非是繼續(xù)存活下去?！?/br>
    “可任何一個(gè)人，一旦擺脫了這最底層的求存，便有了別的欲求。這倒也不是欲壑難填，實(shí)在人生在世，總有自己的想望。三餐不繼的，想要溫飽，溫飽的想要豪富，如我這般有錢有勢，兒女雙全，生活中沒有什么煩惱的人，所求的就要更高一層次。更多的錢，對我其實(shí)無用，”楊七娘沉穩(wěn)地口吻，竟模糊了她已是交淺言深的事實(shí)，蕙娘恍惚間竟感覺兩人乃是至交好友，這番對話，就仿佛從她心底說出，她情不自禁，脫口便道，“你說得是，人活在世上，要只求個(gè)吃飽喝足，雖名為知足，實(shí)則和行尸走rou又有何異？人生在世，有一腔才華，就該做些對天地有用的事，嘿，所謂‘斗雞走狗過一生，天地興亡兩不知’，自己是瀟灑了，其實(shí)也就是個(gè)廢物而已?！?/br>
    楊七娘眼神再亮，她望向蕙娘的神色，已不算客套，而是欣然喜悅，仿佛找到了一個(gè)知己?！澳苡猩俜蛉诉@一番話，大秦女子，便不至于無人了。既然如此，我也就明說了，我楊棋生平志向，說來可笑，竟就是國泰民安四個(gè)字。”

    蕙娘亦不禁吃了一驚，她抬起眉毛，才要說話，楊七娘便搶著道，“倒不是說我有參政的意思，這些事情，小七沒有一點(diǎn)天分，也實(shí)在缺乏興趣。我所想要，是讓大秦永遠(yuǎn)都走在寰宇前列。”

    她幾乎是嘆息地道，“讓我們看那些洋人，永遠(yuǎn)都是蠻夷，永遠(yuǎn)都是少了教化，處處都不如我們的荒野之國。我愿大秦在寰宇世界里，永遠(yuǎn)是世上第一國，永遠(yuǎn)別被泰西歐美趕上，做那任人宰割的魚rou……”

    如此離奇的志愿，幾乎令人發(fā)笑，大秦如今，難道就不是寰宇第一樂土了？那些糟爛污穢的天外之土，哪堪和大秦比較一星半點(diǎn)？難道竟有一天，大秦還會(huì)被這群蠻夷們真的追上？可楊七娘的表情是如此真誠，又使蕙娘笑不出來。她雙眸鎖著蕙娘，緩緩道，“小七不才，無法解釋清楚個(gè)中因由。甚至也從未想過，能憑一己之力，力挽狂瀾。但一旦找到機(jī)會(huì)，卻也絕不想錯(cuò)過，這瓦特先生和他的蒸汽機(jī)，看似無關(guān)緊要，但對我的志向而言，卻是必不可少的一步，還請嫂子成全小七，為此事出力?！?/br>
    說著，便又起身要拜，只這一次看架勢，卻是要行下跪大禮了。

    蕙娘慌忙架住楊七娘，也不知為何，竟被她感動(dòng)，生平難得地在作出一個(gè)決定之前，沒把方方面面都思索清楚，便滿口答應(yīng)，“如此小事，何必行此大禮？我答應(yīng)了就是！”

    她也不顧這蒸汽機(jī)擺明了是有巨大商機(jī)在內(nèi)，只道，“jiejie且放心，我焦清蕙一言九鼎，說得出就做得到，這瓦特若在我手下，我一定給你，若在皇上那里，我也能設(shè)法為你討要過來，至少，會(huì)把他的下落給打聽清楚。”

    楊七娘松了一口氣，堅(jiān)持給蕙娘福身行了一禮，謝過她的幫忙，她亦十分乖巧，“也不瞞meimei，此事若成，滔天財(cái)富，怕少不了，屆時(shí)，自然忘不了――”

    “這話就不必說了。”蕙娘擺了擺手，“我也老實(shí)說吧，我少什么都不會(huì)少錢。似你我這樣人物，所追逐的已經(jīng)不是錢財(cái)，又何必落了俗呢？”

    楊七娘欣然點(diǎn)頭，居然也不堅(jiān)持，兩人相視一笑，雖說今日是初次見面，但都有相見恨晚之感。尤其蕙娘也能看出楊七娘對她的感激，只怕是貨真價(jià)實(shí)，她心頭一暖，也暗忖道：我不明底細(xì)，在我手